御书房。
怀亲王鹿知岳和惠郡王鹿知城恭恭敬敬地跪在地上，大气儿都不敢喘。
鹿明巍面色铁青，端坐上位，却是一言不发，只是袖中双拳紧握，半天才好不容易深深舒了口气，他冷眼看着跪在地上的两个儿子，沉声开口道：“刚刚晚宴之上你们两个也都在，且说说你的意思吧。”
怀亲王和惠郡王暗暗对视一眼，然后两人就兀自盯着朱红的地毯，谁都不敢率先开口。
“怎么？不敢跟暹罗和吐蕃的使者开口，到了朕面前也都不开口了？”鹿明巍冷哼道，半晌，蓦地太高了声量，“若是只知道一味儿死跪着那就去太后灵前跪去！朕不知朕竟养了这起子无用子！若是不能给朕分忧，那就也去皇陵给太后守墓去！，没的总惹朕生气！”
“父皇息怒！”鹿知岳和鹿知城忙得齐声道，一边又叩头不止，“父皇息怒！”
鹿明巍更火大了：“就你们这一个个没出息的德行，哪儿就能让朕息怒了？！还不快死起来？！”
“是，儿臣遵命。”两人这才慌慌张张从地上爬了起来。
惠郡王鹿知城率先开口：“父皇明鉴，这些年我大荔饱受战败之苦，年年要向暹罗和吐蕃纳贡银两美人，实在是大荔之耻，没想到暹罗和吐蕃竟这般咄咄逼人，竟又提出这许多无礼要求，儿臣着实不忿！”
“不忿？所以你这是憋着要同时对暹罗和吐蕃两国宣战不成？”鹿明巍阴沉着脸道。
鹿知城猜不准鹿明巍的心思，当下只能硬着头皮道：“儿臣以为，断断不能纵容暹罗和吐蕃这么一次一次地无赖要求，若是这一次竟答应了他们，还不知道明年他们又会提出什么更无耻的条件呢，儿臣以为，国与国之间若是一方处于劣势，任由他国欺凌羞辱，最后就只能落到国不将国、民不聊生的境地，所以儿臣以为此次应该断然拒绝暹罗和吐蕃的条款，且予以警告，若是他们仍置若罔闻，大荔就应给他们点颜色看看。”
“瞧你这么口若悬河，必定是想到了对敌良策了？”鹿明巍沉声道，一边看向鹿知城，“那惠郡王可知道大荔军力如何？有多少兵力？西南又有多少？朝中将军哪些可以率兵一战？一旦开战，若是久战不胜，兵力和粮草应该如何补给？若是大荔战败，又当如何？”
鹿知城顿时语塞，他必定年纪小，如今才只有二十一岁，统御巡防营的时间又短，哪里知道这些？且他又更加没有经历二十年前的大荔与暹罗吐蕃的战争，他对南疆更是不了解，刚才慷慨陈词也都处于一颗拳拳赤子之心，只是这时候被鹿明巍这么一通问，他自然是懵了。
当下，鹿知城踟蹰着道：“父皇明鉴，这……这些儿臣现下还不清楚，还需要先和兵部尚书马瑞林和户部尚书徐青舟，还有一众武将商议，才……才能回禀父皇。”
“哼，所以你是打算和朕纸上谈兵了？”鹿明巍冷哼道。
鹿知城忙得双膝跪地，叩头道：“父皇恕罪！儿臣才疏学浅，实在不能为父皇分忧，还请父皇恕罪！”
鹿明巍懒得理鹿知城，又看向站在一旁的鹿知岳：“怀亲王是个什么意思？”
鹿知岳躬身道：“回父皇的话，儿臣以为，当下还是要和暹罗和吐蕃的使臣好生商谈，且要先摸清暹罗和吐蕃的底细，究竟是他们贪得无厌，还是因为大荔朝堂这两年的变故，引得两国不安起来，这才起了重新签约的心思。”
鹿明巍抿了口茶，淡淡道：“说到谈判，从前那魏俊辰倒是一把好手。”
鹿知岳嘴角一阵抽搐，没敢接话，只是头更低了。
“魏俊辰是你的岳丈，在朝中素来唯你马首是瞻，自然你也是了解魏俊辰的手段的，”鹿明巍继续道，一边慢条斯理地抿了口茶，一边又道，“既如此，怀亲王可愿意去和暹罗和吐蕃的使臣谈一谈？”
鹿知岳心中一凛，到底还是躬身道：“儿臣愿为父皇分忧。”
“行了，你这就回去准备吧，明儿就去会晤两国使臣，别耽搁了。”鹿明巍道。
“是，儿臣告退。”鹿知岳躬身退出。
鹿知岳退下之后，鹿知城就更加浑身不自在了，他不安地盯着地毯上繁复雍容的图案，大气儿都不敢喘。
“朕知道你一片赤子之心，见不得大荔被暹罗和吐蕃这般羞辱，但是仗怎么能够轻易就打？”鹿明巍目光落在他的身上，缓声道，“且不说会损耗多少兵力粮草、伤及多少无辜百姓，一场战事下来，对国力伤害有多大，你可知道吗？上一次南疆之战，过了二十几年了，对大荔的影响却一直仍在，大荔积贫积弱也是自那时起，这两年来，大荔国力好不容易有了起色，这时候怎么能轻易发动战事？”
鹿知城只觉得浑身冷汗淋漓，忙得又叩头道：“是，父皇教训得是，都是儿臣考虑不周，请父皇降罪。”
“你一心为国，自是没错，却也要审时度势。”鹿明巍抿了口茶道。
“是，儿臣日后必定更加谨言慎行。”鹿知城忙道。
“起来吧，”鹿明巍缓声道，指尖在桌上轻轻点着，“坐过来。”
“是，儿臣遵命。”鹿知城端坐在鹿明巍下首，腰挺得笔直。
“你年纪还小，见得事儿也少，自然会考虑不周，这倒怨不得你，”鹿明巍看向鹿知城，声音轻缓了不少，“只是你说的也有道理，暹罗和吐蕃一再羞辱大荔，长此以往下去，大荔怕是要国不将国了，如今朕让怀亲王去与使臣商谈，却也需做两手准备了。”
鹿知城一怔：“父皇是……是同意儿臣的提议？要对暹罗和吐蕃宣战？”
“不到万不得已，朕是不愿意打这一仗的，”鹿明巍沉声道，“只是若是被逼到了绝路上，却也不能不对暹罗吐蕃宣战了，要不然别说是暹罗和吐蕃凌辱咱们大荔皇室，就连大荔百姓怕是也会等不及造咱们皇室的反了。”
鹿知城一脸凝重：“还请父皇示下。”
“你入朝不久，没有什么利益牵扯，朕想让你全权筹谋战备一事，你可能接下这担子吗？”鹿明巍看向鹿知城，沉声问道。
鹿知城蓦地一怔，随即双膝跪地，叩头道：“儿臣初入朝堂，如今只接管个巡防营就忙得焦头烂额，自知没有资格担此重任！还请父皇另选得力重臣！”
“得力重臣？”鹿明巍讥诮地牵了牵唇，“你倒是说说朝中那起子穿着盔甲的软蛋，哪一个有本事上阵杀敌？”
鹿知城一时也语塞了，他抿了抿唇，有些躲闪地看了看鹿明巍，明显显是有话要说，鹿明巍自然也看出来了，抿了口茶，对他道：“有什么话就直说。”
鹿知城这才小心翼翼道：“儿臣觉得库伦将军赵靖廷能担此重任。”
“你怎么不直接提怀亲王呢？”鹿明巍淡淡道。
鹿知城一怔，轻声道：“怀亲王腿有残疾，自是不能再上战场，只是儿臣却也听闻怀亲王从前的战绩，若是怀亲王没有残疾，按照他的战功和资历，自然也是能够担此重任的。”
鹿明巍脸上的笑意更淡了，他不动声色地看着鹿知城，半晌才淡淡开口：“你倒是果然一片丹心。”
鹿知城没有明白鹿明巍的意思，却也不敢去问，当下也只是笔笔直直地坐着。
“朕会只会兵部和户部，他们会全力配合你筹谋战备，有什么不懂的，随时可以来问朕，”鹿明巍道，一边起身缓步走过来，轻轻拍了拍鹿知城的肩膀，“好好儿干，别让朕失望了。”
“是，儿臣必定不复万岁所托。”鹿知城忙得躬身领命。
……
惠郡王府。
甫一回了惠郡王府，鹿知城就进了书房，把自己关了起了，他坐在椅上，怔怔地盯着无尽的黑暗，良久，他才缓缓闭上了眼。
他觉得很疲乏，从前还没有成年封王的时候，他从来没觉得这么累过，从小母妃就一直谆谆教诲，说天家富贵难享，是要拿命去搏的，他从前不懂也不信，但是时至今日，他却渐渐明白了。
他一直和鹿知山亲近不起来，但是心里却也是敬重鹿知山的，曾经最得圣宠的大皇子鹿知山有上阵杀敌的凌云壮志，换成他，是做不到的，所以他就更加敬重鹿知山了，但是明显显父皇却不以为然。
在父皇的眼里，从什么时候起，忠君为国的大皇兄竟成了让他时刻戒备的敌人？
鹿知城想不明白，所以他就更加头疼了。
鹿明巍的意思已经很明显了，让怀亲王去和暹罗和吐蕃的使臣周旋选，却让他这个入朝不久的新手来筹谋战备，可见鹿明巍不仅防着曾经大权在握的大皇兄，怕是对怀亲王也并不是全然信任，反倒是自己这个无依无靠的惠郡王却捡了漏。
而鹿明巍明知他对军政一无所知，却还是做下了这样的决定。
从皇宫倒惠郡王府，鹿知城足足想了一路都没有想明白，这样的军机大事，父皇也不召集左右相还有一干机要大臣就这么轻易做了决定，是不是太……
儿戏了？
他一个两眼一抹黑的生瓜蛋子，竟然要担起这么万斤之重的担子了。
鹿知城不由得牵了牵唇，苦涩地笑了。
“王爷，早点儿歇息吧，明儿一早您还要去兵部和户部呢。”贴身侍卫端着烛台，进来小声提醒了句。