她不知道的是，究竟发生了什么？杜晓红也满腹狐疑，事情好像是哥哥自作主张不当干部了，让父亲大为失望。以杜晓红之见，哥哥杜超也真不像个能当干部的人，他太老实也太不威武了。哥哥的老实形象，很早就形成于杜晓红的头脑。一般而言，上有哥哥的女孩总能享受哥哥的庇护，在外面遇到什么事儿，能靠哥哥罩着，靠他为自己出头。她这个哥呢，可别奢望他在这方面给她长脸撑腰。小时候杜晓红跟人打架，杜超来了，只会劝架，最多帮她推搡两下就顶了天了，想要他雄风一振出手相拼，那是白日做梦。
杜晓红倒不为此埋怨哥哥，一是打架的机会少，再者大部分事情她自己能够摆平，此外哥哥爱帮她分担家务事，还是她取乐的对象，不也挺好的？说到当干部，哥哥不行她则是行的，杜晓红从小至今一直做着学生干部，班长啦文体委员啦，她成绩并非拔尖，但活动和组织能力高人一筹，也受老师器重，父母当然把这些看在眼里，并对之满意。至于说父母的呵责一样会不客气地君临她的头顶，杜晓红并不怎么往心里去，她即听即忘。不然干吗，还窝在肚子里发酵么。再说不及时清理库存，哪有空间迎接下一次训导？另一点是，上有哥哥，他是挨骂的先锋，受罚的大将，要是她和杜超共同犯错，事情好办了，斥责的枪林弹雨自有哥哥顶去大半。哥哥不能替她打架，却能为她挡骂，也算有哥哥的好处。她没什么想不通的。小时候她班上有俩同学的爹妈更吓人呢，动辄棍子巴掌的就上来了，还不分地点场合时间。父母嘛，杜晓红理所当然地认为父母就该拥有特权。回到哥哥辞官的事情上，杜晓红觉得父亲不是小题大做，而是——怎么说呢，有点不切实际。
杜晓红不跟妹妹解析到底出了什么事，杜晓晗好不心焦，心焦也没办法，眼下这节骨眼上去问哥哥，欠妥当。她总不可能又拿块新手绢去安慰哥哥吧。
独自关在房间里的杜超则有另一份担心，假如父亲要求他把刚刚辞去的“官职”要回来，那才是丢人丢到了家。如果父亲强硬地要求，他怎么办？他蓦地想到上次杜晓晗跟他说的“离家出走”的话，难道他将走到那一步？杜超悲愤之下想到一个词：逼上梁山。
事情却没有向他担忧的方向发展。第二天，父亲对杜超不理不睬，他的眼睛把儿子当做了空洞。被当做空洞的杜超神不守舍，整整一天都盼着傍晚快点到来。千求万盼的傍晚总算到来了，他可以回学校了，走前他向父母说：“我走了。”父亲瞟也不瞟他。
下个周末杜超回家，父亲照样把他当空洞。本来杜超思谋好了，以不变应万变，父亲把他当空洞，他就做个空洞好了，只要父亲不逼他去要回“官职”。父亲的沉默相当于默认了他的“辞官”之举，父亲退了一步，他就该知足感恩，哪还能去计较父亲的脸色眼神。想是那么想，可进了家门他就感到心虚气短，像欠了父亲的重债，这感觉太糟糕了。
更糟的是，父子俩半年里建立起来的彼此认可被一笔勾销。
杜晓晗看到，在父母面前，哥哥又缩回了沉默的壳。乃至于后来哥哥跟她单独在一起时说话都不再从容，不再有滋有味。
那层微微闪亮的银光从词句上消失了。
春去秋来，好几年时间飞逝而去。
而记忆的河床上，不觉间便堆积下了大大小小的往事的鹅卵石。
杜德诠一家已经又进行了一次搬迁，来到拉萨。那是杜超辞去班长不久之后的事，杜德诠接到一纸调令，调入自治区最高政府机关任职。全家除了杜超，皆随杜德诠迁移。次年，杜晓红也考进了农大林学系，成为杜家的第二个大学生。
家里只剩了杜晓晗一个孩子。她长高了，当她升入初中一年级，几乎长成了一个大姑娘，身段苗条，胳膊腿细长，皮肤被户外阳光晒成了浅棕色。读书她成绩比哥姐都要出色，性情也让父母暗中欣悦：她不像杜超那么木讷，也不似杜晓红那般轻狂。在父母面前，杜晓晗从没撒过娇，也从没为什么要不到的东西闹过。母亲曾芹觉察到这个特点时，咂摸出一些奇怪来，她跟丈夫杜德诠谈论说：“你说晓晗这女娃子是不是有点太闷了？”杜德诠问怎么了？曾芹也说不出个所以然，只是觉得有哪点不对劲，后来咂摸出来，是杜晓晗的眼睛，那双10来岁小孩的眼睛，似乎有着一点点和年龄不相称的东西，什么东西？沉重？忧郁？曾芹没往下想，什么沉重啊忧郁啊，哪扯得到小孩子身上去？
曾芹把问题丢开，杜德诠更没把这个事放在心上，这算个啥事呢？他们没精力去想那些不要紧的事。进入机关某厅任职的杜德诠，经常开会和出差；曾芹调进了党校做教务工作，从专业上说她转了行，但曾芹并不感到遗憾，她很乐意换个新鲜口岸。受丈夫耳濡目染，工作之余她把大量时间用来阅读跟党校课程有关的理论书籍上，工作学习的劲头都很足，满心满意要在事业上梅开二度。
杜超毕了业，分配到一个叫波密的小县城，当了中学数学老师。
家里两个大的孩子一个大学毕业，一个正念着大学，杜德诠夫妇轻松了许多。小女儿杜晓晗是个省心的，但杜德诠却因为一件小事，意识到未雨绸缪的工作不可省略。
这是跟平常一样火辣辣的太阳天，杜德诠中午下班回家吃饭。他快步沿着熟悉的路线行走，沿路房屋低矮行人不多，两边积着些许灰尘的路面，被晒得通透发亮，几只闲散的狗趴在路边树荫下打瞌睡。杜德诠看到杜晓晗和一拨同学正从旁边一条路上走来。她一路走一路和同学说笑，一个男生说了句什么话，几个学生一起大笑起来，杜晓晗笑得弯腰舞臂，声音隔着老远都清晰可闻。杜德诠不禁心下一怔，那是他不熟悉的尽情尽兴甚至有些张牙舞爪的笑。他停下脚步，闪到路旁，观察到女儿和一个叫李吉安的男生说话动作都十分亲密。李吉安就住在他们家隔壁一幢楼里，个头和杜晓晗一般高，眉清目秀，皮肤比杜晓晗还要白皙，有点女孩相。这男生原先来过杜家找杜晓晗问作业题，偶尔也约上杜晓晗一道上学。
杜德诠不曾意料到自己的小女儿还有这么一面，矜持、沉闷之外的疯张。当晚，他跟曾芹说到白天所见，夫妻俩讨论开来，小女儿杜晓晗是不是当着他们和背着他们有点不一样？是不是他们管得太严，让杜晓晗变得心重？但对于杜晓晗，他们夫妇历来是比较温和也比较心软的，重话说得少，动手的情况根本没有，这一方面是杜晓晗比上面两个孩子小得多，一方面也是她自己自觉，响鼓不用重锤敲。他们对她不说区别对待，至少也相当委婉，那她为何会有两样表现？心里装着什么事他们夫妇没看出来？杜德诠夫妇讨论着，曾芹蓦然想到杜晓晗的眼睛，这是曾芹又一次想到女儿的眼睛，都说眼睛是心灵的窗口，杜晓晗的五官跟她姐姐杜晓红一样，都是从杜德诠的坯子上脱过来的，大眼睛，深眼窝，眉型较宽，可杜晓晗的眼睛跟其父其姐又不一样，她的眼睛像两汪湖水，恳切，自尊，许多时候还有点沉甸甸的，让人看不透，这丫头怪了。
夫妻俩议论到最后达成共识：议论不过是纸上谈兵，最好的办法是跟杜晓晗好好谈一次。次日晚饭毕，曾芹洗了碗，杜晓晗倒了垃圾。在杜晓晗开始做功课前，曾芹把女儿叫到自己面前，从询问学校的上课情况开始，逐渐说到跟同学相处。“跟同学相互友爱是应该的，但跟男同学接触还是要保持距离，不能没个分界，男生就是男生，不同于女生，你知不知道？”
杜晓晗声音轻微地答应着，曾芹眼睛不离杜晓晗，说，“那就给你规定三点：一，不能随便跟男生你拍我打的，过于亲密的接触不允许；二，跟男生说话要自重，嘻嘻哈哈的不成体统；三，不能单独跟男生出去玩，要玩也得有别的女生在一起。当然，这一不是说你不能跟男生正常探讨学习上的问题，二不是鼓励你伙着一帮人就可以敞开了手脚去玩，这一点我们相信你有自觉性，提出来呢，是要你有则改之，无则加勉。再也是给你敲个警钟，女孩子年龄大了，随着接触的世面增广，叫人分心的事情也多，这就需要你学会克制。说千道万，学习第一，精力要放在学习和品德修养上。现在是初一下半期，马上你就要进入初二，初二不但课程增加，而且难度也难得多，你不全力以赴是不行的。”
杜德诠在一旁听着，为妻子谈话水平日益精进而感到佩服。
杜晓晗不知道母亲这场谈话是有缘故的。这种常规家庭教育她不陌生，母亲对杜晓红也做类似的告诫。但很多时候杜晓晗并不希望父母过于关心自己，不论父母语气怎样语气平和，她都觉得不自在。他们是猎手，而她只想着尽快逃亡。说到跟男生的亲密接触，杜晓晗心里有点打鼓，她和李吉安还有班上的另一个男生关系很要好，虽说没到随随便便你拍我打的地步，可朦朦胧胧的相互吸引是有的。之前她从没有想过这有什么不好，母亲突然提出要她和男生保持距离，让她茫然而紧张，随之她心情安稳下来：距离就距离，反正她没有越界也不会越界的。
当着父母和背着父母，杜晓晗的表现的确不一样，这并非故意为之。她性情中有着欢快热烈的一面，然而这轻盈鲜亮的部分，面对父母时，总是先自失了元气，气息奄奄，或者半身不遂。虽说半身不遂，却是僵而不死，到了相应场合又复活了，情不自禁蹦跳出来。她的心里话很少向父母吐露，即便有些心事胀得她胸口发疼，倾吐的意愿却跟被挑断脚筋的伤兵一样，爬行不动。上小学四年级时，她有段时间突然中了邪似的怕死，越想越怕，越怕越想，那是一种来得突然并且来路不明的恐惧感。过去她也曾梦见自己死了，却很享受死亡的降临，彼时死亡是温暖的，像一个怀抱、一团烟雾；孰料陡然间情形一变，死亡狰狞起来，阴风飕飕，声先夺人，把恐怖的高压水柱激射到她身上。她被攫住了，挣扎不开。那恐惧的大火，大概是一场车祸的消息引发的，之前的某天，父母回家后说了一件事，某某和某某某坐小车回城的路上，从某个山腰处的转弯处落下了峭壁，被死神收了命。
某某和某某某是父母认识的，是活生生的人。被死亡的手指一碰，他们就不在了。
父母说了那件事情后，就不再提起。第二天晚上，杜晓晗发觉一片似是而非的阴影压上了心头，然后阴影加重，越来越重，把她的心团团围住。
是的，她不能随便坐车了。但父母可没这么谨慎，有一天父亲就要乘车出城，她一听心焦如焚，接着坐卧不安，她不愿父亲去冒险，不能去不能去！她只能那么说。理由呢？她说不出来，只是哭，大哭，最后被盘问出来，“出了车祸怎么办？”引得父母好一阵哭笑不得。
死亡是无处不在的，即便避免乘车，死亡也会以另外的形式展露头脸，龇牙咧嘴。它是跟她缠上了，一心一意要把她压垮。被压垮之前，她忍不住和哥哥说起了心中的恐惧。杜超没有嘲笑妹妹发神经，他只说，不用担心，有我们保护你，你怎么会死呢？
“那如果不知怎么的我就死了呢？”
“不会的。”
“万一呢？”
“我会抢救你。爸妈也会救你。”
“你们又不是医生。”
“我们不是医生，医院里有医生。”
“医生也救不了呢？”那翻车的两个人被送进过医院，不也没救么。“还有神仙。”
这话就是开玩笑了。可就是这个玩笑，竟像一帖奇异的解毒剂，一点一点，把她内心的恐惧慢慢化解开，尽管后来某些时候她发觉，那份恐惧就像盐化于水，看是看不到了，却是存在的。
时不时的，杜晓晗会想念哥姐。哥姐不在家，家里比以往冷清，可大部分时间她觉得挺自在，父母的忙碌给予了她相对的自由，哥姐不在家，她也少了“陪绑”的机会。好玩的有趣的地方那么多，住的时间越长，就有越多的神奇之处展现出来。这是一个交织着金色、褐色与各种明艳色彩的高原之城，离天空很近，几乎要融进上苍。转经轮的摇动声和低沉的诵经声日复一日弥漫空中，一切事物都闲散自然，不疾不徐。散淡的调子显出醇厚而恒久的韵味；任意一个角落都收纳着神秘与光芒，满足无限的好奇心。她来到这个地方，展现在面前的，是一座宝库，一个迷宫，任她游弋；游弋中，鞋底磨薄，双腿劳乏，眼睛被夺目的阳光刺得发酸发胀，皮肤里接受了阳光的元素。一处一处的美景胜地被浏览过，抚摩过，一处一处的秘密被微微掀开过，握手，盛大的美景；握手，神奇的秘密；握手，脚底抹了油溜得飞快的时间。