杨刚谈过不止一次恋爱。恋爱的一开始都浓情蜜意，魂牵梦绕，然而好景总是不长，龃龉和别扭不期然就跻身于两个人中间，成为最难打发的第三者。最主要的原因是他的兴趣发生了转移，并非是移动到了别的女人身上，而是移回了他呼朋唤友的兴趣爱好上。可女人的思维往往很狭窄，总认为是他移情别恋，耍脾气做脸色，让杨刚不耐烦。他和杜晓红交往的时间长度，尚未来得及让他们开始为闹别扭而烦恼，她父母便以强硬的反对者的姿态昂然揳入。那天杜晓红回家接受审问，她的忐忑紧张激起了他的保护情绪，他要陪她去见她的父母不是说说而已，她的家庭背景从一开始就没把他吓住，其后也没给他形成什么压力。副厅长的女儿不也是人么，假如杜晓红自视甚高，事事表现得盛气凌人，他说不定偏要玩一把始乱终弃的游戏，好在杜晓红没那些讨厌的毛病。他说“上刀山下火海”、“他们不要你我要你”的话，绝非虚言，事后他为自己斩钉截铁的态度感到得意。
他过来见曾芹的路上，想好要兵来将挡，水来土掩，不和未来的丈母娘大人弄僵。未来的丈母娘大人这称呼在杨刚脑海中倏忽一掠，使他不禁莞尔，莞尔之下，心头陡然溢出对杜晓红的丝丝柔情。柔情不期然攫住了他，一瞬间，他作了决定，这辈子就是杜晓红了，是的，就这样了。这个决定一脱胎就成型，令他血脉舒张，意气昂昂。他有这样的念头多么不易。可曾芹一上来，劈头盖脸就用什么责任、相互了解、几十年生活这类大道理大话来压他，就是要把他一枪撂倒的劲头。
他是一压就怂的人么？责任这东西，在杨刚的头脑里无非顺手拈来的玩意儿，没什么大不了，又不是稀有矿藏，非特殊地点才挖得出。而曾芹其后说出的话明摆着把他看做了一团臭狗屎，那轻蔑是明目张胆的。杨刚恼道：“那你们想怎么样？”
曾芹说：“我们的家庭不会接纳你。你不要抱有幻想。”
“我要不要抱有幻想，要看晓红的态度。”
曾芹说了一句事后想起来自己都觉得站不住脚的话：“我们是杜晓红的父母，我们的态度就是她的态度。”
“是吗？”杨刚戏谑而笑，“杜晓红什么时候变成傀儡的？”
曾芹怒道：“放肆！”
说罢转身拂袖而去。
回到家里，曾芹一屁股坐到椅子上，对杜德诠说，管不了了。
他们夫妇俩面临的难题是：以后怎样面对那个杨刚，假如杜晓红一意孤行要和他结婚的话？照目前的情形看来，杜晓红很可能迈出那昏头昏脑的一步，把一个跟他们这个家格格不入的人引进家门。他们结婚后不会住到父母家，这是无疑的，却丝毫不能减低杜德诠夫妇心头涌起的将被不明怪物入侵的不痛快。可气呀。恼人呀。
当天晚饭曾芹没胃口吃。杜超好歹把母亲劝上了桌。颜青梅也劝曾芹多少都要吃点儿，不然会把胃搞坏的。曾芹和杜德诠面色不佳，杜超思谋着要不要自己说几句话，为晓红打个圆场。昨天他奉命前去通知妹妹的男友杨刚，对首次谋面的杨刚印象不错。小伙子挺帅气，说话也直爽。通知了杨刚，他又去找了杜晓红，杜晓红说：“杨刚就是个鬼，我也愿意跟他好。”杜超是品尝过恋爱的惊涛骇浪的魔力的，便说：“那你自己好好把握吧。”
杜超以为，恋爱这个事别人确实干涉不了，就算对方是个浪荡子二流子，只要迷恋了进去，别人是无能为力的。他开口对父母说：“爸妈你们就别太担心了，相信晓红有自己的判断力。”曾芹说：“她现在有什么判断力？当局者迷，她现在整个被牵着鼻子走。”杜超说：“晓红也不傻，不至于看人看得太走眼。”
杜德诠问：“你昨天见了那个杨刚一面，你认为他是怎么样一个人？”
“说不好，”杜超斟酌着道，“就见了一面。”
“这就是了。你不了解他，你怎么就确定晓红看这个人不会走眼？”
杜超说：“晓红向来比较聪明，遇事总是挺有主意的……”
“她的所谓聪明在这件事上不起作用。”杜德诠不怒自威道：“这是关系到你妹妹一生幸不幸福的大事，你怎么可以想当然在这儿嘴皮一碰说轻巧话？”
杜超习惯性地噤声。颜青梅脸上有些挂不住，她艰难地咽下嘴里的饭菜。“想当然”、“嘴皮一碰”这话多刻薄、多伤人，她第一次当面听到公公杜德诠这样不留情面地拿杜超开刀，而被开了刀的杜超毫不辩解，连挽回脸面的话都没一句，颜青梅的脾气促使她用手肘一撞杜超，低声说：“吃你的饭，多什么嘴。”
这下轮到杜德诠讶异了，颜青梅当着他们的面对杜超来这一下，很有一股子世俗的、挑衅的、直来直去的泼辣劲儿。她这一下，还极有可能是冲着他杜德诠来的。杜德诠心头一沉，冷眼看了一眼儿媳，颜青梅面不改色，只顾夹菜、吃饭。她出击了一下之后安然地蜷缩起来，似乎不曾出击过，可她的利爪已被杜德诠如电之眼觑见。杜德诠暗想，这可不能当没看见，这儿媳可没那么简单哪。他静待颜青梅下面的话，看她还要说些什么，那可要好好跟她谈谈，趁早剪掉她挠人的利爪，一个女人家，哪能如此没规矩，不打压一下这股不得体的气焰，不定以后会怎么样。
颜青梅却再无下文。她说出那句话后就在心里筑起防御工事，假如公公杜德诠拿她做靶子，矛头指向她，她该如何应答？是否可以反唇相讥：我还没像你那样对杜超说话呢，凭什么只许州官放火，不许百姓点灯？
她不能那么说，不能跟杜超的父母锣对锣鼓对鼓地冲突，哪怕为了杜超。
她也没那个胆量。
而杜德诠也没有对她亮出长矛。
这场势必尖锐对立的冲撞被拖到了十来年之后。因为酝酿时间够长，它爆发出来时，即刻燃起火苗，冒出浓烟，并瞬间到达火势熊熊的地步。
其实杜晓红并不像她自己所说的那么不折不扣地信赖杨刚。和杨刚在一起时，他总像块磁铁把她吸得牢牢的，一旦和他分开，她又不免想到他身上的毛病。杨刚的缺点跟他的优点一样鲜明，如果插上两根旗杆，就能在旗杆上飘扬成两面呼啦啦的旗帜。杨刚最令杜晓红烦恼的是，他总喜欢跟女性打趣，他的坏笑和闪亮的眼神不单是对她一个人的，而是广泛散播，她只是共享者之一。她搞不清他究竟只是表面上迎风招展和玩世不恭，还是骨子里这山望着那山高、永不餍足？杜晓红是骄傲的，不肯对自己的疑虑有所表露，再说了，杨刚像一个魔术师，总有层出不穷的节目奉送到她面前，将一条汩汩流淌的欢乐河流引入她生活的河床，他们差不多总是开心的。自然，会玩是杨刚的优点，可正是这一点，又让杜晓红模模糊糊感到不踏实，杨刚几乎把打牌、搓麻、喝酒和聚会发展成了专业技能。他是不爱落屋的人，屋子也几乎不收拾。杜晓红懒于家务，却喜欢整洁的居室，托这个高原城市空气洁净之福，她不用经常拿着抹布揩来抹去，也能保持这间充满女性气息的宿舍的妥帖齐整，她喜欢看到杨刚对这个房间生出的几分敬畏和拘束，不过杨刚到她宿舍的次数并不多，一般他都在约定地点等她。
杜晓红到杨刚宿舍的次数更少。去到杨刚宿舍的有限的几次，她情不自禁要为他收拾一番，杨刚把这理解为不必要的勤快。因为那种理解，杜晓红倒真觉得自己乐意做一个勤快的人，为这个男人做事，为他表现出更多闪亮的优点。有两次，她希望他们就待在屋子里，无人干扰地接吻、搂抱，响应身体的愿望，任凭冲动的浪头把他们打到一个秘密的神奇之处，有多远走多远，又为这大胆的念头感到可耻和心慌。
似乎怕杨刚窥见自己所想，在杨刚以迷人的微笑和张开的双臂诱惑她扑进他怀抱的时候，她往往侧身从他身旁闪过，顺手在他小臂上猛力一拍，“走喽，收起你的胳膊，别以为人人都会对你投怀送抱。”杨刚哈哈一笑，一把逮住她，在她唇上脸上烙下吻痕。杨刚的双唇柔软无比，每每令杜晓红感到惊异无比，这是他的唇么？是这个动辄坏笑的、脸上时而有一股狠劲时而又散漫透顶的人的唇么？他的嘴是一个深幽的迷狂的世界，把她的魂魄从身体深处拽出，拉向他的体腔，他的舌头是一个不知疲倦四处游走的探险者，一个大胆而冒昧的艺术家，他的口腔以湿滑的甘露融解她，消除她的意志，麻痹她的神经。她于眩晕中涌出一种身不由己的渴望，渴望变做一条蛇，游向他，缠住他，让他为她发抖，为她意乱神迷……她想的都是什么啊！猛然意识到可耻，她猛地挣脱他的怀抱，他合围的气息，抽身而跑。
只要他们贴身相处，她就觉得陶醉，欢喜。这个关系势必开花结果，走向一个美好的终极，她非他莫属，她的世界里只有他。有时又让她觉得有点恍惚，有点虚幻，让她心烦。
杨刚见过曾芹的当晚，杜晓红来到杨刚宿舍，一进门就笑问：“惨败而归吧？”杨刚双手插在裤袋里，踱了两步，说，这下我才领教了。又说，你父母真的有点难对付。他懒洋洋跌进一把椅子里，端起茶杯喝了一口水，脸上显出不在乎的神气。杜晓红被他的话撞了一下，这是什么意思？他准备撤退了？打算放弃了？他这副消极态度令她十分不喜，“难对付你就不对付了？”杨刚闻而不答，杜晓红怒道：“你怎么不说话？你在想什么？”
“我在想，”杨刚咧嘴一笑，说，“如果我们马上结婚的话，你爸妈会不会气死？”
“马上结婚”如一个猛浪，打得杜晓红心尖如水草一样摇晃得厉害，但那后半句话又叫她不舒服，“你这话让人听着怎么这么不舒服？你就希望我把我爸妈气死？狠心，恶毒，你个坏蛋！”
“别误会，别误会。”杨刚抱拳道，“我敬祝他们两个老人家长命百岁。我的意思是担心你爸妈的身体，会不会气出什么毛病来？”
“我爸妈坚强得很，精神力量强大着呢……”
“那就好，那我们就结婚。”
杜晓红盯着杨刚的脸：“凭什么跟你结婚？”
“不想跟我结婚？”杨刚毫无受挫的沮丧，嬉笑道，“过了这个村，可就没这个店了。”
杜晓红扑上去撕扯杨刚，厮打中她和杨刚的脸靠得如此之近，他的脸占据了她整个视线，成为她面前的唯一，她停下来，看着他的眼睛，他的鼻子，他令人遐想无限的嘴角和如同曼曼歌曲般的脸庞、下颌。这幅起伏的山水画处处锦绣，这首华美的诗歌令她魂不守舍，她喃喃问：“你是认真的？”杨刚闭闭眼，说：“认真。”认真二字只是一股从他脑子里飘过的烟雾，他的感官到五脏都被杜晓红芬芳气息灌醉，一瞬间他获得了一种超能力，明确无误地知道即将发生什么，他手上加了力，将杜晓红更完全地纳入自己的势力范围。空气打着旋涡，涌起激流，杜晓红也明确无误地意识到即将发生什么，她跟旋涡对抗，到底是强弩之末，甚至，这对抗本身，就是一种诱惑。
周末下午，杜晓红拎着一兜水果，回家看望父母。上个周末她没回家，这个周末再不回，就是跟父母一刀两断的姿态了。杜晓红不愿眼睁睁看着事情向崩溃的边缘滑去，父母顽固的态度当然弄得她很焦躁，但也不能只顾着逞强使气，把事情搞得无可挽回呀。
她是铁了心要和杨刚结合的。这次回家，也是想探探父母的态度究竟有无一点转圜。她敲门进屋，喊爸妈喊得跟以往一样清脆自如。杜德诠不在家，到外地开会去了，杜超夫妇和曾芹在客厅里说话。曾芹见了大女儿说：“你还晓得回来呀。”杜晓红眉头不皱一下说：“这是我爸妈家，我咋不知道回来。”曾芹说：“回来干吗？专门气我们？”杜晓红说：“哪儿敢呀。”扬扬手里的水果袋，“正宗的红富士，我去洗一洗。”