温特沃夫就像是从烟雾中走出的神灵似的，在桑那镇人们的眼目里，咋看都看不透，根本弄不清他的真实内心，他来桑那镇，好象什么也不图，就是为了给桑那镇的人们带来另一种生活形式似的，他在改变桑那镇人们生活习惯的同时，还给人们讲清了一个有关生与死的道理。
温特沃夫说，一个人死了，不等于他的灵魂也就死了，死的只是人的躯体，灵魂却是永生的。死人的灵魂需要超度后，就能安然地进入天堂。这是死者最好的归宿。
从此，桑那镇的人，生与死的观念改变了。谁家里死了人，在家里正屋停尸三天，入殓四天，等着灵魂和躯体分离了，才把尸体抬到墓地里埋葬。然后，经过温特沃夫的测算，过上三天，在某一个测出来的时辰，再把死者的灵魂送走，才算把这个人的一生送完。送灵魂和送躯体不同，躯体是物质的，所以有重量，需要几个壮劳力抬着棺材，亲属在后面恸哭着，表示对死者生前的躯体的留恋或者感谢，这才完成仪式。但送灵魂就不一样了，灵魂看不见摸不着，温特沃夫根据死者的生辰八字和咽气的时辰推算的那个时间段里，死者的灵魂才会恋恋不舍地离开家，去另一个生者谁都无法感触到的极乐世界。因为灵魂去的是最好的天堂，但天堂也是一个寂寞的地方，生者又总是不愿意死者的灵魂在孤寂中而去，总想让死者的灵魂带点儿阳间里的什么陪伴着。所以送灵魂时，死者的家人就会准备点东西，给亲人带去。一般都是活物，要灵敏又机智的，又不能送个活人，只有送家里养的鸡了。
原来，桑那镇生活还很困难的时候，镇西头的老顾头死了，办完丧事后是实实在在的一穷二白，家里既没有能飞会跑的活物，也实在拿不出钱来买鸡了，他的儿子顾宝财就想着反正他已经尽了孝，将他爹的尸骨埋了，活着的他现在连下一顿的吃食都还没有着落呢，干脆不给他爹的灵魂准备什么东西了，到那时辰，他只要躲出去忍耐一下算了。没想到在躲过他爹的灵魂要走的那一段时辰后，顾宝财回到家里一看，院子里的那棵枣树被折腾得不像个样子了，半青不熟的枣落了一地，树枝就跟经历了一场大风暴似的，七枝八杈，断的断，折的折，没过几天枣树就死了，他这才明白，果真是他爹的灵魂见儿子没有给他备下陪伴他的活物，可能生气了，只好把院子里惟一有生命的枣树魂魄带走了。顾宝财也因此没有得到好报，一直打着光棍。
顾宝财还落下了心神不定的毛病，一到晚上总是做恶梦，整夜不敢闭眼，最后折腾得实在受不了了，就去了教堂，求得温特沃夫的帮助。温特沃夫把手放在顾宝财的头上，仰天长叹着，给顾宝财做了一番祈祷。然后温特沃夫才告诫顾宝财，还有桑那镇的其他人。亡者的灵魂在进入天堂之前，有一个过程的，这个过程是孤寂的，所以灵魂在离开时，是得带个活物的灵魂陪伴他。
从此以后，桑那镇的人们，在死者的灵魂离开的那个时辰，死者的亲人可以将一只大公鸡绑在自己家的门口，很醒目，意思是告诉死者灵魂，他们已经给他备下了陪他上路的伴，让死者灵魂安安静静地带走就行了。在这个时辰，连死者的邻居都离开家躲得远远的，那是生怕有些灵魂不小心会带走人的魂魄，若是把自己的魂魄带去那么一个寂寞地方，只留下躯体生存在这个世间，对人而言，那是一件很痛苦的事情。
死人的灵魂也是很奇怪的东西，因为它自己没有了躯体，所以大公鸡的躯体它也不带走，只带走鸡的魂魄就行了，鸡的躯体还活活地留在那里，家人等死者的灵魂走了后，便把那只没有了魂魄已经变得木木呆呆的鸡杀了，用鸡血淋了院子，然后把死鸡埋掉。这样的鸡是没有人敢吃的，怕吃了会粘上鸡的侮气，一生不得安宁。