甫一天亮，周燃挺着个肚子就闯进了前院书房，一双杏眼瞪得老大，嗓门大的差点能掀屋顶了。
“万岁爷这是什么意思？故意来恶心咱们是不是？”周燃把桌面拍的碰碰作响，吓得周炽都一阵目瞪口呆，更别说是跟着进来的柳长生了。
“燃燃，你好好儿说话，先别着急，有话好好儿说，”柳长生忙得抓住周燃的手，心疼地吹了吹，“你看手都拍红了，疼不疼？”
“没你的事儿！”周燃心里正烦着，哪里顾得上他这般磨磨唧唧，甩开了手，一边又瞪周炽，“周炽，你倒是说说你现在是个什么意思？”
“长姊，你先坐下来，”周炽和柳长生忙得一边一个扶着周燃坐了下来，亲手给她沏了一杯茶端过去，一边也跟着坐了下来，脸色也不大好看，“万岁爷的密旨昨儿送到广西来，说是让咱们在广西就近选八百美人，等着跟京师运过来的银子和物品一道送往暹罗和吐蕃，莫说是长姊生气了，我不是也气得一整晚都没合眼吗？”
“这起子污遭事儿，竟从京师祸害到咱们南疆来了！”周燃气得咬牙切齿，忍不住又要拍桌子，柳长生眼明心快忙得把自己的手给垫在了下头，周燃一巴掌拍在了他的手背上，周燃登时就懵了，她久经沙场，气力比个男人都大，这又是使了十足十的力气，这时候柳长生的手背都被拍红了，她难免有些气闷，转脸去瞪柳长生，“你这是做什么？寒不寒碜人？”
“这不……不就是怕你拍疼了手吗？”柳长生赔笑道，一脸憨厚相，忙得从桌上端起热茶送到周燃面前，“早起到现在还都没喝口水，燃燃快喝杯热茶吧。”
“你……你别说话了，”周燃脸颊微红，她平日里大喇喇惯了，最是受不了柳长生这般殷勤，如今都老夫老妻快当爹娘了，她还是不习惯得很，周燃别扭地接过柳长生递过来的茶杯，喝了两口，再抬头要教训周炽的时候，声音都放低放缓了，“王爷因为这八百美人，到现在还被关在宗人府里，如今万岁爷把这档子污遭事儿交到了你手里，你打算怎么办？”
“自然是和王爷站在一边，”周炽沉声道，“去年吐蕃和暹罗甫一朝大荔派出使臣，我当时就觉得不痛快，只恨不能立即就对吐蕃和暹罗出兵，只是没有王爷的命令，我也只能压着火了，这一次则不同了，王爷的意思明摆着，且杜衡的密信上也说得清楚，这一次王爷是打定主意了，自然咱们也有机会一展拳脚了。”
“杜衡什么时候给你来信的？我怎么不知道？”周燃蹙眉问，一脸不痛快。
“前天到的，王爷甫一被关进宗人府，杜衡这就派人送信过来了，”周炽缓声道，瞥了一眼柳长生，又赔笑对周燃道，“那几日，你害喜的厉害，白天吃不下饭，晚上睡不着觉的，我哪里敢跟你说这些？”
“哪里就那么矫情了？”周燃蹙着眉道，“以后京师再有消息传来，你第一时间就过去通知我，如今京师情形你也知道，这时候你就更不能瞒着我了，不然我会更揪心更着急的，知道了吗？”
“是，长姊说的是，”周炽忙道，“我记下了，以后再不敢隐瞒长姊了。”
“那你打算怎么应对京师那边？”周燃问道。
“八百美人咱们自然是不会出的，”周炽道，抿了一口茶，忽而狡黠一笑，“不过八百女兵倒是有的。”
周燃眼睛一亮：“你说的是我手下的娘子军？”
“长姊果然跟我心有灵犀，”周炽笑意更深了，手指蘸着茶水，在桌上一边写画，一边道，“长姊你瞧，从广西到暹罗和吐蕃京师，最少都要一个月的脚程，有着一个月，咱们能做的事儿可不少，谢伦运的兵刃军需这前后脚也就到了，到时候里应外合，岂不美哉？只是不知长姊可舍得让娘子军去冒险吗？”
“这一招偷梁换柱实在漂亮，”周燃也跟着笑了，“你少和贫，我麾下的娘子军可都是正儿八经的军人，且个个都能以一当十，怎么到了你嘴里倒都成了绣花的娘儿们似的？你可不带这么寒碜人的。”
“那小弟就多谢长姊了。”周炽起身对周燃深深一揖。
“你起来，”周燃忙得扶了周炽起来，一边叹息道，“你谢我做什么？咱们还不都是为了将军？”
“是，长姊说的是，”周炽道，一边偷偷摸摸打量了一眼柳长生，瞧着他一脸平静，这才稍稍心安，“长姊这么早起，可饿了吧？小弟去膳房瞧一瞧。”
周炽匆匆出了书房，一时间书房里头就只剩下了周燃和柳长生，两人默默坐着，周燃还在想着娘子军的事儿，等回过神来的时候，才发现柳长生一直在盯着自己看，周燃登时就不自然起来了：“你……你老盯着我做什么？”
“你好看呗。”柳长生憨厚地笑了。
周燃心里涌出丝丝甜蜜，但是嘴上却强得很：“哪里好看了？周炽平日里总说我最像男人婆了，可见你说话不老实。”
“燃燃，我没有说假话，我说的都是真心话，”柳长生忙得辩解，甫一对上周燃的眼睛，脸颊也跟着红了起来，三十六岁的大男人羞赧地垂下了头，小声道，“燃燃，我从前就喜欢你这般威风八面的模样，那时候你一身银甲，骑在高头马上，比戏文里的俏后生都英俊惹眼，我那时候还不知道你是姑娘，但是眼睛却永远追着你，那时候我还想，不知是哪家的姑娘前世做了多少好事儿，这辈子才能做你娘子，燃燃，你都不知道你有多耀眼。”
“真的吗？”周燃红着脸道，她目光四处躲闪着，到底还是对上过来柳长生的眼睛，难得没有凶巴巴的、小声道，“那后来你什么时候发现这俏后生竟是姑娘家的？”
周燃一直不知道柳长生是什么时候发现自己是女儿身的，只是等她意识到的时候，柳长生的目光就一直追随着她。
她从前并不好奇，但是现在她却很想知道。
非常想。
特别特别想。
“有一次，我给将军传信儿，你正好在和将军打猎，你的目光一直追随着将军，那天，将军射中了一只大雁。”柳长生轻轻道。
周燃的脸蓦地灰白起来，她不可思议地盯着柳长生，半晌才哆嗦着道：“你……你看到什么了？又听到什么了？”
“看到你一直脉脉含情地看着将军，”柳长生轻轻道，面色平静，似乎已经全然不在意了，他伸手握住了周燃颤抖的手，“燃燃，那天你和将军说，大雁是最忠贞的鸟了，一生一世只认彼此，若是一只死了，另外一只也绝不独活，你还问将军信不信一生一世一双人，我都听见了。”
周燃觉得自己的一颗心都在颤抖，那颗坚不可摧的心，不知怎么的，这个时候，却在面前这个男人温柔的眼光里裂开了一道道缝隙，露出了温热血红的一颗心来。
“你既然明知道我……我心有所属，那你……那你为什么……还愿意……”周燃强忍着眼泪，不许自己的脆弱在男人面前流露出来。
“当时，这话将军没有听进去，但是我却听到了心里去了，”柳长生俯下身，轻轻亲吻周燃白皙的手指，“燃燃，我知道我并非你最初中意之人，也知道我的确配你不上，所以那时候我并不敢唐突了你，我原本想着能一直默默地守护你就是了，我从前不信什么神佛，但是从那时候起，我却信了，我不求富贵平安，但求你这一生心想事成、喜乐无虞，直到那年顺化战败，将军回京，而你离开军队去了广西，我心里这才生出了些希望出来。”
“燃燃，我喜欢你，喜欢你马上的英姿飒爽，也喜欢你无人察觉的柔弱伤感，燃燃，所以燃燃，你不要问我为什么愿意娶你，因为从始至终，我的眼里我的心里，就只有你，燃燃，对我而言，你是我日日夜夜从满天神佛那里求来的女菩萨啊。”
……
周燃再也忍不住了，“哇”的一声捂着脸嚎啕大哭了起来。
“柳长生，为什么……为什么那么长的时间里，我一直没有看到你？”周燃泣不成声，从来都是威风八面的女将军，这时候哭得肝肠寸断，“柳长生，为什么……为什么你不早点告诉我？柳长生……柳长生我真的好后悔……”
后悔什么呢？
她不后悔自己对鹿知山的十年如一日的一往情深，不后悔跟着鹿知山出生入死，也更不可能后悔嫁给柳长生，还即将诞育两人的孩子。
但是，她还是后悔，虽然她也说不上来子经济后悔什么。
但是柳长生显然明白，他轻轻将周燃揽入怀中，轻轻亲吻着周燃的额发，柔声道：“燃燃，我不后悔。”