果然，来年城里又送来大批树苗，这次的是榆树，每棵树苗的种植费涨到了十五块钱。阿岱与老婆数钱时，笑都不会笑了。那些手脚做得太小的人家，只能眼睁睁看着别人摊开一脸满足的笑数钱，为自己失去一次发横财的机会，后悔得肠子都青了，他们憋足劲，这一年定要把损失夺回来。
这年，城里人却不像去年那样，哗啦啦把树苗送来，把种植费发了，就哗啦啦回城里去。他们这次来了很多人，要亲眼看着沙科多人把树苗栽进坑里。防沙林带（城里人都这么说）是减少城市风沙的根本之一，如果林带建不起来，每年携带沙尘穿过沙科多的风又怎么能被挡住？城里就得年年受沙尘暴的袭击。因了这个，每个城里来的人心里都揣着一份很重的责任，他们甚至希望那些树苗倾刻在自己眼皮底下茁壮成长起来。
在城里人眼皮底下，沙科多人不知该怎么做手脚，一个个急得上火嘴唇起泡。阿岱更是着急，他拄着镐把去抓蚯蚓，每时每刻都在别人家的树坑边打转转，看似抓蚯蚓，心却不在蚯蚓上，耳朵竖得直直的，想从人家的片言只语里得到一点点启发。可是，大家都把秘密埋在心底，除过自家人，谁也不在外多说一个相关的字。阿岱心空落落地东路西颠，他的腿看上去瘸得更厉害，几乎快支撑不住他的身躯了。没探到一点秘密，蚯蚓倒抓了不少，家里的盆盆罐罐全装上了蚯蚓。老婆没心思处理蚯蚓，饿死不少，死了的做不成药，最后，眼睁睁地看着女儿们拿蚯蚓去喂鸡。
自从腰腿出问题后，阿岱的力气活干得不多，脑力活倒是不少，揣测别人的话里话外，从中得琢磨信息，阿岱原本就聪明，脑子用得多了，显得更加灵光。他冥思苦想，还是想出一个不露声色的办法来。他叫老婆把树苗全拉回家，连夜烧了一大锅开水，将树苗根部用开水烫了一遍。天快亮时，阿岱不放心怕出秕漏，叫老婆又烧滚一大锅水，又将烫过的树根放倒沸水里煮过。天大亮，老婆拉着凉透的树苗去栽，树苗根部看不出异常，还很湿润，城里人看着高兴，还赞扬了一番。
这一年，阿岱家栽的榆树全死了，别人家也有死的，但比不上他家，来年他肯定又要挣一大笔树苗钱了。阿岱心里乐开了花，又开动脑筋，想多要些植树的地，下一年多栽几百棵树，挣更多的钱。但地不好要，早就分给各家各户了。阿岱想着，要不上地，可以兑换吧，他把家里最好的粮食地兑换给别人，要在平时，傻子才干这事呢。可他几乎问遍所有人，没人愿与他兑换。谁也不傻，连着两年植树带来的好处比辛辛苦苦种一年粮食强得多，哪个愿拱手相让这么肥厚的收入？没办法，阿岱去找区长换地。正是换届的关键时刻，区长怕阿岱闹事对自己连任不利，满口答应下来。只要阿岱不给区里找麻烦，多种植几亩树又是好事，他何乐而不为？至于那些树能不能活，就不是他区长管的范围了。
植树的季节快到了，区长给阿岱家的地还没兑换下来，阿岱心急火燎叫老婆去催了几次，区长在植树前才把地兑换了。这年，阿岱家可以种植一千多棵树苗。
阿岱家的树坑都挖好了，这次，他老婆一个人挖不过来，阿岱雇了几个男劳力挖的。
城里又一次将树苗送来了，当然，送来的还有种植费。这年，送的是柳树，见土就能生长，只要水分和阳光充足，没有根都能活。