告御状遇到了冷遇，桑弘羊没有就此罢休。
形势逼人，廷尉已经在调查桑迁的贪污受贿问题。桑弘羊愤愤地骂廷尉的那些人太猖狂了，竟敢瞒着管着他们的御史大夫，调查顶头上司的儿子。他们如此大胆，毫无疑问，是因为背后有霍光在支持。他又搜肠刮肚地要找到打击霍光的致命点，扳倒霍光。只有这样，桑迁才能逃过这场劫难。也是天意，一个人的来访，使他又有了一个奇思妙计。
家人引进来一个明盔亮甲的将军。将军一进来就向桑弘羊行大礼：“参见御史大人！”
来将卸下头盔，桑弘羊认出是夏明里。夏明里也是将军级的人物，曾跟着霍光在玉门关抗击过匈奴。在一次战役中失利，霍光要把他治于军法，恰逢桑弘羊押解粮草到了玉门关。夏明里大喊冤枉。桑弘羊提醒霍光，听听夏将军的陈述再斩不迟。夏明里说，这场战争不是他和将士们不效命，而是出征的大帅李广利不拨给他们粮草，将士们三天没有吃喝，忍着饥饿和敌人浴血奋战了两天，曾三次拿下山头，后来实在敌挡不住匈奴兵的强攻丧失了阵地。桑弘羊向霍光建议让夏明里戴罪立功，暗中又多给他拨了粮草，使夏明里再次夺回了山头阵地，立了战功。自此，夏明里对桑弘羊感恩戴德，每每回京都要专门拜访。夏明里一进来就稽首跪拜，再次感谢桑弘羊：“如果没有老爷的军前相救，我早做了黄沙滩上的孤鬼冤魂。”桑弘羊连忙扶起夏明里，嗔怪他：“都是陈谷子烂米的事了，何必每每挂齿。”
两人分宾主坐下后，桑弘羊问他现在在哪里供职。夏明里回答说：“去年从五原调了回来，现在在广明负责训练军队。这次进京是来请大将军到广明检阅部队的。”桑弘羊脑子转得快，一个阴谋很快在他脑海里形成。他转动着眼睛，捋了捋山羊胡子说：“大将军功高盖世，盛名天下，是当今的周公。你们要绝对地忠于他，忠于他就是忠于皇上。”夏明里连声说：“那是，那是！”桑弘羊问夏明里：“你懂我的意思吗？”夏明里说：“请大人指教。”桑弘羊说：“大将军现在既要管理政务，还要抓抵御匈奴的备战，身边急需要忠于他的左膀右臂。只要你能讨大将军的喜欢，以后就会前程无量。”夏明里向桑弘羊保证：“晚辈一定练好兵，接受大将军的检阅。”桑弘羊说：“这只是其一，其二嘛？你要率领全军将士向大将军立誓言表忠心。”
夏明里认为桑弘羊对他说的是肺腑之言，甚是感激。当即说：“我马上回广明，做好大将军去检阅的各项准备工作，一定让大将军高兴。”
夏明里告辞回广明后，桑弘羊立即派心腹到广明偷偷打探情况。
霍光奉圣命带着几个亲兵去广明阅兵。
那天，阅兵场上彩旗飘扬，鼓声震天，隆重非凡。夏明里宣布：“阅兵开始！”一队队明盔亮甲的步兵雄赳赳气昂昂地走过来，霍光站在阅兵台上捻着长须满意地点着头。紧接着是铁甲军，将士们铁罩护面，黑甲裹身，一手执刀，一手擎盾，昂首走来。霍光和身边的将军们高兴地议论着。接着是五马拉动的战车，马头戴着红花，车轮上裹着崭新的皮革，将士们站在车上挥刀呼喊着向阅兵台驰来，霍光站起来向战车部队招手。
指挥总官手里的黄旗一挥，步兵、铁甲军和战车部队急速列成方阵，齐刷刷跪在地上。指挥官庄严捧刀高喊：“三军将士向大将军学习，向大将军致敬。”将士们举起刀枪跟着宣誓。
霍光先是一怔，以为自己听错了话，问夏明里：“他们在喊什么？”夏明里笑着说：“大将军往下看。”指挥总官手又一挥，方阵迅即变成了五列纵队，三军将士高举刀枪井然有序地通过检阅台，发出排山倒海的喊声：“三军将士永远效忠大将军，随时听从大将军的调遣。”霍光这次听清楚了，气得胡须抖动，两手颤抖，猛地抽出腰间宝剑，一剑下去，面前的桌子被砍得一分两半，拂袖而去。陪他检阅的将军们一个个吓得大汗淋漓，慌悚得不知所措。夏明里慌忙趋前跪在地上拦住霍光：“大将军息怒！”霍光指着夏明里训斥道：“你们太放肆了，竟敢喊这样的口号。来人，将蓄意谋逆的夏明里拉下去斩首示众。
”亲兵扑上去拖起夏明里欲走，被一老将拦住。老将匍匐在地，向霍光求情：“大将军，念夏明里跟随您老多年，出生入死，立过累累战功，老朽请求大将军法外开恩，饶他一命。”霍光望着这个曾跟随着他在玉门关抗击匈奴多年，九死一生的老将，沉思良久，怒气有减。老将知道霍光刀下留了人，提醒夏明里：“还不快谢恩。”夏明里连忙俯伏在地，感谢霍光的不杀之恩。霍光语重心长地训示将士：“大家要记住，你们吃的是皇粮，当的是皇家军，要效忠的是皇帝，不是我霍光。一切要听从皇帝的命令，没有皇帝的调兵符节，就是我霍光调兵，你们也可抗拒命令。”夏明里转得也快，带头喊着：“大汉军队永远效忠皇帝，随时听从朝廷调遣。”将士们又跟着喊起来。
霍光依然没有高兴起来，率亲兵离开了阅兵台。这场阅兵不欢而散。
桑弘羊很快获悉广明阅兵场上发生的事，将士们只知有霍光，不知有皇上，这可是霍光功高盖主、图谋不轨的铁证，再加上盗玉玺风波，这两件事足以证明霍光有谋逆之心。因为上次告状的失败，他不敢再去找刘弗陵，让自己的家人联络自己的亲朋好友，到市井饭庄客栈把广明阅兵发生的事散布出去。他相信很快就会有人把这个消息报告给皇帝。
不错，上官桀很快听到了这个谣传，准备上奏刘弗陵。因为他对霍光也憋了一肚子怨气。