教堂里挂着黑色的帷幔，门楣上方的纹章上扎了个花圈，告诉过往行人，这里正在给一位绅士举行葬礼。
相关仪式刚刚结束，前来参加吊唁的人正缓步从沃德雷克的灵柩前和他侄儿的身边走过。后者同众人一一握手，以示谢意。
乔治·杜·洛瓦和妻子走出教堂后，两人并排走着，打算回家去。双方都一言不发，一副心事重重的样子。
到后来，杜·洛瓦终于开口打破沉默，但又像是在自言自语：
“这事有些古怪！”
“什么，亲爱的？”玛德莱娜问道。
“我是说沃德雷克怎么什么也没给我们留下。”
玛德莱娜倏地面色绯红，一张粉脸犹如罩了一层粉红色面纱：
“他干吗无缘无故要给我们留点什么呢？一点道理也没有。”
过了一会儿，见杜·洛瓦没有反应，她接着道：
“公证人那儿可能会有遗嘱，只是我们还不知道罢了。”
“是的，很可能是那样，”杜·洛瓦想了想，说道，“因为无论如何，我们俩是他最要好的朋友。他每星期来家里吃两餐晚饭，不论什么时候，想来就来。他在我们家就像在自己家里一样。他对你简直俨如慈父，因为他孑然一身，既无后嗣，也无兄弟姐妹，仅仅有一个侄儿，而且是远房的。你说得很对，他可能会留有遗嘱。我并不指望从中受利，只是希望能有个纪念，说明我们在他心里占据一定的位置，我们之间有着真挚的感情，他对我们彼此间的情谊感念不忘。因此，一点友好的表示是一定会有的。”
若有所思的玛德莱娜附和着说：
“是的，恐怕不会没有遗嘱。”
他们一踏进家门，仆人立即递给玛德莱娜一封信。玛德莱娜拆开看了看，随手递给杜·洛瓦。
信是从沃热街十七号的拉马纳尔公证人事务所寄来的，上面写着：
夫人，我荣幸地通知阁下，因一事与您有关，请抽空来本事务所面商。星期二至星期四下午二时至四时皆可。
顺致崇高的敬礼，
拉马纳尔
现在轮到杜·洛瓦满面羞红了，只见他说道：
“一定是关于遗嘱的事。然而奇怪的是，他找的是你而不是我，因为从法律上来讲，我才是一家之主。”
玛德莱娜起先未予搭理，深思片刻后，说道：
“待会儿咱们一起去，你说呢？”
“行，我很乐意去。”
吃过午饭，他们便出了家门。
到达拉马纳尔的事务所，接待他们的首席书记格外热情，立刻领他们进了公证人的办公室。
公证人是个五短身材，浑身上下，没有一处不胖得要命。脑袋像个圆球，镶嵌在由两条腿支撑的另一个圆球上。这两条腿又粗又短，看去也像是两个球似的。
他微微欠身，指了指椅子，示意来客就座。然后，他转向玛德莱娜说道：
“夫人，德·沃德雷克伯爵生前留有一份遗嘱，此遗嘱涉及到您。我请您来，就是想告诉您相关情况。”
“果然不出所料，”杜·洛瓦按捺不住地嘟哝道。
“我现在就将这份遗嘱念给您听，”公证人又说，“所幸遗嘱倒也不长。”
他从桌上的一个纸盒里拿出遗嘱，读了起来：
立遗嘱人德·沃德雷克伯爵，原名保罗—爱弥尔—西皮里昂—贡特朗，身体健康，精神正常。今特在此将其生后意愿陈述如下：人生苦短，死生难料。为防不测，今特立遗嘱一份，存于公证人拉马纳尔先生处为证。
本人之财产计有交易所证券六十万法郎，不动产约五十万法郎。因无直系亲属继承，本人愿将上述财产全部遗赠克莱尔—玛德莱娜·杜·洛瓦夫人，不附加任何条件或义务。此馈赠乃一亡友对该夫人忠诚友情之深切表示，望能哂纳。
公证人读完后，接着说道：
“以上就是遗嘱的全部内容。此遗嘱立于今年八月，以取代两年前所立内容完全吻合、受赠人为克莱尔—玛德莱娜·弗雷斯蒂埃夫人的遗嘱。前一份遗嘱还在我这保存着，若家庭内部发生纠纷，可足以证明德·沃德雷克伯爵先生的初衷，自始至终都没有变。”
玛德莱娜面色苍白，两只眼睛一直看着地下，杜·洛瓦则神情紧张地用手捻着嘴角的胡髭。停了一会儿，公证人又向杜·洛瓦说道：
“先生，毫无疑问，夫人要接受这笔遗产，必须得到您的首肯。”
杜·洛瓦站起来，干巴巴地说了一句：
“我希望考虑考虑后再答复。”
公证人笑着欠了欠身，十分和蔼地说道：
“先生，对于您的谨慎和犹豫不决，我表示理解。我想补充一点，德·沃德雷克先生的侄儿今天上午已得悉遗嘱的内容。他表示，若能给他十万法郎，他对此遗嘱将予尊重。依我之见，就遗嘱本身而言，是无懈可击的，问题是如果闹到法院，无疑会弄得满城风雨，因此你们最好还是尽量避免这种结局。毕竟人言可畏呀。总之，望你们能在星期六之前对上述各点作出答复。”
“好的，先生，”杜·洛瓦欠了欠身说道，接着便彬彬有礼地向公证人躬身告辞。待始终沉默不语的玛德莱娜先行退出后，他才脸色铁青地走了出去。此情此景公证人看在眼里，脸上的笑容早已无影无踪。
回到家里后，杜·洛瓦砰的一下关上房门，将帽子往床上一扔，说道：
“你以前是不是沃德雷克的相好？”
正在摘面纱的玛德莱娜，不禁一怔，转过身来：
“你是说我吗？”
“对，就是你。没有哪个男人会在他死后将他的财产全部送给一个女人的，除非……”
玛德莱娜浑身颤抖，面纱上的别针怎么也拔不下来。
她想了想，神情激动地说道：
“这是……怎么啦？……你难道……疯了？……你自己……刚才……不也希望……他能给你留点什么吗？”
杜·洛瓦依然站在她身旁，观察着其表情的微小变化，如同一位法官在极力捕捉犯人失去镇定的情绪。他一字一顿地说道：
“不错……我是你丈夫……他若以一个朋友的身份……留点什么给我……无可厚非……听明白没有？……而他若作为一个朋友……给你留点什么……那就不行……因为你是我妻子。从社会习俗……和社会舆论来说，二者之间有着天壤之别。”
现在是玛德莱娜目不转睛地看着他了。她一反常态，以其深邃的目光紧紧地盯着他那明亮的双眼，好像要从中发现什么，洞穿他那令人捉摸不透的心灵。因为此人的内心世界是那样地高深莫测，只有在他一不留神而未加提防的短短一瞬间，方可像那略略开启的门扉，让人隐隐看到一点。只见玛德莱娜这时不紧不慢地说道：
“可是依我看，他若……将这样一大笔遗产留给你，外人定会同样感到不解的……”
“何以见得？”杜·洛瓦急忙追问。
“因为……”玛德莱娜欲言又止，“因为你是我丈夫……你们才认识多长时间？……而我同他的交往却很有年头了……他在弗雷斯蒂埃在世的时候立的前一份遗嘱，便已写明让我继承他的遗产。”
杜·洛瓦大步在房内来回踱步，说道：“这遗产你必须拒绝。”
玛德莱娜满不在乎地说道：“行呀，如果这样的话，也就不用等到星期六，马上就可派个人去回复拉马纳尔先生。”
杜·洛瓦在她面前停了下来，两人再次相视良久，都想洞悉对方的内心隐秘和真实意图。通过这心急火燎、默默无言的探询，双方都竭力想看透对方的心思，因此这是一种心智的较量。这两个人虽然同床共枕，但彼此之间始终缺乏了解，更不要说心灵深处的一些不为人知的东西了，故而常常互相猜疑，多方探测和窥伺。
杜·洛瓦这时忽然凑近玛德莱娜的面庞，低声向她说道：“别装傻啦，你就承认了吧，你曾是沃德雷克的情妇。”
玛德莱娜耸了耸肩：“你可真是个榆木疙瘩……沃德雷克对我一往情深。但我们的关系从未逾越过界……我们是很要好的朋友。”
“你在撒谎，这不可能，”杜·洛瓦使劲跺着脚。
“这就是事实，”玛德莱娜说道，语气十分镇定。
杜·洛瓦又在房里走了起来，不多久，又停在她面前：
“那你解释一下，他为什么把遗产全都给了你？”
“这很简单，”玛德莱娜不慌不忙地说道，“正如你刚才所说，我们，更确切地说我，是他唯一的朋友。在我还是孩子的时候，我们便已相识了。我母亲曾做过他的一个亲戚家的伴娘。正因为这样，他常来这儿看我。由于他没有子女，在遗产继承问题上便自然而然想到了我。如果说他曾有点儿爱我，这是完全可能的。可是哪个女人未曾这样被人爱过？或许正是出于这种藏在心底的爱，他在安排自己的后事时，将我的名字写到了他的遗嘱上。每个星期一，他都要给我带来几束鲜花，你对此从未置疑过，而且他一朵花也未送过你，这是事实吧？他今天又将遗产送给我，道理是一样的，况且这遗产他找不到更合适的继承人。相反，他若让你来继承这笔遗产，那就太为滑稽了。他凭什么要这样做呢？你是他什么人？”
这几句神态自然，从容不迫的话语，说得杜·洛瓦张口结舌。不过他依然不甘示弱：
“无论如何，我们不能按照遗嘱所作规定接受这笔遗产。否则定会招来流言蜚语。人人都会以为有那档子事，从而对我飞短流长，拿我取笑。同事们本来就对我嫉妒得要命，这样一来岂不是给他们话柄好更加肆无忌惮地诽谤我？我必须小心提防，要注意维护自己的荣誉和名声。外间已有谣传，说某人是我妻子的情夫，我不能让我妻子接受这种不干不净的遗产。”
“那好，亲爱的，”玛德莱娜依然和颜悦色，“我们不要遗产了，不就是少得一百万吗？”
杜·洛瓦仍在房间里来回走着。听了这句话，他大声地自言自语起来，有意让玛德莱娜能够听到：
“是啊……这一百万……只好算了……他在立遗嘱的时候，竟没有想到这样做是多么欠缺考虑，忘掉了起码的习俗。他丝毫没有顾忌，这会让我处境多么地尴尬与难堪……生活中，凡事都应考虑周全……他若将此遗产给我一半，也就不会徒生这些麻烦。”
他坐了下来，跷起了二郎腿，同时用手捻着嘴角的胡髭。这是他遇到棘手问题而感到烦闷和怏怏不乐时的惯常表现。
玛德莱娜拿起一个她每逢有空便绣几针的刺绣活儿，一边挑选绒线，一边说道：
“该说的我已经说好了，该怎么做由你考虑后决定。”
杜·洛瓦沉吟不语，后来吞吞吐吐地说道：
“世人将永远无法理解，茫茫人海中沃德雷克为何偏偏选中你为他唯一的继承人，而且我竟也甘心赞同。因此如按现在这种方式接受这笔遗产，就你而言将意味着承认……你们俩关系暧昧，就我而言将意味着承认自己甘愿趋奉，无耻之尤……所以对于我们的接受，别人会怎样想，不能不假思索。必须想个万全之策，使之得以避免。比如可以让他们相信，他将这笔遗产给了我们两个人，丈夫一半，妻子一半。”
“既然遗嘱写得清清楚楚，”玛德莱娜说道，“我看不出这有任何可行性。”
“有什么难的？”杜·洛瓦说，“你可以用生前馈赠的方式将此遗产的一半分给我。我们又没有孩子，这样做肯定没有问题。这样的话，便可将那些心怀叵测之徒的嘴封住。”
“我仍旧不明白，这怎么会避免外人的闲言碎语，”玛德莱娜有点不耐烦了，“因为遗嘱分明是白纸黑字，且有沃德雷克的签字。”
“我们难道要将这份遗嘱贴到墙上，示众，弄得‘家喻户晓’？”杜·洛瓦气愤地说，“说到底，你这个人真是不开窍。我们就说，德·沃德雷克伯爵给了我们一份遗产，每人一半……不就得了？……总之，没有我同意，你是拿不到这份遗产的，一旦我同意，则必须分我一半，以免我成为他人的笑料。”
玛德莱娜又以其犀利的目光看了看他，说道：
“你决定怎样就怎样，我怎么都行。”
杜·洛瓦站起身，又在房内来回走了起来。他似乎仍有点犹豫不决，现在是竭力避开妻子的锐利目光：
“不行……这样也不妥……看来还是彻底放弃为好……这样做将更加合适……更加恰当……更有体面……这样一来，谁也没有办法说三道四，什么也说不了，并使那些谨小慎微者感到由衷的佩服。”
然而话音刚落，他又在妻子面前停了下来：
“你看这样行不行，亲爱的？若你愿意，我单独去找一下拉马纳尔先生，把情况告诉他，听听他的意见。我将把我的顾虑和盘托出，并对他说我们已经谈妥，决定平分遗产，以免他人闲话。既然我也得到其中的一半，他人显然将无法嘲讽我。个中道理非常明显：我妻子所以接受，是因为我这个做丈夫的也接受了。作为她的丈夫，我对她这样做不会有损自己的名声，总是再清楚不过的。如若不然，这件事定会闹得满城风雨。”
“你看着办吧，”玛德莱娜淡淡地说了一句。
杜·洛瓦的话也就更多了：
“情况确实如此。如果对半分，事情将变得无比明晰。一个朋友留给我们一笔遗产，他不愿对我们区别对待，不愿厚此薄彼，不愿给人这样的印象：‘我生前爱屋及乌，身后也仍然如此。’不言而喻，他更亲睐你，但在将其遗产给予我们两人时，他想明确表示的是，他的这种偏爱仅仅是一种柏拉图式的纯洁感情。可以肯定，他若事先考虑到这一点，必会交待明白的。可是他没有考虑到，更没有预料到可能产生的后果。正如你刚才所说，他每星期都要给你送来几束鲜花，死后也仍要给你留点什么，作为最后的纪念，只是没有想到……”
“得啦，我明白了，”玛德莱娜没好气地打断他。“你也不必再啰啰唆唆了，快去见公证人吧。”
杜·洛瓦满脸通红，半晌说道：
“正是，我这就去走一趟。”
他取了帽子，临走之际又说了一句：
“对于沃德雷克的侄儿所索要的数额，我将努力以五万法郎息事宁人，你以下如何？”
“不，”玛德莱娜高傲地答道：“他要十万法郎，就给他这么多吧。如你不情愿，这笔钱可由我那一份出。”
“那怎么行，”杜·洛瓦满面羞愧，“还是共同分担吧。每人让出五万法郎，我们还有整整一百万呢。”
“就这样，亲爱的玛德，晚点见，”他接着说道。
他跑去向公证人讲了讲上述安排，说明这是他妻子的意思。
第二天，他们在批定好的相关文书上签了字。玛德莱娜·杜·洛瓦在此文书中通过生前馈赠的方式，表示让给丈夫五十万法郎。
走出事务所，杜·洛瓦见天气很好，便提议去大街上走走。他今天异常温柔随和，对妻子关怀有加，温情脉脉。他脸上笑嘻嘻的，似乎对什么都感到满意，而玛德莱娜却始终是一副心事重重的样子，面容严肃。
正值寒气袭人的深秋，街上路人行色匆匆，似乎都是一副要事缠身的样子。杜·洛瓦领着妻子走到一家店铺前。店内的一只怀表他已心仪多时，早就想购买了。
“我想送你一件首饰，你看呢？”他向妻子问道。
“随便啊，你看着办，”玛德莱娜淡淡地说。
他们走了进去，杜·洛瓦问：
“你喜欢什么？是项链、镯子还是耳环？”
店内陈列的各类金器和精美宝石，琳琅满目让人应接不暇。玛德莱娜一见，脸上始终挂着的冷漠神情顿时烟消云散。她兴致盎然，满怀热情与好奇，逐一看了看橱柜内摆着的璀灿夺目的金银珠宝。
“这个镯子满不错，”她突然有点心动。
她看上了一条外形奇特的金手链，每一节上都镶着一颗独一无二的宝石。
“这条手链多少钱？”杜·洛瓦于是问珠宝商。
“三千法郎，先生。”
“两千五吧？如果行，我们就要了。”
“那样亏本了，先生，我不能卖，”珠宝商想了想，最后说道。“那这样吧，”杜·洛瓦又说，“我再出一千五百法郎买下这块怀表，一笔四千法郎的生意，以现金支付，你看这样可以吗？如果还是不行，我们就另寻别处了。”
店老板面有难色，但考虑再三最后还是同意了：
“好吧，先生，就这么定了。”
杜·洛瓦随即告诉他送货地址，然后说道：
“请用花体字在怀表上刻上我的姓名缩写G. R. C，并在这几个字母的上方刻一个男爵的冠冕。”
玛德莱娜将这一切看在眼内，感到深为惊异，忍不住笑了起来。从店里出来时，她带着某种柔情挽起了杜·洛瓦的胳臂，觉得他确实精明能干，很有魄力。他现在既已有了稳定的财政收入，总该有个头衔，这是理所当然的。
“男爵先生，”店老板在招呼他们离去时补充道，“请放心，这字星期四便可刻好。”
他们经过一家滑稽歌舞剧院门前，正巧有一出新剧正在上演。杜·洛瓦立即说道：“你要是愿意，我们今晚来看看戏，现在提前去订个包厢。”
包厢还有，他们马上订了一个。
“咱们找个小餐馆去吃餐饭，你看怎样？”
“好呀，我也想去。”
杜·洛瓦的心情好极了，接着又想了个可供消遣的去处：
“我们现在去拜访德·马莱尔夫人，邀他们出来同我们共进晚餐，你看好吗？据说她丈夫回来了，我很希望能会会他。”
他们因而到了德·马莱尔夫人家。杜·洛瓦心里虽然还没忘记上次同他这位情妇的那场不快，但所幸的是，今日有他妻子在场，可不必作任何解释。
不想克洛蒂尔德已将过去的事忘得一干二净。她甚至急切地要丈夫接受他们的邀请。
晚餐的气氛轻松愉悦，整个晚上都过得很好。
杜·洛瓦和玛德莱娜回来得很晚。楼道里的灯已经熄灭，杜·洛瓦不得不划火柴来照亮楼梯。
到了二楼楼梯口，突然划着的火柴光焰，使楼梯边的那面镜子映照出两人忽隐忽现的身影，恰似来无踪去无影的幽灵一般。
杜·洛瓦高举手臂，使镜中两人的面影显得更为清晰。
“瞧，两个百万富翁正在上楼，”他潇洒得意地笑道。