那时，女人已经与男人结婚两年，并且生下一个丫头，过上了不富裕也不拮据的小日子。关键是男人一表人才，头脑又灵活，比其他人起步早，在镇街上摆了个菜摊，不愁吃穿。两年的时光不长，但足以让女人忘却更多的事和更多的人，何况刘大真和女人一点也扯不上。即使看到刘大真衣锦还乡，女人和所有乡里人一样，不过抱着对新生事物的好奇，心里却一丝波纹也没起，没有遗憾，也没有艳羡。
有什么好遗憾的呢，一场风淡云轻的往事而已，生辰八字不合，勉强算得上理由，也是最温和的处理方法，谁也伤不着谁。就是刘大真见了女人，微微一笑，一脸坦然，没有要在女人跟前显摆的意思，就好像两人之间只是识而不熟的乡邻。女人也一样，那年提亲的事只是流星似的在脑海中闪烁了一下，然后不着痕迹地淡去。
世上值得用心的事很多，那时候的女人已陷入头胎没生出儿子的困顿之中，着实也没心思顾及其他不着边际的事情，连男人的好外表在女人的眼里也像一朵蔫了的花，没什么新鲜感了。但生活由不得心境，女人也由不得自己，紧接着又生下二胎，依然是个丫头。这下，女人的位置不但倾斜，而且颠倒了。婆婆的好脸色像一场倒春寒，冷到了极点。丈夫是独子，身上背负着传宗接代的大任，可一个接一个的女孩，破碎了他家的梦想，所谓男女平等，不过是城里人的自我安慰罢了。生下第二个丫头后，为省下二胎指标，婆婆瞒着人把丫头连夜送给别人，为再生一胎，女人连月子都不敢坐，第二天就坐到菜摊子后面强做笑颜。
女人不敢抱怨，这是女人的命，生来注定的。可是，女人没有对怀孕生孩子害怕，却对生女孩有了恐惧心理。
不久，女人又怀上了第三胎，担心又是丫头，会占用第二胎指标，偷偷跑到县城医院做B超，那些医生从不告诉你是男孩女孩，就怕你知道是女孩要打掉。男人生气，骂那些医生黑心，只顾赚钱，不管他们农民活的多难，不就是拿仪器看一下嘛，说说男女会死人啊？女人吸取了第二胎的经验，尽量躲着藏着肚子，到了实在藏不住时，住到了娘家。这种事原本就藏不住的，何况为躲罚款在桑拿镇也不是一家两家，没人去举报的。女人躲来躲去为生个男孩的遭遇，让刘大真知道了，那时他已在部队驻地结婚生子，回家探亲时听说此事，家人当茶余饭后的闲话，却入了刘大真的心，他当时不知出于什么心理，竟然去女人娘家找她。
女人挺着大肚子窝在娘家根本不敢出门，就算出门，也是房门，在院落里走走。那是个冬天的傍晚，天欲黑未黑时，娘家人粗心，没关院门，女人在院子里抱着一捆玉米秸杆正要去烧炕，刘大真一身军装冷不丁地出现，默不作声地站在门口。女人没看清是刘大真，但本能的防备使她把玉米秸杆抱紧掩盖住肚子，转身就跑，却被刘大真叫住了。
女人永远忘不了那个炊烟缭绕的傍晚，她是怎么被那个叫声打败的。当她立定看清是刘大真后，呆傻了，惊恐地望着面前略显陌生的刘大真，她“啊”地惊叫了一声，脑子迅速闪过已被她遗忘的那段往事，第一反应竟然是刘大真会不会举报她。女人慌乱得像猛然间被抽去了筋，软了，抱着的玉米秸杆哗啦一声掉在地上，大肚子显山露水地横陈在刘大真眼前。女人想再把玉米秸杆抱起来遮挡肚子，可她浑身都在莫明地颤抖，没那个劲儿了。
女人的妈听到声音从厨房冲出来，扑到女儿跟前，一边抓起地上的玉米秸欲盖弥彰，一边仇视着刘大真。
刘大真稳稳地站在门口，既没有因为女人的慌乱退出去，也没有再往里踏进一步。当着女人妈的面，刘大真对女人说道，不知我能帮你啥忙？
女人的心忽然间不再慌张，而是羞愧自己这副模样，鼓凸难看的肚子，被肚子撑得毫无章法的衣服，凌乱不堪的头发，还有——苍黄的脸。女人心里难过得很，垂下头什么都说不出来。
笑话，生不出儿子，你能帮上这个忙？女人的妈没好气地说，你要当没来过，就算是帮大忙喽！
刘大真还算知趣，没再多话，转身悄悄地走了。女人仍像傻子一样低头站在院子，她妈抱起秸杆扯了她一把，说，还不回屋，站这儿展览不成？
遭遇了这样一场突兀的造访，刘大真在女人的心里才真正烙下了印迹。有时候静下来，瞅着自己的肚子，女人有种隐隐的想给谁诉说的欲望，经常会想起刘大真的那句“不知我能帮你啥忙”，她心里不免有丝温暖升腾起来，同时，也有一些酸酸的东西泛上来，使她无限惆怅。这种若有若无的惆怅一点也改变不了她的生活。很快，她又产下一个丫头，容不得她有别的心思。
在婆家人眼里，女人是个会下蛋却下不出高质量蛋的母鸡，从冷脸到冷言冷语，婆婆对她的态度已降到零下几度。说到底，还是男人有良心，比较心疼老婆，私下里让女人尽量避开点母亲，她心里不痛快，就叫她说吧，等咱争口气生下儿子，她不就高兴啦！
女人自从生下第二个丫头后，就不跟男人使性子了。她有什么资格使性子？一句生不出儿子的话就能把她打得趴下。生儿子是她在婆家的本分，连续送走了两个丫头，她最担心的，下一个会不会还是丫头！