这次范珉不像以往，神龙见首不见尾地露一下头后就不见了，她打过电话的半个月后，又打来电话，开始频频约杜晓晗坐咖啡馆。第一次和范珉坐咖啡馆，杜晓晗就被赵亚铭“查岗”逮住了。“你在外面？那照照谁看着？”“有小妹呀。”说的是他们家的小保姆。赵亚铭说了句“你还是早点回去吧”，便挂了电话，杜晓晗听出他很不愉快。她收了电话，范珉问：“你老公查岗来了？”杜晓晗说：“没有的事。”但事实上就是那样。范珉说：“查他的，他凭什么查岗？男人就是那样，可以州官放火，不许百姓点灯。”看看杜晓晗，“当然了，你家老公是品行端方的俊杰，不过他总该允许你有点儿自己的私人空间啊，难道他就想把你关在家里，不怕把你憋坏了？”杜晓晗心里一阵感慨：人家范珉都想得到的事，偏自己老公想不到。她守着一个家，虽家里有孩子有保姆，却不免日渐强烈地感到心里有所欠缺。尤其这一年，随着照照长大，也不怎么爱生病了，她绷紧的神经松弛了好些，某种虚空感却奇怪地开始侵扰她。
她看书，织毛衣，上网浏览新闻，托朋友找些临时活计，比如设计公司LOGO、店招、海报等等，却不能尽数排遣那种虚空，它会时不时突涌出来。她静下心来分析过自己，她到底还需要什么以获得一份心安？没找到之前你是不知道的，找到之后很可能发现又不是的。这是殷茱说过的话，当时杜晓晗笑道，这太虚无主义了。她可以理解赵亚铭的心情，他在外拼命工作挣钱，就希望老婆为他守护打理好一个家，可她不是一只上好发条就吱吱旋转的木偶。周末赵亚铭回家，杜晓晗本打算和他谈谈的，但赵亚铭忙忙碌碌，要见这个人要办那个事。等他忙完那摊子事，又该起程了。没跟赵亚铭谈开，接下来的一周杜晓晗每个晚上都待在家里，果然赵亚铭又打电话来查岗。查岗的结果赵亚铭很满意，杜晓晗却感到无精打采。周末再度到来，她丧失了和他好好谈一谈的情绪。又一个周末逼近，赵亚铭打电话来说那边有事情回不来了，杜晓晗说：“好的。”嘴上说“好的”，可她的状态并不好。
当她想到这个“不好”时，情况果真向着确凿无疑的不妙滑去，这些问题不知怎么就纠结在一起，并令人忧虑地板结一块：他们又开始有一点彼此拗着，说话都说一半留一半。不是有意保留，好像那些该说出来的话愿意留一半在暗处，好像它们只有一半的力气涌出嘴巴。假如他俩中有一个人愿意多问对方一句：你为什么要这样，为什么就不能从我的角度想想问题？事情或不会僵持起来。杜晓晗不首先发问，是她有委屈，赵亚铭的查岗委屈了她；赵亚铭不放低姿态，更加强化了她的不悦情绪。她这才感到，自己骨子里也是个强硬派，这是从她父亲身上继承下来的品性。按说医治两人情绪上的微妙对抗，最好的良方是身体对话，上床后两人身体交融一体，再大的问题都能化解，偏偏他俩在房事上日趋冷淡，仿佛患了腹泻的人没胃口吃饭。情绪和房事，两种矛盾相互促进，杜晓晗尖锐地感觉到艰难和痛楚，如同心里顶着一排钢针。赵亚铭看不到这个，去重庆之前，他说好每周回家一趟，他没有做到，他回家并不规律。
老长时间才回家一次，对她的状态他当然什么都看不出来。再者，相隔那么久两人才得以一聚，夜里他对她并没有表现出饥不可耐的积极性。当然了，假如他积极地想要她，她才为难呢。问题是，一个男人难道不需要么？事情七缠八绕，太糟了。杜晓晗再度焦虑起来，她和赵亚铭的关系怎么会这样起起落落，好像坐在一只颠簸不稳的船上，你无法控制浪花的左拍右打因而难以控制船身的平稳。殷茱又不在身边。殷茱在又怎样呢，她不是她的救世主。〖=BT2(〗29〖=〗陌生电话打到杜晓晗手机上的情况是少有的。这个来电号码十分陌生，杜晓晗接了，对方是个男声，问：“你是不是杜晓晗？”杜晓晗反问你是谁？竟是李吉安。多少年了，多少年杳无音信的人，竟突然冒了出来。她几乎想不起李吉安的样子，一边说电话一边才点点滴滴回想起来。他现在什么样？变了么？他是怎么找到她的？慢慢地，李吉安的声音有了温度，她从记忆中找回了熟悉感。他说他去北京出差，在朋友聚会上遇到了央宗，彼此谈起来，不期然说到了一个人，谁呢？杜晓晗。于是他得到了她的电话。李吉安就在本市工作，好些年了。
杜晓晗说：“我们居然在同一个城市这么多年，互相还不知道。”十几岁时的那段神秘朦胧而后奇怪消失的少年情感，早成了依稀往事，就算挖出来，也只是文物了。相隔十多年后的见面，没有引起她心底异样的波澜。两人见面的一瞬间，都有些微微惊诧，他们可想而知地长变了，李吉安虽还是那般白皙秀气，但确实有了另一种模样，只是细看还看得出点儿当年的影子。李吉安说杜晓晗也变了些，杜晓晗说“是老了”。两人的聊天从一开始就很顺畅，中间有两三次短暂的停顿，不到杜晓晗担心话题难以为继时，谈话又启动了，这趟长途列车徐徐行驶过他们当年的学校，当年的马路，当年的阳光和季节。某种带着深远记忆味道的感受抵达了她，那稀薄而洁净的空气，通透而灼人的光线，那种明亮带着令人发蒙的怀旧的伤感，还有当年的人，狗，动物，植物，然后是他们各自的大学，他们的第一份工作，等等。他们谈得那么多那么久，似乎一次痛快的没有时间限制的谈话是如此必要。
人是在回忆中确立自己的，人也是在诉说中确立自己的。生活原来如此，只要你肯等待，就会为你携来你不曾期待过的赠品。第一次会面，他们坐在一间离杜晓晗家不远的咖啡馆，在那里一直说到其他客人都走个罄尽。离开咖啡馆后，李吉安送杜晓晗走到她住宅院门口，分手时问：“你一般什么时候有空？”又说，“偶尔约你出来坐坐不会让你不方便吧？”杜晓晗说：“你平时晚上没事的话可以到我家来坐坐，晚上我不好经常出去，家里没人看孩子。”李吉安的出现，杜晓晗把这事告诉了赵亚铭。正因为赵亚铭平时不在家，邀请李吉安到家里做客的事她得征求他的意见，尽管形式上已算先斩后奏了。赵亚铭问，“他是一个人，还是有家的？”杜晓晗说，“他离婚了，一年多前离的。”赵亚铭：“他会不会对你有什么想法？”杜晓晗说：“哪有那么多的想法？他是我老同学呀。”赵亚铭显然对老同学的关系心存疑虑，对杜晓晗说：“我不放心。
”杜晓晗笑问，你的意思，我就不能有异性朋友？赵亚铭反问，异性之间能有不存非分之想的友谊？他说，如果这人是我们两人的朋友，我也在家的话，他过来做客，没问题。杜晓晗：“问题是你不常在家。你不在家，我不能接待异性朋友是吗？”“原则上如此。”杜晓晗想说句什么的念头跌了下去，她不能开口，否则声音将是变调的。她转开脸，赵亚铭没看她一眼，到里屋睡觉去了。他缺乏睡眠，任何时间都能补觉。窗户上响起了啪啪的抽打声，下雨了，雨滴仿佛从远处狠狠弹过来的胶泥，结实而沉重地拍打在窗玻璃上，撞碎后流溢下来，拉成弯曲的雨线。很快雨滴密集，玻璃湿透了。杜晓晗走到阳台上，夹杂雨水气味的潮湿的风吹来，将她身上的热气一股股带走。她抱起胳膊，犹如置身风雨中。阳台的落地玻璃窗外，是其他的楼房，是被雨雾弄模糊的别人家的灯光，街道上车辆疾行，发出嗞嗞的摩擦路面的声音，路灯的光线跟着树影摇曳。
她确实不该老把他们恋爱和结婚之初，赵亚铭对她的态度拿来跟现在对比，确实不该要求他像当初那样，关注她的一悲一喜，不能勉强他能从她的眼睛看到内心，有那么股劲儿揣度她的情感，她的心思，那毕竟是人生篇章里的小小一章，要翻过去的。他翻过去了，她也必须跟着翻过去。她走进卧室，床上的赵亚铭睡得沉稳。她跪坐在床边，把头伏在床沿。赵亚铭蓦然惊醒时，发现杜晓晗趴在床沿哭泣，他问：“怎么了？”这是她暗自期盼已久的问话，可却不是她期盼的语调，赵亚铭问得不耐烦，那语气令杜晓晗怔了一下，眼泪愈发汹涌，她不想这样，却没办法，只能做到不出声音。赵亚铭坐起身：“有什么话你说。”杜晓晗心道：“你这个态度，我说什么？”赵亚铭见她不吱声，重新躺下，说：“那就不要烦人了行不？”翻身睡去了。这两三年来，她时不时在脑子里千回百转地想过，他对自己的情感是否退了潮，退了多少。退点儿正常，退多了就意味着危机逼近。
她从自己这方面找原因，是自己没有满足他，使他长期亏欠因而不觉中积蓄了太多不快？此时她收住眼泪，开始想自己该怎么办才好，赵亚铭走后没两天，她抽了一个下午，偷偷跑到专卖盗版碟的地下影碟店去买了几张黄碟。那些影碟店一般都鬼鬼祟祟开在街边某幢旧楼里，门口做贼心虚地不挂牌子，也不打任何标记，只有熟客才能找到。店里面的碟子品种丰富，从悬疑片到枪战片，从艺术片到生活片，样样尽有。这种地方范珉很早以前告诉过杜晓晗，那时候她没往心里去，眼下有意买碟，才又向范珉打听。范珉详细说了两家店的地址，说，你早该培养点儿爱好了。问题是，她觉得看黄碟比自己做还有意思。
这是不是反常？到了赵亚铭又回家的周末，晚上上床前，她老着脸皮对赵亚铭说：“我们看个碟吧。”告诉了赵亚铭是什么碟。赵亚铭问哪儿来的，她说了，赵亚铭说：“那就看吧。”第一次看了，他们好像比原先好些，找回了些兴味。到下一个赵亚铭回家的周末，她不好照搬同样招数，成什么了，好比打了兴奋剂才能来精神，吃了伟哥才有战斗力，想想都荒唐。回想以往，他们是怎么过来的呢？似乎就凭着偶尔的运气，有个次把还算做得有味的，拯救了他们。靠着这种偶然中奖似的情形，以及多数时候乏味但毕竟做了出来的家庭作业，过到了现在。如果承认生活中总有某种缺憾避免不了，他们性事上的问题也不算什么不得了的。
但悲观的看法如同热带植物的根须，会秘密在地底下盘绕生长，有时候，杜晓晗觉得被那些根须缠得胸口发紧。她无可奈何，也不可能把一腔希望寄托于时间。她曾认为，解决不了的事情，委托于时间是个策略，现在看来，时间是把双刃剑，既可能带来转机，也可能把人弄疲软，弄得昏头昏脑，眼睁睁看着自己丧失心力动力和一切力量。比如父亲和嫂子间关于飞飞的事情，便只能拖着。这个拖，是颜青梅作出牺牲为代价的。杜晓晗打电话到哥哥家，或杜超打电话给她，她都很少能和嫂子说上话，即便电话是颜青梅接的，颜青梅也只一句：“稍等，我叫你哥接。”嫂子的声调，叫杜晓晗如何听不出她心境的灰冷。又能如何呢？杜晓晗不好问哥嫂过得怎样，明知故问会让被问者和提问者都尴尬。哥嫂过得不好，父亲那边其实也不怎么样。
父亲对飞飞教育上郑重其事，他不仅在自我意识里，也在子女们面前尽情把这个事情渲染得崇高庄严，其实反映出潜意识里的极度紧张，他牢抓他的教育权，为教育飞飞呕心沥血，是在跟颜青梅较劲呢。赵亚铭没有明确同意李吉安到他们家做客，李吉安还是成了杜晓晗家里的客人。起初，李吉安过来时，杜晓晗总给范珉打个电话，将她也邀请过来。范珉来过两次后，就厌倦了，首先，范珉喜欢的话题是男女之事，是她经历见识过的各色男人，喜欢描摹他们形状，挖掘他们的心理，信马由缰地进行评述。有个男人在场，虽也不妨碍她说，但总不能说得那么尽兴，那李吉安若是个调侃风趣的人也好，大家一句一递，彼此凑趣，李吉安不行，只会跟着傻笑。还有，他的注意力只在杜晓晗身上，这点逃不过范珉的眼睛。范珉对杜晓晗说：“我看你那老同学对你关心得很呢。”
范珉说的关心，在杜晓晗想来，无非因为他们是老同学，彼此有相互亲近的基础。谁不需要友情，不需要关心呢？时光推移，李吉安对她的关心，渐渐掺入了依赖的成分，他常常打电话，倒比赵亚铭频繁；他约杜晓晗喝茶，吃饭，也上杜晓晗家里来，和她聊天，跟照照做点小游戏，总之很愿意和杜晓晗以及女儿相处。李吉安很喜欢照照，给照照买东西出手十分大方，有次他给照照买了一套价格不菲的发条熊，带个精致的小房子，杜晓晗等施与受的一大一小满足了欢快劲儿后，对李吉安说，以后不要随便给孩子买东西了，免得她养成期盼礼物的习惯。李吉安唯命是从。李吉安有这份热情，也是他离了婚一直挂着单的缘故。以杜晓晗所想他应该不难找到合适的，是不是太挑剔了？他们上初中那会儿，李吉安就是个受女生欢迎的，而今的他，依然相貌清秀，性格细腻，脾气又软和，他的选择面宽着呢。有次杜晓晗问到他找女朋友的事，李吉安发了一通感慨，大意是如今好女人难找。
杜晓晗说，那也不是没有。
李吉安说，遇不到。