樊爱能和何徽也有这样的想法，只是他们更加老成，不愿意先说出来。他们和柴荣出来打仗，这样的行军法，还是第一遭。他们觉得这是柴荣不懂军事，这样下去必败无疑，应该在这里等待后军，至少等到刘词的确切消息才对。现在刘词在哪里？
樊爱能道：“赵将军，我也正在担心，皇上年轻，没有战阵经验，但凭一颗急切的心。他是急于想证明自己，岂知战场一刻决生死，哪能这样儿戏？”
何徽道：“我们已进入怀州地界，和后军已经拉开了一天的距离，刘词的后军在哪里？兵书云，未战之时，先料将之贤愚，敌之强弱，兵之众寡，地之险易，粮之虚实。计料已审，然后出兵，无有不胜。现在，我们前不知敌军部署，后不知援军在何处，这仗如何打？”
樊爱能道：“直接接战，我看败多胜少。我为右军，又是最先接敌，如果真是如此，我们万不得已时，恐怕要退求自保，为大周保留一线生机。否则全军覆没，我们怎么对得起太祖？”
赵晁倒吸一口凉气：“樊将军，如此这般，我们不是把皇上置于险境？”
何徽道：“不若此，赵将军又当如何？”
樊爱能道：“我们尽人臣情分，去劝劝皇上，如果皇上真的不听，我们也没奈何了！”
赵晁道：“是啊，我们手里只有一万人不到，而刘崇却有二十万，在我们正面集结的至少有五万人，这仗怎么打？”
他们找来传令官通事舍人郑好谦，樊爱能说：“皇上没有经过阵仗，又只听张永德、李重进、赵匡胤这些人的。张永德是他妻舅，李重进是他表兄，赵匡胤是他任开封府尹时的兄弟，他不把我们放在眼里。但我们不能忘记太祖的恩德，所以，我们想让你跟他去说说，大军已到怀州，往前三个时辰就是泽州，就要接战了。我们的想法是在怀州驻扎，等待后军刘词赶上来，择日进军，再与刘崇接战。希望皇上兼听则明！”
这郑好谦也是个自以为聪明的人，他不知好歹，并不知道樊爱能等人的真实想法，不知道这几个人已经做好了临阵退兵的准备，没有细想，就立即应道：“皇上刚好在山坡上休息，不如我现在就去禀告，正好应该让大军扎营休息休息了。好，我说去。”
大周军队行军，一路有禁军班值提前开路，在路边搭好帐篷，让皇上休息。
郑好谦说皇上刚好在山坡上休息，是他看见山坡上正好有一处大帐，大周的军人，打眼就能看清，那是皇上休息的大军帐。
郑好谦来到帐前，大帐内外却没有人。
他爬到高坡上，举目四望才发现，柴荣其实根本没在帐中休息，他的仪仗直接避过大帐，正进入一座村落，村里乡民夹道欢迎，而正在行军的士兵则自动让到路两边，让皇上先行。
此时，就见柴荣下得马来，走入军士们的阵列，他扛起一个军士的长枪，插入军士们的队伍，跟着军士们同列行军。
有人喊道：“皇上看我们来啦！皇上在跟我们一起行军！”
赵匡胤身穿白甲，披着红袍，牵着枣红马，跟在柴荣身边，身后则是马弁楚昭辅，散指挥使王彦升、罗延环等人，这些人都是跟随他多年，能征善战的。他高声喊道：“健儿向北，灭贼保国！大周永续，皇上万岁！”
就听道路两旁的士兵也跟着高喊起来：“皇上万岁！皇上万岁！”
郑好谦听得这漫山遍野呼喝之声，顷刻间他也感动了。但是，他又分外担心，他扬起马鞭，他要追上皇上，他要劝劝皇上。
柴荣步行，脚力慢，郑好谦从后策马追上，行礼道：“皇上，末将盔甲在身，不能行大礼。末将有要事禀告！”
柴荣探出身：“免礼！”
郑好谦道：“皇上，我军仓促应战，急行军到此，前锋马上就要和敌军接战，臣请皇上，就地驻扎，等待后军和探报！”
柴荣心里有点不悦，他的想法是急行军，快刀斩乱麻，一举破敌。这个郑好谦，胆子太大了，明明知道皇帝的战略，一个传令官竟敢来质疑并公然唱反调。“郑将军，你有所不知，我大周国威、军威所向披靡，只待我军一到，必能克敌制胜，让刘贼死无归处！郑将军不用担心了！”
郑好谦并不妥协，他急道：“皇上，我孤军深入已经犯了兵家大忌，如今敌数倍于我，再急进求战，更是大忌，应就地驻扎，等待后军，否则前途危矣！”
柴荣听得火起：“腐儒之见！休得多言，退下！”
郑好谦大声道：“皇上，非臣一个人的见解，还有很多将军也是这样看啊，皇上三思！”
柴荣冷笑道：“我量你也说不出这样的话，背后肯定有人唆使。两军临阵，尔等临阵退缩，还振振有辞，蛊惑军心，你从速招来，到底是谁在蛊惑你？”
郑好谦心有不服，又不知好歹，直接接口道：“控鹤军都指挥使赵晁将军也是这样看！”不过，他还是稍稍留了一个心眼，没有说出樊爱能和何徽。他突然感觉不妙，怕牵累了樊爱能、何徽。
柴荣扬手招赵匡胤，“赵将军，你看这赵晁、郑好谦该当如何处置？”
柴荣暗忖，我此次出征，众多大臣都不看好，如今我催促大军星夜兼程，又让大家心生怨气，如此这般，军心不稳，岂不要坏了大事？此时此刻，当使雷霆手段，让疑虑者不敢疑，让畏怯者不敢怯！他心下希望赵匡胤说出“按军法当斩”的话来，这样，他可以杀一儆百！以前当开封府尹，他就主张用重刑治乱，只是那个时候，他只是杀奸夫淫妇、毛贼草寇，而现在，他要的是大臣、将军们的敬畏臣服，要杀的是高官显赫。大臣、将军又当如何？在柴荣眼里，和乡野村夫、仆妇匠人没有区别。应当杀一儆百，让他们知道谁是皇上。
赵匡胤接口道：“此二人，名曰关心战局，实际是畏战怯战，不为皇上分忧，反来妖言惑众，动摇军心，临阵退缩，按军法当斩！”
柴荣不由分说，立即朗声大喝道：“来人，将郑好谦，还有赵晁都拿了，就地斩首，就用他们两个懦夫的血来为我们祭旗吧！”
赵匡胤没想到皇上要杀两个，不仅要杀郑好谦，还要杀晁错，他道：“皇上，大敌当前，临阵斩杀大将于我军士气不利，臣请饶二人不死，让其戴罪立功！”
郑好谦急了，他大声求饶道：“皇上，臣错了，臣愿戴罪立功，留臣小命，让臣死在沙场上，为国尽忠吧！”
柴荣不听这郑好谦的求饶话还好，一听，气不打一处来，他果然是个孬种。他沉吟了一下，斩钉截铁地说：“懦夫！你不配随我大周将士出征！郑好谦，杀！赵晁，就地关押在怀州，让他多活几日，待凯旋之日，再来处置，让他看看我如何凯旋归来。立百尺旗杆，将郑好谦的人头挂在上面。传我令，所有如郑好谦者，怯战，斩，言退，斩！”
各级传令官翻身上马，高举青字牌，把皇上的旨意在前后队伍中宣讲。
柴荣还不放心，他要斩除所有人后退的心思。他又道：“沿行军路线，每十里，立一根旗杆，此战不胜，我当永不回头，有退怯者，过杆，立斩！”
赵匡胤此时是真佩服柴荣了，这个皇帝还是和当初的开封府尹一样，身先士卒，刚才是下马和士兵一起行军，现在是斩立决，让所有人永不敢生回头之念！赵匡胤想着，不禁对未来的战局有了更大的想法。老实说，他对太祖留下的禁军有担忧，太祖在世的时候，重感情，对旧臣老臣很迁就，对他们的子弟也很迁就。当年，太祖郭威发动兵变，为了让军队满意，甚至允许军队在京城哄抢三天，谁抢到就归谁。而后，那些功臣们居功自傲，老的不退伍，空拿着军饷，又把儿子、孙子带入禁军，军队成了父子老爷兵。此前，他就想过要建议柴荣整顿禁军，裁汰老弱，扶持精壮，现在军情刻不容缓，只能先上阵再说。这样的兵，真能以少胜多吗？难！但是，他又对自己和张永德所带的四千精壮有信心，这是他和张永德精心挑选和训练的，个个以一当十。现在，他看柴荣治军，恩威并施，宽严有度，就觉得这场仗应该打得更加硬气一点。
当然，这个时候的赵匡胤还不知道樊爱能、何徽这两个带着右路军的将领已经动了歪脑子，准备见风使舵，不胜就溜，把柴荣送给北汉！
显德元年（954）三月十九日，此时的晋阳，天气依然十分寒冷，西北风吹得人脸上生疼。但是，柴荣无暇顾及天气，他要军队天不亮就集结起程，潞州被围危在旦夕是一，更主要的，他不想放跑刘崇。柴荣预感大战就在今天，他令赵匡胤为前军，自己为中军，立即开拔。尽管此时刘词的后军尚未跟上来，而慕容延钊因为要从北汉军侧后方大迂回，也没及时赶到。
赵匡胤与王全斌、曹彬、潘美等为先锋，天不亮就从泽州营地启程，他们摸黑行军，试图悄悄接近晋阳，出其不意地接近刘崇，把刘崇拖住，为大部队创造战机。
早春的寒气，使所有人包裹得严严实实，但是，一路急行军，却让大家浑身冒热气。果然，不出赵匡胤所料，刘崇留下部分人马围困潞州，自己亲率大军绕过潞州直接南下，前锋已到泽州境内。
赵匡胤决定直接出击，试一试北汉军的实力，都说北汉军能战，他倒是要看看是怎么个能战法。这个时候的赵匡胤并不知道，他遇上的正是北汉大将张元徽部，张元徽为刘崇前锋，是北汉数一数二的大将，手持青龙大刀，有万人敌之勇。此时，他正率领一小队人马，前来探查军情。
赵匡胤没有列阵，也没有擂鼓，只是带上青铜面具，提起盘龙棍，大吼一声：“与我一起，冲！杀尽汉贼！”然后，不待部下们反应过来，他一踹马肚子，枣红马知道他的意思，一声嘶鸣，旋风般冲向敌阵。
这枣红马，非常奇特，不仅善跑，能日行千里，夜行八百，更是个高强壮，极其威武。它一出场，一声嘶鸣，就能让周边其他的马匹立即认它为王。它感觉到主人的躁动，知道主人摘下盘龙棍，提起脚尖顶住它的肚腹，是要冲锋了。一声激越亢奋的嘶鸣，然后，放开四蹄，哈腰贴地，快步冲出。其他马看它冲锋也跟着骚动起来，不待主人催促，一并跟着冲出。
阳光刚刚升起，微曦中，赵匡胤黑袍、白甲、红马，举着乌亮玄铁盘龙棍，像箭一样，无声无息地冲向敌阵。他这个架势，也着实吓人，赵匡胤打仗，喜欢戴面具，张大旗，而且擅长没有任何预警的突然攻击。此刻就是如此，他一声不吭，突然间，就像是从黑暗中冲出来的鬼魅，直插敌军腰部，他身后是一群跟他一样渴望冲锋的青年军官。楚昭辅、李处耘见赵匡胤冲出，二话不说，用刀背一磕马屁股，一左一右，并行猛冲，之后是王全斌等人。天刚亮，北汉军刚刚能看清楚他们从黑暗中冲出，来不及张弓，甚至都来不及拔剑，赵匡胤等就已经近前，一个冲锋，北汉军就被冲开了一个十丈宽的口子。赵匡胤等冲过之后，豁口处像割过的麦地一样，躺下一片死尸。
接着，赵匡胤等，兵分两路弧形回冲，北汉军被拦腰切断，头尾不能相顾。被切在后面的开始后退，前面的一看后军开始退却，立即无心恋战，纷纷往后跑，整个军阵就乱了。阵脚一乱，兵将不能协同，兵找不到将，将找不到兵，瞬间北汉军崩溃了。
赵匡胤并不放过这些残兵，而是一路追赶。
后面，柴荣听到前方的声音，知道前军已经接敌，按照他和赵匡胤的约定，他立即催动大军，追赶前锋，他不想让刘崇溜回去，缩回晋阳。如果刘崇缩回晋阳，他就要打一场艰苦的攻坚战，而晋阳城实在太大、太坚固，它是五代十国多数王朝兴起之处，易守难攻。
张元徽对赵匡胤的突然出现非常吃惊，不过，到底是北汉大将，他放过退却的军士，自己率亲军卫队挡在后面，用弓箭手封锁道路，阻滞周军的追击速度，保护士兵撤退。赵匡胤也不急追，他心里还是有个担忧，刘词的后军还没有到，刘词现在在哪里？
然而，柴荣的中军还是比他预想的要快，一个时辰不到，就已经全部压了上来。
柴荣和赵匡胤最终合兵一处时，天已经大亮，此时，他们已经追击到了晋阳的巴公原。
历史注定要记住显德元年（954）三月十九日的巴公原，一场改变南北军事力量对比、改写历史的战役就要在这里打响，而此刻一切都还没有现出分晓的迹象，结局还隐藏在种种迷雾之中。
刘崇已经列队待战。
他带领中军两万余人，驻扎在一片小山坡上，面南背北，他的右侧，西翼是辽将杨衮带队的契丹军，一万人，都是骑兵；他的左侧，东翼是张元徽率领的前锋部队，这是北汉精锐。此时，虽然看着自己的大将张元徽退败而来，他却并不慌张，两翼弓箭手搭弓在手，张箭待发，凝定不动犹如雕塑。
整个战场上静得让人可怕，所有的人都笔直地站着，一动不动。
张元徽节节撤退，慢慢地归入了左翼，左翼前队见主帅归营，让开一个缺口，弓箭手和刀斧手让张元徽等人进入，然后，阵形又立即合上。
刘崇此时的内心非常兴奋，心想柴荣小儿，哪里知道战争的残酷？他冒冒失失，带着万把人就冲了过来。柴荣也不示弱，他以李重进、白重赞等为左翼，对阵杨衮，以樊爱能、何徽为右翼，对阵张元徽，自己带张永德、赵匡胤为中军，直接对阵刘崇。
他希望这一仗节奏可以稍稍慢一点，让他等一下刘词。现在还没有刘词的消息，在午饭前他是肯定赶不上了。只要刘词能在天黑前赶来，大周就有必胜的把握。
他已经没有退路，无论刘词是否能赶来，他都要和北汉决一雌雄，决战已经不可避免。
“上苍佑我柴荣，护我大周国祚！我定不负上苍，开万世太平！让天下人安居乐业，共享洪福！”刘崇老贼果然胆小匹夫，他如果不是列阵，而是直接掩杀过来，我军一万人，他四万人，岂不是我军处于彻底劣势？他这样列阵，让我有了防备，大周的步军弓箭手，正可以克他马军，刘崇的优势已经不多了。
柴荣自忖着，他在观察地形，地形有利，然而风向不利，迎面大风凛冽，刮得人脸上生疼，逆风作战，于我不利。他在等待时机，似乎上苍真的站在他柴荣一边，此时风向突转，原来的西北风变成了东南风，两军的战旗，生生地对换了飘扬的方向，风起处，对方的将士都侧脸避风。
柴荣心中大喜，我禁军弓箭手，逆风两百步射程，顺风两百五十步射程，加我战力，突然顺风，岂不是上苍护我大周？
刘崇正在等待张元徽缓缓退入军阵，他观察了一会儿，发现柴荣的大军并不急于强攻，而是就地结阵。他明白了，对方原来是在拖延，暗想胆小鬼柴荣，你的时限已到。
这时，辽国派来协助他的将军杨衮飞马而来，杨衮是辽朝大将，燕云人，善于作战，辽太宗耶律德光非常欣赏他，赐他耶律敌禄的辽国名。
杨衮来到刘崇近前，在马上一拱手：“陛下，两军列阵，而突然风向大转，于我不利，臣请陛下采取守势！”
刘崇正在兴头上，哪里听得进去，他甚至有点后悔叫来了杨衮。对面的周朝新君带来的不过区区一万人，自己对付他绰绰有余，如今这些辽国契丹的队伍来了自然要分一杯羹。他想了想，说道：“杨公，你是胆怯了吗？你大可以不动，看我如何破敌！”
杨衮又道：“我观大周军队，盔甲鲜明、旌旗整肃，此乃劲敌气象，陛下不可轻敌啊！”
刘崇此时认定柴荣的周军只有一万人，而自己有四万人，无论如何也是胜定了。“两军胜败之势已定，难道杨公没有看出吗？机不可失时不再来，杨公你就登高驻马，看我如何大败柴荣，取那柴荣人头。当初那郭威杀我儿，如今，郭威，我要杀你儿，让你在阴间也不得安心！”刘崇一挥手，“来啊，令先锋张元徽，率领左军立即展开攻击！”