公公出殡后的第二天，白玉兰把办丧事剩下的活收拾完后，她按奈不住身体里狂躁不安的冲撞，不管别人用怎样的眼光看她，还去了镇子西头顾宝财的家，对这个老光棍直截了当地说，这下，你可以堂堂正正地娶我了吧。
老光棍对主动送上门来的白玉兰，激动得两眼放出灼灼的火焰，他从炕上跳下来，冲动地上前抓住白玉兰的双手，就开始手忙脚乱了起来。白玉兰关上身后的门，转过身来，积极配合着顾宝财，两人急不可奈地跳到炕上。已经急不可奈的顾宝财直奔题，差点当场要把几年前想办的事办了，正在这时，关灵敏的声音不失时机地从门外面传了进来：“妈——我——饿——吃”。叫声像一把锥子似的，把顾宝财和白玉兰两人刚膨胀起来的身体一下就给刺破了，他们猛地同时把头转向门口，像怕冷似地全身发抖。顾宝财松开了抓白玉兰的手，结结巴巴地说道，我哪敢——要你！
白玉兰咬着嘴唇说，你是不想娶我了？
不是。顾宝财也咬着嘴唇，看了看他家的门，对白玉兰说，可我怎么——娶你？我……恐怕……不行……
白玉兰不顾儿子在门外尖细的喊叫，流着泪抚摸着顾宝财身上的那个物件，她努力了半天，也没有叫顾宝财坚硬起来，俩人折腾出了一身汗水，也没有整成事。最后，顾宝财像他的下身似的，似一团破布耷拉着，有气无力地卧在炕上，对白玉兰说，还是……算了吧。
白玉兰的心猛地沉了下去，脸一下子变得煞白，她瞪了顾宝财一眼，跳下炕，光着身子冲到门跟前，拉开门放儿子进来，伸手拽着儿子左右摇晃着，狠狠地对儿子吼道，为什么我走到哪里你都能找到，你是魂哪！是你爷爷让你跟着来看着我的是吧。好吧，我就跟你爷爷到坟墓里去，和他再接着闹，看你这个瘟神还能跟我到地下要吃的去！
白玉兰像拖一件沉重的物体似的把儿子拖回了家，一边发疯地哭叫着，一边乱砸横打，哭累了，砸完了，像个泄了气的气球，瘫坐在地上，有气无力地看着被她砸得一片狼籍的家，看着躲在屋子角落里发抖的儿子，一边用惊恐的目光望着她，一边还在怯怯地向她要吃的，她犹如被架在了熊熊燃烧的烈火上，满心都是被焚烧的痛楚和绝望。此刻，她真不想活了，死的种种念头乱七八糟地攥住了她，可是，即使她在里面打着转，也选择不出来一个可以供她死的理由。凭什么要我死呢？这么多年我受了那么多的罪，难道就是为了要今天选择去死吗？那这么多年的罪我不就白受了？丈夫死了，公公死了，他们的死就是为了要我也死么？白玉兰想着想着，突然一个念头在她的脑子里像一道白光划过，在儿子向她要吃的粘稠声音里产生了。
把温特沃夫事先测好公公灵魂离开的时辰找了出来，白玉兰略微收拾了一下零乱的屋子，洗了把脸，挨家挨户地去通知邻居，到时别忘了躲避公公的灵魂。邻居们其实早就打听到了这个时辰，但主家正式来通知，也算是对他们负了责任，所以大家都很客气。白玉兰在一片感谢声中，开始筹备丧事的最后一道程序。
公鸡早就有人帮着买好了，圈在笼子里忘记喂了，给鸡喂饱了后，白玉兰下了厨。几天来，白玉兰第一次下厨亲手做了一顿可口的饭菜，和儿子吃着，她认为还是自己做的饭菜好吃，给丧事帮厨的那些人只顾自己吃了，做的饭菜就像猪食，再加上白玉兰的心一直在烦闷和忧戚中，就没有好好吃过几口，这下，她算是吃了个尽兴，也没有为难儿子，尽他吃，反正他吃多吃少都不知道饱，要不了多长时间还会要吃的，谁也改变不了他的这副蠢相。
到了这一天，白玉兰早早地把公鸡绑在自家屋门口，带着儿子离开家，到村庄外面的树林里去躲避公公的魂魄了。看着邻里的几户人家都走光了，白玉兰才突然想起什么似的，带着儿子匆匆地又回了一趟家，端出早就准备好的儿子最爱吃的食物，把儿子安置在离公鸡不远的地方，叫儿子坐在那里慢慢地吃着。她一个人急急地跑回了树林里。
捱过了那个难熬的时辰，白玉兰诚惶诚恐地回到家里，那只绑在门口的公鸡还是原样子，看不出失魂落魄的样子，但儿子却已经回屋躺在炕上睡着了。白玉兰用手按着快跳出胸腔里的那颗心，不敢去看炕上的儿子，抖抖索索地杀了公鸡，把最后一道工序做完，心神不定地偷偷跑到公公的坟墓跟前，第一次给公公跪下，磕了三个响头。回到家里，白玉兰没有进屋子的门，她知道自己是不敢面对儿子的。就在柴房里和衣躺下熬了一夜又一个白天，在这一天一夜里，白玉兰在这十几年里，第一次没有听到儿子要吃的喊叫声，她的心里却恐慌极了，一点都不踏实。熬到这天傍晚的时候，白玉兰觉得整个人都虚得站不起来了，她在柴房里实在熬不下去了，就心惊胆战地出了门，一路摇摇晃晃地来到了镇子西头的顾宝财家里，虚弱地对顾宝财苦涩地一笑，轻声说道，这下你可以放心了，我儿子他……他舍不得爷爷，跟着他爷爷走了，等过了百天，我就搬过来，和你过吧。
顾宝财一听，眼神怪怪地看着白玉兰，见白玉兰一脸的疲惫，也不知道究竟发生了什么事情，但白玉兰的话还是让他来了精神，他奔过去到门外瞅了瞅，确实没见白玉兰那尾巴一样的儿子。顾宝财犹豫了一下，顺手掩上门，抱住白玉兰就往炕上蹭。开始，白玉兰全身还处在紧张中，虚虚的，有些发抖，随着顾宝财把她的衣服像剥葱一样一层层地剥光，顾宝财的下身虽然软着，但还是像白捡了东西一样不顾一切地压到了白玉兰身上，白玉兰一下子就不抖了，她那压抑了许久的激情一下子爆发开了，浑身的每一寸肌肤都张开了她的渴望，她的身体在紧张和僵硬中变得柔软、温顺。
正当两人喘着粗气，都已经激情万丈，要更进一步动作时，外面传来了脚步声，接着是轻轻的敲门声。他们停下动作，屏住气息，等待着那个敲门的人听不到屋子里的回声，而自动离开后再进行。可敲门声就像知道屋里有人似的，轻轻地、耐着劲儿，像一段戏曲里的唱腔，观众在拉长的声调里等着回落的那一刻，可是那声调丝一样细细长长，就是不断。顾宝财实在忍受不了在这种关键时候的这种无限度的等待，他气呼呼地骂道，外面是谁呀，敲什么敲，不知道我有早睡觉的习惯吗？
是——我！妈，我饿……。一声细细的，怯怯的，绵长的回答，却像利箭似的以迅雷不及掩耳之势地刺了进来，直刺进两具光溜溜的冒着热气的身体里。
顾宝财立马软了。白玉兰惊醒了过来，她的神经如同拉至极限却突然间崩断的绳索，她惨叫了一声，从炕上滚了下来，昏了过去。
之后，顾宝财再也没有了那个劲，白玉兰再来找他，他就全身发抖，全身软得像没有了骨头，任凭白玉兰咋样努力，都无法使他坚硬起来，进入到它该进入的快乐之地。白玉兰手里攥着顾宝财，像攥着一团破布，咋捏也捏不出一个完整的形状来。
到了后来更严重，顾宝财只要一见到白玉兰，就像老鼠见到了猫，全身抖个不停。终于有一天，顾宝财给白玉兰摊牌，叫她不要再来找他了，任凭白玉兰怎么说她儿子没跟在她的身后，顾宝财都不敢再动白玉兰一下。从此以后，顾宝财总是躲着白玉兰。时隔不久，不知是顾宝财泄露了啥秘密，还是出于别的原因，全镇上的男人都开始躲着白玉兰了。白玉兰想去寻找别的男人，他们都用异样的目光看着她，就连脑子有问题的姚栓栓，都像躲瘟疫似的躲避着她，不管白玉兰的目光如何撩人，男人们都会神色惶恐，远远地就走开了。
白玉兰本人也不再讲究打扮，丰盈的身子也明显地枯瘪了，俊俏的脸上像涂上了一层忧悒的蜡黄，没有了往日的光泽，头发也像秋天的一蓬枯草似的盖在头上，勾诱人的眼神也成了昔日的记忆，叫还有些同情心的人看了，都扼腕叹息。