中国传统道德有十分丰富而深刻的理论，构成传统道德的灵魂与核心。综观历史，主要有三种著名的理论观点：即人性（善恶）论、义利论、理欲论。
第一节人性（善恶）论
一、听一听，记一记
人性问题是中国传统道德理论中的一个重要问题，其产生于春秋战国时期，纵贯此后两千多年伦理思想的发展历程。
人性是善或恶的问题，是人性论的中心问题，在长期争论发展过程中，产生了以下五种主要观点。
（一）性善论
1.始倡者：孟子。
2.主要观点：
（1）认为人性有四心是性善的心理基础。即“四德”：恻
隐之心，仁之端也。——仁羞
恶之心，义之端也。——义辞
让之心，礼之端也。——礼是
非之心，智之端也。——智
（2）认为人性可失。即由于环境变化，自己不努力，善性可失。
（3）认为人性可求。即人性善恶可通过自己主观努力获得。
（二）性恶论
1.始倡者：荀子。
2.主要观点：
（1）主张人性本恶。若顺从人的自然本性发展，必然会导致争夺、残杀。
（2）主张“性伪之分”。即本性是生而具有，不是通过学习和作为所得到。
（3）主张制订礼义道德等规范，使人想善、向善、行善、改恶从善。
（三）性无善无不善论
1.代表人物：告子。
2.主要观点：
认为人性只是人的本能，无善恶之分；主张“生之谓性”“食色，性也”。
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告子：战国时思想家，生卒年事迹不详，主张人性是自然的本性，不分善恶，其议论和思想见于《孟子·告子》篇中。
（四）性有善有恶论
1.代表人物：世硕、扬雄。
2.主要观点：
（1）世硕认为人性有善有恶，发扬善的方面并努力培养，则善占优势，反之则恶占优势。
（2）扬雄认同世硕观点，并且提出人性“学则正，否则邪”。
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（1）世硕：战国时思想家，主张性有善有恶论。
（2）扬雄（公元前53-18）：字子云，西汉著名学者、思想家、哲学家、文学家。史载其从小勤奋好学，博览群书，口吃不能剧谈，喜欢潜心思考。他为人好清静，不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱，不修廉以邀名，不读不圣贤之书。著有《太玄》《法言》等。
（五）性三品论
1.代表人物：董仲舒、王充、韩愈等。
2.主要观点：
（1）董仲舒提出性三品论，即：
天生不教而能善：圣人之性——圣人（统治者）
天生为恶虽教而不能善：斗筲之性——坏人（被惩罚者）
天生有善恶，教而后善：中民之性——普通人（被教化者）
（2）王充、韩愈等坚持和发展了性三品论。
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（1）董仲舒（公元前179-公元前104）：西汉时著名哲学家、思想家，儒家学派代表人物之一。著有《春秋繁露》一书，提出“天人感应”“大一统”及“三纲五常”等观点和性三品论，对后世影响极大。
（2）王充（27-97）：会稽上虞人，东汉著名思想家、哲学家。幼好学，有巨志，博览群书，博采百家之言，辞官后精心著书，著有《论衡》《养性》等。
（3）韩愈（768-824）：字退之，唐代古文运动的倡导者，苏轼称其“文起八代之衰”。后被推为“唐宋八大家”之首，有“文章巨公”“百代文宗”之名，著有《韩昌黎集》等。
二、议一议，辩一辩
1.你认为人性的本质是什么？为什么？
2.社会上是好人多还是恶人多？举例说明。
三、做一做，练一练
1.以上五种观点你支持哪一种？请说明理由。
2.你认为怎样才能保证人性向善？
一、听一听，记一记
第二节义利论
道义与利益之辩主要涉及的是道德原则与物质利益之间的关系，即二者谁为先，谁为后，是否统一的问题。主要有三种观点，即道义论、功利论、义利并行论。
（一）道义论
1.观点：强调以义为上，以义制利，是义利论中的主要观点，也是儒家的基本主张。
2.代表人物及观点。
（1）孔子：一方面把义利对立起来，认为“君子喻于义，小人喻于利”。另一方面并不完全排斥利，主张“因民之所利而利之”，反对私利。他还主张当义利发生冲突时，利要服从义。
（2）孟子：主张义利对立，要去利怀义。
（3）董仲舒：认为人的本质特征在于有义而不是为利，否则形同鸟兽；主张理想人格、正人君子的标准是义而不是利，提出“夫仁人者，正其谊不谋其利，明其道不计其功”。
（4）程颢、程颐：把义利关系明确为公私关系，认为义即纲常义理，利即私利、私欲；认为天下之事，非义即利，非利即义，两者不能并存。
（5）朱熹：认为“义利之说，乃儒者第一义”。主张义利是两种根本对立的行为方针和价值准则，是区分君子与小人的根本标准。主张为义“便是入圣贤之域”，为利“便是趋愚不肖之徒”。
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程颢（1032-1085）、程颐（1033-1107）：兄弟俩同为北宋著名教育家、哲学家，都曾学于周敦颐，并同为北宋理学的奠基者，人称“二程”。兄弟讲学达三十余年，其学以“穷理”为主。
（二）功利论
1.主要观点：重视功利，轻视道义。
2.代表人物及主张：
（1）陈亮：提倡人要有补国计民生的事功之学，在道德标准上主张以实功实事为依据，认为“功到成处，便是有德；事到济处，便是有理”。
（2）叶适：认为道德不能脱离功利，必须达到一定的功效，实现一定的社会物质利益，否则道德就成了无用的教条。他认为“后世儒者，行董仲舒之论，既无功利，则道义者乃无用之虚语尔”。
（3）李贽：明确主张重视功利，认为“穿衣吃饭，即是人伦物理；除却穿衣吃饭，无论物矣”。主张行义是为了以之求利，若无利可求，则无正义可言。他还认为：“夫欲正义，是利之也。若不谋利，不正可矣。”
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（1）陈亮（1143-1194）：南宋著名思想家、文学家。主张抗金、变法，屡次被诬入狱。著作有《龙川文集》等，提倡事功之学，认为要在具体事物中识道，强调“行”对识“道”的作用，反对朱熹的理学，曾多次开展辩论。
（2）叶适（1150-1223）：南宋著名思想家、哲学家。永嘉学派集大成者。反对和议，力主抗金。提倡“功利之学”，强调“道”存在于物质中，反对理学，著有《水心先生文集》等。
（3）李贽（1527-1602）：明代思想家、文学家。因批判孔孟被诬入狱而自刎。他在哲学上主张重视功利，提出“童心”说，坚持认为“心外无物”，著有《李温陵集》等。
（三）义利并行论
1.主要观点：强调道德原则与物质利益要相统一。
2.代表人物及观点：
（1）墨子：提出“贵义，尚利”观点，提出凡“利人”“利天下”的行为即是义，凡是“亏人自利”“害天下”的行为，则是“不义”；提出“利人乎，即为；不利人乎，即止”的行为准则。
（2）荀子：认为“义与利者，人之所两有也”；主张要“以义制利”，压制对物质利益的欲望的膨胀。
（3）颜元：主张人谋利、计功即是正义，是明道；提出社会的最大功利应是富天下，强天下，安天下，利济苍生；主张道义与公利要结合起来。
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（1）墨子：春秋末战国初时思想家、政治家，墨家学派创始人。主张“兼爱”“非攻”，重视生产，主张节俭，提倡“尚贤”“尚同”等，代表作《墨子》。
（2）颜元（1635-1704）：明末清初思想家、教育家。批判“宋明理学”，提倡实用主义；倡导重实学，重实践学风，反对读死书，与李塨一起被称为颜李学派。著作有《四存编》等。
二、议一议，辩一辩
1.在义利论的三个观点中，你认同哪一个观点，为什么？
2.“人为财死，鸟为食亡”“有钱能使鬼推磨”。金钱（物质）的魔力真有这么大吗？
三、做一做，练一练
1.在对待物质利益和道义问题上，正确的态度应该是怎样的？
2.搜集孔子、孟子有关义利方面的名言。
第三节理欲论
一、听一听，记一记
理欲论是中国传统道德理论中的又一流派，产生时间较迟。“理”是指道德理性，“欲”指的是感性欲望，理与义相近，欲与利相联系，实际上是义利论的深化与发展。理欲论在历史上主要有两种观点：即理欲相对，存理灭欲观和理在欲中，以理导欲观。
（一）理欲相对，存理灭欲观
1.这是程（程颐、程颢）朱（朱熹）为代表的理本派理学和以陆（陆九渊）王（王守仁）为代表的心本派理学的共同观点，实质是禁欲主义。
2.主要内容：
（1）认为天理人欲是对立的，不是天理即私欲。
（2）主张窒欲，灭欲，提出“天理存，则人欲亡；人欲胜，则天理灭”。
（3）将人心分为“人心”“道心”，人心即“人欲”，道心即“天理”。
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（1）陆九渊（1139-1193）：抚州金溪（今江西金溪）人，人称“象山先生”，南宋著名哲学家、思想家、教育家，与朱熹齐名，称为朱陆。他是中国心学派的创始人，明王守仁继承发展其学说，史称陆王学派。其语录和少量诗文汇入《象山先生全集》。
（2）王守仁（1472-1529）：浙江绍兴府余姚县（今浙江余姚市）人。自号阳明子，世称阳明先生。中国明代著名的哲学家、思想家、教育家、军事家，陆王心学的集大成者。他精通儒、佛、道，能征善战，是中国历史上罕见的全能大儒。著作有《王阳明全集》。
（二）理在欲中，以理导欲观
1.持这个观点的代表人物是王夫之、戴震等。
2.主要观点：
（1）王夫之认为“欲”分“公欲”与“私欲”。“公欲”是人人皆有的正当欲望。如饥则食，寒则衣，又称人欲，是不可去除的。“私欲”是指与他人之利相对立的利己之欲，应去除。他还认为天理人欲是统一的，“礼虽纯为天理之节文，而必寓于人欲以见”，但天理与私欲是对立的，要遏欲存理。
（2）戴震认为理与欲统一，欲是理的基础，理是欲的合理满足。他还区分了“欲”与“私”的关系，认为欲不是私，要反对“私”而不是“欲”。他对“程朱理学”进行了深刻的批判，指出“以理杀人”更甚于“以法杀人”。
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（1）王夫之（1619-1692）：晚年居衡阳石船山，世称“船山先生”。明末清初杰出思想家、哲学家。他学问渊博，对天文、历法、数学、地理等均有研究，尤精于经、史、文学，其著作颇丰，代表作有《周易外传》等。
（2）戴震（1724-1777）：今安徽屯溪人，清代语言学家、思想家。他曾六次会试未中，晚年因学术成就显著，乾隆帝特招任为《四库全书》纂修官。他是清乾（隆）嘉（庆）学派皖派祖师，学术颇丰，著作很多。
二、议一议，辩一辩
1.欲望是罪恶之源还是前进的动力，为什么？
2.存天理、灭人欲是否有其合理的一面？
三、做一做，练一练
1.什么是心本派？这个学派有哪些主要观点？
2.《四库全书》是一部怎样的书？