两人在外面，杜晓红渴了冷了，都得自己理会，她不说，他就注意不到，她说了，杨刚也不过甩来一句：“去买瓶饮料嘛。”或者：“出来前怎么不记着多带件衣服？”气得杜晓红哭笑不得，说：“我要你来做什么？”杨刚说：“当我是贴身仆人啊？仆人也有放假的时候嘛。”她可以不计较的，但总不能说这让一个女人觉得惬意。另一点是，他们老攒不下钱。结婚头几年，他俩都不认为是个问题，直到某一天，杜晓红突然觉得这是个问题了，她对杨刚说：“哎，我们得存点儿钱了。总得考虑什么时候在内地买套房子，退休后我们不可能还待在这里啊。”杨刚说：“我们不是有存款吗？”杜晓红：“扯淡。那点儿钱够干什么？买房子？差十万八千里呢。”杨刚：“那你就攒嘛。”杜晓红：“不是我一个人的事吧？”杨刚：“是你想买房子的。”这简直就是强盗无赖的逻辑，她要买房子，是只给自己买的么？杜晓红骂杨刚浑蛋，杨刚不介意，反而嘻嘻笑。杜晓红生不起气来，掐杨刚两把，继续和他说买内地的房子。
杨刚说，买房子是为退休后住，退休还早么。再说下去，他竟然盘算起杜晓红父母的钱来了。按他的想法，到时候找她父母借借不就成了？杜晓红说，你甭打这个主意，借了钱，什么时候还？杨刚虽不说话，但他的表情是，你爹妈的钱还用还？那两个老家伙退休金不少，用不完的钱又不能带到坟墓里去。这些话，杨刚当然没说出来，杜晓红却猜也猜得出。本来她也有借父母钱的念头，杨刚有此一念，反倒使她取消了原先的想法。他们谈不拢的事情渐渐扩大不说，时间久了，他的嘴唇也不软了，带给她激动的亲吻也不香甜了。杜晓红才意识到，原来对一个人身上某些东西的迷恋，是会过期的。不过期的是什么？夫妻生活方面，他们彼此不曾冷淡，却也不像最初那么热烈了。什么事都有个由盛到衰的过程，他们的夫妻生活远远说不上衰落，但也正常得有气无力了。
他们也曾跑到低海拔的内地度假，不上床做剧烈运动还罢，一旦身体需要激烈运动起来，就出现醉氧状况，这真是荒谬，等花时间适应了空气中氧气的骤变，他们的兴致也打了折扣。仅有的是，孩子一天天、一年年长大。每当想到孩子长得那么快，杜晓红不由发出感慨：“天哪，他都5岁了！”“老天，都上小学了，这时间怎么过的啊。”“好像我把他生出来还是昨天的事儿。”杨刚跟她父母那头，一直是隔着的。杜德诠夫妇解甲归乡后的第一个春节，杜晓红携夫带子回老家，那是杨刚唯一一次随她回去。头两三天，杜德诠和杨刚还能相互将就着谈谈事，说说话，共同掩饰起内心的轻蔑，很快，被掩藏起的那点不耐烦和不相容就倾泻了出来。某天杜德诠谈到一个问题，杨刚吊儿郎当地评说了一句，杜德诠立刻拉下脸，厉声说：“你给我到一边去！”杨刚起身抬脚，两手插在裤袋里走了出去。杜德诠气愤难消，说：“什么素质！”杜晓红耸耸肩，杜晓晗做个鬼脸，都不置一词。杨刚当然也不高兴，晚上他对杜晓红说：“要不是看在他是你爸的面上，我挥他一拳。”
杜晓红气恼说：“你能不能不靠武力解决问题？”此后春节回老家，就是杜晓红一个人的旅行了。她离家一个月，杨刚可以一个月不打电话，离家两个月，杨刚可以两个月不打电话。他打电话，除非是什么东西找不到了，或者有什么非得问她的事情。这个家伙对她的惦念，大概仅在于上床前后的几分钟，等他脑袋落枕身体放平，睡眠马上就取代了无足轻重的惦念。她打电话回去责问那个缺心少肺的人：“你就不挂念你老婆？你就不担心你老婆在外面有什么艳遇？”杨刚说：“那你就回来嘛。”杜晓红说：“偏不回。”杨刚道：“那我想你有什么用？”这样的回答，连神仙也气得死。当然，最后杨刚会说点好听的话，跟她你来我往逗几句，可是比起当初张口就来的动听话语，如今的杨刚变得赖皮了。有一次杜晓红忍不住问：“你说咱俩会不会哪天就无疾而终了？”杨刚：“无疾而终？什么无疾而终？”“我们俩，我和你！”杨刚说：“扯什么蛋。”“要哪天我不想跟你过了呢？”“那你跟谁过？你拉倒吧。”杜晓红说：“我呸！”说不跟杨刚过，的确是没话找话。
杨刚对婚姻的态度就是个漫不经心，看来他把婚姻当做了摇撼不动的事物，仿佛一株铁树，无须浇灌，只凭老天爱下不下的几滴雨水，就可以维持其令人费解的生命。今年上半年，杜晓红觉察到一个情况，杨刚跟某个女人往来得紧，那女人甚至不断把电话打到他们家里来。杨刚接到电话，并不回避老婆，伸手展脚坐着，跟电话那头的人云里雾里，眉飞色舞。话虽无一句可授人以柄的，杜晓红偏偏听出了可恶的怪味。杜晓红不屑于偷听，可是杨刚就在她身边讲电话，她难道有必要故意走开，做出一副“既然别人要挤进来，我就给你们腾地儿”的虚假样子么？她的偷听是被动的。她压不住嘲讽的冲动，在他挂断电话后，忍不住抛出两句酸话。杨刚嬉皮笑脸说：“你看出来了？没办法，人家喜欢我啊。”杨刚这么一说，杜晓红倒不在意了，说一句：“行，全世界的女人都喜欢你。”多年来，杜晓红没怎么介意过杨刚招女人喜欢的事实，谁爱喜欢他喜欢去，她自己不也挺受异性爱慕的么？与其说杨刚喜欢花花色色的女人，不如说他喜欢让女人喜欢自己，喜欢向女人展示自己的魅力。所以他跟别的女人，最多是个相互暧昧，彼此调情。
通常情况下，杨刚跟那些女人的暧昧长久不了，要么他丢失了兴致，要么人家丧失了耐性。然而这一次，事情不比往常。杜晓红出乎意料地发觉，杨刚和不断打电话来的女人似乎有着如火如荼发展的劲头。两个多月了，他们联系不衰。这两个人打算发展到哪一步？杨刚只说，他和那女人就是好朋友，发展下去，是更好的朋友。杜晓红说：“乱来我可饶不了你。”杨刚说：“糟了，我们已经乱来好几把了。” 杜晓红想过要不要暗中做番调查，又觉有失身份，她也没那种殚精竭虑精心布控、不厌其烦捕捉线索的劲头和精神。但搞不清楚真相，不等于她内心就同意了没问题。杜晓红生日那天，杨刚没回家吃晚饭，而且压根儿忘记了她的生日。
还是住在奶奶家的儿子瞪瞪有心，头天给杜晓红打来电话，问妈妈生日怎么过？杜晓红把跟儿子欢度生日的节目推延到两天后的周末，生日当天她要请几个朋友来痛快地聚一次。她有意不跟杨刚提生日的事，这是他们之间默契的小游戏：过去她的生日，他都是先装作忘记，而后变出一个聚会，或者一样礼物，带给她惊喜。可这一次，朋友都到家来了，杨刚还迟迟不现影。杜晓红打他电话，杨刚竟说，呀，我正要和某某、某某去吃饭。我晚点回来。他说的两个人中，一个就是那个频繁给他打电话的女人。真是空前的荒唐。杜晓红气得咬牙。咬过牙后，照样和朋友们吃喝，谈笑。吃喝到一定程度，大家都想娱乐一下，麻将受到众心所向的拥戴，可杜晓红家里只有一副麻将，于是一拨人转移到另一个人的家去，摆开两张麻将桌，进入稀里哗啦的娱乐。不巧的是，当天晚上，瞪瞪突发急性阑尾炎。
瞪瞪的腹痛在晚饭前就开始发作，瞪瞪的奶奶，也就是杨刚母亲以为孙子是在外面跑跳过头，引发的肚子痛，绞了热毛巾给他敷，不起作用。拖了两个钟头，瞪瞪越发痛得不行，奶奶才慌了，和老头子——杨刚的继父一起，把瞪瞪送到医院。医生一检查，决定马上做手术。奶奶给杨刚打传呼，杨刚立刻联系杜晓红，给她紧急留言，到医院后，又接连呼叫她，杜晓红愣是不回复。杜晓红只听见两次传呼机响，其他的呼叫，都湮没在两桌人洗牌出牌和戏谑说笑的喧嚣中。那两次呼叫，杜晓红知是杨刚打来的，她只当杨刚回了家，见家中除了狼藉的杯盘空无一人，纳闷而愧疚，想做弥补。弥补你个头！杜晓红一是赌气，二是战斗正酣，没去理会。等她打完麻将回到家里，并不见杨刚，也不多想，自己倒头睡下。她得知儿子进医院，已是第二天，瞪瞪手术早已完毕。杜晓红暗说一声“惭愧”，不过儿子毕竟没出大事，杜晓红也就不自责了。瞪瞪住院期间，杜晓红和杨刚没发生争吵，瞪瞪一出院，争吵正式爆发。
导火索是一件不值一提的小事，从那件小事，吵到瞪瞪的生病，从瞪瞪的生病，吵到那个叫某某的可耻女人。杜晓红没想提那个见鬼的女人，一不留神说出来，一说出来，就理直气壮地声讨起杨刚，讥讽加斥责，剖析加总结，说得杨刚鬼火冒。杨刚没料到一向不吐恶言的老婆，一翻脸，把他说成了个二百五加没良心的恶棍。他吼过三遍：“你给我闭嘴！”杜晓红说：“闭嘴？你以为我口水多想说那些恶心的破事儿？你要是干干净净的我愿意说你！说这些事我嘴巴都感到龌龊！”杨刚说：“你是欠揍啊？”杜晓红冷笑一声：“这就是你唯一的本事！我要是你，自己先打自己两个嘴巴。”不知不觉，她用了一句父亲杜德诠过去说杜超的话：“这就是你唯一的本事”，她正有一种奇怪的感觉，因为这话似曾相识，马上听见杨刚骂出一句粗话。
杜晓红惊讶极了，杨刚骂脏话粗话，她不是没听过，粗话的脏水泼到她身上，这是第一次。杜晓红的烈性一下被激起来，劈手就要打杨刚。杨刚眼疾手快，一把抓住杜晓红劈来的手，将她用力一推。杜晓红连退几步，总算平衡住身体，没摔倒，下意识捏住手边一样东西，气得发抖说：“好，好，我再理你我是畜生。”将抓在手里根本没看清是个啥的东西砸了，那是一只漂亮的描金彩绘瓷碗，他们结婚时朋友送的礼物。第二天，她到学校教务处调了课，说家里有急事，要请两周的假。随即买了当天机票，坐上飞机，直接来到妹妹杜晓晗家里。见到杜晓晗，没提跟杨刚的吵架。离开杨刚，杜晓红就把跟杨刚的不快忘诸脑后。架吵过，脾气发过，她就不去想了。至于两周后回去，要不要按自己立的誓不再跟杨刚说话，未来的日子怎么跟杨刚相处，也不想。
夜里躺到床上时，她才蓦地想到一个问题：她和杨刚会离婚吗？杜晓红到杜晓晗家第三天，赵亚铭去外地出差。杜晓晗送赵亚铭去了机场后，回到家里发现，姐姐杜晓红破例没有像往常一样拿着电话机煲电话粥，而是一个人呆坐着。杜晓晗问：“姐，你和杨哥是不是闹别扭了？”杜晓红到达那天，杜晓晗就问起杨刚和瞪瞪，杜晓红的回答是：“改个时间跟你说。”这不同寻常的回答，杜晓晗意识到这里面有问题。送走赵亚铭，杜晓晗直接问姐姐，杜晓红的回答让她吓一跳。杜晓红脱口说：“我想和杨刚离婚。”杜晓晗：“你们俩不是挺好的？怎么一点儿前奏都没有，猛不丁的要离婚？”杜晓红：“你以为事事都有前奏？”杜晓晗：“你们俩究竟怎么了？”“我们差点打起来。”“就为‘差点打起来’？为什么会打起来？”杜晓红想一想，自己笑了：“还不如打一架呢。真打了，倒还落个痛快。”杜晓晗问：“姐，那你是真心想离婚呢，还是一时赌气？”
杜晓红烦躁道：“不说这个了，说得清个啥。”
杜晓晗看看自己的姐，道：“姐，你们就好好过嘛。你说你们两个，又没什么负担，又没过多的家务事，多好的条件，再说，你们俩的脾气也算对得上的。”
杜晓红：“谁不想好好过？谁知道怎么过成这样了。”
杜晓晗：“不会就到过不下去的地步了吧？”“过得下去过不下去，哪有个标准？要看心情。”
杜晓晗：“你真要离婚，爸妈准会说：看嘛，不听老人言，吃亏在眼前。早知今日，何必当初。”
杜晓红笑了：“听他们的，我就能过得顺风顺水？”想想又说，“如果爸妈当年不是那种姿态，也许我也能听得进几句。
可话说回来，听进去几句又怎么样，不可能改变事情必然的发展方向。退一万步说，就算不和杨刚结婚，也总要和一个什么人结婚，结了婚，两个人的事就说不清楚了。”说着赌气道，“还是离了好。不想再看到那个死人。那么不顾家，给他点儿教训。”杜晓晗笑道：“你也不像是顾家的人呀。”杜晓红笑骂：“你以为我就不想把家搞好？我就是贪玩一点儿，可还是重视家庭的，起码我在外面玩了回到家里，人回来了，心也回来了，杨刚呢，人回家了，心还在外面。说实话，我不是没想过把家里弄得温馨舒适，但这需要动力呀，你说杨刚这个人能给人什么动力？——算了，说这个有啥用。”“姐，你原先不是这么想杨哥的吧？”“人是要变的。”杜晓晗有些纳闷儿。年初春节期间，杜晓红说到夫妻相处，说得那样明白，有方针有谋略有对策，让人感觉她是想通了的，拿稳了的，遇到任何问题皆可长袖善舞，可现在却陡然一变。杜晓晗不知道，杜晓红刚才那番话，其实针对的是杨刚与一个女人不清不楚的关系。