在这一年剩余的日子里，杜·洛瓦夫妇常去瓦尔特家。甚至在玛德莱娜懒得动弹而留在家里时，杜·洛瓦也照常要去同这一家人一起晚饭。
星期五是他所选定的固定的日子。每逢这一天，除了杜·洛瓦，老板夫人谁也不邀请，因此这美好的时光也就属于我们这位漂亮朋友一个人。晚饭过后，大家一起玩玩牌，喂喂鱼，像一家人似的享受着快乐的时光。瓦尔特夫人有好几次在隐蔽的地方，如门背后、花房里的树丛后面或某个昏暗的角落里，冷不防抓住杜·洛瓦的双臂，紧紧地将他搂进怀内，在他耳边柔柔说道：“我爱你！……我爱你！……爱得简直死去活来！”每一次，杜·洛瓦总是冷漠地将她推开，严肃地说道：“又来了，您要总是这样，我就再也不来了。”
三月底，两姐妹的婚事传得沸沸扬扬。大家都说，罗莎的未婚夫是德·拉图尔—伊夫林伯爵，苏珊的未来夫君则是德·卡佐勒侯爵。两人已成为瓦尔特家的常客，享有非同寻常的地位和待遇。
不过，杜·洛瓦和苏珊却相处和睦，像亲兄妹一样无拘无束。两个人常常一聊就是几小时，什么人都不放在眼内，彼此十分相投。
至于苏珊会嫁给谁，他们一直未提起，甚至也未谈到那些隔三岔五前来求婚的人。
一天上午，杜·洛瓦被老板带回家中吃午饭。饭后，瓦尔特夫人被仆人找去接待一位来访的供货商，他顺便向苏珊提议道：
“咱们去喂金鱼怎样？”
两人从饭桌上各拿了一块大面包，到了花房里。
大理石水池四周放着些软垫，以备人们在近处观赏游鱼时，可跪在上面。两人于是各拿了一块，肩并肩沿着水边跪下，开始向水中投掷手上捏出的小面包团。鱼儿发现后，立刻摇头摆尾地游了过来。它们转动着凸出的大眼，或是来回嬉戏，或是潜入水下吞食下沉的面包。随后又游了上来，希望能再得到一块。
这些小东西，嘴巴不停地一张一合，身子转动自如，行动敏捷，样子十分可爱。其鲜红的躯体在池底黄沙的衬托下，分外耀眼，像一团团火红的光焰，不时出没于碧波中。一旦停止游动，其鳞片的蓝色边沿显得分外醒目。
杜·洛瓦和苏珊看着自己映入水中的身影，不禁莞尔而笑。
“苏珊，”杜·洛瓦突然轻声说道，“心中有事不对我说，这可不好。”
“你指的是什么，漂亮朋友？”苏珊问。
“晚会那天，就在这里，你承诺过我的话，难道忘了？”
“什么呀。”
“你曾答应我，只要有人向你求婚，便先来听听我的意见。”
“怎么！有人已经向你求婚。”
“谁？”
“你自己知道。”
“我向你发誓，一点也不知道。”
“不，你知道。就是那个花花公子德·卡佐勒侯爵。”
“怎么这样说？首先，他不是花花公子。”
“就算不是吧，可是他胸无大志，整天赌博耍钱，吃喝玩乐，败尽了家产。你年轻漂亮，聪明伶俐，能同这样的门第结亲，当然是别无所求了。”
“你好像非常嫉恨他，”苏珊笑着问道。
“我恨他？没有的事。”
“不，你恨他。可他并不像你所说的那样。”
“哪里，他是个机关算尽的蠢货。”
苏珊稍稍侧过身，把目光从水中挪了过来：
“你这是怎么啦？”
杜·洛瓦面露窘态，好像被追问不过而只好坦露出内心隐秘：
“我是……我是……我是有点嫉妒他。”
“你？”苏珊感到吃惊。
“是的。”
“怪了，这怎么会呢？”
“因为我已经爱上了你。你这个坏东西，你心里应该清楚。”
“你难道疯了吗，漂亮朋友？”苏珊突然正色道。
“我知道，自己的确疯了。你是未婚少女，而我已是有妇之夫。事情不是清清楚楚吗？我这样做，不但是疯了，而且是犯罪，甚至可以说是无耻。因此，我是不可能有什么希望的。一想到这里，我便恨不得打自己嘴巴。这不，听说你要结婚，我气得要动刀杀人了。苏珊，心里憋了好久的话，今天都对你说了，希望你能谅解。”
说到这里，他停了下来。水中的金鱼见再也没有面包扔下来，便像英国士兵似的整齐地排成一行，一动不动地呆在那里，目光集中在岸边两人的脸上。而这两人现在已无视它们了。
“可惜你已经结婚了，”苏珊说，语气中既带着伤感，又含有欣喜。“有什么办法？谁也没有办法，一切都完了。”
杜·洛瓦猛地转过身，脸贴着脸，向她问道：
“如果我离了婚，你能嫁给我吗？”
“那当然，漂亮朋友，”苏珊不假思索地答道，“我会嫁给你的，因为我喜欢你，胜于喜欢其他任何人。”
“谢谢……谢谢……”杜·洛瓦站起身，吞吞吐吐地说，“我只求你一点，现在不要接受任何人的求婚，姑且再等一等。算我求你了，这你能答应吗？”
“行，我答应你，”苏珊应道，心里却杂乱如麻，不知道他到底想干什么。
杜·洛瓦将手中仍拿着的一大块面包往水里一扔，便匆忙地离开了苏珊，连“再见”也忘了说。
没有捻碎的大块面包，漂浮在水面上。池中金鱼纷纷拥了过去，围在四周贪婪地啃吃着，又将面包推到水池的另一头，翻来覆去地在面包的下方你争我抢，搅成一团，如同一朵倒立在水中的鲜花，不停地颤动，旋转。
心中既诧异又不安的苏珊，站起身，轻声漫步地回到客厅：漂亮朋友已经不见踪影。
杜·洛瓦神色平静地回到家中，看到玛德莱娜正在伏案写信。
“瓦尔特家星期五的晚饭，你去吃吗？”他问，“我当然是要去的。”
“我不去了，”玛德莱娜迟疑道，“我有点不舒服，还是呆在家里算了。”
“去不去随你，”杜·洛瓦说，“没有人强迫。”
说完，他拿起帽子，走出了家门。
长久以来，他一道在关注着玛德莱娜的一举一动，竭尽全力地对她进行监视和跟踪，因此对她的行动了如指掌。现在，他所期待的时刻已终于来临了。玛德莱娜刚才说她“还是留在家里算了”时，其醉翁之意他一下就听出来了。
之后的几天，他对她格外和气，整天嘻嘻哈哈的。这是他多日来所少有的举动，玛德莱娜因而说他简直像是变了个人。
到了星期五，他很早就穿好了衣服，说是要去办点事，然后直接去老板家吃晚饭。
六点左右，他吻别妻子，一直走到洛雷特圣母院广场，上了辆出租马车。
他向车夫说道：“请将车赶到泉水街，在十七号对面，就停在那里，直到我让你离开。然后将我送到拉法耶特街的‘山鸡饭店’。”
车子启动后快速向前走着，杜·洛瓦将窗帘放了下来。不一会儿，马车停在他家对面的马路上，他开始注视门前的动静。等了约十分钟，他见玛德莱娜从里边走了出来，向环城大道走去。
待她走远后，杜·洛瓦将头探出车窗，向车夫喊了一声：
“可以走了。”
马车继续前行，很快将他送到本街区赫赫有名的“山鸡饭店”。他走进饭店，点了几样菜，一边慢慢地吃着，一边不时地看着手表。吃完饭，他又喝了一杯咖啡和两杯清醇的香槟，并点上一支上等雪茄，悠闲地抽着。到了七点半，他走出饭店，叫了一辆由此路过的空车，直奔拉罗什富科街。
车子在一幢楼前停下后，他向门房问都没问，便直接上了四楼。他敲开一扇门，向前来开门的女仆问道：“请问吉贝尔·德·洛尔姆先生在家吧？”
“在家，先生。”
进入客厅后，他等了片刻。一军人模样、胸前挂着勋章的人走了进来。此人身材魁伟，虽然还很年轻，但已满头白发。
杜·洛瓦向他打过招呼后说道：
“警长先生，果然不出我所料，我妻子同她的奸夫此时正在他们租的一间家具齐全的房子里吃晚饭。地点就在烈士街。”
“我听您的，先生，”警长欠了欠身，说道。
“你们采取行动是否须在九点之前？”杜·洛瓦又说，“过了这个时间，你们就不能去私人住所捉奸了。”
“是的，先生。冬天是七点，三月三十一日后是九点。今天是四月五号，因此要到九点。”
“那好，警长先生。我在楼下备有一辆马车。我们可用这辆车去警察局接您手下的人，一同前往。时间尚早，我们到达后可在门外稍等片刻。这种事，越是晚去，越有可能当场捉奸。”
“可以，先生。”
警长去穿了件大衣，把三色腰带遮盖了起来。回到客厅后，他将身子闪到一旁，让杜·洛瓦先走。杜·洛瓦因心里正在思考着什么，不想先走，因此连声说道：“还是您先请……您先请。”
“走吧，先生，这是在我家里，”警长说道。
杜·洛瓦于是向他欠了欠身，走了出去。
他们先到了警察局，去接三个在局内待命的便衣警察。因为杜·洛瓦已在白天去了警察局，说当晚定可将这对男女当场抓住。一个警察随即上了驾辕的位置，坐在车夫身旁，另两个则钻进了车内。车子很快到达了烈士街。
下车后，杜·洛瓦说道：“他们就在三楼，房内的结构我一清二楚。进门后有一间小客厅，接着是餐厅，卧房在最里边。三个房间相互连通。整个楼房，除了外边的大门，没有任何出口可以逃跑。不远处住着一位锁匠，你们随时可以差遣。”
几个人走到他所说的楼房前，时间还停留在八点一刻。大家只好静静地在门外等候二十多分钟。到八点三刻，见杜·洛瓦说了声“现在可以上去了”，众人立即到了楼梯前，对门房根本不予理睬，况且门房也未看到他们。为了稳妥起见，他们在街上留了一人，把守大门。
四个人到达三楼后，杜·洛瓦将耳朵贴在门上探听了一会儿，接着又透过锁孔窥视了一下。屋内悄然无声，没有任何动静。于是伸手按了门铃。
警长这时向他的两位副手命令道：“你们不必进去，留在这儿待命。”
大家等了等。两三分钟后，杜·洛瓦又将门铃一连按了几下。屋里终于有了一点动静，接着是一阵轻微的脚步声。显然是有人走了过来窥探动静。杜·洛瓦屈起手指用力在门上敲击。
“谁呀？”一个竭力不让人认出、好像是女人的声音问道。
“快开门，我们是警察局的，”警长回道。
“您是谁？”里边的声音又问。
“我是警长。快开门，不然我们就要破门而入了。”
“你们要做什么？”还是里边的声音。
“是我，”杜·洛瓦开口了。“还是开门吧，你们已无法逃出我们的包围。”
轻微的、显然是光着脚的脚步声远去了，但没过几秒钟又走了回来。
“你若还不开门，我们可要破门而入了，”杜·洛瓦说。他手紧握铜质门把，慢慢地用肩顶在了门上。见对方依然不动声色，说时迟那时快，他使尽全身力气猛的一下撞了上去，门上的旧锁顷刻间土崩瓦解。锁上的螺丝一个个飞出槽孔，使得杜·洛瓦差一点倒在玛德莱娜身上。因为刚才在门里说话的正是她。只见她头发蓬乱，两腿外露，身上只穿了件胸衣和短裙，手里正拿着一支蜡烛站在面前。
“今天要找的就是她！你们是逃不掉啦，”杜·洛瓦大叫一声，冲进屋内。警长摘下帽子，跟了上去。失魂落魄的玛德莱娜，举着蜡烛，跟在后边。
他们穿过餐厅时，只见餐桌上杯盘狼藉：除了几块吃剩下的面包和几个喝干的香槟酒瓶，还放着一个鸡的空骨架和一瓶打开了的鹅肝酱。餐具架上放着两个装满牡蛎壳的盘子。
卧房里到处扔着衣物，简直像是刚刚发生过一场搏斗。一张椅子的椅背上搭着一件连衣裙，扶手椅的扶手上则挂着一条男人穿的短裤。四只短靴——其中两大两小——歪倒在床脚下。
这是一间连带家具出租的公寓房，不但陈设简陋，且弥漫着一种浑浊的难闻气味，同旅馆中常见的相仿。这气味既有墙壁、窗帘、床垫和座椅所散发出的，也有在此住过一天或半年之久的客人留下来的。随着客人的一批批更换，这滞留不去的气味也就越积越浓，变成一种时时侵扰、无以名状、令人难以忍受的怪味了。这在各公共场所已是见怪不怪了。
壁炉上放着杂物：一个点心盘、一瓶查尔特勒产甜酒和两只酒杯，杯内的酒只喝了一半。铜座钟上方的人形装饰上，扣着一顶男式大礼帽。
警长倏地转过身，两眼逼视着玛德莱娜：
“这一位是记者普罗斯佩—乔治·杜·洛瓦先生，您就是他的合法妻子克莱尔—玛德莱娜·杜·洛瓦夫人吗？”
玛德莱娜声音极低地答道：
“是的，先生。”
“您在这里做什么？”
她没有回答。
警长又问：“您在这儿做什么？此时此刻，您不在自己家里，几乎赤身裸体呆在这间家具齐备的房内，到这里做什么来了？”
他等了一会儿，见玛德莱娜依然保持沉默，便又说道：“夫人，既然您不愿说，我只好自己把情况弄清楚了。”
一眼望去，床上明显躺着一个人，被子盖得严严实实。
警长走过去，喊了一声：“先生！”
床上的人丝毫未动。看样子，像是背朝外，脑袋埋在枕头底下。
“先生，”警长碰了碰那像肩膀的地方说道，“请放明白些，不要逼我动手。”
被褥下的人仍旧无动于衷，仿佛死了一样。
杜·洛瓦抢步上前，将被头掀起，然后一使劲，抽去枕头，拉罗舍—马蒂厄一张面色苍白的脸也就露了出来。杜·洛瓦俯过身去，恨不得一把将他掐死，但最后只是咬牙切齿地骂了一句：
“既然有脸干这丢人现眼的丑事，也该有勇气站出来承担责任。”
“你是谁？”警长问道。一会儿，见奸夫慌慌张张，一句话也答不上来，他又说道：“我是警长。快说，你叫什么？”
“快说，你这胆小鬼。”恼羞成怒的杜·洛瓦在一旁喊道，“你要再不说，我可说了。”
“警长先生，”床上的人终于开口道，“这家伙如此侮辱我，您不能袖手旁观。你们两人中到底谁的话算数？我是回答您还是回答他？”
这两句话，他说得有气无力。
“当然是回答我，先生，”警长说道，“告诉我，你是谁？”
对方又沉默不语了，一个劲地用被子掩住脖颈以下的躯体，眼神中透露出无比的恐惧。嘴角两撇乌黑的短髭，同苍白的面色形成鲜明的对照。
“你还是不说？”警长又说道，“这样的话，我只好将你先行逮捕归案。不管怎样，你还是先起床，待你穿好衣服，我们再详细审问。”
“可是您站在这儿，我没法起床，”对方扭动了一下身躯，只探出一个脑袋说道。
“为什么？”警长问。
“因为我……我……没穿衣服。”
杜·洛瓦哼的一声冷笑，一面捡起他丢在地上的衬衣，扔到床上，一面向他吼道：
“算了吧……快起来……你既然能够在我妻子面前脱光衣服，也该有脸当着我的面把衣服穿上。”
说罢，他转身回到了壁炉边。
玛德莱娜此时已恢复镇定。事到如今，她是什么也不怕了，目光中闪耀着勇毅的光芒。她卷起一个纸卷，像有贵客光临似的，把壁炉旁七扭八歪的大烛台上插着的十枝蜡烛，逐个点了起来。随后，她背靠壁炉中央，将两只光脚丫，向那奄奄一息的炉火，后面伸了一只过去。只达胯部的衬裙，下摆部分因而被高高撩起。壁炉上放着一包粉红色纸包的香烟，她随手取出一支，点燃后抽了起来。
为便于她的相好穿衣起床，警长也向她这边靠了过来。
“先生，您常干这种差事吗？”玛德莱娜直言不讳地向他问道。
“很少很少，夫人，”警长一本正经地答道。
玛德莱娜发出一声冷笑：“这就好，因为这毕竟不是什么光彩的事情。”
她故意不看她丈夫，好像他不存在似的。
这期间，床上的先生正忙着穿衣。他穿上长裤和鞋靴后，一边套着背心，一边走了过来。
警长转过身子，向他问道：
“先生，现在请告诉我你的姓名。”
没想到此人仍旧是什么也不说。
“既然如此，我只好将你先行逮捕。”警长说道。
“别碰我，你根本没有资格！”对方突然大声叫道。
杜·洛瓦好像要对他动武似的，一个箭步冲上来，恼羞成怒地向他吼道：“不要忘了……你是当场被捉。只要我愿意……单凭这一点，完全可以让你坐大牢。”
“这家伙是现任外交部长，名叫拉罗舍—马蒂厄。”他接着说道，声音特别响亮。
警长听了一怔，不由地后退一步，说道：
“先生，对于我刚才的问话，你到底是说还是不说？”
对方只得把心一横，大声回道：
“这个混蛋，这一次总算没有撒谎。我的确是拉罗舍—马蒂厄，现任外交部长。”
接着，他指着杜·洛瓦胸前那闪着红光的小玩意儿，说道：“他身上挂着的这荣誉团十字勋章，就是我帮他弄的。”
杜·洛瓦顿时面色煞白，嚓的一下把系在扣子上的那块红绶带扯了下来，投到了壁炉里：
“你这恶棍弄来的东西有什么稀奇？我毫不在乎。”
两个人牙关紧闭，互相对恃，彼此的脸贴得很近，虽然一个瘦削，一个矮胖，但都捏紧了拳头，眼看就要打起来。
警长慌张插到他们中间，用手将两人推开：
“先生们，你们这是何苦呢，也未免太失身份了。”
双方终于未再出口，转过身，走开了。玛德莱娜依然一动不动地在那里点着烟，脸上挂着一丝冷笑。
“部长先生，”警长这时说道，“我刚才进来时，发现您正同这位杜·洛瓦夫人呆在一起。您躺在床上，而她却几乎没穿什么，同时您的衣服在房里扔得满地都是。这已构成通奸罪，并被我当场抓住。以上事实确凿无疑，您是无法推脱的。您有什么要说？”
“我没什么好说的，”拉罗舍—马蒂厄嘟哝道，“你该怎么办，就怎么办。”
“夫人，”警长又转向玛德莱娜，“您是否承认，这位先生是您的情夫？”
玛德莱娜很是爽快：“我不否认，他就是我的情夫。”
“很好。这样一来，我的事也就完了。”
警长接着记下了几点有关现场的具体情况。已穿好衣服的拉罗舍—马蒂厄，一手挎着大衣，一手提着帽子，待他写完后向他问道：
“先生，这里还需要我吗？如果没什么事，我就走了。”
“干吗走呀，先生？”杜·洛瓦转向他，毫无顾忌地讽刺道，“我们的事已经办完，你们可以重新上床。我们这就走。”
说着，他轻轻碰了碰警长：
“警长先生，我们走吧，这儿已没有我们的事了。”
警长对他的话感到有点惊讶，随即跟着他往外走去。不想到了门边，杜·洛瓦忽然停了下来，示意警长先走。警长谦逊地让了让。
“不，先生请，”杜·洛瓦执着道。
“不，还是您先请，”警长说。
“警长先生，请不必客气，”杜·洛瓦彬彬有礼欠了欠身，带着一种叽讽的口吻说道。“我们今日在此，可以说也就是在我自己家里。”
出了门后，只见他蹑手蹑脚，轻轻将门重新关好。
一小时后，乔治·杜·洛瓦到了《法兰西生活报》。
瓦尔特先生已先他一步到达。老板对他的这家报纸现在依旧十分关注，事无巨细都要亲自过问才放心。报纸发行量的大大增加，为其扩展银行业务提供了很大便利。
当杜·洛瓦走进他的办公室，老板抬起头问道：“啊，你来了。今天是怎么啦？为什么没来我家吃晚饭？这是从哪儿来？”
杜·洛瓦完全明白，自己的话会使对方多么地惊讶，因此一字一顿地说道：
“我刚刚把我们的外交部长推入了火坑？”
瓦尔特以为他是开玩笑：
“什么？推入了火坑……”
“是的，内阁马上就要改组重建，情况就是这样。这魔鬼一般的家伙，早就该把他拉下来了。”
老板傻呆呆地看着他，以为他说胡话：
“哎呀，你在胡说什么！”
“我说的千真万确。拉罗舍—马蒂厄和我妻子越轨，刚才被我当场逮住。整个情况，警方也亲眼目睹。这位部长大人现在算是没戏了。”
瓦尔特目瞪口呆，将眼镜一把推上前额：
“你这不是在同我开玩笑吧？”
“当然不是。我打算马上就此发表一篇报道。”
“你想做什么？”
“让这个流氓、恶棍、混入政府部门的骗子遗臭万年！”
杜·洛瓦把帽子扣在扶手椅上，接着说道：
“谁要是阻挡我，可要小心点，我是决不放过他。”
老板似乎仍莫名其妙，嗫嚅着问道：
“但是……你妻子呢？”
“明早，我就正式向她提出离婚，把她还给死鬼弗雷斯蒂埃。”
“离婚？”
“当然，她让我丢尽了面子。为了能把他们捉奸在床，我不得不对他们睁一只眼闭一只眼。现在好了，主动权已捏在我手中。”
瓦尔特仍然有点不知所云，只是惊恐地看着他，心下想道：“天哪，这家伙并非等闲之辈！”
“我现在逍遥自在……”杜·洛瓦又说，“钱也有了一点。今年十月议会改选时，我将去我家乡参加竞选，我在那边已有一定支持。在群众眼中，我这个妻子是个很糟糕的女人。同她在一起，我不论做什么一直不能光明正大，获得人们的尊敬。她把我当蠢货，给我灌迷魂汤，把我弄得服服帖帖。不想她的行藏很快就被我识破，她的一举一动也就在我的严密监视之下了，这个臭婊子。”
他哈哈一笑，又接着说道：
“可怜弗雷斯蒂埃替我戴了绿帽子……自己竟无所察觉，依然是那样自信，心里什么事都不想。他留给我的这个婊子，总算被我甩掉了。我现在一身轻，什么都可以去尝试一番。”
他岔开两腿，骑坐在椅子上，又得意地复述了一遍其内心想法：“我完全可以什么都去试他一试。”
眼镜仍放在脑门上的瓦尔特老头，一直在目瞪口呆地看着他，心中不由地想道：“是的，这个混蛋，现在什么都做得出来。”
“我要去写那篇报道了，”杜·洛瓦起身。“此事可不能麻痹大意。您想必也已看出，文章一发表，将够这位部长受的。他已成了落水狗，谁也救不了他。《法兰西生活报》已不必顾及他的面子。”
瓦尔特沉吟片刻，最后拿定主意道：
“去写你的报道吧，他既已到了这般田地，我们也爱莫能助。”