一个周末不回，下下个周末，杜超拐弯抹角提议还是得回去一趟。他不敢太张狂，结个婚就把过去的传统完全颠覆，把回家拜见父母的习惯摔得七零八落，那不是他的性格。颜青梅问，你爸妈打电话叫我们回去了？杜超说，没有，不过再不回去，肯定电话要打来。颜青梅说，电话打来再说呗。杜超一副为难至极的样子。颜青梅说，到你爸妈那边实在太不好玩了。她这是故意跟杜超使气，给他制造困难，杜超笑笑，点上一支烟。好像他抽完手上的烟，颜青梅就能乖乖换好衣服，随他回家，她偏不，说：“你以为你愁眉苦脸抽个烟我就会改变主意？”
杜超巴巴望她一眼，只将手上的烟吸得节节成灰。颜青梅心头欷歔一叹：“遇得到你！”转身去卧室找出门穿的衣服，一边问：“晓红回不回去？”
“晓红不回去你就不想回去了？”杜超如释重负。
“我想，你肯么？就算你肯，我也不敢，否则你那高高在上的父母大人不说我把你带坏了才怪。”
颜青梅确实希望每次他们回家时杜晓红也回家，气氛热闹点，她俩也可以轻轻闲闲谈点儿女人喜欢的话题。可是杜晓红不一定每个周末都回家，回了家也待不了多久。不知道别的人看出来没有，颜青梅是瞧出了秘密，杜晓红肯定有了“情况”。杜超傻乎乎问什么“情况？”颜青梅笑道：“笨，男朋友呀。”
这话他俩说过不久，杜晓红的恋爱就曝了光，而这一曝光，杜晓红又成了父母的重点关注对象。
杜晓红的秘密迟早是要泄露的。她爱上的是一个叫杨刚的男子，在公路管理处工作。这也不是什么秘密，只是杜晓红没向自己父母兄妹透底而已。杨刚长得高大帅气，皮肤油亮发光，口哨吹得出神入化，一头懒洋洋的鬈发，引人侧目地披在后颈，说话有点油腔滑调。杜晓红迷恋的恰恰就是杨刚这副小坏小坏的味道。他们在一次朋友聚会上认识，聚会结束后，杨刚提出送杜晓红回她住处，那天杨刚开了单位的车，一个朋友哈哈拍着杨刚的肩半开玩笑地提醒杜晓红：“当心，他可是个大情种。”杜晓红顺口回应：“大野兽也不怕。”上了车，杨刚斜眼瞄着杜晓红说：“你很厉害嘛。
”杜晓红说：“知道就好。”杨刚打了个呼哨：“知道就怎么好？就可以约你了？”杜晓红扑哧一声笑出来。杨刚随着她的笑而笑，他笑起来时嘴角向上斜拉出两道纹路，颇有男性的气概和美感。杜晓红怦然心动，她命令自己不能用眼梢偷偷瞄他，要意守丹田，要目不斜视，可是一路上杨刚的口哨，杨刚的气息，以及他有一搭没一搭说的话，轮番上阵向她进攻，她到底没忍住，斜过眼看了一眼身旁的杨刚，正好杨刚也侧过脸来，迎着她的目光灿然一笑，他这一笑没了刚才的嬉皮笑脸，显得坦率，实诚，透彻，有几分孩子气，却又不完全单纯，背后似乎还潜伏着点意味深长的含义。杜晓红脸红了。
车到目的地，杨刚双肘搁在方向盘上，这副懒散随意的姿势让杜晓红感到说不出的潇洒。杨刚说，明天他和几个朋友要去一个藏族朋友的毡房喝青稞酒，烤獐子肉。他问，怎么样，想去吗？
杜晓红一听就愿意，可不能答应得那么快，那就太掉价了。
见她沉吟，杨刚脸上又浮起他特有的亦邪亦正的笑，道：“如果你不放心，可以叫上你的一个女朋友和你一起去，这样就保险了。”
“不放心什么？难道你们还能吃了我？”
杨刚坏笑着说：“也许。”
杜晓红爽然道：“那我偏去，我倒要看看谁能把我生吞活剥了。”
杨刚发动汽车掉头开走前，对杜晓红说：“你说话够味儿。记着，我决定追你了。”
这种明火执仗的追求方式杜晓红还是第一次遇到。杜晓红不乏追求者，大学里就有不止一个男生爱慕她，现在身边也有两个趔趔趄趄向她接近的男青年。杨刚一出现，就以大刀阔斧的风格，使其他追求者相形见绌，那些人如同星星见了太阳，原本微弱的光芒消失得一干二净。杨刚就是学历低了点，技校毕业，但杜晓红觉得这完全不是障碍。
初夏的一个傍晚，杜晓红和杨刚去看电影，在影院门口被曾芹撞见了。撞见就撞见，杜晓红大方地把母亲和杨刚相互介绍，她神色磊落，母亲曾芹却有些不尴不尬。曾芹一眼看到杨刚就在心里给他判了个不及格，什么打扮，什么气质，尽管他彬彬有礼喊了她一声“阿姨”，照样抵消不了他留给她的浮浪印象。女儿和这种人一起看电影？曾芹给女儿面子，没有当面拉脸作色，她平心静气问了杨刚的工作单位，严厉地又把他打量了一番。
曾芹转身一走，杨刚就说：“你妈那眼神，能把我剥层皮下来。”
“你皮厚，剥几层都还绰绰有余。”
杜晓红内心并不像嘴上说话那么轻快。母亲看到了她和杨刚，这意味着关卡落了下来，她得闯关了。次日没啥动静，可这是黎明前的寂静，寂静里满含凶兆，杜晓红第一次跟失眠短兵相接。又过了一天，她接到意料之中的电话，被命令晚上回家一趟。傍晚她和杨刚一道吃过晚饭后，杨刚骑上自行车把她送到父母家旁边的路口。杜晓红下了车，杨刚问：“真不要我陪你进去？”
“你还真是勇猛呢。”
“上刀山下火海我都陪着你。迟早要过堂的，赶早不赶晚。”
杜晓红笑道：“你是赶着完蛋。”
“只要你不动摇，我就不会完蛋。”
“我动摇了呢？”
“没关系，”杨刚轻松地说，“今天被你父母动摇，明天又被我动摇。”
“你以为我是墙头草？”
“我相信你是诸葛亮，一会儿去舌战群儒，准保旗开得胜。”
杜晓红推测最坏的结果：“要是我说服不了我爸妈，跟他们谈崩了呢？”
“不是还有我嘛。”
杜晓红眼眶一湿，说：“把话说明白。”
“什么？”
“你刚才那个话——啥意思？”
“你不是担心万一谈崩了，跟你爸妈闹翻么？如果闹翻了你爸妈不要你，我要你。”
杜晓红和杨刚在一起这么些时光，他吻过她，说过“喜欢你”，说过“爱”，却没有明确说过这种相当于盟定终身的话。杜晓红身上一软，就想倒进杨刚怀里，搂住他跟他拼命相吻，可这该死的地方不能让她随心所欲。她说：“你怎么知道闹翻了我爸妈就不要我？要是既闹翻了，他们又要我，硬不给你呢？”
“什么时代了，他们还能把你扣押起来不让你出门？”
杜晓红带着杨刚给自己鼓的劲儿进入家门。父母端坐在上，见了她不加铺垫不走过场，问题直通通杀来：“你跟那杨刚什么关系？”
“朋友关系。”
“什么朋友？”
“男女朋友。”
母亲曾芹气得浑身一颤：“你知不知道他是什么人？”
这是以疑问句的形式表达的肯定判断，它有一个坚硬的核。杜晓红心想，什么人？我喜欢的人，英俊潇洒的人。曾芹的话过来了：“学历低，工作不认真，吃喝玩乐倒在行，单位上谁对他有好评价？你跟他好？你脑子蒙猪油了？”
来他们做过了调查。杜晓红烦恼地皱起眉头：“谁说单位上的人对他评价不好？他在单位上挺受欢迎的。”
“表面现象。你看问题就不能深入一点儿？”
杜德诠说：“你跟他断了。”
杜晓红心里冒出的两个字是：“休想。”出口的话是：“我不想跟他断。”
“你是自跳火坑。”
“我是自取灭亡我也乐意。”
杜德诠何曾听到过如此赤裸裸的大不敬之词，他拍案而起：“你再说一遍！”
杜晓红改变了语气，妥协说：“你们不了解杨刚，不要那么主观嘛。”
曾芹反驳了女儿的这个说法，他们有凭有据，冤枉不了他。杜晓晗在自己房间里听着父母跟姐姐对峙，杜晓红的声音传入她竖着的耳朵里，杜晓红请求父母见一下杨刚，亲自了解一下他，被母亲曾芹一口拒绝：“没必要。”杜晓红说：“那今天就不谈了，我们都冷静一下。”
杜德诠的声音：“你要就这么任性走掉，今后别再进这个家门。”
杜晓红的声音：“好好好，我待着不动，你们别气着自己了。不过就算今晚我不走，明早也是要去上课的呀。”
接下来的时间，他们又进入时而声高时而声低的辩论，辩论的内容是刚才话题的重复，杜晓晗听得又困又累，倒在床上睡着了。
曾芹对着杜德诠掉下泪来：“这丫头走火入魔了，她怎么就油盐不进简直气得死人。”
杜德诠说：“等她撞了南墙就知道厉害了。”
“撞了南墙就晚了。”
“不然怎么办？你没听她说是自取灭亡她也乐意？”
“不知好歹。”曾芹恨道，“那个杨刚究竟给她灌了什么迷魂汤？”
跟杜晓红谈话前，曾芹还暗自抱有一丝侥幸，希望从女儿嘴里听她说她无非跟那杨刚交交朋友，没有跟他怎么样的意思。杜晓红向来处事灵活变通，不是咬着什么就死不松嘴的犟牛，然而那天晚上，她的表现则是吃了秤砣铁了心，她自己当了老师，说辞也一套一套，不急不火，还十分注意调整在场三人的情绪，避免交锋过激。她越是那样，曾芹越觉得恼火。说到夜里近12点，杜晓红说，时间太晚了，爸妈你们明天还要上班，先去休息吧，我也想休息一下。她待在客厅沙发上没回房，第二天他们醒来，她已经走了。
曾芹又期待，过上几天，女儿想通了来向他们认错，这期待竹篮打水一场空。
看来不得不去会一会杨刚了。会见杨刚，由曾芹出面，见面的地点则令杜德诠夫妇煞费苦心，在家里？不妥；茶馆饭店？亦不妥；到杨刚的单位，更不妥。最后定下拉萨河边一个行人罕至的地点。杨刚那头是杜超去通知的。周六下午两点半，曾芹骑车去到约定地点，穿夹克衫咔叽裤的杨刚已等在那里，抬起手来向她招呼了一下，“你好阿姨。”他故作潇洒的手势让曾芹觉得冒傻气。曾芹点点头，她反复设想过跟杨刚的交谈，那套打好底稿的开场白没派上用场，一见这个吊儿郎当的青年，对他的不屑使她开门见山道：“你知道我今天见你想和你说些什么吧？”杨刚装蒙道：“不知道。”曾芹说：“我和晓红她父亲都觉得你们交往不合适，按说你们的事情我们不应该干涉。”杨刚的表情在说，你也知道这个啊，曾芹看在眼里，强压不快，继续说，“但我们是她父母，要为她负责。
有些事情她身在其中看不清楚，我们旁观者清，你们两个不论从性格还是生活习惯上来说都有很大差距……”杨刚脸上一直挂着隐约的笑，那轻巧自如的笑在她的话语中渐渐僵硬，眼看要僵死，又倏忽一挺恢复到自如。这块牛皮糖。牛皮糖说话了，他说他和晓红的性格很合得来，他们的交往不是一天两天，两人相处挺好，感情日益深厚。曾芹不动声色地问，你们交往多久了？杨刚说，三个多月。曾芹冷笑道，三个月你们就相互了解了？三个月处得好不代表三年处得好，更不要说几十年了。这话她是对女儿说过的，杨刚的回答跟杜晓红如出一辙：我们能不能处上几十年，那得看啦，谁说我们就不能好好相处几十年呢。曾芹说，你这是主观臆断！杨刚说，您这也不是客观的结论。被顶撞之下，曾芹克制住了心头的恼怒，果断迈过主观客观的这团乱麻，直通通奔向主题：我跟你说，我们不认为你是能对晓红负责的人，我们不信任你，不可能任由女儿拿人生当儿戏，眼看着她走向毁灭。
曾芹的话刺伤了杨刚的自尊，什么叫“眼看着她走向毁灭”？他杨刚是啥？陷阱悬崖？虎穴狼窝？杨刚长到25岁，从没遭遇过今天这样的谈话。他小时候父亲早亡，母亲带着他和弟弟改嫁，于是他有了一个继父和一个与自己没血缘关系的妹妹。母亲和继父婚后生有一女，那女孩短命，长到两岁得病死了。那个家庭在很长时间里让杨刚觉得是一锅夹生饭，继父只是帮助母亲供给他们衣食的人。他上初中时，有一次在外面跟人打架，对方家长告状上门，继父想要揍他，他操起棍子自卫，虽没打到继父，但那之后继父就对他放任自流了。他受的约束和关照同样地少，倒也自在。母亲是个软弱的女人，平时温温暾暾，顺从这个将就那个，不期然又会大发一通火气，显得暴躁异常，杨刚处之泰然。
他喜欢面对事情显得轻松自若，那样他的风度可以得到完美体现和壮大，还能享受回味自己出类拔萃风度的愉悦。他爱母亲，却不怎么关心她。嘘寒问暖，鞍前马后，不是他的做派。如果他母亲（甚至继父）遇到重病、天灾人祸之类的大事，他少不了拍马而出，为他们尽一份力，可那样的事情至今都没发生。他的世界在外面，在广阔天地中，他注重结交朋友，奉行快乐哲学，喜欢被朋友和女人环绕。然后，杜晓红出现了，她的漂亮活泼吸引他，她的伶牙俐齿让他快慰，她身为高校老师的身份令他骄傲，尽管他周围好些朋友都走入了婚姻或即将走近婚姻，可结婚这件事在杨刚脑子里，并没有提上议事日程。他和杜晓红在一起玩得开心热闹，每天赶着新的花样去享受，简直把结婚这事给忘了。另一个原因是，在他潜意识里，结婚是个水到渠成的事，到他们都想结婚时，手牵手把事一办，叫个瓜熟蒂落。即便和他牵手的人不是杜晓红，是别的女人，那也说不得，命数么，犯不着拿不起放不下的。