鹿明岚只是个侧妻，上头还有左夫人，穆远特这举动，难免会让人猜测不安，且左夫人又育有皇子成年，穆远特这时候给这道宫门取这么个名字，这里头到底有着什么含义？谁不会多想？
宋桐抿抿唇，没有讲话，这时候侍卫已经过来牵马了，宋桐就和吉祥并肩进了宫门。
这一日，鹿明岚召吉祥入宫叙话，穆远特也要召见宋桐，所以宋桐就和吉祥一道入宫，先把吉祥送到了佳期院，自己才忙得去见穆远特。
佳期院。
吉祥还是头一次来佳期院，甫一入门便就觉得眼花缭乱，冬日北狄自然是没有什么花草可言的，但是院中却还是花团锦簇，吉祥只道是自己花了眼，在走进一看，花架上竟足足摆了一整排的各种玉石翡翠做的盆景，有水仙样式、牡丹样式、还有翠竹等，离吉祥最近的是一盆水仙盆景，吉祥粗粗看去，登时就是目瞪口呆。
只见那盆水仙，球茎为象牙，花瓣为白玉，花蕊为黄玉，即使是最容易被忽视的花盆，也是用青玉雕成的，镶嵌细小的红宝石和绿玻璃，最精绝之处乃象牙染色而成的绿叶，极具真叶的质感，用料极为奢靡。
饶是吉祥在大荔皇宫见惯了各色奇宝异珍，这时候对着这么一盆水仙盆景，却还是觉得咋舌不已，心中暗道，怕是从前最得宠的万贵妃宫里也怕是瞧不见这样的稀罕物。
“吉祥姑姑，大帐右夫人唤您进去。”宫人出来，恭恭敬敬地对吉祥道。
“好。”吉祥点点头，当下整理了一番服饰，然后随着那宫人进了大殿，又入了暖阁。
鹿明岚正在暖阁里头喝安胎药，自她有孕之后，每天都少不得要喝一碗安胎药，她蹙着眉将药碗放下，还未发话，就瞧着一杯茶水送到了自己面前：“公主请。”
鹿明岚一怔，瞧着恭恭敬敬站在自己面前的吉祥，顿了顿，她接过了茶水，漱了口，放下了那茶杯，一边擦了擦嘴角，一边淡淡地对吉祥道：“坐吧。”
“是，谢公主。”吉祥恭恭敬敬坐在了软榻前的绣墩上，她根本不敢抬头，目光微微低垂，目光自然而然地就落在了鹿明岚明显隆起的小腹，不经意地就蹙了蹙眉。
“听闻你母亲病重，如今可怎么样了？”鹿明岚一边吃着精致的蜜饯，一边打量着吉祥，这个伺候了穆南枝整整二十年的婢子。
“启禀公主，奴婢母亲患的乃是不治之症，并没有什么好法子治愈，如今奴婢回了北狄，能伺候在母亲床前，母亲身子倒是好了不少。”吉祥道。
鹿明岚点点头：“有子女承欢膝下，自然是好的。”
言毕，鹿明岚轻轻地吐了口气，似是叹息，她轻轻地放下手里的银叉，一边又道：“囡囡她在大荔可都好吗？”
吉祥沉声道：“回公主的话，皇后娘娘一切安好，请公主放心。”
鹿明岚轻轻地攥了攥手里的丝帕，半晌才道：“万岁爷既是已经登基了，怕是也该充实后宫了吧？”
吉祥一怔，她没想到鹿明岚会问这样的问题，到底她也只是个奴婢罢了，她不由得抬头看去，只见鹿明岚异常明艳动人，似乎比从前更加娇媚生姿了，明明是四十多岁的中年妇人了，但是这么看去，竟似是双十少妇。
能看得出来，穆南枝承袭了鹿明岚的美貌，只是穆南枝生得更英气一些，明显不如鹿明岚这般魅惑动人，吉祥忽然就明白了为什么穆远特会这般宠爱鹿明岚。
只是这时候，这张明艳动人的脸上布满了忧虑不安。
吉祥的目光甫一和鹿明岚对上，就忙得垂下了头，恭恭敬敬道：“启禀公主，万岁爷和皇后娘娘一向感情甚笃，万岁爷并没有充实后宫的想法，且奴婢还曾听万岁爷亲口和娘娘说过，这一生都绝不会移情。”
“哪里就是一生了？这才哪儿到哪儿啊？”鹿明岚讥诮地道，一边却又忍不住叹息，“男人啊，谁不想三妻四妾？更何况还是九五天子。”
“公主您误会了，万岁爷待娘娘是真心实意的，和旁的男子……都不是一样的，”吉祥也不知道是哪儿来的胆子，蓦地抬头看向鹿明岚，明知道自己这是逾矩了，但是却还是忍不住要维护鹿知山，“公主您没有和万岁爷相处过，自然不懂得万岁爷的为人，奴婢却是亲眼瞧着，万岁爷对娘娘是何等情深意重，万岁爷的私库里头，最珍贵的从来都不是金银不是翡翠珠宝也不是名人字画，而是娘娘的一应物件，这些年来，但凡是娘娘送给万岁爷的物件，不管是什么，万岁爷都必然会好好儿地珍藏着，就连小小的福包，还有用光了药膏的牛骨罐，万岁爷都当宝贝好好儿收着呢！”
“牛骨罐？”鹿明岚蓦地双目圆瞪，嘴唇颤抖的厉害，似是受到了惊吓一般，“你说的是……从前装药膏的牛骨罐？”
“是啊，”吉祥被鹿明岚的表情吓了一跳，却还是继续恭恭敬敬道，“就是北狄产的那些治疗腿疾的药膏，公主您不是曾经也给让皇后娘娘给万岁爷送过去吗？万岁爷用完了那里头的药膏，罐子都还都被万岁爷好好儿地收着呢。”
鹿明岚面色有点儿苍白，她深深地吸了一口气，努力让自己平复下来：“那些子罐子真的都还在？”
“不，缺了一只，”吉祥摇摇头道，实在不理解鹿明岚为什么要对那起子牛骨罐这般刨根问底，“娘娘曾经随口跟奴婢说过一嘴子，丢了一只牛骨罐，说是万岁爷不小心给摔碎了，当时娘娘还好奇，那么坚硬的牛骨，万岁爷是怎么摔碎的。”
“是啊，他是怎么摔碎的？”鹿明岚怔怔道。
吉祥被问倒了，一脸茫然：“奴婢不知。”
“行了，你退下吧，本宫要歇着了，”鹿明岚对吉祥挥挥手，疲乏地靠在软枕上，她脸色很是难看，和刚才明艳动人的双十少妇，似是截然不同的两个人。
“是，奴婢告退了。”吉祥心里觉得甚是怪异，但哪里敢问什么，忙得起身告退了。
待吉祥退下之后，宫人小心翼翼地进来询问：“夫人，您刚才吩咐准备的赏赐……”
“赐下去吧。”鹿明岚头也没抬，沉声道。
“是，奴婢遵命。”那宫人忙的带着赏赐追了出去。
“你们都退下吧。”鹿明岚轻声道，声音待着丝丝的暗哑。
“是，奴婢告退。”一众宫人纷纷躬身退下。
一时间，房中就只剩下了鹿明岚一人，她对着从鎏金蟠龙三足香炉里头笔直升起的白烟，眼泪一点一滴地落在了白皙的手背上。
“囡囡，囡囡，娘亲对不起你……”她终于忍不住嚎啕起来。
吉祥拎着赏赐出宫的时候，宋桐已经登在了门口，瞧她出来，忙得迎上去，从她手里接下了那沉重的锦盒放到了马车上，一边随口问道：“怎么这么快就出来了？我还以为大帐右夫人和必定要和你多谈会儿呢。”
“右夫人说是乏了，就放我出宫了，”吉祥道，一边看向宋桐，“你怎么也这么快出来了？”
“也没什么要紧的事儿，不过就是和大汗说了些子在大荔的事儿。”宋桐道，一边唤人将马车牵了出来。
“大汗不是许你半年的休沐吗？怎么还总是召你入宫？”吉祥小声问道，自宋夫人下葬，穆远特时不时地就会召宋桐入宫。
“大汗担心我辞官，所以时不时地唤我进宫，”宋桐微微笑了，“其实也没什么事儿。”
“那你真的想辞官吗？”吉祥小心翼翼问。
宋桐笑笑没说话，扶着吉祥上了马车，自己也上了马，和马车一道慢悠悠地驶回了宋府。
宋府。
甫一回了宋府，吉祥也不得闲，带着管家和几个小厮一道去了城郊给母亲搬家。
吉祥的母亲病重，她既是回了北狄自然是要时时侍奉的，但是她又不放心宋福，而且如今可儿黏她也厉害，小姑娘时不时地半夜哭着找娘，非得吉祥过去哄才会不哭，思来想去，吉祥就和宋福商量着把娘亲直接给搬过来养病就是了，宋福自然是巴不得吉祥能成日留在身前，忙得就吩咐了管家收拾出一个院落给吉祥母亲居住养病。
等到把吉祥母亲安顿好了之后，两家人第一次在一块吃了一顿团圆饭，席间甚是其乐融融，可儿乖巧地给吉祥母亲敬了茶，宋桐还特地让厨娘给吉祥母亲准备了药膳，一顿饭吃到天黑才完，吉祥伺候母亲沐浴睡下，宋福父子在偏殿喝茶叙话。
“爹爹，兄长，”忙完了，吉祥匆匆回了偏殿，端着刚出锅的马蹄糕进来，含笑道，“本来是给可儿做的，可是可儿都睡下了，我所幸就端来给你们尝尝。”
宋福含笑从盘中取了一块马蹄糕一边吃，一边道：“果然是给可儿准备的，里头加了不少蜜呢。”
“可儿爱吃糖，只是糖吃多了怕是牙要坏的，吃蜜倒还没什么，”吉祥含笑道，一边对宋桐道，“兄长也尝尝？”
宋桐不爱吃甜，瞧着吉祥这般殷切切的目光，到底也取了一筷子吃了：“是好吃。”