黄琪英来找小女儿，黄婷婷不在，何光华在店铺门口和隔壁鞋店的冯薇薇站着说话，好像何光华说了一件多么可笑的事情似的，冯薇薇笑得脸上的的肌肉都快要颠下来。见黄琪英过来，何光华没停下和冯薇薇说笑，仍然笑得灿烂，间或才对走近的黄琪英说了一句：“过来啦，婷婷去河边洗杂碎了！”
黄琪英当然知道这个时候女儿在河边，他其实是来跟女婿要地衣钱的。大女儿的儿子上大学的学费还没凑够，他这个做姥爷的不给外孙想法子谁想？可是，黄琪英只能依靠挖地衣挣钱。原来，何光华收到岳父送来的地衣，会及时付些钱，后来不知存着怎样的想法，慢慢就不给了。黄琪英心疼小女儿，想着地衣也值不了几个钱，又是自家女婿，不给就不给吧，也拉不下脸要。这回，他实在没路可走，再加上对何光华不好好对待女儿心存不满，他报着豁出去的心态，来问女婿要地衣钱。
女婿不咸不淡的话和表情，倒弄得黄琪英不好开口。见何光华一直和冯薇薇说东道西热闹得不见停歇的意思，黄琪英心里很舒服。老伴还说不关何光华的事，是婷婷的问题，现在，他亲眼看到，就是何光华有问题，瞧他跟那个鞋拔脸寡妇的劲头，鬼才相信他们没问题呢！可是，黄琪英又没法质问女婿，拧转身气哼哼地往河边走。他要去找婷婷。
黄婷婷正埋头在水潭边用地衣搓洗杂碎。这天是阴天，风把她的头发吹得散乱不堪，若不是事先知道那是洗杂碎的人，还以为是叫化子呢，身上是那惯常穿着洗杂碎的衣服，上面净是洗不尽的污痕。洗好的杂碎堆放在一边，没洗的在另一边。在黄琪英看来，洗好和没洗好的都像座小山。他的小女儿被夹在这样的小山里，像只蚂蚁。
黄琪英要帮女儿洗，黄婷婷不让。望着女儿的手在水里像条翻腾的鱼，而何光华却在那里悠然自得地和冯薇薇说笑，黄琪英心里酸涩得很，抬起头，装着被秋风吹着眼睛，偏过去偷偷擦拭掉泪水。
听了父亲的来意，黄婷婷很内疚，有两年多没给过父亲地衣钱了，他从来也没提起过，这次要不是为帮姐姐，想必父亲是不会开口跟她提这钱的。她答应回去跟何光华说，要他尽快把父亲的地衣钱付清。
黄琪英本来还想跟女儿再说些别的，可见黄婷婷脸上笑容是硬撑着的，被油腻的河水泡得肿胀泛白的双手一直没停歇，他便把话咽了回去。转过身离开的时候，一阵迅疾的秋风匆匆而过，从衣领处猛然灌进黄琪英的胸口，他感到胸口一阵刺痛，疼得他眼泪都涌了出来。
黄青山到北街转悠。北街都成工地了，几乎家家都在大兴土木。黄青山很喜欢看到这景象，他这次回桑拿镇，就是揣着目的来的。知道火车路要经过桑拿镇后，他脑子里就盘旋着盖房子，只要修铁路，就得拆迁，国家是不会叫老百姓吃亏，拆迁费肯定低不了。眼下最关键的，他得找个合伙人，人家出地盘，他投资，当然喽，得是住在铁路经过的北街人家，不然，就是在桑那镇盖一百幢房，也别想挣到钱。可是谁都不是傻子，拆迁费大家都想得到，谁愿意跟他合作？当时，他在喀什城产生这个想法时，菲儿的妈妈坚决不同意，说他是把钱往水里扔，万一人家把拆迁费拿到手后不给他怎么办？地盘可是人家的。黄青山坚持要这么干，老婆不让动家里的钱，为此，夫妻俩吵闹了将近一月，最后大打出手。一气之下，菲儿的妈离家出走，一个礼拜后，黄青山收到了她的离婚协议书。
可能是菲儿妈妈的话提醒了黄青山，他把目光锁定到何光华身上，他是他的妹夫，总不能拿大舅哥的钱盖房不认账吧。黄青山找到何光华，劝他抓紧时间盖楼房，不然，等正式征用土地修铁路的通知下来，那时再盖房就得不到认可了。
何光华接过大舅哥递过的烟，点上火慢慢抽了一口，打量陌生地盘似的让目光盘旋好一会儿，才说：“我也想盖，可怎么盖？就这么大点院子，只能拆了这两间门面房腾地方，可拆了在哪儿摆杂碎？我这不就失业了嘛，这个家总得有收入才能维持下去，对吧！再说了，盖楼房得好几万，一下子，我到哪儿弄这么多钱去？”
黄青山盯着那一小溜用玻璃罩住卤好的杂碎，心说就这么点眼光，还想发财，门儿都没有。他耐下心继续说道：“生意可以先停下，桑拿镇就这么大点地方，你日摆夜摆，也没见你挣下多少钱。要我说，赶紧撤掉店面盖好楼，日后的拆迁费把什么损失都补回来啦，这比你和婷婷又洗又卤地要轻松不知多少倍呢。别盯着眼前这点利益不放，得赶快动手，别到时错过机会有你后悔的。”见何光华犹豫不决，他接着又说，“钱，我可以出一大部分，加上你这些年攒下的，只有两间地皮，干脆盖个三层楼，拆迁费顶三座房的价钱，到时……不过光华，我得把话说在前头，我出这笔钱一是为婷婷，二算是投资，不是借给你，到时咱们一起分成，谁也不吃亏。”
何光华挠起头皮，心想，这亲戚算是做到家了，人家把坑已经挖好，就等着我往里跳呢，哼，不能这么轻易答应他。他故意拖着，半天不吭声。
黄青山忍不住了：“你倒是说句话，行还是不行？”
何光华吭吭哧哧地说：“行倒是行，可是你不知道我眼下情况，我就没攒下几个钱，你也看到了，桑拿镇地盘小，生意冷清，加上我这几年也没心劲，唉！婷婷连个孩子都不愿给我生，我哪儿有劲挣钱！就算挣下钱今后给谁花呀，不就是等老等死么！”
黄青山把抽了一半的烟在墙角拧死，狠狠将烟头扔到地上，说：“光华啊，叫我怎么说你呢，你是男人，女人生不生孩子由得了她？你就不会想些法子？”
何光华张嘴想说“我做过手脚的”，一想，怕黄青山说给黄婷婷，到时惹来不必要的麻烦，话便拐个弯：“我说哥呀，你在城里就不知道咱乡下女人啦，她不想生，男人能有啥法子？种子种到地里，可地照样不出苗。”
“好了，好了，我哪天劝劝婷婷，一个家哪能没孩子呢。盖房的事你得抓紧，别不当一回事，时间不等人，可千万别等有了孩子，到时兜里却没票子啊。”
何光华抽了一口烟，慢声慢气地说：“我也得和婷婷商量一下，这是大事，看她有啥想法。”
“那我等你回话！”
何光华心里老大不高兴，黄青山走时，连句挽留的话都没说，只把他送到门口，望着他远去的背影心里冷笑道，还说是为了婷婷，我看为你自己挣钱才是真。口里说要劝你妹子呢，转眼就会不当回事，你只盯着投资盖房，打自己的算盘，那好，我也叫你慢慢等着去，我的地盘，凭啥叫你借机发财！
何光华这样想着，站在门口发呆。这时，隔壁的冯薇薇走过来，他也没注意到。冯薇薇伸手推了他一把：“想啥呢，不会是想我吧，这么出神？”
何光华从呆愣中醒来，想了想，把刚才黄青山跟他说的话说给她听。
冯薇薇一听就乐了：“哈，你这个大舅哥倒把算盘打得精啊，明摆着只赚不赔的事情，要是真要征地的话，就是不盖房，凭你这屋这院，怎么也得有一大笔拆迁费哩，他却伸手插进来，凭白无故就想挖走一块，来个坐享其成。哈哈，他黄青山也太小看你何光华了吧，你能叫他占这个便宜？”
何光华说：“也不是啥便宜，他不是要投资嘛，投资没回报谁投？”
冯薇薇撇撇嘴，酸溜溜地说：“投资？盖房的事还不是你们家婷婷一句话？有那么大姓何的包工头在跟前，整你这个屋还需要别人投资！”
何光华的脸一下变了颜色。冯薇薇知是自己说得太直，把他激狠了，再说这事跟自己没啥关系，何苦要她一针见血，便把话峰转了：“我只是不信你何光华就没有盖这房的钱！”
这天晚上关了店门，何光华回后屋吃饭时，黄婷婷装着不经意地问丈夫：“咱家这两年给我爸的地衣钱是咋算的？”
何光华一下子警觉起来，他想起黄琪英上午来过，大概是想跟他说地衣钱的事。他记不起什么时候给过黄琪英地衣钱，要说给过，也是很久以前的事了。何光华一口饭含在嘴里，呜呜咽咽说不清楚。
黄婷婷不看何光华，把目光投向别处说：“你这两天跟我爸结一下账吧。这是他唯一的收入，总不能欠着他呀，传出去有人会说咱不孝，占老人的便宜。”
何光华一口饭总算咽进肚子，清清嗓子，才说：“有啥便宜可占的？不就几堆烂土盐嘛？比起盖房子来，地衣值几个钱？”
他故意把“盖房子”三个字咬得很重。
黄婷婷听清楚了，这段时间何光华动不动就说桑拿镇如今最有钱的人是高远明，人一有钱什么女人都喜欢往上贴。说这话时，还不停地瞟她，好像她就是那往上贴的女人。黄婷婷早听烦了，这会儿把筷子往桌上一拍：“我知道你是啥意思，有话就直说，有屁就放，别绕弯弯肠子。”
何光华见黄婷婷动气了，心里暗自高兴，只要一提搞建筑的高远明，她心里就虚。他要的就是这个效果。他说：“我绕什么弯弯肠子啦？我就说盖房子是大事，比起来，地衣才值几个钱呀。我这两天就跟你爸去结账，该多少钱给多少，一分都不会少。”
“你少跟我说盖房子，”黄婷婷没好气地说，“你那点小聪明我还不清楚！你不就想打探我与高远明，就直说，别拿盖房做幌子。我告诉你，不管别人怎么传，我反正没做对不起你的事，我和高远明只是同学关系，爱信不信！”
终于，她自己挑起了这个话题，何光华这下抬高了声调：“瞧你这话说的，我说啥了，啊？我啥也没说，是你心里有鬼，急着要表白吧。”
黄婷婷更生气了，怒斥道：“何光华，你别小人之心。我什么都没做，要表白什么？”
“我不过是想跟你商量一下翻盖房子的事，你生哪门子气？”何光华见她动怒，立马降下声调，“今天你大哥来过，他在城里听到风声说铁路要经过咱这儿，这事八成是真的。他来就是劝我们把门面房拆除，盖成个三层楼。我说咱家没钱，他说由他来投资，但到时修铁路要拆迁的话，他跟我们分拆迁费。你哥这主意不错吧？”
黄婷婷一听，顾不得辨析何光华话里的意思，心里的火已经像浇了汽油似地“腾腾”直往外冒。哥哥真不是东西，大姐的儿子考上大学，到现在凑不够学费，找他多少回都给推脱了，现在，他却有钱来给自己妹妹家投资盖房，这种不顾兄妹情份的人怎么出现在他们黄家？黄婷婷感到痛心。为给姐姐的儿子凑学费，黄婷婷把自己仅有的一点私房钱都拿了出来，她是力不从心啊，家里的钱由何光华掌管，他每天守着杂碎店，出入账从不经她的手，要买什么东西，也都是何光华算好账数好钱交给她，所以她手头从不宽裕。真正认识何光华后，不到万不得已，她从不开口向他要钱。这阵子看着大姐急躁可怜的样子，黄婷婷鼓足勇气试了几次想向何光华借钱，可每次话还没说出，就叫何光华看穿了她的心思，把话赶紧岔开了。
说句实话，自家的杂碎店平时没多少生意，每年全靠秋冬时节制作的熏肠过年时销出去挣点大头，可是今年的熏肠还没做好，还没到年节销售期呢。何光华是个守财奴，向他开口借钱，等于要他的命。加上最近莫名其妙传出她与高远明的绯闻，更使她气短，虽然她没红杏出墙，但这种传言是解释不清的，何况，她确实也曾动过去找高远明借钱的念头。黄婷婷替姐姐着急又出不上力，只能干着急。黄珍珍当然知道妹妹的难处，但凡有一丁点法子，妹妹不会不帮忙的。眼看大学开学的日子越来越近，黄珍珍急得没法，专门去一趟喀什城找黄青山，想从相对富裕的弟弟那里借到一些。黄青山一口咬定没钱，说他的钱全压在房子里，他自己都到银行贷下款呢。到了吃饭时间，他带黄珍珍到外面吃碗牛肉面，还是黄珍珍掏的饭钱。这才几天工夫，黄青山就有闲钱投资盖房了？真是没人性，黄青山眼里除了钱，什么都没了。
当着何光华的面，黄婷婷不想说哥哥的坏话，但心里的愤懑这会儿却无法遮掩，她说：“盖什么房呀？我哥哪有钱盖房？前几天我姐问他去借钱他哭得比谁都穷。再说了，好端端的，盖什么房？现在只是传言铁路要经过桑拿镇，到底最后会不会修过来，谁也确定不了。”
何光华想听的就是黄婷婷这句话，这话如果是他说出来，别人会说他小心眼，认钱不认人，但要是黄婷婷这样说，可就没他什么事啦。黄青山自己的亲妹妹都不同意盖房，他有什么办法！心里窃喜，他嘴上却说：“可能你哥前几天手头确实紧，这两天松活了。再说，”他像故意又像无意地说，“现在盖房比不得以前，以前一砖一瓦都实打实自己买，现在的建筑嘛……”
黄婷婷一下就听明白了何光华话里的意思，她怒视着他道：“你有完没完？你别想打什么鬼主意，我再说一遍，我跟高远明没任何牵扯，他跟我没任何关系，你们盖不盖房跟他也没关系，少给我扯！何光华，我告诉你，我不像你，整天跟那个寡妇拉拉扯扯，纠缠不清……”
本来还笑眯眯的何光华没想到算计过了头，扯到了自己头上，恼了，“哗啦”一声把碗往桌子中间一甩，碗撞倒菜碟，把菜打翻了：“黄婷婷，你太过分了！你不愿给我生孩子，还见不得我喜欢别人的孩子？我不就喜欢薇薇的儿子嘛，咋就纠缠不清了？你不想要孩子，还不是做梦想和高远明死灰复燃？这下好了，高远明有钱啦，你随时可以去找他，只要他还会要你！”
菜汁和菜渣溅到黄婷婷身上，她一动不动，任菜汁在她身上洇开，红色的西红柿片在衣服上像一朵逐渐枯萎的花朵。黄婷婷看着何光华生气的表情，心里突然没了刚才的怒气，她伸手将衣服上的西红柿片摘下，轻轻放到桌上，耷拉下眼皮，像在自言自语，声音极轻极空洞地说道：“我要孩子干嘛？让他到这个世上来看我活的这个狼狈样子？！”
“你活得狼狈？”何光华气恼道，“缺你吃还是缺了你穿？实话告诉你吧，我一直想等你有了孩子，就再雇个人洗杂碎，不让你干那活呢，你倒好，为了不生我的孩子，吃了这么多年的避孕药……”
黄婷婷抬起头，目光冷冷地射向丈夫：“你以为我不知道你做的手脚？其实，我早就想通了，如果在这种状况下，我还能怀上孩子，我就认了，可是老天都垂顾我，叫我没怀上，我何必要吃那种药！”
黄婷婷这番镇静自若的话，使何光华惊得张大了嘴。