八月一日
亲人儿瓦尔瓦拉·阿列克谢耶夫娜：
您高兴啦，亲人儿，因为上帝赐给您报恩的机会，您现在可以施恩于我了。我相信您的一片心意，瓦兰卡，我相信您有天使般的善良的心，不过您别再像过去那样责怪我到了老年还荒唐，——我说这话没有责备您的意思。唉，错误已经犯了，又有什么办法呢！——既然您一定认为这是错误的话。不过，我亲爱的，从您嘴里听到这样的话，我很不好受！我说这话，你可别生我的气。亲人儿，我心里实在太难受了。穷人有点怪脾气，这是难免的现象。我早就感觉到这一点。一个穷人，总不免多心。他用另一种眼光看人世间，斜着眼睛打量每一个过路人，惶惶不安地朝四下里张望，留神听人家说的每一句话，——人家是不是在讲他？是不是在说他非常难看？简直说得他也信以为真？比如他们说从这方面看他怎么样，从另一方面看他又怎么样？每个人都明白，瓦兰卡，穷人比一块破布还不如，不可能得到别人的尊敬，只得任凭人家乱写一通！那些无聊文人呀，就随心所欲地乱写一通！穷人从前怎么样，往后还是老样子。为什么一成不变呢？因为，据他们看来，穷人身上的一切必须暴露无遗，不应该有任何珍藏于内心的东西，当然根本谈不上一星儿自尊心！前两天叶麦利亚告诉我说，人家在某个地方为他认捐，可是每给他十戈比，都要来一番正式的审查。他们以为他们白白地给了他钱，——其实并不如此。他们掏出钱，却也看到了穷人的寒酸相。现在，亲人儿，慈善工作做得很奇怪……也许，向来就是这样吧，谁知道！他们要么不会做工作，要么是老手，——两者必居其一。您恐怕不了解这些事，所以我才讲给您听。别的事我们一窍不通，这些事却全明白！为什么穷人都了解这一切，都有这样的看法？为什么？嗨，凭经验呗！他就知道，比如说，一位老爷在他身边走，正要上一家饭馆，自言自语道：“这个衣衫褴褛的文书今天吃什么呀？我要吃油煎肉卷，他大概吃那没有油水的薄粥哩。”我吃没有油水的薄粥，跟他有什么相干？可是就有这种人，瓦兰卡，就有这种人尽想这种事。那些下流的文痞走来走去，专门看人家用整个脚底踩在石铺马路上还是光用脚尖走路，看到某个机关里的某个文书，一个九等文官，他的光脚趾从靴子里露了出来，两袖的肘部磨破了，——他们就把这一切写下来，于是这些无聊的事情都印成了文字……我的衣袖肘部磨破了，跟他们有什么相干？是啊，瓦兰卡，只要您不嫌我说话粗鲁，我就告诉您，穷人在这方面最怕羞，可以说，跟你们少女一样。你们决不肯在众人面前脱光衣服（请原谅我说话粗鲁），穷人同样不愿意人家偷看他的小窝，探听他的家庭内幕，——就是这么回事。瓦兰卡，那您为什么还要跟我的冤家对头（他们蓄意破坏我这个老实人的名声）串通一气来欺侮我呢？
我今天坐在办公室里，就像一头狗熊，像一只拔了羽毛的麻雀，我自己羞惭得脸上发烫。我真害臊，瓦兰卡！一个人的胳膊肘从衣服里边露出来，纽扣勉强挂在衣服上晃荡，他怎么能不害臊呢？我偏偏就是这样一副狼狈相！怪不得心灰意懒了。可不是！……斯杰潘·卡尔洛维奇今天跟我谈公事，谈呀谈的，仿佛无意间说了这么一句：“唉，您呀，我的老兄马卡尔·阿列克谢耶维奇！”——却又没有把心里想说的话说出来，不过我都猜得出，所以我脸红了，连我的秃顶也泛红了。这件事实际上倒也没什么，可还是使得我惶惶不安，忧心忡忡。他们会不会已经探听到什么？上帝保佑，千万别让他们探听到什么才好！我承认，我怀疑一个人，非常怀疑这个人。这伙坏蛋是无恶不作的！他们就会出卖别人！为了一个子儿，就会把别人的私生活通通泄露出去；他们根本没有一点道德观念。
我现在知道这是谁玩的花样。是拉塔齐亚叶夫。他认识我们机关里的一个人，在谈话中间添枝加叶地把一切都讲给他听，或者他在自己机关里讲开了，然后又传到我们机关里来。我们这所房子里人人都知道得一清二楚，他们用手指头朝您的窗户指指点点；我明白他们指的是什么。昨天我上您那儿去吃饭的时候，他们都从窗口探出头来，女房东开腔说什么“魔鬼跟小妞儿勾搭上啦”，她还用难听的诨名称呼您。但是这一切远远及不上拉塔齐亚叶夫的恶毒心思，他竟把我和您写进他的书里去，用讽刺挖苦的笔法描绘我们。这是他自己说的，我们那儿有些好心人把这件事告诉了我。我已经动不出脑筋，亲人儿，我不知道该怎么办。无可讳言，我们触犯了上帝，我的小天使！亲人儿，您想送本书来给我解解闷儿。哎，别提书啦，亲人儿！书是什么东西？全是谎话！小说就是瞎编出来的故事，专门给闲得发慌的人消遣的。请您相信我的话，亲人儿，相信我的老经验吧。如果有人给您讲起什么莎士比亚，说什么莎士比亚在文学上有一手，那么莎士比亚也是胡说八道，纯粹是胡说八道，极尽造谣中伤之能事！
您的
马卡尔·杰武什金
八月二日
亲爱的马卡尔·阿列克谢耶维奇先生：
您别发愁啦；上帝保佑，一切都会好起来的。费奥多拉替她自己和我接来了一大堆活计，我们高高兴兴地做起来。说不定我们能把目前的局面改善起来。她总怀疑我最近的倒霉事跟安娜·费奥多罗夫娜有关，但是现在我倒也不在乎这些。我今天觉得特别快活。您想借钱，我劝您千万不要借！等到要还钱的时候，那就吃苦啦。还是多接近我们，常到我们这儿来，别去理睬您的女房东。至于说您还有另外的冤家对头，我倒认为这是您多心，自寻烦恼，马卡尔·阿列克谢耶维奇！您得注意，我已经对您说过，您的文笔很不流畅。好吧，再见，再见了。盼望您一定来。
您的
瓦·杜
八月三日
我的小天使，瓦尔瓦拉·阿列克谢耶夫娜：
我要赶紧告诉您，我的命根子，我这里有点希望了。对不起，我的姑娘，小天使，您在信中劝我不要借钱吗？我亲爱的，不借钱不行哪。我的境况已经很糟，万一您那里又有什么变卦，那可怎么得了！何况您身子那么虚弱，所以我说我非借钱不可。是啊，我还是得去借钱。
我要告诉您，瓦尔瓦拉·阿列克谢耶夫娜，在办公室里我跟叶麦利扬·伊凡诺维奇并排坐。他不是我已经告诉过您的那个叶麦利扬。这一位，跟我一模一样，是个九等文官。我们整个机关里就数我们俩年纪最大、资格最老了。他心地善良，大公无私，不善辞令，看起来像一头笨熊。然而他办事认真，能写一手标准的印刷字，说句老实话，写得不比我差，——他是一个值得尊敬的人！我和他没有特别亲密的关系，只是按照一般礼节说一声“再见”和“您好”，或者有时我需要小刀子用，我就说“请您，叶麦利扬·伊凡诺维奇，把刀子借我用一用”，总之，我们之间只有共同相处中的一般性接触而已。可是今天他对我说：“马卡尔·阿列克谢耶维奇，为什么您总是这样心事重重？”我看出这个人对我是一片好心，我就告诉他：“事情是这样的，叶麦利扬·伊凡诺维奇，……”我没有全部说出来，这是千万要不得的，我永远也不会全部说出来，因为我没有勇气这样做，我只讲了一点儿给他听，我说我手头紧，等等。“那么，老兄，”叶麦利扬·伊凡诺维奇说，“您不妨借钱呀。您可以向彼得·彼得罗维奇借，他收利息放债。我向他借过钱。他要的利息不高，相当公道。”这样，瓦兰卡，我的心动了。我想了又想，心想也许上帝能叫这个彼得·彼得罗维奇发发慈悲，借钱给我。我已经在盘算，借到钱就可以还女房东的债，可以帮帮您的忙，也可以把我自己身上稍稍收拾一下，要不然，像现在这副样子可真丢尽了脸，我甚至不好意思坐着办公，除此以外，我们的那些促狭鬼还要取笑我，让他们见鬼去吧！而且，大人有时会从我们的办公桌旁边走过，万一朝我看一眼，就一定会看见我穿得不成体统！大人是很注重衣冠整洁的。他可能什么也不说，而我却要羞死了，——八成会这样。所以我壮起胆子，把自己的羞耻心藏进破口袋里，去见彼得·彼得罗维奇，满怀希望，同时又胆战心惊，——心情十分复杂。嘿，结果呢，瓦兰卡，却是一场空！他正忙着，在跟费多谢伊·伊凡诺维奇说话。我从侧面走到他身边，扯了扯他的袖子，说：“彼得·彼得罗维奇，彼得·彼得罗维奇！”他转过头来看，我便接着说下去：如此这般，我需要三十卢布等等。他起初不懂我说话的意思，等我向他说明了一切，他便笑了起来，可是一句话不说，没有一点动静。我又向他提出自己的要求。他问我：“您有抵押品吗？”接着，他就埋头看文件，写他的字，瞧也不瞧我一眼。我有点发慌了。我说：“没有，彼得·彼得罗维奇，抵押品没有，”我又向他讲明：等到薪水一发下来，我就还，一定还，首先还债。正在这时候，有人叫他去，我就等他。他回来了，动手削鹅管笔，仿佛没有看见我似的。于是我重新提我的事，我说：“彼得·彼得罗维奇，难道不能帮我一点忙吗？”他一声不响，只当没听见，我站了好一会儿，心里想：我最后再试一回吧，我又扯了扯他的袖子。他还是不吭气，削好了笔尖，又只管写他的字，我就走开了。您瞧，亲人儿，也许他们都是好人，可是傲慢，太傲慢了，——根本不把我放在眼里！我们怎么能接近他们呀，瓦兰卡！我把这些通通写出来让您知道。叶麦利扬·伊凡诺维奇听了也笑起来，摇摇头，但是他真心诚意地劝我不要灰心。叶麦利扬·伊凡诺维奇是个值得尊敬的人。他答应给我另外介绍一个人，瓦兰卡，这个人住在维堡街，也是放债收利息的，是个十四等文官。叶麦利扬·伊凡诺维奇说，这个人一定肯借钱给我。我的小天使，明天我去，好不好？您看怎么样？不借钱可不行哪！女房东要把我从屋里赶出去，不肯供给我伙食。我的靴子破得不成样子，亲人儿，衣服上的纽扣都掉光了……样样东西都缺哪！如果有个长官看到我这样衣衫褴褛，那可怎么办？不得了，瓦兰卡，不得了，真正不得了！
马卡尔·杰武什金
八月四日
亲爱的马卡尔·阿列克谢耶维奇：
看在上帝面上，马卡尔·阿列克谢耶维奇，您赶紧借点钱来吧。我本来不应该在这当口再来求您帮忙，可是您要知道，我实在是迫不得已呀！在这个地方，我无论如何待不下去了。我这里出了极其可怕的事，您可知道，我此刻心里多么惊慌不安！您倒想想看，我亲爱的，今天早晨我们家来了个陌生人，已经上了年纪，可以说是个老头子，戴着许多勋章。我很惊奇，不明白他上我们家来干什么？费奥多拉这时候上铺子去了。他开始询问我生活怎么样，做些什么事，他不等我回答，就告诉我说，他是那个军官的伯伯，他的侄子行为不检点，还要散布谣言破坏我们的名誉，他非常生侄子的气。他说他侄子是个轻浮的少年，他愿意保护我。他劝我不要听信年轻人的花言巧语。他还补充说，他非常同情我，就像他是我的父亲一样，又说他对我怀着慈父般的感情，准备处处帮助我。我满脸绯红，不知道如何是好，但是也没有急忙道谢。他硬拉住我的手，摸摸我的脸颊，说我长得漂亮极了，他特别喜欢我脸上的酒窝儿（天晓得他在说些什么），最后，他自称是个老人，想吻我（他的心眼儿多坏）。这时候费奥多拉走了进来。他有点发慌了，可是接着又说他很敬重我，因为我为人谦逊和端庄，他很希望我不要把他看作外人。然后他把费奥多拉叫到一边去，找了个奇怪的借口想塞给她一些钱。费奥多拉当然不肯拿他的钱。最后，他准备走了，又一次重复种种保证的话，还说他再要来看我，并且带耳环送给我（他自己仿佛也很窘），他劝我搬个家，有一所非常漂亮的房子可以介绍给我，这房子是他看中的，不用我花什么钱。他说他非常喜欢我，因为我是个纯朴、懂事的姑娘。他劝我要提防那些浪荡的花花公子，最后终于说出来他认识安娜·费奥多罗夫娜，安娜·费奥多罗夫娜要他转告我：她要亲自来看我。这时候我恍然大悟了。我不知道我那会儿是怎么一副样子，我生平第一次碰到这种情况。我发火了，骂得他抬不起头来。费奥多拉帮着我，可以说是把他从屋里撵了出去。我们肯定这全是安娜·费奥多罗夫娜在捣鬼，要不，他打哪儿了解到我们的情况？
现在我求您，马卡尔·阿列克谢耶维奇，求您帮我一把。看在上帝面上，别撂下我不管！请您去借钱，不论多少，快弄点钱来。我们在这里无论如何待不下去了，可又没钱搬家，于是费奥多拉出了这么个主意。我们至少需要二十五卢布，这笔钱我一定会还给您的，我可以做活儿挣来。费奥多拉这两天还要为我去接活计，所以如果人家要您出很高的利息，那您别放在心上，尽管答应好了。这笔钱我一定会全部归还给您，不过，看在上帝面上，现在您得帮我一把。目前您自己的境况不好，我却还要给您添麻烦，心里确实很不好受。可是，我的全部希望就寄托在您一个人身上了！再见，马卡尔·阿列克谢耶维奇，您替我想想吧，但愿上帝赐给您好运气！
瓦·杜