吉祥捧着个茶碗，一脸好奇看向宋桐：“好端端的这是做什么？还有什么事儿吗？”
“没什么，”宋桐笑笑，一边从抽屉里，别别扭扭地取出他藏在那的几包糕点，放在了桌上，一边坐了下来，把纸包一一给拆开，一边对吉祥道，“刚才回来的时候，去了趟真味斋，买了几样糕点回来。”
“刚才你怎么不拿出来？可儿最喜欢吃真味斋的糕点了，这个松子百合酥，可儿最喜欢吃了，”吉祥瞧着那几包精致的糕点，纳闷地看向宋桐，一边提着那包松子百合酥，起身就要朝外走，“我去看看可儿睡了没有，要是没睡，我这就……”
“吉祥，不是买给她吃的，”对着吉祥的纤瘦的背影，小四十的男人有点儿难以启齿，一边拉回了吉祥，把她手里的糕点取下来放到了桌子上，一边将糕点朝吉祥面前推了推，“这是买给你吃的。”
吉祥蓦地就闭上了嘴，她看着面前形形色色的糕点，半晌她捏了一个松子百合酥吃了，一边对宋桐低低道：“好吃，真好吃。”
宋桐瞧着她的侧颜，有点儿心疼，一边又给她递了一块团圆蛋香酥过去：“那以后我多给你买。”
吉祥没接那团圆蛋香酥，事实上，那块松子百合酥她吃的已经很是困难了，她好不容易把那块松子百合酥给咽了下去，实在吃不下旁的了，她喉咙干涩的难受极了，她忙得端着那碗酸梅汤“咕咚咕咚”地喝了个底朝天，不只是不是酸梅汤太酸了，她鼻子、眼睛、喉头都酸涩得无以复加，等放下那只空荡荡的碗的时候，她眼泪已经再忍不住了，扑簌簌地落下。
“吉祥，好好儿哭一场……”宋桐伸手轻轻抚着吉祥颤抖的后背，这些时日，吉祥的隐忍伤心他都看在眼里，他越是理解吉祥就越是心疼她。
这笨丫头放着京师的繁华富贵不要，偏生要随他去青海那荒蛮之地，这里头有义无反顾，更有孤注一掷吧？宋福都为她委屈，难道他就不心疼吗？
可是他又断然说不出劝吉祥离开的话，纵使不过半年，可是吉祥早就已经融入了他们一家，可儿离不开她，宋福离不开他，难道他就离得开吗？
离不开，所以他这个素来自私又心狠的人，就更加不会放吉祥走了。
可是他要用什么的身份去留住吉祥呢？
又要怎么回报吉祥的义无反顾和孤注一掷呢？
……
或许从前他没有想好，但是此时此刻对着潸然泪下的吉祥，他心里却再清明不过了。
他的手一下下轻轻地拍着吉祥的后背，待到吉祥哭声渐渐停息，他取了帕子递过去，一边轻轻道：“吉祥，明天和我一起去祭奠白氏，好不好？”
吉祥颤抖的肩膀，蓦地一僵，她止住了哭，半天，她缓缓抬起了头，一双朦胧泪眼不可置信地看着宋桐，她直勾勾地看了半天，才终于哆哆嗦嗦地开了口：“你……你刚才说什么吗？”
“我说，眼看着就要去青海了，怕是以后都没机会去祭奠她了，所以想让你跟我去祭奠一回白氏，”宋桐也看着她，原本还有些不安的心，这时候在吉祥的注视下，他的心终于安了下来，“就咱们俩去，行吗？”
吉祥的眼泪再次簌簌而下，她喉头疼得实在厉害，根本发不出声，但是她却不住地点头。
“今晚就算了，以后可不能再这么哭了，”宋桐拿着帕子，一边轻轻为她拭泪，一边道，“我听说青海那儿的风比北狄的还大，你若是到了青海还这么哭，这张脸怕是都不能要了。”
“到了青海，我还有什么好哭的？”吉祥嘴硬，一边接过了帕子自己擦泪，可是眼泪却越擦越多，她哽咽着道，“到了青海，我……我才不会哭……”
宋桐看着她，心里热乎乎的，忍不住伸手抚了抚她凌乱的额发，一边轻轻道：“是的，把所有的眼泪和伤心都留在北狄吧，到了青海，就不许你再哭了。”
吉祥听他这么说，又是甜蜜，又是委屈，一边擦着眼泪，一边轻轻点点头：“是，以后都不哭了。”
……
天定二年七月初二
云南。
镇南亲王府邸还在修葺中，如今镇南王府就是从前云南巡抚衙门，有镇南亲王总理一切南疆军政，自然再用不了云南巡抚之职了，那位云南巡抚被鹿知山调去了赣南，所以鹿知城先在这巡抚衙门里头住着。
帝后南巡的仪仗两日之后就会抵达云南，届时帝后会下榻这座临时的镇南亲王府邸，可见帝后甚是厚爱这位镇南亲王，自然这两日，亲王府里是一派繁忙。
“寝殿里头的帘子给挂这个竹青色的，”周燃挺着七个月的大肚子，大刀金马地指挥着王府里头的一众小厮侍婢，“窗户上的帘子都给换成竹帘，这样的暑热时节，早该换帘子了，也不嫌闷得慌。”
“是是是，夫人教训的是，奴才这就去办，”王府的管家恭恭敬敬地跟在周燃的身后，这位夫人可是厉害的主儿，连王爷瞧着他都是毕恭毕敬的，自然整个王府上下都对周燃甚是恭敬，“夫人还有什么指示吗？”
“把这鱼缸给换了，”周燃扶着腰出了寝殿，瞧着那老藤交织出来的花架下的那个青花瓷大鱼缸，忍不住蹙了蹙眉，对管家道，“给换成个粗陶的，不要这种小金鱼，给换上锦鲤养着。”
管家有些不解地皱了皱眉，一边小心翼翼问道：“请问夫人，这个青花瓷的鱼缸不好吗？这还是上个月景德镇刚刚送来的官窑，世间只有两个，万岁爷恩典，一只送去了皇宫，一只送来了咱们王府，王爷甚至喜爱呢。”
“那就放到偏殿里去吧，”周燃打量着那青花瓷大鱼缸，一边蹙眉道，“这样的细瓷好是好，只是不适合用在室外，而且这后院明显显地是古朴自然之风，冷不丁地放这么个宝贝细瓷来，实在是格格不入，且既是万岁爷的恩典，自然要放在室内好好儿维护，又怎么敢置在户外任由风吹雨打？”
“是，奴才明白了，夫人真是好品味，”管家忙不迭躬身认错，“实在是老奴疏忽，摆的不是位置，还请夫人见谅。”
周燃没再理他，四处打量着后院，这是时隔十三年，鹿知山第一次来南疆，且又带着穆南枝，她自然得好好准备着。
“长姐，我把周炽和姐夫接过来了！”
周燃正忙着就听到前院传来鹿知城的声音，周燃忙得扶着肚子朝前院走着，一边对管家道：“去催一催厨房。”
“是，奴才遵命。”管家忙得躬身去了厨房。
周燃自有身孕之后，多半住在云南，这一胎，她反应的有点儿大，到六个月的时候才能吃好喝好，鹿知城自然张罗着给周燃进补，只要闲下来就满世界地给周燃寻摸吃食，简直比周炽这个弟弟更称职，周燃在云南住的舒服，也就懒得挪动了，好在云南巡抚衙门离广西巡抚衙门不过两三日的脚程，柳长生和周炽也方便过来。
“长姐！”周炽急忙忙地进了后院，甫一瞧见周燃，忙得就上前抱住了周燃，一边欢喜道，“长姐，你又胖了些。”
“你小子到底会不会说话？”周燃剜了他一眼，纠正他道，“你老姐我这叫丰腴！堪比杨贵妃的丰腴！”
“是是是，都是弟弟我嘴笨！该打！该打！”周炽忙得陪笑道，一边看了一眼柳长生，一边又小声对周燃道，“长姐不在广西，可把姐夫给担心坏了，这一次过来又是大包小包的，都是长姐爱吃的，姐夫已经让人给拿去厨房了。”
“那你呢？你小子又给我带了什么来？”周燃含笑看着周炽，一脸的戏谑，“难不成就带了张嘴来不成？”
“嘿嘿嘿，长姐你又打趣我了，”周炽笑着道，一边赔笑握着周燃的手，跟周燃道，“这次沾着万岁爷南巡的光，小弟我能在云南住半个月呢，必定好好儿陪一陪长姐，不管是捏腰捶腿，还是买东买西，长姐只管吩咐就是了，小弟我随时准备给您跑腿儿！”
“有城儿在，我才懒得用你呢，”周燃一脸嫌弃，一边伸手握住了一边柳长生的胳膊，带着柳长生朝厨房里头走，一边小声道，“我让人做了酸汤鱼，你最爱吃这口的，可是我这个北方人到底又不善做这酸汤鱼，倒是这边的南疆厨娘做酸汤鱼的手艺很是了得，你一会儿多吃点儿，必定好吃。”
“行，我多吃点儿，”柳长生含笑道，一边握着周燃的手，一边轻轻抚了抚周燃突出的肚子，低声道，“真的打算在云南生产啊？不回广西那边生吗？”
周燃一顿，一边低垂着眉眼，半晌才小声道：“我怕……怕爹娘伤心……”
柳长生的爹娘就盼着周燃能多生几个娃娃，自然舍不得把自家的孩子过继出去，柳长生和周燃怕二老伤心，也就一直没说过。
“咱们不说，他们哪里就知道了？”柳长生宽慰她道，一边又缓声道，“且城儿又不是成日都有空闲，且他一个二十出头的大小伙子，哪里是会带孩子的？难道要交给乳母嬷嬷养吗？我跟周炽商量好了，以后孩子生下来就不能留在云南的，且让孩子在咱们跟前和腾儿一起养着就是了，周炽也好时时能看着孩子，且城儿一个月不也是要去广西好五六次的吗？”
周燃心里也是这么想的，当下点点头：“我也是这个意思，等帝后回了京师再和城儿、周炽商量吧。”
“行。”柳长生点点头，一边扶着周燃进了膳房。
……
走在后头的鹿知城和周炽，脚步越来越慢，最后慢的都几乎是原地踏步了，鹿知城已经将近十天没见到周炽了，想得实在受不了，可是刚才当着柳长生的面，他到底也不能怎么样，这会子到底是忍不住了，瞧着柳长生和周燃甫一进了膳房，他就一把抓住了周炽的手。