这几天，小曼与父母像玩游戏，他们避而不谈朱明明，也不提初十定亲的事，似乎把这么大的事给忘记了。
小曼不提，是不想与父母发生言语上的不快。她心里很明白，父母对朱明明这个人，不仅仅是满意，而且只要他能看上她，他们几乎是感恩戴德。而小曼心里对朱明明这人的自以为是颇为不满。说句实话，他们真正的接触加起来就两三个小时，可看定一个人，小曼认为两三个小时已经足够。可是，她能跟父母说她对这个人的不满？偷偷出走的那个男友，倒是和人家处了近两年，她对人家满意，可最后呢，还不是在她最需要的时候，给她心上狠狠地插上一刀。小曼的心猛然抽搐起来，像是那把刀又插进来，她的血流干，那个伤口的疼痛还在，依自己目前的情况，她还能找个什么样的男人？她从父母的眼神里已经看到，这个世界没有了她挑剔的余地，她能不识好歹？你以为你顾小曼是谁，健康的正常人啊！
顾远山与何婉云两口不给女儿提及朱明明，自有他们的打算，小曼对朱明明感觉不好，如果面对面谈，小曼肯定会说出令他们失望的话来。万一和小曼谈崩，她固执起来不愿与人家定亲，他们的努力不全泡汤了，过了这村，哪有这店？再说，整个桑那镇人都知道小曼相过亲，小伙子不赖，好多人见过，懂礼貌，有气质，关键还是军人，在乌鲁木齐，条件这么好的女婿，上哪儿找去！小曼一旦不同意，传出去怎么得了，就你家小曼现在的状况，这么好的女婿都看不上，你到底想找个什么样的？别以为你是金枝玉叶，满眼花花绿绿？
顾远山夫妇只有一个念头，关键时候不能由着小曼，他们绝不能失去这个宝贵的机会。
在这种念头的促使下，一家人客客气气，保持平静渡过了难扼的四天。正月初十这天终于到了。
这天早晨，顾远山夫妇还是闭口不提订亲的事，小曼更装不知道。反正，朱明明那边也没消息传来，小曼只当没有过这事。表面上，她仍是平平静静，毫无心思的样子，其实她心里还是有点忐忑，她那天的态度，确实很能说明问题，朱明明当时虽碍于情面不好说什么，说不定今天不上门，表明他的态度呢。如果他真的不来，她该怎么办？人家不上门，那是对她不上心，不是她的错，父母不能责怪她。可是，他们又该为她感到难过了。还有，桑那镇的人全都认为主动权握在朱明明手里，到那时，大家会说，朱明明是被她的病吓跑的，她以后怎么面对大家更加怜惜，还有同情的目光？
这样一想，小曼有些自责，是不是她对朱明明有点过分了？人家要长相有长相，又当兵在乌鲁木齐，见过大世面，能看上她——小镇窝里的女子，何况她还有病！
这下，小曼的心里很矛盾，她钻在厨房不敢出来，怕看到焦躁不安的父母。他们肯定担心，朱明明今天不来怎么办。父亲已经来过厨房下不十趟，每次进来，一副欲言又止的样子，不知怎么开口，干脆不知所措地又走了。他站在院门外，向远处观望过好多回了，为掩饰他的情绪，还自言自语地说上一声：“今天这地烟拉得，真够大啊！”
这天的地烟的确够大，快把天与地连接在一起了。
母亲在东边屋里的动静整得很大，连咳嗽声都透着虚假的成分，一听就是干咳，她在窗户趴着往外看时，好几次头磕着玻璃，“咚，咚”响声，震得小曼心里一下一下起着回音。
其实，何婉云跟顾远山一样，什么也看不到，外面除了地烟还是地烟，一团一团，把桑那镇包裹得严严实实。
父母的情绪使小曼的心情越来越糟糕，她受不了这种煎熬，思前想后，她选择了逃避。
可是，顾远山早就关注着女儿的一举一动，他是个裁缝，眼睛毒着呢，给人缝衣服量尺寸前，他都拿眼睛先给人量一量，那尺寸跟软尺量得差不了多少。小曼一早晨的表情，他都瞧在眼里，还能不清楚女儿会有什么想法？像在田塄山道上蹦跳的野兔，顾远山从小曼身后跳过去，抢先一步把唯一的出口——院门堵上了。
浓得化不开的地烟，使桑那镇变得极其安静，连狗的吠叫都被地烟淹没了。院外镇街上的路灯不知是故意没关，还是忘记了关闸，在涌动的地烟中若隐若显，像挂在遥远天界里迷离的星星，零落孤寂。
真正驻身地烟中，却觉得地烟远不可及。小曼向地烟抓去，浓烟后退，眼前却又一动未动。地烟为她的双手分开让路。小曼双手空空。她看到，地烟在父亲背上显得很沉重，压得他腰都直不起来，他背负着满天满地的地烟，佝偻着身子拦在院门口，花白的头发像丛干枯的茅草，在地烟里摇晃，一双被皱纹拥挤得变形的眼睛，可怜巴巴地望着一脸怒气的女儿，他的双腿在清晨的寒气中弯着不停抖动，随时都有跪下去的危险。
小曼不敢再往前走，真怕父亲腿一软，跪在自己面前。她怔怔地望着父亲，地烟从父亲的脸上缠过来绕过来，他的头发、眉毛，连睫毛上都挂满了晶亮的地烟珠。小曼的腿迈不动了，她的心被父亲乞求的样子搅碎了。
“曼啊，恁大的地烟，就……别出去了，有啥事，说给我去吧。”
父亲的话跟地烟一样，不过是一小团一小团的雾汽，堆在一起，却浓得化不开。小曼喘不过气来。父亲也像不堪重负，在地烟中慢慢萎顿下去，变成一个木头桩子。
太阳要升起来了，地烟越涌越欢，越涌越薄，但涌在小曼面前的地烟却浓重得像堵墙，让她连父亲都看不到。
僵持了一阵，小曼的眼里慢慢涌出泪水，她含泪拉起萎顿的父亲，答应不出去，就在家里，哪儿也不去。
顾远山看到女儿坚定的目光，像刚从沟底跑上坡顶的旱獭，歇了口气，疲惫不堪地拖着一团地烟，蹿回屋子。
不一会，从屋里传出何婉云压抑的哭声。听得出来，她哭声里的兴奋多于悲切。随之，小曼看见玻璃窗上贴了个白发蓬乱的头颅。何婉云的腿受伤后，头发似乎也受到牵连，怎么梳，都梳不顺。小曼什么招都试过，蘸清水、抹头油，顺不了多久，又恢复成荒草，杂乱，枯零。后来，小曼偶尔从电视上看到，头发也需要营养，母亲整天卧躺在床，连阳光都照不到，还谈什么营养！头发倒也罢了，最叫小曼受不了的，是母亲的眼神，像失去水分的红枣，皱巴巴的，浑浊而又干枯，被泪水浸泡胀后，红皮红瓤，却能看进人心里去。
小曼抵挡不了母亲的眼神。
“曼啊，”何婉云隔着窗玻璃，瞪着饱胀的红眼睛，扯着哭腔唤道，“进屋来吧，外面冷……你也该拾掇拾掇了！”
小曼不能反悔，纵使内心有一千个一万个不舒服，她也得面对随之而来的一切。小曼望着身上挂着霜一样的地烟珠，她不忍拍掉，反正一会儿回到屋里，它们都会蒸发掉的。她真希望自己是一颗地烟珠，晶亮亮地出现，悄无声息地散失，至少不用像个次品一样，被人挑拣不说，还要担心没有买家。
如果不是得上这个怪病，她何至于不堪到如此地步？可就算是一个残次品，让她安安静静一直摆放在那里不也挺好么？难道非要让别人甩打？小曼有些怨恨，可很快就平息了这种怨恨，父母都是为她好，如果不是为了让她像其他丫头那样过正常人的生活，他们哪会活得这般悲凉，她怎么忍心叫他们伤心呢！
小曼在心里叹口气，这时候，无论父亲还是母亲的情绪如何，首长得让自己的心情平静下来。她为自己的行为感到害臊，为自己盲目的做法，如此的束手无策，而感到羞愧。她低着头走进东屋，听从母亲的嘱咐。
在母亲的恳求下，小曼往苍白的脸上擦了些润肤霜，照镜子时，也没发现增了多少光泽。
何婉云抱怨如今买不到胭脂，不然，抹上一些，脸立马变得红润，能掩饰住呆板。女儿家的，要定婚了，免不了羞涩。羞涩是要的，不然显得轻狂，可呆板就不好了。
眼看日上三竿，还不见一点动静。小曼平息下来的情绪又急躁起来。她没法掩饰自己，只好用干活打发自己的慌乱。回到厨房，她将案板、碗橱，凡是能擦的物件，擦了一遍又一遍，把那盏无影灯一般的灯泡都擦得锃亮，连灯线上的苍蝇屎都擦净了。可这有什么用？扼到后来，她心里都希望那个人这时候在她身边，能惹她心里烦乱也罢，就是别这样煎熬人了。可是，那个人就是不见影子。
怎么办呢？小曼没了主意，她站在窗前，透过玻璃上的霜花，看见院子沙枣树顶的太阳掩映在绯红的地烟中，正奋力往出钻呢。她竟然傻愣地看着，无奈地地笑了。