亢永年背上一袋馍馍，带上有财，下塬去寻找苹果销路。
他们乘车到了邻县。邻县好多乡村也种了苹果。他们一路打听，找了好多贩苹果的，人家都不缺货。亢永年和有财俩人站在汽车站房檐下，不知该去哪儿。身后的候车室不让闲人进，非得买上车票才能进去。亢永年从包里掏出馍馍，给有财一个，俩人慢慢啃着。馍馍又冷又硬，啃到嘴里木头渣子一样难咽，亢永年看着有财的艰难吃相，突然想，其实有财当个支书、村长，要比双虎强些。双虎啥事都不管，动不动还想从他手里抓权呢。这阵子都火烧眉毛，听说双虎整天还找李满仓去打麻将呢。有财曾对他说，双虎扬言，大家辛苦种下苹果，成绩却算在他亢永年一个人头上，提拔他当副乡长，就叫亢永年一人逞能吧，双虎还等着看他的好戏哩。亢永年心里明白，有财别有所图，这阵子才跟着他，不然也像双虎一样。不过，不管咋说，在这种关头，有财站在他这边，也算是帮他，比双虎有良心。亢永年在心里对有财以前的做法有些原谅。
有财像明白亢永年心事似的，吞咽几口馍渣子，说：“亢乡长，你受罪了。”
亢永年说：“啥乡长?空头支票。你不是也一样嘛，其实这不算受罪。眼看那么好的苹果，在雨地里腐烂，才叫受罪哩。”
有财说了几声附合的话，顿了一阵，又说，要不，咱去吃碗面吧，秋太凉。
秋风透骨，又有秋雨斜着飘来，俩人身上已经透凉。有财一提到吃面，亢永年一连打了几个冷战。亢永年脑子木着，忽然想起过去上学时，初中课本上有篇叫《梁生宝买稻种》的课文。也是下着雨，不同的是春雨和秋雨，还有买和卖，境遇有点相似。亢永年一想到自己能和课本上的人物一样，心里还是热了一下，他对有财说：“算了吧。” 他连把课本上梁生宝的事说给有财的心情都没有。
过了会，冷馍实在难咽，口里干渴，亢永年看着身旁的有财，于心不忍，对他说：“要不，到附近饭馆要点水喝。”
“面汤更好。”亢永年又补上一句。梁生宝也是喝过面汤的，像是花钱买的。
有财顺从地说了声行。俩人来到车站旁一个专营面食的馆子，走了进去。
面馆里的人很热情，忙让坐，准备倒茶。亢永年对面馆的人说：“我们想要碗面汤喝。”
面馆的人愣了，停下倒茶的动作，反应过来说：“我们从不给要饭的面汤喝。”
有财很生气，就：“我们不是要饭的，我们用钱买。”
“我们从不卖面汤。”
“我们买面吃，要两大碗，带肉的。”
亢永年拉了有财一把，说了句“我不爱吃面”，就走出面馆。
俩人又到另一家饭馆，亢永年要了两碗汤面，素的，小碗，不顾别人的目光，泡了馍，热热乎乎地吃完。有财抢着付了面钱。俩人走出饭馆，还为付钱的事推让了一阵。亢永年总觉得叫有财付钱不好。
天黑了。又下着雨，非得找店住，不然没法在车站外面蹲守一夜。找了家小旅店，开最便宜的八人间住下。一夜竟睡不着，亢永年不停地喝开水，增加了上厕所的次数。
没想到，上厕所时，有个人问亢永年要手纸，俩人搭上话。那个人得知亢永年是推销苹果的，一下子来了劲，俩人在厕所说起苹果的价格。亢永年得知那个人是贩苹果的，就赶紧叫起有财，先粘上再说。
谈判进行了半夜，价压太低，亢永年狠不下心答应。贩子是南方人，精明，知道亢永年急着出手，价压得狠，每斤三毛钱，一分不涨。最后商定，见了货双方再定价格，但基数是三毛钱。
第二天一早，亢永年叫有财买汽车票，带上贩子回去。贩子又叫来两个同伙，一行五人坐车返回。亢永年先把苹果贩子带到乡里，叫有财带着去乡政府招待所登记房间休息，他去给乡长汇报情况。乡长听了很高兴，当即出主意，叫亢永年请贩子吃顿饭，酒桌上再提提价。然后，乡长又给派出所打电话，叫派出所派人，日夜监视苹果贩子，不能放走他们。找个销路不容易，不能轻易叫他们走人。
亢永年心想乡长还是想得周到，就安排饭，和乡长一起去边吃边谈。乡上书记不在，下乡检查防洪情况，乡长不叫别的人，几个人到乡街上最好的饭馆。
苹果贩子听说亢永年也是副乡长，说一点不像，态度却变了许多，见有酒菜招待，口气缓和不少。开始喝酒，亢永年急着提价，被乡长几次用眼神制止住，乡长只顾劝酒。亢永年不能喝酒，但为始原村苹果，只好跟上喝。酒喝得差不多时，乡长才提出苹果价格的事，贩子们只说没见到货，不好说。乡长笑着，打发有财去他办公室，拿来上次过中秋节从始原拉来的红富士。贩子一见红得诱人的果子，眼睛刷地一下亮了，说到提价，只是一分一分地涨。急得亢永年坐立不安，又喝了酒，急出懑头大汗。
有个贩子出个主意，要亢永年喝酒，一碗酒涨一分钱。乡长说好，随即叫服务员拿来十几个碗，倒满了酒，让亢永年上阵。
亢永年喝酒不行，这会儿却来了劲，多喝酒就多赚钱。他端起一碗酒，两眼一闭，灌进嘴里。一连灌了四碗，头都木了。有财看着，要代亢永年喝，贩子不让。亢永年瞪圆眼睛说：“我喝。”又灌了一碗，头重脚轻，站不稳当，碗都端不稳。酒饭子嚷着洒一点酒，喝了也不算。亢永年手抖着，硬撑着又喝了两碗。最后贩子按住亢永年的手，洒出几滴酒，到此打住。
最后敲定每斤苹果为四毛一分钱。
亢永年没有听到这个定价，他已醉瘫在地，睡过去了。