“父皇！父皇！”鹿知城也慌了，忙不迭地朝床头爬去，瞧着鹿明巍蜡黄的脸，他吓得眼圈都红了，“父皇！都是儿臣的错！儿臣知错了！您千万别因为儿臣气坏了身子啊！”
“咳咳！咳咳！”鹿明巍伏在床头咳嗽了良久，好不容易才停了下来，赵如海忙得端了茶水过来给他漱口。
鹿知城红着眼跪在一旁，忙得端了痰盂过来，鹿明巍冷眼看了看他，到底还是吐在了痰盂里。
“万岁爷，您该喝药了，”赵如海端着药碗过来，鹿知城忙得又朝鹿明巍身后塞了两个软枕，让鹿明巍靠着更舒服一点，“万岁爷，不烫了，正好能喝。”
鹿明巍蹙着眉喝了汤药，将碗递给了赵如海，赵如海又伺候了他漱口，然后递了帕子给他。
鹿明巍一边擦着嘴，一边看向鹿知城：“如今事情闹到这般田地，那八百美人自然是抓不得了，但是二月二就在眼前，你觉得现在该怎么做？”
“儿臣以为……”鹿知城打量着鹿明巍的脸色，在心里小心翼翼地措辞，半晌才小心翼翼开口道，“事关重大，儿臣以为父皇应该召集朝中重臣商议此事。”
鹿明巍冷哼一声将帕子丢在了地上：“你的意思是让朕找左相和右相商议？还是那以死相逼的丁少典？你以为能商量出来什么结果？”
“父皇明鉴，恕……恕儿臣直言，当初和吐蕃暹罗两国签订条款之时，就应该召集重臣商议，而不是……”鹿知城咬了咬唇，硬着头皮继续道，“而不是单单只让怀亲王一人去商谈，据儿臣所知，对暹罗和吐蕃的两国条款，朝中众臣皆不满。”
“城儿，你知道朕从前为什么重用魏俊辰吗？”鹿明巍没有接鹿知城的话头，反而转了话题。
鹿知城有些丈二和尚摸不着头脑：“父皇请明言。”
“因为他识时务，”鹿明巍淡淡道，蜡黄的脸异常的凝重冷峻，“他的确是个小人，但是他却是难得的识时务，一场仗拖了那许多年，朕早就厌倦了，可是你的大皇兄却偏生要把根儿都扎在南疆似的，说起来他是最优秀的皇子了，可是他偏偏却也是最不识时务的，那个时候朕身边就需要一个能识时务的皇子和朝臣了，所以你四皇兄和魏俊辰站了出来。”
“有他们在，朕的心思想法才不至于只能憋在心里，他们比其他人眼明心亮，能看得准朕的心思，也看得清自己的位置，实在是聪明，用起来实在顺手，”鹿明巍缓声道，微眯着眼看着鹿知城，顿了顿，又道，“往往朕更喜欢和这样的臣子打交道，胜过殿外那起子忠臣良将。”
鹿知城脸上密密麻麻布满了汗珠，鹿明巍是个什么意思，他听得清楚，也听得明白，只是他实在不知道该怎么接话。
“朕年纪不小了，六十三岁了，这些年来身子也每况愈下，日日灌汤药都快多过茶水了，这日子朕过得不顺当，但是却还得咬着牙继续过，只是这样的苦日子，总该寻摸些由头让自己心里踏实舒坦点儿。”
鹿明巍似乎也不期待鹿知城的回答，顿了顿，又继续缓声道：“朕不喜欢打仗，一直都不喜欢，从前不喜欢，是因为打仗实在劳民伤财，区区那么块不毛之地，却偏生要牵累整个大荔都不痛快，现在不喜欢打仗，是因为朕实在厌倦了，焦头烂额的日子朕过够了，朕自知不是一代天骄，没有那起子雄心霸业，这时候朕想清静些，至少在朕死前，都能清静点儿。”
鹿明巍说得太过直白了，直白到鹿知城浑身都布满了鸡皮疙瘩。
鹿明巍不想打仗，说明白点儿，是不想权力易柄。
鹿知城这个时候才豁然开朗，鹿明巍这些年来对鹿知山的厌弃，从来都不是因为鹿知山任性，又或者是那一年的顺化战败，而是因为在鹿知山那里，鹿明巍第一次感受到了威胁，这种威胁来自于大荔将士对鹿知山的忠诚和认可，也来自于鹿知山更年轻更有威信也更有压迫感，所以在鹿明巍的授意下，鹿知山这些年来成了了不涉朝政的闲散王爷，而更识时务的鹿知岳却一度成了东宫储君。
鹿知城搞不清楚是不是因为年岁大了身体羸弱了，所以对权力的渴望就更甚了，鹿明巍如今对暹罗和吐蕃的纵容态度实在令人吃惊，他也心知，鹿明巍要的不是清静，他要的是到死都能紧紧抓着大荔朝。
鹿知城觉得浑身都冰凉起来，因为久跪不起，他的两条腿都失了知觉，他轻轻揉了揉膝盖，看着豆大的汗珠一颗一颗落在了朱红的地毯上，形成一个有一个殷红的圆点。
“行了，别一味儿死跪着了，”鹿明巍淡淡道，“朕的身子还不算太坏，只是懒得动弹，你一会儿出去帮朕打发了那起子大臣回去，这么乌泱泱地堵在外头，像个什么话。”
“是，儿臣遵命。”鹿知城深深叩头道。
赵如海过去给鹿明巍取出身后的软枕，扶着鹿明巍躺下。
鹿明巍闭着眼，缓声道：“再代朕去宗人府走一趟，瞧瞧宁亲王去，你是个聪明识时务的，该怎么说，不用朕教。“
鹿知城嘴唇一阵抽搐，到底还是叩头道：“是，儿臣遵命。”
鹿明巍轻轻摆了摆手，不再说话。
赵如海给鹿知城使了个眼色，鹿知城顿了顿，然后躬身退了下去。
……
“惠郡王，”右相方泽端和左相段增甫一瞧见鹿知城出来，就忙得迎了上去，“不知万岁爷龙体可安好吗？”
鹿知城被太阳刺得眼花，他眯着眼走到方泽端和段增面前，深深吸了口气儿，对一众朝臣道：“万岁爷这几日肝火旺盛，如今秦院首已经给万岁爷开了方子了，万岁爷卧床静养几日，应该就能大安了。”
“那万岁爷现在能见人吗？”方泽端皱着眉问道，“微臣和左相有事想面圣。”
段增也点头：“若是万岁爷龙体没有大碍，不知能不能劳烦惠郡王代微臣进去通报一声？”
鹿知城看着两人焦急的面容，还有身后一众急急可可的大臣，不由得低下了头，他抿了抿唇，半晌才抬起头，对方泽端和段增道：“万岁爷喝了药才睡下，一时半会儿怕是醒不了，两位相爷、诸位大人，还请先回吧。”
方泽端叹息了一声，道：“那老臣再等一等，等万岁爷醒了，或许就愿意见咱们了。”
“两位相爷……”鹿知城小声道，“万岁爷今日怕是都不会召见你们了，依本王的意思，两位相爷不如先回府商讨应对吐蕃和暹罗之策，这二月二就在眼前了，至于宁亲王的事儿……且先放一放吧。”
方泽端蹙着眉道：“可是王爷，宁亲王实在……”
“右相，王爷说得对，二月二就在眼前，咱们也该商讨应对之策了，”段增截住了方泽端的话头，一边压低了声音，“到底万岁爷下令将宁亲王关进了宗人府，而不是刑部大牢。”
相对于刑部大牢，宗人府自然好了不少。
方泽端自然明白这些，但心里到底还是不安，只是当下对着段增和鹿知城，也只得点了点头。
……
宗人府。
这是鹿知城第一次来宗人府。
鹿知城看了看匾额上的大字，然后一步一步缓缓走进宗人府，他看着院中的青松，还有一地落雪，每走一步，心就更沉重一分。
“惠郡王，”宗人府的侍卫恭恭敬敬给他撩开了偏殿厚重的门帘，“宁亲王就在里头。”
“你下去吧，我要和宁亲王单独聊聊。”鹿知城道。
“是，属下告退。”那侍卫躬身退下。
鹿知城进了偏殿，目光在房中扫视一番，这里头家具齐全，虽不名贵，但是却也干净整洁，只是没有挖地龙，也没有火盆，所以难免冷了些。
鹿知城的目光落在了窗前的书桌前，鹿知山就坐在那桌前看书，听见脚步声，然后抬起头，放下了书，挑着眉冲鹿知城笑了笑：“五弟来了。”
“父皇让我来看看大皇兄，”鹿知城走到桌前坐下，目光落在了桌上的那本《笑林广记》上，随口问道，“大皇兄竟会看《笑林广记》？”
像《笑林广记》这样的市井小册子，实在难登大雅，寻常的贵子贵女们都不稀罕看，即便想看也是偷偷摸摸的，生怕被人瞧见了，就更别说是皇子贵胄了。
“从前不看，现在没事儿就喜欢翻翻，”鹿知山一脸和风细雨的笑，一边给鹿知城倒茶，一边道，“王妃喜欢听故事，不多看两本书，又哪有那么多故事够日日讲的？”
鹿知城眼睛一眨不眨地盯着那本石青色的《笑林广记》，睫毛轻轻颤了颤，从鹿知山手里接过茶杯：“多谢大皇兄。”
“谢我做什么？总归喝得也是宗人府的茶，”鹿知山自嘲地勾了勾唇，“只是这里头没什么好茶，你将就着点儿吧。”