“大皇兄，你刚刚看到哪个故事了？不知能不能和小弟讲一讲？”鹿知城抿了口茶，轻声问，他着实好奇，鹿知山平素都和穆南枝讲什么故事，穆南枝又喜欢听什么样的故事。
“还真是个挺有意思的故事，”鹿知山也来了兴致，将茶杯放到一边，对鹿知城娓娓道来，“这里头说，从前有个秀才年近六十几岁的人，他的妻子突然给他生了一个儿子，因那秀才年岁已高，这时候才生了儿子，就为儿子取名为‘年纪’。过了不久，他的妻子又生了一个儿子，看模样像个读书的，那秀才便就给二儿子取名为‘学问’。哪知道，第三年他的妻子又生了一个儿子，秀才笑道：‘这样大的岁数了，还能得子，真是笑话啊。’于是他给小儿子取名为‘笑话’。”
鹿知城听他讲着笑话，面上听得认真，但是心里却颇为不屑，他一直觉得鹿知山乃是铁骨铮铮的大英雄，却不想鹿知山竟会喜欢这般俗艳的故事。
鹿知山抿了口茶，继续道：“秀才的三个儿子长大后无事可做，那秀才便就让他们进山打柴，等到回来，秀才问妻子说：‘这三个人谁打的柴多？’妻子说：‘年纪有了一把，学问一点也没有，笑话倒是有一担。’”
鹿知城一怔，放下了手里的茶杯，却见鹿知山一脸含笑，浅浅抿着杯中的茶。
鹿知城缓声道：“果然是好故事。”
“这书里好故事不少，五弟若是感兴趣，日后多翻翻就是了，”鹿知山含笑道，顿了顿，看向鹿知城，“只是五弟今儿怕不是来听故事的吧。”
“是，父皇让我来看一看大皇兄。”鹿知城道。
鹿知山抿了抿唇：“除了看看之外呢？父皇怕是还有话要五弟转达吧？”
鹿知城看向鹿知山：“那大皇兄应该能猜到小弟要转达的话吧？”
“父皇老了，胆子也小了，”鹿知山淡淡道，浅浅地抿了口茶，“他只想平平静静穿着龙袍坐着龙椅守着那块金疙瘩。”
“大皇兄真真是心有七窍，那怎么还会犯这样大的错呢？”鹿知城缓声道，“在这关口，处决阮新怀，发落怀亲王，父皇能不动怒吗？”
“那我再给五弟讲个故事，”鹿知山仍旧一脸浅浅笑意，“凤凰做寿，百鸟都来祝贺，唯有蝙蝠没有来，凤凰责问它说：‘你处在我的管辖之下，有什么好骄傲的呢？’蝙蝠说：‘我有脚，属于走兽，朝贺你有什么用？’”
“一天，麒麟做寿，蝙蝠也没有去，麒麟也责问它何故不来，蝙蝠说：‘我有翅膀，属于飞禽，凭什么向你朝贺？’后来麒麟和凤凰见了面，说到蝙蝠的事，相互感叹地说：‘现在世上风气恶劣，偏偏生出这样一些不禽不兽的家伙，真拿它没办法！’”
鹿知城不由得也勾了勾唇：“也是《笑林广记》里头的？”
“是啊，”鹿知山点点头，顿了顿，沉声道，“我从来就不是个识时务的人，所以遇到了这起子不禽不兽的败类，我从来就压不住火。”
“所以从前，大皇兄执意驻守南疆十二年，不惜搭上了自己的一条腿和父皇的宠爱，如今也不悔赔上身家性命也要处决了那阮新怀？”鹿知城道，一脸肃穆，“若是南疆再起烽烟，大皇兄必定还是不能放任不管是不是？”
鹿知山没说话，却看向鹿知城，一脸沉寂，半晌才道：“五弟究竟想说什么？”
“前一阵子，父皇一边让四皇兄和暹罗吐蕃使臣谈判，一边授意我暗中准备战备，”鹿知城沉声道，一眨不眨地盯着鹿知山，“大皇兄你猜怎么着？南疆大军的问题可不少呢。”
“哦？是吗？”鹿知山优哉游哉地抿着茶，好整以暇地看着鹿知城，“不知五弟都查出了哪些问题？”
“旁的都罢了，最大的问题是，十二年前顺化战败后解散的南疆大军，竟有四万多人都留在了南疆，他们广布在南疆各地，其中广西和云南最多，广西就有将近三万人，云南也有一万多人，”鹿知城缓声道，“他们都隐姓埋名留在南疆做了百姓，且大部分人还将家眷都迁了过去，四万多人离乡背井，这倒也并非多离奇的事儿，但是他们却齐刷刷迁往南疆那蛮荒之地，大皇兄，你说奇怪不奇怪？”
“哦，原来五弟说的大问题竟是这个，”鹿知山不由得笑了，他挑着眉好整以暇地打量着鹿知城，“只是五弟，你好端端地查那起子老兵做什么？难不成是想代朝廷去追发当年欠下的银饷不成吗？”
鹿知城登时面红目赤起来：“大皇兄，这事与我何干？”
“那哪些事和五弟有关呢？”鹿知山讥诮一笑，“是代怀亲王继续寻摸那八百美人？还是听父皇的话，继续安分守已做个识时务的皇子、然后等着父皇哪天龙心大悦赏你做个东宫太子？”
鹿知城“霍”一下从凳子上站起，一脸蕴恼瞪着鹿知山，许是因为太生气了，胸膛起伏得厉害：“大皇兄，我虽不是什么正人君子，但是却也不至于龌龊成这般！大皇兄，你也忒小瞧人了！”
鹿知山打量着他因为激动而涨红的脸，扬了扬眉：“所以五弟今日来见我的目的究竟是什么？”
“我……”鹿知城张口结舌，有点儿说不上话，他目光四故，最后停在了桌上的那本《笑林广记》，他忽然有些脱力地松了肩膀，“我说不清楚，我心里很乱。”
的确，他真的说不清楚。
鹿明巍让他来见鹿知山所为何事，他自然心知肚明，但是他是抱着什么样的心思进了这宗人府的，他却真的说不清楚。
“那五弟就请先回吧，”鹿知山淡淡道，“等什么时候想清楚了，再来见我吧。”
鹿知城打量着鹿知山的神色，只见他一脸平静，和平日里没有丝毫不同，不知怎么的，那淡漠平静的脸，竟让他觉得压迫异常，他的目光又落到了那本《笑林广记》上，顿了顿，他开口道：“这本《笑林广记》大皇兄可以借我一观吗？”
“拿去吧。”鹿知山垂着眼喝茶，再没有说话，也没有再抬头看他。
鹿知城从桌上拿起了那本《笑林广记》，对鹿知山深深一躬，然后缓缓出了偏殿。
……
嘉盛二十八年正月十七日
太和殿。
寝殿。
万岁爷抱病，玲珑公主入宫侍疾。
“父皇，该喝药了，”鹿知婵端着药碗走到床前，含笑对鹿明巍道，“父皇这一觉好睡，脸色比昨日好了不少呢。”
“你这丫头倒是嘴甜，”鹿明巍心情明显比昨天好了不少，靠在软枕上接过了药碗，一边轻轻搅着汤药，一边眯着眼打量着她，“倒是你这丫头比从前瘦削了不少，怎么了？这阵子心情不好吗？”
“没有，许是过年累的吧，父皇您是知道的，这大年大节的，最是累人了，”鹿知婵抚摸着自己的脸，干巴巴地笑了，忙道，“父皇您快些喝药吧，一会子药凉了，就没药效了。”
鹿明巍瞥了一眼鹿知婵，然后将汤药一饮而尽，鹿知婵忙得递来清水给他漱口，又递了一盘子盐渍山红果夹了一筷子给鹿明巍吃：“父皇您吃点山红果改改药苦。”
鹿明巍吃了那筷子山红果，鹿知婵又夹了一筷子过来，鹿明巍摇了摇头，抿了口茶水，缓声开口：“你成日一个人在公主府待着，也是辛苦，以后没事儿就多入宫来陪陪朕吧。”
“是，多谢父皇，”鹿知婵登时就红了眼圈，声音微微带着哽咽，“儿臣以为……以为父皇早就厌恶儿臣了，儿臣这些年一直……一直惴惴不安，简直是惶惶不可终日，没成想，父皇竟然还是心疼儿臣的……”
“你是父皇的长女，父皇哪有不疼的？”鹿明巍轻轻叹息道，将茶杯放回了桌上，一边伸手轻轻抚了抚鹿知婵的额发，“这几年冷落你，也是为了让你长长记性。”
“是，父皇都是为了儿臣好，儿臣明白！”鹿知婵忙不迭小鸡啄米似的点头，一边红着眼睛道，“儿臣以后必定不会辜负父皇所托。”
“你从小就是个伶俐懂事儿的，若不是你母妃当时……”说到这里，鹿明巍有些厌烦地摇摇头，顿了顿才转了话题，继续道，“朕膝下的子女本就不多，如今听话懂事儿的也不过就只有你们姐弟两个，你母妃是不中用了，但是你这个做长姐的日后要多看着点你五弟，别让他糊涂错了主意。”
“是，儿臣遵命。”鹿知婵恭恭敬敬道。
……
嘉盛二十八年正月二十六
广西巡抚衙门。