十几年后，温特沃夫威信扫地，这是他帮助最多的姚栓栓家里的给害的。姚栓栓家的结婚后，肚子一直就没有闲过，一个接一个地生了八个孩娃，按说这是好事，姚栓栓家口兴旺呀，可是，姚栓栓的这八个孩娃长得却一点都不像他爹，一个个都越长越像温特沃夫，最大的都快成温特沃夫的翻版了。面对这么一群孩娃，姚栓栓倒没有生气，他的老岳父高二瘸子却受不了，一发现这个迹象，本想找温特沃夫当面去质问，可就是鼓不起这个勇气，一个人关在家里活活气死了，人们闻到了他尸体腐烂的臭味，才知道他已经死了好长时间。桑那镇的其他人看不过眼，有些年轻的愤怒者扬言要拆了教堂，把温特沃夫赶出桑那镇，但都被年老者制止了，因为教堂和温特沃夫都与神灵有关，他们还是不敢与神作对的。
但是，人们终于看清了温特沃夫的真实面目，他只不过是一个干瘪的半打老头，除过他的眼珠是青蓝色的外，与桑那镇的老头没有啥区别，从此，人们再不把温特沃夫当回事了，就算他可以代表神灵。
这些年，桑那镇也发生了翻天覆地的变化。先是外来人员的不断涌入，他们来桑那镇卖农具、衣服、食品、烟酒，甚至也卖淫，你看着那些理发的闺女，白天用手，晚上就用她们的身体，一刻都没闲着，大把大把地赚桑那镇男人的钱呢。桑那镇的男人还以为自己沾了大便宜呢，给点钱就能多睡一个女人，还不用提心吊胆地防着这个女人上门来闹，这是多好的事啊。外来人员把沉闷的桑那镇给激活了，他们带来的外界信息，使桑那镇的人们慢慢地对温特沃夫构筑起来的神灵世界起了疑心，这么多年来，人们在温特沃夫的教化下，尽干了些看不见摸不着的无影子的事，却没有得到什么生活实质，他们从外来人们的身上看到的外界变化，是真正的，具体的，能真切感受到的。
虽然，当初温特沃夫也让他们看到了外面的世界，可那个只存在于温特沃夫的叙述里，存在于人们在叙述中的想象里，和温特沃夫口中的神灵一样，虚幻得让人怀疑。随着外来人员来桑那镇的越来越多，外来人员除过挣钱外，对人情世故的冷漠，还是影响到了桑那镇的人，他们慢慢地也变得冷漠和灰心，对姚栓栓家里的事就更懒得管了，人家姚栓栓自己都不管，别人管得着吗？温特沃夫在人们心目中的地位虽然一落千丈，但也没有人来找他的麻烦，是谁也懒得去找他麻烦。温特沃夫失去了所有的信徒，可他依然能够平静地在桑那镇生活着。只是慢慢地，他很少像前几年那样穿着黑色的传教服，幽灵一般忙碌地穿行在镇街上，出入这家那户了。温特沃夫钻在教堂里，有时候一月半月的，很少能见到他的影子了。
再就是叶尔羌河，时不时地断流，有时候几近干枯。后来，桑那镇为了解决用水问题，干脆在河床里筑了一道大堤坝，修了一个大水库，存住仅有的那点水，用来浇灌田地。这下，姚栓栓的渡船就成了摆投，停靠在岸上，根本派不上用场了。人们可以自由自在地从干涸的河床里穿行，就是碰上了涨水的季节，大坝里的水太满了，从水闸里往下面的河床里放水，人们也可以绕道从大坝上过河，根本不用去坐船了。姚栓栓彻底地失了业，但姚栓栓早已经依赖上了摆渡为生的日子，这下断了收入，他又不是种地的好手，凭着种的那几亩地，广种薄收，日子过得捉襟见肘，甚至还不如收费以前的生活，谁都知道，姚栓栓家里的羊角疯病没有被温特沃夫这个神的使者治好，但却叫他的羊角疯老婆给生了一大堆孩娃，这些孩娃咋看咋长得像温特沃夫，但他们却把姚栓栓叫爹，跟在他的屁股后头要吃的。为了填这七八张嘴，姚栓栓愁得把脾气都憋出来了，动不动就发火动怒，他不敢打他家里的，怕她犯病，只好把孩子们打得鬼哭狼嚎地在河滩里乱跑。羊角疯老婆实在忍受不了姚栓栓对待孩子们的恶劣态度，有一天竟跳进了水坝里，淹死了。
姚栓栓老婆的猝死，没有引起姚栓栓的多少悲伤，但温特沃夫还是很伤心，他一个人躲在黑暗的教堂里哭了很久，这个实际上像他老婆一样的可怜女人，给了他多少肉体上的慰藉，陪他度过了多少个寂寞难捱的夜晚啊，并且给他生了一大群后代，虽然名义上都不是他的后代，但从长相上，无疑都是他辛勤劳作的结果。羊角疯女人在温特沃夫失去人心的时候又死了，这个曾经红极一时的传教士连最后的一点慰藉都没有了。他在寂寞的冬天里，一个人窝在阴暗冰冷的教堂里，心里酝酿着一个又一个怎样捱过这种寂寞而清冷日子的想法。
当然，这时候的温特沃夫想得最多的就是寡妇白玉兰了。只要一想到白玉兰，那一瞬间，他的眼睛里会冒出闪亮的火花，全身激动得发抖，致使他坐卧不安。但白玉兰不属于他，自从他名声扫地后，桑那镇的人越来越不把他当回事了，偶尔他出去一下，总是像个黑色的影子一样在镇街上飘忽而过，他怕那种与尊敬和崇拜不一样的眼神，所以连在镇街上多一会儿停留都会提心吊胆的。白玉兰当然把这种情势看得很清楚，她也越来越疏远他了。
他心里清楚，像白玉兰这样的女人，缺的是男人，她有满满的一腔欲望，只要是能给她快乐的男人，她才不会在乎名声不名声呢，只是她对别的男人还抱有幻想，比如老光棍顾宝财……温特沃夫不敢往下想了，如果自己再不去努力，今后，恐怕只有这样孤单单地呆在教堂里了，他害怕这种孤寂的时光，他在桑那镇的这么多年，虽然没有一个女人真正属于他，但神灵让他没有缺过女人，这几年，他失去了灿烂的地位，受够了凄苦的日子，也受够了没有女人温暖躯体的凄凉日子。温特沃夫一个人会常常想起白玉兰的胴体，那是一具散发着强烈欲望同样能够激起他强烈欲望的美丽躯体，只有她是他还能够把握的，他要把握住她。这一天，他鼓起勇气，从教堂角落里的床铺上爬了起来，略微收拾了一下自己，像个幽灵似的走出了教堂。
温特沃夫又出现在镇街上了，他不走人多的正街，专门钻进那些人少的小巷，躲藏在暗处，紧盯着白玉兰在镇街上行走的身影。只要白玉兰走到有男人的地方，温特沃夫总能把白玉兰的活宝儿子准确地带到那里，他准备好了足够引诱关灵敏的食物。对付关灵敏，温特沃夫显得比谁都有经验。温特沃夫用桑那镇最好的食物，使关灵敏在不该出现的时候，总会出现，总会发出他从生下来就一直固有着的饥饿声音。
对温特沃夫来说，这个声音就是对付白玉兰那些野男人的最好武器。