杜晓红端着洗好的水果从厨房出来，客厅里坐着的三个人都哑口无声，空气好像一转眼固化了，结成了块，杜晓红走过去时感到几乎是以身体作刀斧，把空气劈开来前行的。方才她进门时，母亲曾芹正和杜超夫妇密切地在商谈什么，此刻曾芹的脸绷着，杜超和颜青梅则陪着沉默，似乎这是他们的义务。这几个人刚才一准在说她和杨刚的事，杜晓红可不受影响，爱说什么你们说去，你们不提，我也不问。她坐到颜青梅身边，拿起小刀开始削苹果皮，一边问父亲到哪儿开会，走了多久，何时回来；向颜青梅推荐一款护肤品，为那护肤品作了两句广告后，说：“这个东西咱妈也可以用，我有个熟人正在成都休假，过几天就要回来了，明天我给她打个电话，托她回来的时候给带两瓶，你们用一用试试。”
曾芹生硬地说：“我老太婆了用不着。”杜晓红反对道：“妈你哪儿老了，别老说自己老太婆老太婆的，人没老先把自己说老了。再说人到一定年纪，就需要保养，何况在这么个地方……”她说话热切，是套近乎的语气，曾芹不买账，说：“这些事就不用你操心了，有精力把自己的事情处理好。”
杜晓红突然来了气，双眉打皱，顶撞说：“我的事情当然会自己处理，倒是你们，就不用替我操那么多心了，有必要么。”
杜晓红这么说话，也是因为杜德诠不在家。杜晓红对父亲向来要忌惮三分，对母亲则不那么畏惧。尽管思想上准备着和母亲以及父亲打打你进我退、你攻我躲的游击战，却无法控制脾气。她这一没忍住，惹出的自然是曾芹一连串好心当做驴肝肺之类的气话，杜超出来打圆场，颜青梅也插进来说：“晓红，咱俩出去买菜好不好？”
杜晓红被颜青梅拉出了门。颜青梅此举，一是曲线救国，免得杜晓红和曾芹真的大动干戈冲撞起来，二是有话跟杜晓红谈。即将进行的谈话是奉命行事。杜晓红进门之前，曾芹先把她和杜超召集在客厅里，已谈了好一阵话，话题是给杜晓红介绍男友。曾芹想把她一位同事认识的一个在机关任职的小伙子介绍给杜晓红，成不成的再说，关键是让杜晓红去见一见。颜青梅一听就明白，婆婆是想另找一个人来给杜晓红“醒脑”，让杜晓红看到山外有山，人外有人。哪有那么简单呢，杜晓红又不是没见过世面没见过男人。但颜青梅并不贸然提出意见，只哼哼着应和婆婆。上次杜超为杜晓红说话，受了杜德诠责备，颜青梅回家就跟杜超说，晓红的事咱不要插手，插手帮不上忙不说，还白白讨骂。眼下婆婆把他们当做重要参谋商议这件大事，颜青梅又觉得被信赖之下，不好袖手旁观。她问：“妈您打算怎么跟晓红说呢？”曾芹说：“你看这个事情由你出面跟晓红说说怎么样？”
“我出面？”
“对，你出面。你们年龄相近，话要好说一些。”
曾芹不仅是担心自己出面把话谈僵，也有维护面子的意思。杜晓红之前把她和杜德诠弄得很不愉快，还没向他们致歉，她这当妈的就赶着给女儿介绍对象，岂不是自丢脸面？可作为母亲，能不为女儿着想么？能真的撒手不管么？为人父母的不容易啊。这声压抑在心底的叹息激得曾芹差点落泪。她伤心的神情被颜青梅捕捉到了，颜青梅忙说：“那好，我去试试。不过要是晓红怎么也说不动，就是不肯见那个人呢？”
杜超出主意说：“直通通说安排晓红和某人见面，她肯定不愿意，要不我们搞个聚会，在我和青梅那儿搞，把妈说的那个小伙子请来，让晓红和他自然相见，可能这样更容易让晓红接纳他。”
颜青梅想象聚会的情形，缜密地推理道：“可是见一次面未必能让晓红对他生出好感，就算他们自然地相见了，之后又没了下文呢？妈您说的那个机关小伙子看没看过晓红的照片？他如果看过有好感就好办一些，他要是能主动点儿，我们再尽力做做晓红的工作，说不定会有戏。”
话说到这一层，颜青梅发觉如此一来，她好像就跟公婆站在了同一阵营，群策群力对付这个家的大女儿，成什么了。她和杜超不想站在任何一边，可事情却由不得她不介入，一介入就没办法不偏不倚了。可又有什么办法呢。
曾芹听颜青梅的话似乎是没多少把握的意思，心里不由失落。那个她想介绍给女儿的小伙子，也是碰巧得到的人选。前几天她跟一个关系要好的女同事聊天，不由抱怨起女儿的事，她一说完，女同事就说，她认识一个很不错的小伙子，在机关工作，“本来正想什么时候问问你家晓红交没交朋友，没交的话把他介绍给你家闺女……”曾芹忙打听是个什么样的小伙子，了解其长相、工作、学历和人品后，抓住救命稻草似的说，那好啊，现在介绍不迟，正好！女同事说，你女儿不是有朋友了？曾芹说，那是什么朋友，根本要不得。坚持要求对方做中介，并央对方带张照片来看。第二天曾芹主动带上了杜晓红的照片，把它交给女同事，托她一定搭个桥。她从没那么求过人，何况这种方式颇有病急乱投医之嫌，也顾不得了。好在女同事跟她关系好，不会嘲笑她，起码当面不会。她这么用心良苦为了谁？谁知，儿媳的一番话，叫她觉得本来可以寄予希望的事，顿时失去了大半的把握，杜超也说：“这个事谋事在人，成事在天。妈我还是那个话，晓红不是小孩了，我们能做的，对她施加的都是外力，只能起一部分作用，最终拿什么主意还得看她自己，事情最终怎么发展，她的内因才能起决定性作用。”
曾芹“唉”地叹了一声。儿子这番话她听了进去，拉着儿子儿媳细述即将介绍给杜晓红的人条件是多么好，错过了多么可惜；跟儿子儿媳讨论如何使外力转化为让杜晓红主动远离杨刚的内力。她沉浸在自己理想主义的构想中时，杜晓红回来了。
颜青梅挽着杜晓红的胳膊走向菜市场。一路上遇到熟人，杜晓红都笑着招呼，好像一出门就把刚才家里的冲突抛在了脑后。倒是颜青梅重任在肩，心思繁重。事到临头她才发现，她在婆婆家里提出的搞个聚会让杜晓红和机关小伙子见面的方案，实施起来困难重重。她和杜超很少在家搞聚会，就算杜晓红不会怀疑那突然开张的聚会别有用心，到时她带着杨刚来怎么办？难道她颜青梅还要声明不许带杨刚，岂不是明摆着要搞阴谋么？
她俩走到一个阴凉处，杜晓红停下脚步，对颜青梅一笑，单刀直入问：“青梅，我回家前，你和我妈我哥是在说我的事吧？我妈到底还要怎么着？”
颜青梅没料到杜晓红先把问题挑开了来。她不做回答而是另提了一个问题：“你觉得这个事你真拗得过你爸妈？”
“不是我跟他们拗，是他们跟我拗。”
颜青梅干脆把要说的话兜底倒出，直言说：“妈想给你另外介绍一个人。”
“她是白费心机。”
“晓红，你愿不愿意听听我的意见？”听杜晓红那么一说，颜青梅拿定主意，既不站在公婆的立场，也不偏向于大姑子，只把自己的想法说出来。她的话即便杜晓红听不进，那她也尽责了，也算可以给婆婆一个交代。她是过来人，对婚姻是有一些心得的，这些心得或许可供杜晓红借鉴。
哪知杜晓红的回答是：“不愿意。”她说得这么直接，这么笑嘻嘻，令颜青梅一时无言以对。杜晓红依旧笑嘻嘻道：“青梅，你要说什么我大概也知道，就省点儿口舌吧，这个事再这么说来说去我会发疯的。我现在都有点后悔回家来，一会儿买了菜我就不回去了，我怕回去了真跟我妈吵起来，我可不是我哥……”杜晓红猛地打住，冲颜青梅歉然一笑，“我哥脾气好，会忍让……”
颜青梅笑着说：“没事儿，你不用解释。”接着说，“看来那个杨刚的魅力很大。”杜晓红说：“他也不是十全十美的完人。”颜青梅笑吟吟问：“你是想清楚了？”杜晓红问：“想到什么分儿上算是想清楚了？”颜青梅没法回答，是啊，想到什么程度算是想清楚了？她说：“晓红，本来我是奉命要劝劝你的，当然我也不是要当爸妈的同盟军，妈想介绍给你的那个人我没见过，杨刚我也没见过，没见过有什么发言权？我想的是，不如把我对婚姻的一些心得和想法跟你谈谈，也许能给你做个参考，但既然你那么坚决，我就不说什么了。再说我的经验心得未必对你有用。你能看到杨刚并非十全十美，说明你在这个事情上是理性的。一会儿你不想回去就不回好了，我去跟妈解释。等这个事情风头过了，我想爸妈还是会转变态度的，毕竟你是他们的女儿嘛。”
杜晓红笑笑，颜青梅说她在杨刚的事情上是理性的，这话尽管她愿意听，但也知道其实未必，她在杨刚的事情上可能是大不理性的，那又怎么样？反正她拒绝再摇摆。因为颜青梅上面一席话，杜晓红对她有了刮目相看的感觉。自颜青梅嫁给杜超，杜晓红心里一直有点没把她当回事，论容貌气质、衣着打扮和谈吐见识，颜青梅都没啥过人之处，没有哪一样是叫人眼睛一亮的，当时杜超要娶这样一个女人为妻，杜晓红颇有些失望，觉得哥哥结了个平凡得不能再平凡的婚，没什么值得羡慕的。当然了，杜超也就是个居家过小日子的人。过小日子在杜晓红看来，简直太没滋味太欠缺诗意了，可等她和杨刚的交往陡然进入到一个加速度的节奏，两人从心到身都抑制不住地要结合在一起，她由衷地意识到，能和自己所爱的人踏实地相亲相爱地过上一份小日子，是多么甜蜜、多么富有诗意的事啊。
颜青梅一番真诚的掏心窝子的话，叫杜晓红刮目相看的同时，又暗暗感动，她也向嫂子说心里话：“我妈要有你这想法就好了。她这么一波一波地折腾，我看活脱是更年期综合征。按说她的更年期早该过了，她正经该更年期的时候我们家搬家，我妈又换新工作，大概那些事情把她的生理期延后了，早不来晚不来，偏在这个时候爆发她的更年期。其实这事我感觉我爸都不那么顽固，就我妈咬住不放。真希望我妈迟来的更年期赶快过去，别再拿我的个人问题磨牙。”
颜青梅为杜晓红“磨牙”一词扑哧一笑，这一笑，把一股波澜壮阔的酸味从胃底带出来，她一把捂住嘴，转身弯下腰去。
杜晓红看到的是，颜青梅上半身折了下去，俯身向地，立刻干呕出声。杜晓红跨上一步轻拍颜青梅的背，诧异道：“你怎么了？”马上明白过来，推了颜青梅一把，“哈，是有喜了吧？肯定的，几个月了？”
姑嫂俩拎着菜篮子返回家里，杜晓红一进门就冲母亲曾芹喜气洋洋喊道：“妈，青梅有了，你高兴吧？”
曾芹对大女儿一惊一乍的表现很不喜欢，闹喳喳的干吗？搞什么妖蛾子？正想给她个冷脸，突然明白过来，上前拉住颜青梅的手，看看她，又看看儿子，问：“真的？是真的吗？”
杜晓红立马接话说：“绝无戏言。”对杜晓晗说，“咱俩要当姑妈了，我是大姑，你是小姑。”转向杜超，“你要当爸爸了。爸妈要当爷爷奶奶，我们都要升级了！”
有孕在身的颜青梅，成了曾芹重点关照的对象。一到周末曾芹就忙碌开来，去商店上菜市，精挑细选，拎回肉品、蔬菜、水果和各种熟食，亲自下厨熬汤炖肉，又在口味上耐心试探儿媳喜酸还是喜辣，也不让颜青梅帮忙做重活。
杜晓晗看到的是，当哥嫂和姐姐都回家时，家里的气氛呈两极状态，一是颜青梅受热捧，一是杜晓红受冷遇。