下午。
我醒来时，福尔摩斯正在看书。他神情严肃，语气低沉：
“你睡得挺沉，没听见我们争吵吧？”
“没有。怎么了？”
“没有找到呢！刚才韦金斯来过了，他说没找到汽船的影儿。这可怎么好呢，时间不等人啊！”
“我睡醒了。有什么活儿你就说，再跟你跑一宿我没问题。”
“不能跑了，只能在这等。你有事就去办吧。”
“那我就去西色尔·弗里斯特夫人家看看，昨天我答应过她。”
福尔摩斯嘲笑我：
“去看看？去看夫人呢，还是去看小姐？”
“两者都看，她们都很担心呢。”
“别什么都告诉她们。再好的女人也不能完全信任。”
我不想和他争辩关于女人、关于信任的话题，便轻描淡写地说：
“一两个钟头我就回来。”
“好吧。请你顺便把特比送回去，暂时还用不着它。”
就这样，我按他的嘱咐把狗送了回去，并给主人半个英镑。随后，我就去了摩斯坦小姐的住处。
她正焦虑地等着消息，脸色倦怠，浑身都没有精神。夫人也是很着急，想知道有什么结果。
我大致给她们说了经过，只是没讲那些可怕的细节。然而，她俩听了依然惊讶不已。
夫人惊叹：
“跟小说似的！被冤屈的姑娘，五十万的珍宝！吃人的土著人，瘸子，木腿，多像小说啊！”
小姐则欣悦地补充：
“还有两位神勇大侠！”
“梅丽，如果破了案，你可就发了！可是你怎么不太高兴呢？这是大喜事呀！”
她摇着头，那种神情真实地表明她对金钱财富的冷漠。不知为什么，看了她的这种态度，我心中似乎有了莫大的安慰。
她真切地说：
“塞笛厄斯是无辜的，他那么善良厚道，怎么会杀他哥哥呢？咱们帮帮他吧。”
我点头表示赞同。
大约两个钟头之后，我回到贝克街。
福尔摩斯没在房间里，他的书和烟斗都放在椅子上；没有留给我什么宇条。
这时房东太太进来拉窗帘了，我问：
“福尔摩斯出去了？”
“没出去，他在卧室里。”她低声告诉我，“我看他仿佛生病了。”
“不会吧？”
“你走了之后，他就在屋子里转来转去的，仿佛坐不住似的。楼梯口一有敲门声，他就出来问我是什么人。哎呀，我看他有点不对劲呢，不是病了？我劝他别上火，吃点下火的药，他却拿着好心当驴肝肺，狠狠地瞪了我一眼，吓得我哟……”
我赶忙解释：
“你别生气，也别害怕，没事儿！我见过他这样，很正常的，没事儿！”
虽然嘴上这么说，可我心里却实在为他着急。由于整整一夜，我都能听见他在卧室里来回走动的脚步声。
终于捱到了第二天早上。
他出来了，但面颊发红、神情倦怠。
我便劝他：
“你何必呢？弄坏了身子，损失就更大了，身体是本钱啊！老兄！”
“我睡不着啊！这真有点气人，大问题都解开了，可小难题却卡住了。整条河，我几乎都搜遍了，就是找不到这只汽船！斯密斯太太也没见丈夫回来。我想可能是把船沉到河底了吧，但又解释不通。”
“会不会是斯密斯太太说了假话？”
“不会，调查过了，是有这样一只汽船，她没说假话！”
“要不就是船去了上游！”
“我也这么想，我已经派人去瑞奇门德那一带去了。会有消息的，等着吧。”
又等了一整天。
韦金斯和其他搜查人员都没有报告消息。
全市各大报纸都刊登了惨案的报道，同时也介绍了第二天验尸的情况，因此这个案子已经家喻户晓了。
我在傍晚时去了坎伯韦尔，把没有结果的结果告诉了夫人和小姐。
福尔摩斯有点垂头丧气了，但他仍鼓捣着一个化学实验，蒸馏器加热后发出呛人的臭味，真不知道他要干什么！
我被熏出了那个房间，只好躲在自己的卧室里。
就这样他忙活了一宿，直到第二天早上，他怪模怪样地来到我床前。我看见他穿着水手服，外面套了件短大衣，脖子上系了条红色围巾。
“华生，现在我亲自出马去下游！只有这一着了。”
“我陪你去！”
“不用了，你最好留在这里替我照料琐事。行吗？”
“行！”
“那我走了！仿佛你也没法跟我联系，拍电报也不成。你就等着吧，我会尽快回来的。”
早餐时，我从《旗帜报》上看到了案情的新发展：
“本报消息，樱沼惨案十分复杂。现在又有新的发现足可以证明塞笛厄斯并不涉嫌谋杀。昨晚，他和女管家已被释放。对真凶，警方已有新的线索。相信此案在大名鼎鼎的琼斯先生的直接负责下会很快了结……”
我读完之后松了口气：谢天谢地，可怜的秃子终于自由了。不过，报上说的新线索是什么呢？会不会是警方虚晃一枪、掩人耳目呢？
想到这儿，我便把报纸扔到桌上。然而，我瞥见了报纸上的一则寻人启事，我又拿过来看：
“寻人：船主茂迪凯·斯密斯及其长子吉姆于周二凌晨三点左右乘汽船‘曙光号’离开码头，至今未归。‘曙光号’船身是黑色，上有红线条两道，烟囱也是黑色，其上有白线一道。望知情者速与斯密斯太太或贝克街221B号联系，必有重谢，酬金为五镑金币。”
这个启事肯定是福尔摩斯登的。启事措辞十分巧妙，既便是凶手看了，也会以为是个太太寻找丈夫的普通启事。
又是整整一天。
我坐在这里心慌意乱，既看不下去书，也想不了问题，跟热锅上的蚂蚁一样。
会不会是福尔摩斯的推断不对呢？俗话说：“智者千虑必有一失。”更何况他过于自信、过于精明！
但是许多案情是我亲眼所见啊，决不是他无中生有或凭借想像而来的。
下午三点。
门铃突然响了，我周身激灵了一下。
来人却是琼斯。他的表情跟上次不一样了，没了傲气也没了架子，变得十分谦让了。
“您好，先生！听说福尔摩斯先生出去了，对吗？”
“对，他出去了，没说什么时候回来。您等等他？抽烟不？”
“给我一枝，谢谢！”他一边说一边用红绸巾擦额上的汗。
“给您一杯加苏达的威士忌吧？”
“好好，半杯就够了。看这天热的，多烦人啊！你还记得我上次对这案子的看法吧？”
“记得，记得。”
“唉，看来我也有失误。塞笛厄斯他有证人，能证明他离开樱沼别墅之后就再也没去。很显然，那个从暗道里进去杀人的不可能是他了。唉，怎么办呢？理不清头绪呀！背地里有人骂我吃干饭呢。我得求助于你们了。”
我给他个台阶下：
“我们也经常求助于您啊！这没什么。”
他认真地恭维：
“先生，您的朋友福尔摩斯可真够神的，我可不是故意说好话。我见过他办的好几桩案子，真是料事如神啊！虽然他的脾气有点急躁，可他不愧为一个大神探啊！我甘拜下风，甘拜下风！”
“哦，对了，我今天早上接到他一封电报，可见他对这个案子有了新的发现。喏，这是电报，你看看！”
电报是十二点从白杨镇发出的：
“请赶快去一趟贝克街，如我不在，请一定等我回来。”
“我已找到凶手的迹象。如您愿意，今晚咱们一同去了结此案。”
我的心情一下子就好了：
“太棒了！他找到了断了的线索！”
琼斯忍不住问：
“这么说，他也有出错的时候？不该吧，他可是大神探。我出了点小错……听，有人叫门呢，是不是他回来了？”
然而出乎我们所料，上来的是个老头。
只见他穿了一套水手衣服，外边是件大衣，大衣的扣子系得很紧，连下巴下的那颗扣子也系住了。他弯腰驼背，一边喘着粗气，一边打着颤抖。看来他的年纪可不小了，眉毛是白的，髭须是灰的，如果手里没有拄那粗粗的木棍子，他说不定会摔倒呢。
我关切地问他：
“老人家，有什么事吗？”
“我找夏洛克·福尔摩斯先生。”
“他没在家。您有事就跟我说吧。”
“我找他本人。”
“他是我的好友，我可以代表他；您是不是为了那汽船的事儿？”
“对，我知道汽船在哪儿，也知道凶手和宝箱在哪儿。”
“您告诉我吧，我一定尽快转告他！”
像所有老人一样，他固执而又爱发火：
“听见没有？跟你说了，我只找他本人！”
“那您得等一会儿。”
“不等了，不等了！让他自己想法去破案吧！我没有时间奉陪！你们这两位先生的尊容，我不大爱看！”
他说着就转身要走，琼斯抢先一步把老头拦住了。
“老人家，请留步。既然您是来报告重要消息的，那您千万不能走，还是等等吧。”琼斯的口气虽然不硬，但身体却硬是堵住了门口。
老人火了，他用手里的棍子敲着地板，开口就嚷：
“太不像话！太不像话！我找我的熟人来了，你们俩算老几，怎么愣是拦着我呢？不像话！”
我赶紧陪不是：
“您千万别着急，原谅我们的无礼。福尔摩斯马上就回来了，您在沙发上坐一会吧，坐一小会儿。”
他万般无奈地坐下了，但依然没有消气，双手掩着脸，不愿意再搭理我们。
琼斯和我又开始抽雪茄，心里很着急，但嘴上又故意找点不相干的话题。
“你们也应该给我一枝雪茄！”
我们忽然听到了福尔摩斯的声音。
“哎呀！福尔摩斯，怎么成了你了？那个老头呢？我惊讶万分地喊道。”
他举着一把白色的物件朝我示意：
“在这儿，假发、假须、假眉毛！这不？我的化装术挺棒吧？也能骗过你们两位的四只眼！”
琼斯也忍不住了：
“你这个家伙！比演员还神！去演戏吧，每周能挣十镑！不过，我看出你的眼神来了，你骗不了我！”
福尔摩斯点上烟抽了一口说：
“我今天一整天都这么演戏来着。有很多坏人都认识我原来的模样，特别是华生把我的事情写成书之后。我只好化装了，这样万无一失。哎，你接到我的电报了吧？”
“接到了，要不我能来？”
“你的进展如何？”
“没有什么进展。我放了两个可疑犯，剩下的两个也拿他们没办法。”
“一会儿我给你另外两个人。但条件是，你听我的安排。当然，成绩可以归你。你答应不答应？”
“好吧，答应！”
“第一，给我一只警察快艇，今晚七点在西敏士码头待命。”
“这没问题，我一个电话就解决。”
“第二，派两个身手不错的警察跟着我，以防万一。”
“艇里一向配有三四个人，没问题。”
“第三，抓住凶手抢回宝箱后，让我这位医生朋友把它交给摩斯坦小姐——由于宝箱里的一半东西应该归她——让她亲手打开——喂，华生，行不？”
“行，太好了！”
琼斯却摇着头说：
“这有点不符合规定了……不过，咱们行个方便吧。可事先说好喽，她打开看完之后必须交给我们检验登记。”
“当然当然。第四就是，我要求单独审问一下斯茂，以便印证一下我的理论。”
“完全可以。您还有第五、第六吗？”
“第五第六就是请你和我们一起吃饭。半小时之内，生蚝、野鸡、特制白酒……”