安家大院坐落在白龙河边。
白龙河流到大院门前突然变宽，河中间出现一处高出水面的浅滩，河水流到这里分成两股，绕过浅滩又合到一起。浅滩有五十多米长，头大尾小，很像卧在水中的一条巨龙。据村里的老人们说，离浅滩不远，还有个圆球状的土墩，叫龙珠岛。安四楼祖父的祖父看中了这块风水宝地，在河边建起一座大院，正门直对龙珠，因此奇迹不断出现。一根蜡烛点了两个多月，仍不熄灭。很不起眼的板凳，会在屋里屋外走动。院子里的一棵银杏树，在大雪纷飞的冬天竟然开花结果。因此，有人说安家要出真龙天子了。官府得到消息，派人挖去了龙珠岛，使其有龙无珠，破了安家的风水……这些都是传说，谁也没有见着，但安家大院门前的河面上，那似龙非龙的浅滩仍清晰可见，成了孩子们的天然沐场。每到夏天，泥团和村里的孩子就来这里洗澡，玩一种叫栽瓜的游戏，折一根柳枝，由一人潜入水底栽下去，然后让其余的孩子寻找。玩够了，就一起把头埋进水里，看谁屏气的时间长。有的孩子耍滑，悄悄地冒出水面吸一口气，再埋进水里，屏气的时间自然要长得多。泥团知道他们玩鬼，就让大伙把鼻子埋在水中，眼睛露在水面相互看着，每次获胜的都是泥团，三五分钟不用换气，大伙也就服了他，称他是水鸭子。白龙河孕育了河边孩子的气质，这样的水性在大湾之外是找不到的。
泥团曾潜到河底找那龙珠，但并没有见到传说中的土墩子。
安四楼确信安家之所以兴旺发达，得益于水中的这条龙，逢年过节都要到岸边来燃放鞭炮，点起香烛望河祭拜。
大湾人对白龙河总是那样坦然，那样沉得住气，仿佛只有这样才能显示出他们与水相处的气度，溺死一个人没什么，翻一条船也算不了什么。
安老爷子打赌输掉的那块地，和安家大院隔河相望，紧贴在白龙河边，一直被安家视为宝地。事后，安四楼曾问老爷子为何拿这块地打赌，老爷子说高老头力大过人，颇受村里人的抬举，迟早会对安家构成威胁，本想用一块地除掉一个祸根，同时可让大湾人看到他一掷千金的气派，说话算数，没想到他真的把石磙举起来了。安四楼直叫失算，一句戏言输掉五亩宝地。老爷子说高家是天生的穷命，守不住这块地，不用三年五载，这地就会回到安家。
安四楼不得不佩服老爷子的算计，暗暗叫绝，但又觉得高家人不可小看，穷得硬气，宁断不弯，要夺回这块地绝非易事。老爷子骂道，没出息的东西，连一个穷鬼都对付不了，能在大湾立于不败之地？要想把家业做大，就得多长几个心眼。
安四楼铭记在心。
安老爷子去世后，安四楼成了方圆数十里的首富，而且是大湾村的保长。大院有数十间房屋，一色的青砖小瓦，前后套搭成三个院落，两人多高的围墙上，又加了一道铁丝网，带刺的野蔷薇把围墙裹得密不透风，猫都钻不进。安四楼写得一手好字，过年时村里人拿着裁好的红纸，登门请他写春联，他从不拒绝，有求必应。安四楼还会拉京胡，嗓门也很响亮，自拉自唱。每当遇到烦心事，总要拉上一曲吼上几句。
安四楼生有两儿一女，大儿子读过国民党的兵书，后来成了一个不小的军官，手下有十几万人马，十多年前耀武扬威地回来过一次，以后再没有回来。有人说他死了，换防时一家三口坐着吉普车，翻越一座大山时跌入悬崖，摔得粉身碎骨，连个尸首也没见着。也有人说不是车祸，因和同僚不睦遭到暗杀。每当有人问起，安四楼总是避而不答。小儿子漂洋过海去了日本，女儿白翠住在白龙镇，丈夫三只眼是保安团团长。白翠的女儿秧子开始在镇上读书，后来住进安家大院，在大湾读小学时和泥团同坐一张学桌。秧子小学毕业后，安四楼本想送她进城读中学，白翠说女儿还小，让她独自外出不放心。秧子想让泥团和她一起去。泥团说进城读书要花很多钱，他家拿不出来，想去也去不了。秧子问，你家为何这么穷？泥团说你外公富了，我家能不穷？秧子说她可以让外公借钱给他读书。泥团说再借他家几亩地就保不住了，并把那块地的来龙去脉对秧子说了。
秧子似懂非懂，觉得大院里的事情太复杂，太烦人。
泥团没钱进城读书，秧子也没去，两人都辍学在家。
安四楼的母亲快八十岁了，大湾人当面称她安老太太，背后叫她老不死的。泥团每次走进安家大院，都看到她坐在红木椅上，双目紧闭，手里捻着一串佛珠，嘴巴像牛反刍那样不停地磨，也不知唠叨些什么。老太太屁股坐板了，到院子里走几圈，活动活动筋骨，然后回到屋子里，又坐在那张红木椅上，无休止地捻动那串佛珠，仿佛她离开那张红木椅和脖子上绞索般的佛珠，她就无法生活下去。半年前，老太太陡感不适，头隐隐作痛，吃了几帖中药，头不疼了。可是没过多久，又疼了。
安四楼是个孝子，四处为老太太求医问药，除了天上的星星和月亮，凡是能买到的东西，花再多的钱也在所不惜。可是老太太的病没见好转，反而愈来愈重，一阵子疼起来就像蛇一样蜷曲着身子，那脑瓜仿佛要炸开似的，两手紧紧地抱着。实在疼得受不了，就跪在床上头抵住墙，似乎要把坚硬的墙壁锥通。一次疼得特别厉害竟然昏死过去，好半天不省人事。
安四楼吓坏了，正要派人去镇上请看病的先生，想不到老太太又活了过来，告诉儿子她到那边去过了，见到死鬼老头子，说她没有病，是妖魔缠身，要唱三台大戏驱鬼降妖，还要烧肉香祈求神灵保佑，方能逢凶化吉，百病消除。安四楼跪在老太太的病榻前，一一答允。
安四楼一边让白翠请戏班子，一边找人张罗搭戏台。大院后边有块空地，可容数百人。在平地上搭一座戏台，要用很多木头和门板，这事难不倒安四楼，只要他哼一声，就会一呼百应，但总得有个领头的，这事交给谁去办呢？安四楼首先想到的是高天河，做事从不偷懒耍滑，不用他费神就能把事情办得滑滑溜溜顺顺当当。他本想派人把高天河叫到大院来，忽觉不妥，便亲自登门。
泥团的母亲说，天河不在家，外出了。
安四楼说，快把他叫回来，我有急事找他。
泥团的母亲说，一早就下海拾泥螺了，要三五天才能回来。
安四楼问，拾泥螺干啥？
泥团的母亲说，家里揭不开锅，拾些泥螺回来换点粮食糊口。
安四楼两手一摊，说，揭不开锅咋不跟我说，我是见死不救的人？天河向我借钱借粮，都是要多少借多少，哪次没给他面子？
泥团的母亲说，借的粮没还，他不好意思再开口。
安四楼很生气地说，天河拿我当外人，我可没忘兄弟之情。
早在四十多年前，安四楼、高天河和老枪同在私塾馆里念书，好得就像一个人。秋天的一个夜晚，吃腻了山珍海味的安四楼，突发奇想要到湖荡里去吃出水鲜。出水鲜就是用网把鱼捕上来，立即刮鳞剖肚，立即清洗干净，立刻下锅煎炸，烧出来的鱼，肉特别鲜嫩，汤像奶一样浓稠，喝一口能粘住嘴。
三人带着旋网和锅灶划着小船出发了。高天河撑船，老枪掌舵，安四楼坐在船舱里，有说有笑地来到湖荡里。高天河拎起旋网撒了出去，头一网是空的，又撒一网，连一只小虾也没有捕到，安四楼不免有些扫兴。
高天河再撒一网，捕到一条三斤多重的鲑鱼。
人说吃鱼没有取鱼乐，肩不挑担手不提篮的安四楼，也想尝试一下捕鱼的乐趣。
高天河说，你没有撒过网，又不会游泳，掉进水里有生命危险。
老枪也说，这可不是闹着玩的，你就坐等吃出水鲜吧。
安四楼从不让人，硬从高天河手里夺过旋网，七歪八扭地撒了出去，脚下没有站稳，连人带网一起落入水中。高天河赶紧拎起渔网飞快地撒了出去，想把他像鱼一样打捞上来，可是连撒几网都没有捞着。
沉入湖底的安四楼，心想这回死定了。
老枪一个猛子扎入湖中，在四下乱摸，终于把安四楼从淤泥里拔出水面。得救的安四楼惊恐不已，直往老枪头上爬。老枪动弹不得，两人同时下沉，高天河见状也跳了下去，呛了几口水，才把他们救上船来。
出水鲜是吃不成了，荡着小船往回走。没走多远，芦丛里突然窜出一条小船，拦住了他们的去路。拦船的是个红脸汉子，手里端着一杆猎枪，一看就知道是个湖霸。
湖霸圈定一片水面，以种种理由向过往船只勒索钱财，其手段非常残忍，如不给钱就伤害人命。湖荡里时常发现无名尸体，都是湖霸所为。湖霸不是土匪，但和土匪干的事差不多，他们手里也有枪，但不是真家伙，都是吓唬人的土枪。土枪也是枪，靠得近也能伤人。
红脸汉子说这片水面是他的捕鱼区，船经过时吓跑了咬钩的鱼，要赔偿他的损失。
老枪指着土枪说，就凭这破家伙，也想讹人？
红脸汉子想让老枪知道他的厉害，举枪就射。
安四楼眼尖手快，猛地推开枪管，只听嘭的一声，铁砂从老枪的耳边擦了过去，一绺头发被烧焦了，但没伤着皮肉。高天河把红脸汉子扑倒在船舱里，三个人一起动手，把他像猪一样捆起来抛了回去。安四楼说如果要钱用，明天到安家大院来取。
红脸汉子一听说是安家大院的人，吓出一身冷汗。
在返回的路上，三个人越想越怕，如果没有老枪和高天河的舍命相救，安四楼早就死在湖里。如果没有安四楼的一挡，老枪也会死在红脸汉子的枪下。安四楼在船头跪了下来，面对一轮明月，和高天河和老枪结拜为兄弟……一晃，四十多年过去了，安四楼成了家财万贯的富豪，老枪却是孤身一人的光棍，全靠那次夺得的猎枪以狩猎为生，高天河连饭都吃不上。时至今日，还有多少兄弟之情，谁也说不清。
高天河带着泥团去了海里，安四楼无法再把他追回来，因此想到了老枪。
老枪是个重情义的人，时常把结拜之事挂在嘴上，视安四楼为亲兄弟，安四楼有事找到他，饭不吃也要帮一把。这回要搭戏台给老太太唱大戏治病，当然义不容辞。老枪说安老爷把这事交给我办，是看得起我，只要能治好老太太的病，割我身上一块肉也愿意。
安四楼拍了拍他的肩胛，说，好兄弟！