“柳长生，”周燃拌住了柳长生的脸，泪眼朦胧里，她一眨不眨地看着柳长生，“从今往后，我也不会后悔了。”
柳长生鼻头陡然一酸，眼眶热的不行，但到底他还是笑了，他凑过去，轻轻吻住了周燃带泪的眼。
……
嘉盛二十八年二月初二
送往暹罗和吐蕃的银两和供品前脚出了京师，后脚万岁爷就下令赦宁亲王鹿知山出了宗人府，只是随之而来的还有一道圣旨，万岁爷降宁亲王为宁郡王，令其回王府闭门思过，禁足半年。
……
御书房。
鹿明巍一脸阴沉盯着跪在地上的礼部尚书段飞鸿看，直盯得段飞鸿出了一身的汗。
“张子昂倒真是位好师父，隐居山林这么些年了，却还时时记挂这自己的好徒弟，”鹿明巍冷着脸道，“宁郡王做出这般出格的事儿，他这个做师父的不反思自己育才不慎，竟然还有脸为宁郡王喊冤，真真是蹬鼻子上脸！”
宁郡王甫一被万岁关进宗人府，张子昂就在外头为弟子鸣冤，什么阮新怀倒行逆施辱没天颜，宁郡王处决阮新怀而维护天颜，谓之孝；宁郡王以长兄之尊发落包庇阮新怀的怀亲王、而非交由刑部审理谓之悌；宁郡王十五岁就身兼士卒守边疆、如今身落残疾却忠心不该为国除佞，真真几十年如一日忠心维护大荔江山社稷，谓之忠；宁郡王不惜处决朝廷命官、发落怀亲王，而不失信于南疆人，谓之信；宁郡王堂堂皇室贵胄却多年厚待南疆流民，谓之礼；宁郡王处决阮新怀发落怀亲王，却并不牵累其从属，谓之义，正可谓是孝悌忠信礼义俱全，实乃古今之完人也，实不该被关入宗人府。
张子昂乃是大荔第一大儒，在文人学子中地位超然，有张子昂这么振臂一呼，自然应者云集，一时间不光是朝野上下、文人墨客，就连市井草民都在热议宁郡王一事，从左右相到下河村的南疆贱民，无不为宁郡王鸣冤。
鹿明巍就不能不黑脸了，鹿知山也是不能不放了。
“外头这般热闹，你这个礼部尚书倒是悠闲自在，从头到尾也不见你发个声，”鹿明巍冷眼打量着汗流浃背的段飞鸿，讥诮地勾了勾唇，“朕倒是差点忘了，你是宁郡王的岳丈大人呢，自然也要站在宁郡王这一边儿了。”
“万岁爷明鉴！微臣不敢！”段飞鸿惨白着脸，叩头不止，“万岁爷明鉴，自微臣小女段氏病故之后，微臣和宁郡王府再无往来，更何况如今宁郡王已经迎娶安乐郡主，微臣就更不宜和宁郡王往来了！请万岁爷明鉴！”
“不再往来？”鹿明巍讥诮地勾了勾唇，“那天你和左相没有在太和殿外那么死站着？！难道不是要想给宁郡王求情？！”
“万岁爷容禀！微臣的确是要为宁郡王求情，但却并不是出于私心，”段飞鸿硬着头皮道，“万岁爷明鉴，微臣……微臣一直不忿于大荔与暹罗吐蕃签订的条款，且那阮新怀又实在为虎作伥，实在有损万岁爷英明，微臣以为宁郡王所做不错，不光为朝廷除了奸佞邪小，而且还是在维护万岁爷圣名，故此微臣愿意为宁郡王求情！”
“你倒是大公无私，”鹿明巍沉着脸道，“滚下去吧。”
“是，微臣告退。”段飞鸿如闻大赦，忙得退了出去。
鹿明巍看着晃动不定的珠帘，眼神愈发深沉。
经此一事，宁郡王的名声大噪，不光是在朝堂，就是在民间，都比他这个万岁爷还要更得人心了，听说上河村下河村的那起子南疆贱民都打算为他立生祠了呢。
这可不是好事。
尤其是今儿早朝，又有朝臣提起立皇储一事了。
鹿明巍心里实在厌烦到了极点。
……
宗人府。
春寒料峭，走在青松翠柏间，鹿知山不由得紧了紧身上的披风，谁想甫一出了宗人府，他就愣住了脚，只见朱红色的大门外，小孩儿一身鹅黄色夹金线绣榴花缎袍正站在那里。
这样耀眼的颜色若是穿在别人身上，怕是必定别扭得很，但是穿在小孩儿的身上却十分相宜，小孩儿今天不光穿得光彩照人，就连发髻也梳得甚是好看，齐齐整整的元宝髻上簪着一支玲珑点翠草头虫镶珠金钗，这柔粉粉的一张脸，暖融融的一身鹅黄，愣是把凛冽呼啸的寒风也变得温柔婀娜起来。
“囡囡，”鹿知山不由得加快了步子，三步并作两步走到了小孩儿的面前，也顾不得身后还有宗人府的侍卫看着，一把就握住了小孩儿的手，他死死地盯着小孩儿的脸，从额发到鼻尖儿，又从鼻尖儿到下巴，不放过任何一寸，小孩儿平日里甚少上妆，但是今日却一脸精致妆容，和平日的澄澈纯净很不一样，但是却又多了许多娇媚动人，鹿知山怎么看都看不过来，怎么看都觉得小孩儿真是好看死了，他只恨不能将自己的眼珠子都黏在小孩儿的脸上，半晌，他才轻轻开口，“囡囡，你瘦了。”
“你还好意思说我，你也不照照镜子瞧瞧你是个什么鬼模样？鹿知山，你这些天都没好好儿吃饭吗？”穆南枝瞧着男人瘦削的脸，还有寸把长的胡须，心疼得要命，她瞄了瞄远处的一排守卫，一边压低了声音，“表哥，宗人府的膳食不合胃口吗？还是他们故意苛刻为难你、竟不让你吃饱？”
“没有，并没有人来刻意苛责我，”鹿知山又捏了捏小孩儿的手，声音都轻柔得不像话，“只是没你陪着，我总没胃口，就什么都不想吃了。”
“呸！你又油嘴滑舌了！”小孩儿瞪他，一边却忍不住红了脸，“若是这么说，那你大婚前的三十年可是怎么过来的呢？”
“从前吃饭是为活着，有一顿没一顿的也不算什么，更多时候还是味如嚼蜡呢，”男人笑意更深了，带着他自己都察觉不到的温柔和撒娇，“只是自大婚之后有了囡囡，吃饭就成了件享受的事儿，只要有囡囡陪着，什么都是好吃的，可不是正应了秀色可餐这个词儿？”
“呸！天生就是个油嘴滑舌的登徒子！”小孩儿脸更红了，剜了男人一眼，一边拉着男人朝马车走，一边絮絮叨叨着，“就知道这些时日你吃不好，我一早就让厨房备下了一桌子饭菜，都是你平素爱吃的，都是我亲自列的菜单，你可要给我面子，不吃四碗饭绝对不许停下来。”
“囡囡的面子哪里才值四碗？最少也要吃五大碗，”男人眼角漾出细细的笑纹，扶着小孩儿上了马车，然后自己也跟着上了去，坐稳了之后，他有心想抱一抱小孩儿，但是这么些天没洗澡，连衣服都没换过，实在怕熏着小孩儿了，当下只得老老实实坐在小孩儿一侧，但是却还是忍不住搓着小孩儿微凉的手，一边问，“这么冷的天儿，你还亲自出门做什么？让杜衡自己过来接我回府也就是了，瞧把你给冻的。”
“可是我想早点儿看到你啊，”小孩儿低垂着眉眼，吸了吸鼻子，再抬头的时候，眼圈都红了，一脸楚楚可怜，“表哥，我都已经十六天没见着你了，实在想你想的不行，而且从前我每每入宫，都巴望着一出宫就能看见你，你也总到宫门接我，每每那时候，我都好开心啊，所以我觉得你肯定也特别想我，杜衡办事儿自然是妥帖，但是杜衡哪里及我好啊？”
“这些天都没睡个囫囵觉吧？”鹿知山打量着小孩儿精致的妆容，心里一抽一抽地疼，跟针扎似的，“所以今儿才特地上了这么浓的妆？”
小孩儿嘴角一咧，当下眼睛就湿了，哽咽道：“黑眼圈太重了，怕你嫌我丑。”
鹿知山的心都要碎了，他忙得伸手将小孩儿抱进了自己的腿上，捧着小孩儿的脸，不住亲吻小孩儿轻颤的红唇：“那囡囡嫌不嫌弃表哥这十六天没洗头洗脸、还一脸胡子拉碴的？”
“嫌弃，嫌弃死了。”小孩儿嘟囔着嘴道，但是脑袋却一个劲儿地往男人怀里钻，十几天没洗澡换洗衣服，再气度不凡的男子身上的味道又能多好呢？
但是小孩儿就是发了狂似的紧紧拥着男人，甚至还把脸钻进了男人的前襟，使劲儿地嗅着男人身上的味道，没有皂角味儿，也没有沉水香，满满的都是汗臭味，但是小孩儿却还是深深地吸了几口，她真的想死男人了，但是嘴上却倔着。
“你都臭死了，就你这身上的味儿，就算逆风都能飘十里了。”