李吉安的家，杜晓晗不是第一次来。她无论如何也想不到，这般晴空霹雳的事情会突然发生：她和李吉安在他家里嬉笑打闹时，曾芹的一声厉喊破窗而入，连名带姓的三个字的高腔：“杜晓晗！”声音亦惊亦怒，薄如刀片。
杜晓晗头皮一下炸开。
母亲这种嗓音杜晓晗从没听到过。她一把推开几乎压着自己身体的李吉安，脑子里一片空白，浑身从头僵到脚。呆立中，母亲的声音又从窗外传了进来：“回家！”
这是再次削来的刀片般的声音，锋锐的刀尖上挑着两个字的命令。
这天下午放学早，杜晓晗和李吉安回家路上，谈论起《三国演义》里诸葛亮发明的“木牛流马”，李吉安记忆力过人，他背得书中所写的木牛构造：“方腹曲头，一脚四足；头入领中，舌着于腹。……”杜晓晗记不得那么清楚，她小学时看过《三国演义》连环画，那是当年父母买给杜超的，那套图画书尽管被杜超珍视，却挡不住时光之手的折腾，变得或缺或残，后来他们搬来拉萨时，让父母给丢弃了。李吉安背诵木牛构造之法，令杜晓晗暗暗惊叹其非凡的记忆力，同时觉得那些语句听来十分陌生，原先看连环画时可没注意到这些细节。她让李吉安重复，一边和他探讨“一脚四足”什么意思？一脚就是一只脚，怎么又来四只足？“头入领中”呢？是说脑袋安在颈子上，还是脑袋埋进颈子里？这牛画出来是什么样子？他们先在路边画了几下，李吉安说不如到他家去，把书找出来详细参考。
李吉安家里收藏着一套《三国演义》的小说。两人到了他家，他家大人都还没下班回来，李吉安找出书来，翻到“诸葛亮造木牛流马”一章，他们并头而看，直看得七荤八素地糊涂。“曲者为牛头，双者为牛脚，横者为牛领，转者为牛足，覆者为牛背，方者为牛腹……”这“转者为牛足”，就是说牛足应该是轮子吧？轮子才可以转动；那“双者为牛脚”又是何意？牛脚到底是一只还是两只？到底长在什么地方？
杜晓晗试着在纸上画，李吉安指指点点，他的眼睛凑到了她的眼睛前。“你的眼珠上有两朵向日葵，”李吉安双目凝神，发现新大陆似的说，“是褐色的。只有中间的一点是黑的。”
杜晓晗也反观李吉安的眼睛，同样有两朵向日葵，眼珠不是黑色而是褐色，中间的圆点才是纯黑的，那纯黑的瞳孔里，有微缩的她自己。杜晓晗记起小时候从牛的眼睛里也看到过这样的微缩图景，她笑起来，一笑不可收拾，一方面是联想到牛的眼睛而觉得有趣，更多的是抵御尴尬。她和李吉安凑得这般近，两人都感到了一种说不出的异样感觉，她要用笑声把这团尴尬捅破，让它瘪下去，消散开，故意笑得比平时响亮。
笑声恰好被曾芹听到。
曾芹经过李吉安家的那排房子回家时，无意间听到了小女儿放纵的笑声。她走近传出杜晓晗笑声的窗口，听得一个男孩的声音说：“你的眼睛好好看啊，这叫杏仁儿眼。”
“真的？你的眼睛也很好看。”这是杜晓晗的声音。曾芹心一沉。下面的对话被她听了个清清楚楚，男孩要求再看看杜晓晗的眼睛，杜晓晗推拒，突然两个人嘻嘻笑起来，杜晓晗说：“讨厌！别碰我。”有什么东西被碰倒的稀里哗啦声，还有连笑带喘、推推拉拉的声音。曾芹听得眼前发黑，胸腔里一声暴喝飞将出来：“杜晓晗！”
杜晓晗心情从未如此低沉。她和李吉安确实“动手动脚”了，李吉安突然伸手挠她的痒痒，她经不住痒地笑起来，边笑边躲李吉安的继续进攻。李吉安也是疯了，杜晓晗没见过他这么张狂，她都躲到墙角了，李吉安还在十指为爪地做抓挠状，硬要扳住她再看看她的眼珠。杜晓晗和李吉安嬉闹之时，颇有些心慌意乱，李吉安说动手就动手，这外形俊秀甚至有一股柔弱之气的男生，此时好像被一股疯劲控制了心神，他不仅挠她的腋窝，抓她的手腕，被她甩开后，也不听她请求“别闹了”，偏要再接再厉，都快扑到她身上来了，杜晓晗正想着要不要用手肘顶他，母亲的呼喝像一盆雪水猛然把她浇了个透彻。
这天晚上杜超和杜晓红都有事没回家来，曾芹不要杜晓晗做饭，只让她回屋先把作业完成。曾芹认为自己是克制的，她一直克制着自己的情绪直到晚饭结束。事情太出乎她的意料了，杜晓晗竟然跟一个男同学待在他家里，搞那种名堂！他们才多大年纪？什么“杏仁儿眼”、“讨厌”，不到一定关系他们能这么说话吗？
无须看父母的铁青脸色，杜晓晗也知道事态严重。站在父母面前，她把事情的前后经过认真交代了一遍，父母不厌其烦地作了最为详细的审问，不放过一个细节，怎么去到的李吉安家，怎么开始打闹起来，那姓李的男生的手碰到了她什么部位，为什么她不阻止，她脑子里在想什么？
主审官是母亲曾芹，父亲作为陪审，话不多，但神态极为严峻。坐在主审位上的母亲，审讯时大有父亲的风采，她回溯过去，翻检历史，由古而今，由点及面，痛心疾首：“我们信任你，你就这样回报我们的信任？”“我们有没有告诫过你，女孩子要洁身自好，要自尊自爱，我们的话都是耳旁风？你什么时候学成这样的？”“一失足成千古恨，你想过没有？你的脑子呢？”“上次你可答应得好好的，跟男同学要保持距离，你这是怎么的，说一套做一套？你还三好学生！你说你这样对得起谁？”
杜晓晗已经听不见了，她陷入了前所未有的屈辱中。在父母的盘问下，她所描述的、所不断补充细节的事情在无可奈何地、不可逆转地变形、走样、膨胀，她每回答父母的一个提问，就感到事情被歪曲了一分，事情不是这样的，可它偏偏变成了这个样子，越描越黑，越说越可怕，好像她和李吉安真的居心不良，真要干什么恶心勾当。她被推向了绝境，这绝境是：她百口莫辩，丧失了自尊，以致怀疑自己真的罪孽深重。
父母说累了，进入一言不发的状态。伤心欲绝的神情仍摆在母亲脸上。这伤心欲绝是她惹的，让杜晓晗难过并惧怕，可她的悲戚谁理解？她也是冤枉，自上次母亲跟她谈过那次话之后，她有意和李吉安等男生拉开了点距离，却特别不得劲，有种此地无银三百两的做作。过了好些时日她才慢慢放松下来。这次和李吉安到他家里，她是带着一丝弥补疏远之过的歉意而去的，不想被母亲逮个正着。关键是，母亲把事情想歪了。
杜晓晗的眼泪在眼眶里循环往复转悠了几个来回，她硬把那好几次快要脱缰而出的眼泪的烈马给勒住。她心里涌起一股硬气，就是不流泪。原先爱流泪的习惯被她死死掐住，她在这个时刻成为这样一个人：一手攥着根长绳，一手攥着那爱哭习惯的皮袋口，将细绳一圈圈绕着皮袋口打结，把它扎得牢不可破。
她有必要成为自己眼泪的主宰者。
杜晓晗没有痛哭流涕的悔过表现，让曾芹和杜德诠夫妇有点不知所措，这丫头还挺硬。她是心里后悔了但面上宁死不服软，还是打算以沉默来跟他们硬扛到底？不管怎样，曾芹杜德诠二人想到了一起：那你就尽管站着吧，时间有的是，愿意的话，你就站在那儿反省直到这个事的教训深入骨髓。
这状况成了一个半是对峙、半是无台可下的局面。杜德诠夫妇坐在椅子里，心情复杂，昏昏欲睡；杜晓晗万念俱灰，双腿并立，胸腹处鼓着一团被她活埋却半天不肯咽气的委屈。时间滴滴答答地一圈圈逝去，客厅只亮着一盏台灯，在黑暗的重压围剿下，灯光愈发昏暗虚弱。杜晓晗站得双腿有点抽筋，人也开始微微摇晃，坐在椅子里的杜德诠夫妇眼睛已合上，似乎蒙眬睡着了，困到这个分上，他们也坚持不下火线，顽强固守他们的坐椅。杜晓晗的眼皮不听话地下坠，她一遍又一遍把酸重的眼皮硬撑开，撑开的眼睛无处可看，接着眼睛起了雾，眼前的沙发桌椅墙壁包括父母，都混沌不清。看来她不得不孤独地把这个黑夜站穿，这个残酷黯淡的前景却没把她的哭泣逼出喉咙。
她不知道父母什么时候离开客厅回房的。清晨的曙光如猫爪一般轻落到窗台上，很快声势浩荡起来，以帝王之势将黑夜一把推落，碾碎于脚底。杜晓晗站了一夜，曾芹从卧房出来，看女儿一眼，脸上没有流露诧异。她洗漱完毕，经过客厅去厨房时声音不大地吼一句：“就打算钉在这儿钉一辈子？你腿劲儿好晚上再来接着站。去洗把脸，一会儿吃了早饭上学去。不要以为一声不吭就可以把事情蒙混过关，没那么轻巧。”
杜晓晗头昏昏步沉沉走向学校，天已不再是往昔的天，学校也不再是往日的学校，整个世界在一夜之间撤销了它的明媚和欢快，这事怎么才是个了结？到了班上，李吉安挨过来问她昨晚有没有挨骂，她只对他做个鬼脸，不置一词。做鬼脸是故意要显得轻松，可她心里堵得那个结实，连空气都进不来了。中午她既没回家，也没去哥哥或姐姐处吃饭，自己找了个僻静地方待了两小时，迷迷糊糊睡着一会儿，梦里觉得肚子饿。下午放学后，她躲开李吉安，独自往回走，走到住处附近停了下来，往哪儿走？往哪儿走？她仿佛走到一个峭壁边沿，前后无路，进退维谷。徘徊中，杜超蹬着自行车过来了，一手扶车把，一手拎着肉菜，脸上笑呵呵的，看到杜晓晗他说：“怎么站在这儿？没带钥匙啊？走，回家。”
杜超看上去兴致颇好，他完全没注意到妹妹脸上的阴云。杜晓晗没心劲儿探寻哥哥遇到了什么高兴事，她坐上杜超自行车后座，回到家直接进了自己的房间，头昏体乏地一头倒下，不一会儿就睡了过去。
她是被杜超喊醒的。醒过来一时间不知这是何时何地，接着，浓郁的饭菜香味激活了她的感官，耳朵里听见了客厅里说话的声音，不止父母的声音，还有一个陌生的女声。杜晓晗来到客厅，父母和一个年轻女子坐在沙发里，父母的神色已不是昨晚和今早的样子，他们和蔼亲切，见到脸上睡意并未退尽的小女儿，不改含笑之色，仿佛昨晚根本不曾有过那沉重而惨淡的一幕。杜晓晗不认识的年轻女子站起身，母亲曾芹亲热地说：“这是杜超的小妹晓晗。晓晗，这是你哥哥的……朋友，你叫她颜姐姐。”
杜超决意不管父亲态度如何，都要破釜沉舟把自己和颜青梅的事情向父母揭晓，为了他和颜青梅的幸福，他必须拿出行动。自他向颜青梅承诺立刻跟父母说明他们的事，说话间过去了一个来月，作出的承诺一天一天没有个下文，算个什么？每次他俩见了面，颜青梅嘴上什么都不问，可杜超明白她满肚子都是等待，等待落了空她也不提问，她越不催问他越是惭愧。十来天前，他终于拉着女友的手，抛开颜面跟她交底：自己和父亲闹了点摩擦，事情得等一等。颜青梅敏感地问：是不是跟她有关？
“不是。”杜超说。憋了好一阵，他说出是关于他工作的事。
“那你怎么办？”颜青梅问。
“我想知道你是怎么想的，”杜超说，“会不会也觉得我这个工作叫你没面子？”
“我的面子那么大吗？”颜青梅嘻嘻道，“我觉得没面子的话，你就会想办法调动？”
杜超低头不语，面容苦涩如同吞了黄连，那苦涩虽是强忍着的，颜青梅照样看得历历在目。她笑着拍他一掌，说：“好啦，我有那么势利么？”
杜超一把抱住颜青梅，这一抱把他的泪光带了出来。颜青梅手指插进杜超的头发里，杜超的头发柔软细洁而有些发干，发干是烈日照得太多的缘故。这个男人像个无助的婴儿将她紧紧抱住，让她心里大为感动。她懂得杜超的难言之隐，他面上随和自然，其实人很腼腆，又相当自尊，更不会为什么事儿厚皮赖脸跟人磨，要他反复求人相当于剥他的皮。她手指轻柔地在杜超头发里犁过来犁过去，杜超把头埋进了颜青梅的胸脯，起誓说，“我这辈子非你不娶。一辈子都不跟你分开。”
颜青梅也泪花点点，她问：“要是你父母不同意呢？”
“不同意我也要和你结婚。”颜青梅心下暗叹一口气。
她已给自己父母去了信，她父母都在内地，在拉萨她只有一房亲戚，是她三叔一家。给父母的信中颜青梅把杜超的一张照片夹了进去，她父母那边她心里有底，只怕他们高兴还来不及呢。颜青梅的家是一个人多嘈杂的大家庭，父母都是工人，家里五个孩子中她是老三，上面两个姐姐都嫁了人，底下还有两个弟弟一个读大专，一个上高中。从小到大她都没怎么被父母当回事，没被当回事就意味着自己的事自己做主，再说比起两个姐姐所嫁的人，杜超的条件不知要好到哪里去，所以颜青梅只担心杜超父母对她不满意。
杜超谈自己家庭和父母的话语不多，一开始，他关于自己家庭的寥寥数语让颜青梅心生好感和敬畏：知识分子的家庭呀，比自己的家高级多了。随后她日渐觉察到，杜超那个家和她所了解的一般家庭大不一样，他有那样一对可引以为傲的父母，言谈中却很少提及，提到时也毫无自豪更无狐假虎威的意思，这当然是他的优点，杜超性格中没有浮夸的东西，不论在波密还是在现在的学校，他的领导同事没谁知道他是副厅长的儿子；不过遇到任何事杜超都不想“麻烦”父母，从无一星半点把父母当后盾的心态，这就叫颜青梅不解了，好像他跟父母隔着一层。颜青梅的困惑在杜超办调动的事情上被推到了顶峰，这般重大的事情他父母丝毫不为儿子使力，一副袖手旁观之态，哪像做父母的？杜超解释说，他父母就是这样，太正。