大舅一下子成为一个普通农工，心高气傲的他倒没因为和安丽萍离婚，失去一个漂亮的妻子多么难过，他心里最承受不了的，是掳去他的连长职务。他下巴上一夜之间就胡子拉茬，没有了以前的洒脱风度。或许大舅的初衷就是为保住连长职务，才和刚结婚不久的漂亮妻子离婚，娶了像男人一样没一点女人味的杨淑媛。他娶了这个女人还是没保住连长职务，这个后果是他万万没料到的，这对他的打击太大。大舅像变了个人，从此浑浑噩噩，却真实起来。自从学校出来，支边到新疆，一直像生活在一个虚假的戏剧里似的，做着一个离他本人很远的另外一个人，根本没实实在在的生活过，包括他和安丽萍的结合到离婚，都像演戏似的，没有一点真实感。只有这一切结束了，他才从梦中醒了过来，回到真实的生活之中。
大舅一旦开始真实的生活，才发现生活真实起来竟是那样的艰难。
出了大舅和杨淑媛的事后，团场开始重视职工的居住问题，原来准备等开垦荒地，种出庄稼有了收成，再修建住房的想法不得不改成先挖地窝子住。新上任的团长是从部队下来的，雷厉风行，很想在较短的时间里解决大家的居住问题，根据本地的特征，号召各连挖地窝子。地窝子就是地下的窝。解释得详细一点，就是挖一个像房子一样的坑，再挖出一处斜坡可以从地面走进去，然后在坑上用木头搭成架子，铺上树枝柴草，上面盖上沙土，条件好的，还可以在顶上开个天窗，透些光线，但一定要用玻璃盖上天窗，不然风沙刮起来，会叫沙子埋没。南疆几乎不下雨，地窝子不怕漏雨水，还可以防止风沙侵袭，反正在地下，风沙再怎么疯狂，把整个大地没办法。
挖地窝子的工程一开始，影响到开垦工作，一营的副教导员于三友三番五次来三连督促开荒种地情况，连里没办法，抽出一大部分人开荒，挖地窝子的工程进度很慢。大家依然住在奎依巴格镇的大礼堂里，还是用帐篷分开了住。
于三友是本地人，因为会说维吾尔语，开荒大军刚到南疆，为方便和当地维族百姓交往，于三友被招到团部机关当翻译。等真正的垦荒工作展开，与当地百姓几乎没有实际联系，农工又全是从内地来的汉族人，根本不需要翻译，于三友失了业，不知他是怎么得到领导赏识的，竟然被任命为团部管理员，不久，又提升为一营副教导员，负责宣传教育工作。大舅出事后，于三友作为上级领导，时不时到大礼堂里来组织三连全体职工学习，读读报纸，讲讲政策。以前，他可不是这样的，很少来三连，要读的报纸内容他都叫人捎到连队，由连长读着学习。于三友突然来得勤快，开始大家还没有往别处想，直到地窝子快挖成时，于三友突然和安丽萍要结婚，人们才搞明白，于三友是奔着安丽萍这个上海女人来的，怪不得他一个劲地督促开荒，延迟挖地窝子时间，隔三差五组织大家学习读报纸呢，原来他早盯上了刚离婚的安丽萍。三连的好多光棍知道了于三友的真实目的，气得真想把他狠揍一顿，但还是克制住了，就是把他打一顿，也挽救不了已经流失的肥水。安丽萍是多肥的水呀，上海的鸭子呱呱叫呢，如果不是她离过婚，这么多有知识的支边青年围着她，她怎么会看上又老又丑的于三友！
安丽萍从来没有表现出她对大舅的怨恨来。她在塔尔拉也算是一个奇人，在大舅的风流事件发生后，她没哭也没闹，相反，非常平静地和大舅分了手，离婚时间不长又非常平静地和于三友结了婚。后来，从于三友灰头灰脑的脸上证明，大舅和安丽萍生活在一起，未必就是幸福的。安丽萍有她的生活标准，听说她是学医的，在支边之前上学时，有洁癖，谁要是在她的床上坐一下，她会马上当着别人的面抽掉床单去洗。可想而知，于三友娶上这么一个老婆，受不受罪，只有他自己心里清楚。
还是说我的大舅吧。他除过每天下地干活，正常出勤，更叫人不可思议的是他变得不像一个男人，越来越像一个女人。大舅走下连长岗位，和杨淑媛结婚的第一天起，就像有种魔力让他将杨淑媛被埋没的女人性格全盘接管了过来，一天到晚操心的是一日三餐，甚至柴米油盐酱醋，琐碎得活脱脱似一个家庭妇女。大舅怎么突然变成了这么一个人，至今都是个谜。我长大后曾似图揭开这个谜，问了许多人，有的说大舅是那年突变的婚姻，哑巴吃黄连，窝着一肚子气，没想到还是没挽救住自己，丢了连长的职务，这亏吃大了，受了刺激才变的；还有人说，大舅为保住连长位置，含泪和安丽萍离了婚，咬着牙和杨淑媛结婚，还是丢了连长职务，他没地方出气，想拿杨淑媛出气，刚结婚那天晚上就动手打杨淑媛，倒被这个又粗又壮的女人打得钻在床底下，一晚上没敢出来，第二天还是杨淑媛硬从床下拽出来的。大舅丢尽了面子，威风扫地，想着他根本不是杨淑媛的对手，从此一撅不振，变成了塔尔拉最叫人看不起的男人。
这个时候，窝囊的大舅突然收到小舅的来信。信上说，老家发生了一场百年不遇的水灾，黄河决口把村庄全淹没了，我外公为救家里的一头老母猪，被洪水卷走，连尸体都没找到，外婆悲痛欲绝，没心思再造房置屋，她要离开那个伤心之地，带着全家来新疆投奔大儿子。小舅在信中说，大舅如今当了连长，肯定受了不少教育，不会像以前那样板着一副革命者的脸，会接纳落难的母亲和弟妹吧……
这封信看上去是征询的口气，大舅的头已经大了。他以前只给家里写信告诉他当连长风光的事，后来发生的丑事，他压根没给家里说，想到目前的处境，大舅怕外婆来了难堪，赶紧回信，劝外婆不要来，说新疆太荒凉，路途又遥远，把能说的困难都夸大好几倍，想阻止外婆他们来新疆。可信发出去刚两天，外婆带着我母亲和小舅一身尘土地站在大舅面前。外婆叫小舅给大舅发出信的同时，就上路了。信只比人早到两天，大舅根本就没有选择的余地。
当时，大舅望着眼前三个尘土满面的亲人，傻眼了，他连一声娘都没叫出口，气得外婆破口大骂道，咋了，当了连长，连你娘都不认了！
大舅躲开外婆刀子似的目光，吭哧道，不，不是。娘——你们还是回去吧……
外婆往前冲着，巴掌还没打到大舅脸上，她自己先晕了过去。
等外婆醒来，已经躺在大舅家的地窝子里。外婆爬起来，看了看周围的情形，不相信地看看这个，又看看那个，像做了一场梦似的，待看清大儿子的家境，外婆流泪了，她揽过我母亲，两人哭成一团。外婆没想到儿子住的竟这么差，要是知道了，她肯定不会来。可外婆从不走回头路，她原谅了大舅。但一看到大舅妈，外婆怎么也接受不了。面对男人似的大舅妈，外婆傻眼了，她竟连大舅妈叫她的一声娘，都忘记了答应。外婆接受不了自己优秀的儿子拥有这么一个儿媳妇的事实。
外婆和大舅妈的矛盾，就像前世注定了似的，从她们见面的那一刻，拉开了序幕。
外婆得知大舅的婚变，还有丢掉连长职务的原因后，便把一切罪责全怪在大舅妈身上，认为大舅是被她害的，从此，外婆在心里恨上了大舅妈。每每看到大舅妈的身影，便怒目而视，把牙咬得咯嘣咯嘣响，像吃黄豆似的。大舅妈装做没看见，却吓得大舅缩着头连个大气都不敢出。
大舅找我父亲，把外婆他们安置到一个暂时空着的地窝子里。我父亲叫人收拾干净地窝子，又叫大舅从连部借来被褥，外婆他们算安下了家。那时，从内地自流到新疆的人，团场大门敞开着，一律接纳。
外婆和我母亲、小舅成了三连的农工。