叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。
（《新序·杂事》）
【注释】西汉刘向《新序》记载了舜、禹至汉代的史事和传说。叶公：春秋时楚国贵族，字子高。公：尊称。钩：古代贵族所系腰带的挂钩。写：画。凿：凿子。这里泛指一般的用具。屋室：房屋，住宅。雕文：雕刻的花纹。闻：听说。之：代叶公的住处。窥（ｋuī）：看。牖（yǒu）：窗户。施（yì）尾于堂：尾巴拖到厅堂。施：延伸。堂：房屋的正厅。还（huán）走：转身就跑，掉头就跑。五色无主：神色不定。形容慌乱的样子。夫：助词，无实义。
【大意】叶子高非常喜欢龙，衣服上的带钩画着龙，家中器物用具上画着龙，房檐屋栋上也雕刻着龙的图案。天上的真龙听说他这样爱龙成癖，便从天上下降到叶公的家里。龙头搭在窗台上往里看，龙尾伸进了大厅。叶公见到真龙，吓得丢掉所有东西，转身就跑，好像掉了魂似的，脸色骤变，慌乱不已。叶公并非真的喜欢龙，他所喜欢的不过是那些似龙非龙的东西罢了！
【提示】最后一句话点明故事的含义，叶公这样的人，只是表面上喜欢某些东西，实际上并不是真的爱好。