所谓中庸之道就是要人们自觉地进行自我修养、自我监督、自我教育、自我完善，把自己培养成具有理想人格，达到至善、至仁、至诚、至道、至德、至圣境界的理想人物。绝对的中庸之道固然难以做到，但积极进取而又合理克制自己的欲望，增强自己的才干。务实求真而又懂得养生之法，这些我们还是应该去努力做的。
【简介】
《颜氏家训》作者为南北朝时北齐杰出的文学家颜之推（531—590后）。该书始作于南北朝，成于隋朝初年。原书分序致、教子、兄弟、后娶、治家、风操、慕贤、勉学、文章、名实、涉务、省事、止足、诫兵、养生、归心、书证、音辞、杂艺、终制等二十篇。内容多是用儒家思想教育子弟，讲修身、治家、处世、交友、为学等问题，集中表现了他的家庭伦理观和处世之道。其文立论平实，说理透彻，风格平易，自成一家之言。此外，书中还穿插了大量他本人的见闻，读来亲切有趣。清人王钺在《读书丛残》中说：“北齐黄门颜之推《家训》二十篇，篇篇药石，言言龟鉴，凡为人子弟者，当家置一册，奉为明训，不独颜氏。”
《治家篇》
【原文】
夫风化[1]者，自上而行于下者也，自先而施于后者也。是以父不慈则子不孝，兄不友则弟不恭，夫不义则妇不顺矣。父慈而子逆，兄友而弟傲，夫义而妇陵，则天之凶民，乃刑戮之所摄，非训导之所移也。
笞怒废于家，则竖子之过立见；刑罚不中，则民无所措手足。治家之宽猛，亦犹国焉。
孔子曰：“奢则不孙[2]，俭则固；与其不孙也，宁固。”又云：“如有周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也已。”然则可俭而不可吝已。俭者，省约为礼之谓也：吝者，穷急不恤之谓也。今有施则奢，俭则吝；如能施而不奢，俭而不吝，可矣。
生民之本，要当稼穑而食，桑麻以衣。蔬果之畜，园场之所产：鸡豚之善，埘圈之所生。及栋宇器械，樵苏[3]脂烛，莫非种殖之物也。至能守其业者，闭门而为生之具以足，但家无盐井耳。今北土风俗，率能躬俭节用，以赡衣食；江南奢侈，多不逮焉。
梁孝元世，有中书舍人，治家失度，而过严刻，妻妾遂共货刺客，伺醉而杀之。
世间名士，但务宽仁；至于饮食饷馈，僮仆减损，施惠然诺，妻子节量，狎侮宾客，侵耗乡党：此亦为家之巨蠹矣。
齐吏部侍郎房文烈，未尝嗔怒，经霖雨绝粮，遣婢籴米，因尔逃窜，三四许日，方复擒之。房徐曰：“举家无食，汝何处来？”竟无捶挞。尝寄人宅，奴婢彻[4]屋为薪略尽，闻之颦蹙[5]，卒无一言。
【注释】
[1]风化：风俗教化。
[2]孙：同“逊”，恭顺。
[3]樵苏：当燃料用的两种柴草。
[4]彻：通“撤”，拆毁。
[5]颦蹙：皱眉蹙额，形容不高兴的样子。
【译文】
所谓风俗教化，是从上向下、从前向后推行的。所以，父亲不慈爱，子女就不会孝顺；哥哥不友爱，弟弟就不会恭敬；丈夫不仁义，妻子就不会和顺。至于父亲慈爱而子女忤逆，哥哥友爱而弟弟无礼，丈夫仁义而妻子放肆，那就是天生的恶人，要用刑罚来制服他们，而不是训诫教导所能改变的。
家里不用责罚，孩子的过失就会很快出现；刑罚用得不当，老百姓就会无所适从。治家的宽严尺度，也好比治国一样。
孔子说：“奢侈就显得不恭顺，节俭就显得固陋。与其不恭顺，宁可固陋。”又说：“若有人具备周公那样的才能与美德，但只要他既骄傲又吝啬，余下的也就不值一提了。”这样说来，是应该节俭而不应该吝啬了。节俭，是合于礼数的节省；吝啬，是对穷困危急的人也不体恤。当今的人肯施舍却也奢侈，能节俭却又吝啬。如能做到施舍而不奢侈，节俭而不吝啬，那就可以了。
老百姓生存之本，要靠种庄稼才有饭吃，种桑麻才有衣穿。贮藏的蔬菜水果，是果园场圃出产的；鸡和猪等美食，是鸡窝猪圈里养着的。还有那房屋器具，柴草蜡烛，无一不是耕种养殖的产物。最能管理家业的人，即使足不出户，生活必需品也都够用了，只是家里缺一口盐井罢了。如今北方的风俗，一般都能做到节俭，使穿衣吃饭有所保障。而江南一带奢侈成风，多数都比不上北方。
梁孝元帝时，有个中书舍人，治家缺乏尺度，过于严苛，妻妾就共同买通了刺客，趁他喝醉酒的时候把他杀了。
世上的名士，一味讲求宽厚仁爱，却导致招待客人的饮食，被奴仆减少，承诺资助的东西，被妻子克扣，甚而轻侮宾客，侵犯乡邻，这也是家庭的一大祸害。
齐朝的吏部侍郎房文烈，从不发脾气，一次因连日大雨，家中粮食没了，他派一个婢女去买米，结果婢女趁机逃走了。三四天之后，才把她擒获。房文烈平静地说：“全家都没吃的了，你到哪里去了？”竟然没有用杖刑。房文烈曾借房子给别人居住，那人家里的奴婢拆房子当柴烧，都快拆光了，他听后只是皱了皱眉，最终一句话也没说。
【原文】
裴子野有疏亲故属饥寒不能自济者，皆收养之；家素清贫，时逢水旱，二石米为薄粥，仅得遍焉，躬自同之，常无厌色。邺下有一领军，贪积已甚，家童八百，誓满一千；朝夕每人肴膳，以十五钱为率，遇有客旅，更无以兼。后坐事伏法，籍其家产，麻鞋一屋，弊衣数库，其余财宝，不可胜言。南阳有人，为生奥博[1]，性殊俭吝，冬至后女婿谒之。乃设一铜瓯酒，数脔獐肉；婿恨其单率，一举尽之。主人愕然，俯仰[5]命益，如此者再；退而责其女曰：“某郎好酒，故汝常贫。”及其死后，诸子争财，兄遂杀弟。
【译文】
裴子野的远亲旧属中只要有吃不饱、穿不暖的，他都收养下来。他家里本就清贫，还时常碰上水旱灾害，用二石米煮成稀粥，勉强让大家都吃上，他也和大家一起吃，从不流露出抱怨的神情。邺下有个将军，贪婪地聚敛财物，家中已有八百仆人，还发誓要凑满一千。早晚每人的饭菜，以十五文钱为标准，遇到有客人来，也不添加一些。后来他犯法被查处，查抄家产时，发现他家有一屋麻鞋和几个仓库的旧衣服，其余的财宝，更是不可胜数。南阳有个人，家财富足，而为人特别吝啬，冬至后女婿来看他，他只准备了一铜壶酒，几块獐子肉。女婿嫌他过于简慢，一下子就吃了个干净。这个人愕然，只好勉强吩咐仆人添上一点，这样添了几次后，回头责备女儿说：“你丈夫爱喝酒，所以你老受穷。”等到他死后，几个儿子争夺遗产，哥哥竟然把弟弟给杀了。
【注释】
[1]奥博：这里指家产丰厚。
[2]俯仰：周旋，应付。
【原文】
婚姻素对，靖侯成规。近世嫁娶，遂有卖女纳财，买妇输绢，比量父祖，计较锱铢[1]，责多还少，市井无异。或猥婿在门，或傲妇擅室，贪荣求利，反招羞耻，可不慎欤！借人典籍，皆须爱护，先有缺坏，就为补治，此亦士大夫百行之一也。济阳江禄，读书未竟，虽有急速，必待卷束整齐，然后得起，故无损败，人不厌其求假焉。或有狼籍几案，分散部帙，多为童幼婢妾之所点污，风雨虫鼠之所毁伤，实为累德。吾每读圣人之书，未尝不肃敬对之；其故纸有“五经”词义，及贤达姓名，不敢秽用也。
吾家巫觋[2]祷请，绝于言议；符书章醮[3]，亦无祈焉，并汝曹所见也。勿为妖妄之费。
【译文】
男婚女嫁要选择清寒人家，这是先祖靖侯订立的规矩。近年来婚姻之事，就有贪图彩礼出卖女儿，送绢帛买进儿媳的。为子女选择配偶时，比较对方长辈的权势，计较彩礼的多少，讨价还价，和做买卖没有两样。结果，选中的女婿猥琐下流，娶来的儿媳专横跋扈。他们贪求私利，反而招来耻辱，这样的事能不慎重吗！
借别人的书籍，都必须爱护，书借来时如有缺损，要修补好，这也是士大夫的百种善行之一。济阳人江禄，书没读完时，就算有要紧事，也要把书籍卷束整齐，然后才起身，所以书籍不会损坏，他找别人借书，别人都不感到厌烦。有的人把书籍胡乱地放在桌案上，那些分散的卷册，多数被孩童、奴婢和侍妾弄脏，又遭受风雨、蛀虫、老鼠的毁损，实在有损道德。我每次读圣贤的著作时，从没有不严肃恭敬地对待。若纸上有经书上的词句或贤士的姓名，可不敢用在污秽的地方。
我们家里从来不请巫婆或巫师来祈祷；也不用符书设道场来祈福消灾，这都是你们亲眼所见，切莫在这些迷信虚妄的事情上浪费钱财。
【注释】
[1]锱铢：均为古代极小的计量单位，比喻微小的事物。
[2]巫觋：男女巫师的合称。
[8]符书章醮：古代道士用来驱灾祈福的文书和仪式。
【点评】
家庭是一个神圣的港湾，里面停泊着爱的航船，我们和家人就在这港湾里，躲风避雨，度过一个又一个的日子。港湾需要维护，家庭也需要治理，而我们最纯真的心愿，用四个简简单单的字来概括，那就是——过好日子。
《治家篇》中，作者主张重视家庭教育，勤俭持家，他还特别强调：治家贵在适度，不可一味宽厚，也不可一味严苛。另外，在金钱、婚姻、书籍、祈祷等与古代家庭生活息息相关的事情上，作者发表了自己的看法，这些都是中国古代正统的家庭观，我们能从中了解到古人的一些生活观念。
与封建社会的大家庭相比，今天的家庭结构相对简单。农业社会的治家准则已不完全适应当今社会，但言传身教、勤俭持家是中华民族的传统美德，现代家庭完全应该加以继承。另外，古人崇尚的“施舍而不奢侈，节俭而不吝啬”的乐善好施精神，特别值得今人思考和借鉴。
《省事篇》
【原文】
铭金人云：“无多言，多言多败；无多事，多事多患。”至哉斯戒也！能走者夺其翼，善飞者减其指，有角者无上齿，丰后者无前足，盖天道不使物有兼焉也。古人云：“多为少善，不如执一；鼯鼠五能，不成技术。”近世有两人，朗悟士也，性多营综，略无成名，经不足以待问，史不足以讨论，文章无可传于集录，书迹未堪以留爱玩，卜筮射六得三，医药治十差五，音乐在数十人下，弓矢在千百人中，天文、画绘、棋博，鲜卑语、胡书，煎胡桃油，炼锡为银，如此之类，略得梗概，皆不通熟。惜乎，以彼神明，若省其异端，当精妙也。
上书陈事，起自战国，逮于两汉，风流弥广。原其体度：攻人主之长短，谏诤之徒也；讦群臣之得失，讼诉之类也；陈国家之利害，对策之伍也；带私情之与夺，游说之俦也。总此四涂，贾诚以求位，鬻言以干禄。或无丝毫之益，而有不省之困，幸而感悟人主，为时所纳，初获不赀之赏，终陷不测之诛，则严助、朱买臣、吾丘寿王、主父偃之类甚众。良史所书，盖取其狂狷一介，论政得失耳，非士君子守法度者所为也。今世所睹，怀瑾瑜而握兰桂者[1]，悉耻为之。守门诣阙，献书言计，率多空薄，高自矜夸，无经略之大体，咸秕糠之微事，十条之中，一不足采，纵合时务，己漏先觉，非谓不知，但患知而不行耳。或被发奸私，面相酬证，事途回穴[2]，翻惧愆尤[3]；人主外护声教，脱[4]加含养，些乃侥幸之徒，不足与比肩也。
谏诤之徒，以正人君之失尔，必在得言之地，当尽匡赞之规，不容苟免偷安，垂头塞耳；至于就养有方，思不出位[5]，干非其任，斯则罪人。故《表记》云：“事君，远而谏，则谄也；近而不谏，则尸利也。”《论语》曰：“未信而谏，人以为谤己也。”
【注释】
[1]怀瑾瑜而握兰桂者：瑾瑜，指美玉。兰桂，有异香的花草。这里用以比喻德才兼备的人。
[2]回穴：曲折、变化不定的意思。
[3]愆尤：灾祸，罪过。
[4]脱：或许。
[5]思不出位：在自己的职务范围内思考问题。
【译文】
铭刻在金人身上的文字说：“别多说话，多说话会多坏事；别多生事，多生事会多祸患。”这个告诫对极了！能走的不让生翅膀，会飞的减少其足趾，有双角的缺上齿，后肢发达的前肢退化，大概是大自然不让生物兼具各项优点吧！古人说：“做的事多而做好的少，则不如专心把一件事做好；鼯鼠有五种本领，可都起不了大作用。”近代有两人，都很聪慧，兴趣广泛，可没有一样能成名，他们的经学经不起提问，史学够不上和别人讨论，文章不能收录文集流传，书法墨迹不值得留存欣赏，卜筮六次才能猜对三次，给人治病十人中才有五人痊愈，音乐水平在几十人之下，箭术在千百人之中，天文、绘画、棋博、鲜卑语、胡书、煎胡桃油、炼锡为银，诸如此类，只是略懂皮毛，都不精通熟练。可惜啊！凭这两位的天资，如果专心于一种技艺，省略其余的，现在应该很精妙了。
向君王上书陈事，源自战国时代，两汉时候，这种风气更为盛行。从它的体度分析：揭示国君长短的，属于谏诤一类；评论群臣得失的，属于讼诉一类；陈述国家利害的，属于对策一类；抓住对方心理进行说服的，属于游说一类。这四类情况，都是靠贩卖忠心来谋取官位，靠出售言论来获得利禄。他们的意见可能毫无用处，反而因不被理解而徒生烦恼，纵使有幸使国君感悟，被及时采纳，起初得到很多奖赏，但最终还是会遭到难以预测的祸患，就像严助、朱买臣、吾丘寿王、主父偃这类人，是很多的。优秀史官所记载的，只是选取了其中那些狂放不羁、非议时政的人而已，这些都不是谨守法度的君子应该干的。当今世上，德才兼备的人都耻于这样做。那些上书者守候在宫门口，或赶往宫殿内，向君王献书言计，那些建议多数空疏浅薄，自我标榜，其中没有安邦治国之计，都是些鸡毛蒜皮的小事，十条之中，没有一条值得采纳。即便与事实相符，却是别人早就了解的，并非大家不知道，而是知道了却不去施行。有时上书者被人揭发存有私心，被迫与人当面论辩，事情发展变化莫测，上书者反而老是担惊受怕，即使君王考虑到维护朝廷大局，或许能对他们网开一面，但这样的侥幸之徒，君子是不屑与其为伍的。
谏诤的人，目的是纠正君王的过失，一定是处于能够讲话的地位，尽其匡正辅佐之责，不容许苟且偷安、不闻不问。要效忠君王，就要在职权范围内考虑问题，如果越权犯上，就会获罪于朝廷。所以《礼记·表记》说：“侍奉国君，关系疏远却去进谏，那就等同于谄媚；关系密切却不去进谏，那就是忝居高位。”《论语·子张》说：“未曾取信于国君就去进谏，就会被认为是在诽谤。”
【原文】
君子当守道崇德，蓄价待时，爵禄不登，信由天命。须求趋竞，不顾羞惭，比较材能，斟量功伐，厉色扬声，东怨西怒；或有劫持宰相瑕疵，而获酬谢，或有喧聒时人视听，求见发遣；以此得官，谓为才力，何异盗食致饱，窃衣取温哉！世见躁竞[1]得官者，便谓“弗索何获”；不知时运之来，不求亦至也。见静退未遇者，便谓“弗为胡成”；不知风云不与，徒求无益也。凡不求而自得，求而不得者，焉可胜算乎！齐之季世，多以财货托附外家，喧动女谒。
拜守宰
者，印组[2]光华，车骑辉赫，荣兼九族，取贵一时。而为执政所患，随而伺察，既以利得，必以利殆，微染风尘，便乖肃正，坑阱殊深，疮瘠未复，纵得免死，莫不破家，然后噬脐[3]，亦复何及。吾自南及北，未尝一言与时人论身分也，不能通达，亦无尤焉。
王子晋云：“佐饔得尝，佐斗得伤。”此言为善则预，为恶则去，不欲党[4]人非义之事也。凡损于物，皆无与焉。然而穷鸟人怀，仁人所悯；况死士归我，当弃之乎？伍员之托渔舟，季布之人广柳，孔融之藏张俭，孙嵩之匿赵岐，前代之所贵，而吾之所行也，以此得罪，甘心瞑目。至如郭解之代人报仇，灌夫之横怒求地，游侠之徒，非君子之所为也。如有逆乱之行，得罪于君亲者，又不足恤焉。亲友之迫危难也，家财己力，当无所吝；若横生图计，无理请谒，非吾教也。墨翟之徒，世谓热腹，杨朱之侣，世谓冷肠；肠不可冷，腹不可热，当以仁义为节文尔。
前在修文令曹，有山东学士与关中太史竞历，凡十余人，纷纭累岁，内史牒付议官平之。吾执论曰：“大抵诸儒所争，四分并减分两家尔。历象之要，可以晷景测之；今验其分至薄蚀，则四分疏而减分密。疏者则称政令有宽猛，运行政盈缩。非算之失也；密者则云日月有迟速，以术求之，预知其度，无灾祥也。用疏则藏奸而不信，用密则任数而违经。且议官所知，不能精于讼者，以浅裁深，安有肯服？既非格令所司，幸勿当也。”举曹贵贱，咸以为然。有一礼官，耻为此让。苦欲留连，强加考核。机杼既薄[5]，无以测量，还复采访讼人，窥望长短，朝夕聚议，寒暑烦劳，背春涉冬，竟无予夺，怨诮滋生，赧然而退，终为内史所迫：此好名之辱也。
【注释】
[1]躁竞：形容争权夺势的急切心情。
[2]印组：即印绶，指官员的大印。
[3]噬脐：自咬腹脐，喻追悔莫及。
[4]党：朋党，指为私利结成的团伙。
[5]机抒既薄：专业能力欠缺。
【译文】
君子应谨守道德，蓄养声望以待时机。如果官职俸禄不能提高，那实在要归于天意。有人为了个人利益奔波不休，不顾羞耻，与别人比较才能，衡量功劳，声色俱厉，满腹怨气；有人甚至以宰相的过失相要挟，以此获得酬谢；还有人喧哗吵闹，混淆视听，以此谋求任用。凭借这些手段得官，还声称是自己的才能，这与偷盗食物来果腹，窃取衣服来保暖有何区别呢？世人看见那些四处钻营而得官的人，就说；“不去索取，怎能有所收获呢？”殊不知时运要来的时候，你不求索它也会来的。他们看见那些恬淡谦和却没有得到重用的人，就说：“不去争取怎么能成功呢？”他们不懂得时机未到，徒然追求是没有用的。世上那些不求而自得，以及求而不得的人，哪能数得清呢！
北齐末年，有很多人用钱财托附外家，通过受宠的女子说情，以此谋取官职。当上官的人，官印绶带，光彩华丽，高头大马，威风凛凛。他们光宗耀祖，富贵一时。而一旦遭到执政者的忌恨，接着就会被侦讯调查，因利而得的，也必然要因利而失，只要稍微沾染世俗风气，便被认为背离了严肃公正，仕途中的陷阱很深，创痛也难以平复，纵然能够免去一死，也难以阻止家道的败落，那时可就追悔莫及了。我从北方到南方，从未对别人谈起自己的身份，这样即使不能显达，也不会招来祸患。
王子晋说：“帮助厨官做菜，可品尝美味；帮助别人争斗，难免要受伤。”这话是说：看见别人做好事，就应当参加；看见别人做坏事，就应当避开，不要结党行不义之事。凡是损人的事情都不要参与。然而，当穷途末路的小鸟投入怀中，仁人就会怜悯它；
何况视死如归的勇士来投奔我，我能弃他不顾吗？伍员托渔夫渡他过河，季布被藏于广柳车中，孔融藏匿张俭，孙蒿藏匿赵岐，这些事例被前人看重，也是我所奉行的，就算因此获罪，我也心甘情愿。至于像郭解代人复仇，灌夫怒责田酚，为朋友争地，都是游侠的作风，决非君子所为。如果有叛逆作乱的行径，并因此得罪国君和父母，就更不值得怜悯了。亲友为危难所迫，就不应吝惜自家的财力人力；可要是有人贪心不足，无理请求，那就不值得救助了。墨子等人，世人称他们为热腹的人；杨朱等人，世人称他们为冷肠的人。肠不应冷，腹也不应热，而应以仁义来规范自己的言行。
以前我在修文令曹，有山东学士和关中太史争论历法，共十多个人，乱哄哄的争了好几年，内史下公文交付议官评定。我的看法如下：“各位所争论的，可大概分为四分律和减分律两家。历象的精要，可以用日晷等仪器测定。现在以此来检验两种历法的分至以及日月食的现象，则四分律相对疏略而减分律相对精密。倾向于疏略的人，声称政令有宽大和严厉之别，日月运行也相应有超前和滞后，这并非历法计算的误差；倾向于精密的人，主张日月的运行虽然有快有慢，但用正确的方法来计算，仍可预知它的运行情况，并不存在灾祥之说。如果采用疏略的四分律，就可能存伪而去真；而采用精密的减分律，则可能顺应天象却违背经义。况且议官所了解的，不会比争论的双方更深入，让学识浅薄的人去评判学识精深的人，哪能让人服气呢？既然法令也无规定，最好不要让我们议官来裁决。”官署的大小官员都赞同我的看法。有一位礼官以这件事为耻，苦干解决这个问题，想方设法参与研讨。可是他这方面的学识不足，无法进行测量工作。于是反复采访争论双方，想看出各自的优劣。他早晚都要开会讨论，寒暑不辍，辛苦烦劳，从春天弄到冬天，竟然毫无结果，反而抱怨讥诮之声渐渐产生，这位礼官只好羞愧地辞去这个差使，还是被内史所逼迫，这就是好名得来的耻辱。
【点评】
在《省事篇》中，作者认为，做学问的人，应该学有专长，不能一味追求广博，否则贪多嚼不烂；当官的人，对于功名利禄应看得淡泊一些，顺其自然，不可强求，否则便会自讨其辱。作者一生饱经风霜，洞悉世事，这些都是他的经验之谈。
当今世事更是纷繁复杂，叫人难以把握。这就要求我们凡事都要讲究分寸，一旦事与愿违的事情发生，应淡然处之。如果凡事都一意孤行，好大喜功，就极有可能沦为名利欲望的囚徒，为自己带来损害。
《止足篇》
【原文】
《礼》云：“欲不可纵，志不可满。”宇宙可臻其极，情性不知其穷，唯在少欲知足，为立涯限尔。先祖靖侯戒子侄曰：“汝家书生门户，世无富贵；自今仕宦不可过二千石，婚姻勿贪势家。”吾终身服膺，以为名言也。
天地鬼神之道，皆恶满盈。谦虚冲损，可以免害。人生衣趣[1]以覆寒露，食趣以塞饥乏耳。形骸之内，尚不得奢靡，己身之外，而欲穷骄泰邪？周穆王、秦始皇、汉武帝，富有四海，贵为天子，不知纪极，犹自败累，况士庶乎？常以二十口家，奴婢盛多，不可出二十人，良田十顷，堂室才蔽风雨，车马仅代杖策，蓄财数万，以拟吉凶急速，不啻此者，以义散之；不至此者，勿非道求之。
仕宦称泰，不过处在中品，前望五十人，后顾五十人，足以免耻辱，无倾危也。高此者，便当罢谢，偃仰私庭。吾近为黄门郎，已可收退；当时羁旅，惧罹谤[2]，思为此计，仅未暇尔。自丧乱已来，见因托风云，侥幸富贵，旦执机权，夜填坑谷，朔欢卓、郑[3]，晦泣颜、原[4]者，非十人五人也。慎之哉！慎之哉！
【注释】
[1]趣：刚刚够的意思。
[2]谤：诽谤；怨言。
[3]卓：指卓氏，战国至秦、汉间大商人，因冶铁成巨富，有家仆千人。郑：指程郑，汉初大工商主，他冶铸铁器，卖与西南少数民族，以此致富。
[4]颜：指颜回，字子渊。原：指原宪，字子思。两人都是孔子的著名弟子，均以安贫乐道著称，故常用来泛指贫士。
【译文】
《札记》上说：“欲望不可放纵，志向不可满盈。”宇宙还有个边际，人的欲望却没有尽头。只有少欲而知足，才可以立个限度。先祖靖侯曾告诫子侄说：“我们家是书香门第，世代都没有大富大贵过，从今往后，不要担任俸禄超过二千石的官职，婚配时也不要攀附权贵人家。”我终身信服这番话，把它当作至理名言。
大自然的法则，都厌恶满盈。谦虚淡泊，可以免除灾祸。人的一生中，只要衣服足以御寒，食物足以充饥，就应该满足了。在与身体息息相关的事情上，尚且不应奢侈，身外之事，还值得去穷奢极侈吗？周穆王、秦始皇、汉武帝，他们富有四海，贵为天子，不知适可而止，最终都招致衰败，何况一般人呢？我始终认为，对二十口之家来说，奴婢最多不应超过二十人，良田只需十顷，房屋只求遮避风雨，车马只当作代步工具。家里攒上几万钱财，作为婚丧等事的应急费用。钱财超出这个标准，就要合理地散掉；达不到这个标准，也不要用不恰当的方法去获取。做官的最佳状态，是处在中等级别，比你职位高的有五十人，比你职位低的有五十人，就足以不感到耻辱，又不会有危机。职位超过中等，就应该设法辞谢，闭门安居。我近来官至黄门侍郎，已经到了告退的时候；只是身在异地，害怕遭人诬陷诽谤，虽有辞官的想法，却没有机会提出。自从战乱以来，见到那些乘势而起，侥幸取得富贵的人，早上还大权在握，晚上就尸骨填坑了。月初还在安享富贵，月末却已贫寒而泣，遭遇这种变化的人何止十人五人呢。一定要谨慎呀！一定要谨慎呀！
【点评】
《止足篇》中，作者认为在大自然的法则下，看上去完美的事物总是危机四伏，因此教导子孙在物质生活方面，要清心寡欲，尽量节俭用度；在仕宦追求方面，也要适可而止，不要高攀，否则就会招致灾祸。“止足”并非教人不努力进取，而是教人不要贪图享受，作者本人一生坎坷，饱经战乱，他有这样的观点是很自然的。对于现代人，在物质生活丰富起来的情况下，合理控制自己的贪恋和欲望，总有积极作用的。正所谓知足常乐，我们应始终保持恬淡的心境，谋求更真实的幸福。
《名实篇》
【原文】
名之与实，犹形之与影也。德艺周厚，则名必善焉；容色姝丽，则影必美焉。今不修身而求令名于世者，犹貌甚恶而责妍影于镜也。上士忘名，中士立名，下士窃名。忘名者，体道合德，享鬼神之福佑，非所以求名也；立名者，修身慎行，惧荣观之不显，非所以让名也；窃名者，厚貌深奸，干浮华之虚称，非所以得名也。
人足所履，不过数寸，然而咫尺之途，必颠蹶[1]于崖岸，拱把之梁[2]，每沉溺于川谷者，何哉？为其旁无余地故也。君子之立己，抑亦如之。至诚之言，人未能信，至洁之行，物或致疑，皆由言行声名，无余地也。吾每为人所毁，常以此自责。若能开方轨之路，广造舟[3]之航，则仲由之言信，重于登坛之盟，赵熹之降城，贤于折冲之将矣。
吾见世人，清名登而金贝人，信誉显而然诺亏，不知后之矛戟，毁前之干橹[4]也。虑子贱云：“诚于此者形于彼。”人之虚实真伪在乎心，无不见乎迹，但察之未熟耳。一为察之所鉴，巧伪不如拙诚，承之以羞大矣。伯石让卿，王莽辞政，当于尔时，自以巧密；后人书之，留传万代，可为骨寒毛竖也。近有大贵，以孝著声，前后居丧，哀毁逾制，亦足以高于人矣。而尝于苫块[5]之中，以巴豆涂脸，遂使成疮，表哭泣之过。左右童竖，不能掩之，益使外人谓其居处饮食，皆为不信。以一伪丧百诚者，乃贪名不已故也。
【注释】
[1]颠蹶：跌倒。
[2]拱把之梁：指很小的独木桥。两手合围日拱，单手所握曰把。
[3]造舟：这里指浮桥。
[4]干橹：盾牌。
[5]苫块：寝苫枕块的略称。古人居父母之丧，以草垫为席，土块为枕。
【译文】
名与实的关系，就好比形体与影像的关系。品德和才能都好的人，名声就一定好；容貌秀丽，那影像就一定好看。如今有些人不修身养性，却想在世上有个好名声，就好比容貌很丑而希望镜子里出现美好的影像。杰出的人忘却名声，中等的人树立名声，低劣的人窃取名声。忘却名声的人，洞察事物规律，言行合乎道德，自然享受鬼神的佑护，因而不用求取好名声；树立名声的人，修身养性，行为谨慎，生怕美誉不会传扬，因而对好名声是不会谦让的；窃取名声的人，外表忠厚而内心奸诈，谋求浮华的虚名，因而得不到好名声。
人的脚所踏的地方，不过几寸而已，然而在尺把宽的山路上行走，一定会摔下山崖；在碗口粗的独木桥上行走，也往往会淹死在河里。为什么呢？因为脚旁已没有多余的地方了。君子立身处世，也是同样的道理。最诚恳的语言，人家未必能信，最高洁的行为，也会遭到怀疑，都因为这类言行没有回旋余地。我总被别人诋毁，也常常为此自责。要是能开辟宽阔的大道，加宽渡河的浮桥，那么就会像子路一样，说话诚实可信，胜过诸侯登坛结盟的誓约；像赵熹一样，招降敌军的城池，胜过克敌制胜的将领。
我看世上有些人，清名远扬而背地里谋取钱财，信誉卓著而不守诺言。不知道自己是在前后矛盾！虐子贱说过：“诚于此者形于彼。”人的虚实真伪固然在于内心，但无不表现在言行之中，只是别人没有仔细考察罢了。一旦仔细考察，巧妙伪装的人就不如老老实实的人，他们招来的羞辱可就大了。伯石的推让卿位，王莽的辞谢高官，当时自以为巧妙周密，可是被后人记载下来，留传万世，叫人看了对他们的伪诈感到无比惊异。近来有个大贵人，以孝顺著称。他在居丧期间，哀伤过度，孝心也算超乎常人了；可他在居丧期间，用巴豆涂脸，使脸上长出疮来，以表现他哭泣得多么厉害。然而他身边的奴仆把这件事传了出去，反而使外人对他居丧时的起居饮食，都不相信了。由于在一件事上造假，而使一百件诚实的事也变得不再可信，这就是贪名不足的结果啊！
【原文】
有一士族，读书不过二三百卷，天才钝拙，而家世殷厚，雅自矜持，多以酒犊珍玩，交诸名士，甘其饵者，递共吹嘘。朝廷以为文华，亦尝出境聘。东莱王韩晋明笃好文学，疑彼制作，多非机杼[1]，遂设宴言，面相讨试。竞日欢谐，辞人满席，属音赋韵，命笔为诗，彼造次[2]即成，了非向韵。众客各自沉吟，遂无觉者。韩退叹曰：“果如所量！”韩又尝问曰：“玉杼上终葵首，当作何形？”乃答云：“头曲圜，势如葵叶耳。”韩既有学，忍笑为吾说之。治点子弟文章，以为声价，大弊事也。一则不可常继，终露其情；二则学者有凭，益不精励。
邺下有一少年，出为襄国令，颇为勉笃。公事经怀[3]，每加抚恤，以求声誉。凡遣兵役，握手送离，或赍[4]梨枣饼饵，人人赠别，云：“上命相烦，情所不忍；道路饥渴，以此见思。”民庶称之，不容于口。及迁为泗州别驾，此费日广，不可常周，一有伪隋，触涂难继，功绩遂损败矣。
或问曰：“夫神灭形消，遗声余价，亦犹蝉壳蛇皮，兽鸟迹耳，何预于死者，而圣人以为名教乎？”对曰：“劝也，劝其立名，则获其实。且劝伯夷，而千万人立清风矣；劝一季札，而千万人立仁风矣；劝一柳下惠，而千万人立贞风矣；劝一史鱼，而千万人立直风矣。故圣人欲其鱼鳞凤翼，杂沓参差，不绝于世，岂不弘哉？四海悠悠，皆慕名者，盖因其情而致其善耳。抑又论之，祖考之嘉名美誉，亦子孙之冕服墙宇也，自古及今，获其庇荫者亦众矣。夫修善立名者，亦犹筑室树果，生则获其利，死则遗其泽。世之汲汲[5]者，不达此意，若其与魂爽俱升，松柏偕茂者，惑矣哉！”
【注释】
[1]机杼：原意是织布机，这里比喻诗文的立意和构思。
[2]造次：仓猝、匆忙。
[3]经怀：尽心尽力。
[4]赍：赠送。
[5]汲汲：急切的样子。
【译文】
有一个士族，读的书不过二三百卷，天资笨拙，然而家世殷富，他很有些矜夸自负。他常用酒肉珍宝来结交名士，有人得了好处，就争相吹捧他。朝廷以为他有才华，曾派他出境访问。东莱王韩晋明酷爱文学，怀疑那人的作品大多不是出自他本人的创意构思，于是就设宴叙谈，想当面试试他。宴会那天，气氛欢乐和谐，高朋满座，于是大家出题作诗，这个士族一挥而就，可全无向来的韵味。客人们各自沉思吟咏，没有人发觉。韩晋明退席后感叹道：“果然和我猜测的一样。”韩晋明又曾问过他：“‘玉瑛杼上终葵首’，应该是什么形状？”，他答道：“玉头部弯而且圆，形状像葵叶一样。”韩晋明学问很好，他忍着笑把这件事说给我听了。
修改润色子弟的文章，为他们抬高声价，这是一大弊端。一则不能总是如此，终究要露出实情来；二则子弟们有了依赖，就更不肯努力了。邺下有个青年，出任襄国县令，他为人非常勤勉，办理公务尽心尽力，还经常抚恤下属，以此谋求声誉。每当派遣兵役的时候，他都要握手相送，有时还赠给他们梨枣糕饼，并一个一个地告别，说：“上级有令，烦劳诸位，我内心实在不忍，你们路上饥渴，我送这些聊表思念。”百姓对他赞不绝口。到他升任泗州别驾官时，这种费用逐渐增多，不可能总是面面俱到。一旦流露出虚情假意，就处处难以维系，致使前功尽弃。
有人问道：“死者形体和灵魂都消亡了，死后的名声，也像蝉蜕蛇皮、鸟兽足迹一样，那名声对死者有何意义，而圣人要把它作为教化的内容呢？”我答道：“那是对大家的勉励啊，勉励大家树立好名声，就会获得实际的好处。况且树立了伯夷的榜样，千千万万人就能树立清廉的风气；树立了季札的榜样，千千万万人就能树立仁爱的风气；树立了柳下惠的榜样，千千万万人就能树立忠贞的风气；树立了史鱼的榜样，千千万万人就能树立正直的风气。因而圣人希望世人不论资质禀赋如何。都仿效这些贤人。使好的风气绵延不绝，这难道不是一项宏伟的事业吗？四海之内的芸芸众生，都是爱好名声的，应根据这种感情因势利导，使他们完善自我。再进一步说，先辈的美好名声，也是子孙们的财富，古往今来，得到这种庇荫的人也够多的了。那些以行善而树立名声的人，好比建筑房屋，栽种果树，在世时能得到好处，死后还能惠及后代。世上那些狗苟蝇营的人，不明白这个道理，他们死后，要是名声与魂魄一起升天，像松柏一样万古长青，那就是怪事了。”
【点评】
名即名誉、声望，代表外界对个人的看法。实即实情，是个人内在的本质。名与实，好比我们的影子和身体。在生命的阳光下，影子时而拉长，时而缩短，于是我们追逐着它，或欢欣，或苦恼，终日疲惫不堪。黄昏过后，当我们蓦然回首时，才惊奇地发现：身体，还是那个身体；影子，也不过是个影子。
在《名实篇》中，作者阐述了名与实之间的关系。他认为爱慕名誉是人之常情，因而并不排斥对名声的追求，但对于名不符实的人，作者也进行了辛辣的讽刺。
现代社会，不管是个人，还是企业，仍然对好名声孜孜以求。名声无疑会带来很多好处：名人有所谓的“名人效应”，名企也有所谓的“品牌效应”，在激烈的竞争中自然更容易占据先机。但是，名声若不以自己的实际价值作为基础，而是靠弄虚作假，沽名钓誉，那就处于十分危险的境地，一旦身败名裂，反而比不上普通人，这正如书中所说，“巧伪不如拙诚”。
《教子篇》
【原文】
上智不教而成，下愚虽教无益，中庸之人，不教不知也。古者，圣王有胎教之法：怀子三月，出居别宫，目不斜视，耳不妄听，音声滋味，以礼节之。书之玉版，藏诸金匮[1]。生子孩提，师保[2]固明，孝仁礼义，导习之矣。凡庶纵不能尔，当及婴稚，识人颜色，知人喜怒，便加教诲，使为则为，使止则止。比及数岁，可省笞罚。父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣。吾见世间，无教而有爱，每不能然；饮食运为，恣其所欲，宜诫翻奖，应诃反笑，至有识知，谓法当尔。骄慢已习，方复制之，捶挞至死而无威，忿怒日隆而增怨，逮于成长，终为败德。孔子云“少成若天性，习惯如自然”是也。俗谚曰：“教妇初来，教儿婴孩。”诚哉斯语！凡人不能教子女者，亦非欲陷其罪恶；但重[3]于诃怒，伤其颜色，不忍楚[4]挞惨其肌肤耳。当以疾病为谕，安得不用汤药针艾救之哉？又宜思勤督训者，可愿苛虐于骨肉乎？诚不得已也。
王大司马母魏夫人，性甚严正；王在湓城时，为三千人将，年逾四十，少不如意，犹捶挞之，故能成其勋业。梁元帝时，有一学士，聪敏有才，为父所宠，失于教义：一言之是，遍于行路，终年誉之；一行之非，掩藏文饰，冀其自改。年登婚宦，暴慢日滋，竟以言语不择，为周逖抽肠衅鼓[5]云。
【注释】
[1]金匮：“匮”同“柜”，金匮指金属做成的柜子。
[2]师保：古代担负皇室及贵族子弟教育工作的官员。
[3]重：难，不愿。
[4]楚：荆条，古时用作刑杖。这里指用刑杖责罚。
[5]衅鼓：祭祀时将牲口的血涂在鼓上。
【译文】
聪明过人者，不用教育就能成才；特别愚笨者，再怎么教育也不起作用；中等智力者，若不教育就不明白事理。古代圣王有“胎教”的方法：王后怀孕三个月，就要搬到别的房子里去住，不该看的不看，不该听的不听，连享受音乐和美味，都要依照礼仪加以节制，还得把这些写到玉版上，藏在金柜里。王子初生之时，教官的人选就已确定好了，要对王子进行孝、仁、礼、义方面的教导。寻常百姓家庭纵然不能如此，也应在婴儿知道辨认脸色、懂得喜怒之时，就加以教诲，叫他做他就做，叫他不做他就不做。等他再大几岁，就可免于受到责罚。父母既威严而又慈爱，子女自然敬畏谨慎而懂孝道。我看这世上，父母对子女不讲教育而一味溺爱的，往往不以为然。他们对子女的吃喝玩乐，放任自流，该劝诫时反而夸赞，该斥责时反而一笑了之，等子女懂事后，就认为这是理所应当的。骄横怠慢的习气养成之后才去制止，那就纵使狠狠教训也树立不起威信，对子女的怒气日增，也只会招致子女的怨恨。等他们长大成人后，道德总是要败坏的。孔子所说的“少成若天性，习惯如自然”正是这个道理。俗话说：“教媳妇要趁她新来时，教子女要在婴孩时。”这话真是很有道理。
一般人不教育子女，也并非想让他们陷入罪恶，只是不愿把他们斥责得神情沮丧，不忍把他们打得皮肉受苦。这该用疾病来做比较，子女患病，难道就不该用汤药、针艾来救治吗？还该想一想那些勤于督促训诫子女的人，难道他们愿意刻薄地对待自己的亲生骨肉吗？实在是不得已啊！
王大司马的母亲魏夫人，为人严肃刚正。王大司马在湓城时，是三千人的统领，已年过四十，但稍不如意，魏夫人仍用棍棒责打，所以他才能成就功业。梁元帝时期有一个学士，聪明有才学，从小受父亲宠爱，未曾好好管教过。他要说对一句话，父亲恨不得告诉所有过往行人，一年到头赞不绝口；他要是做错一件事，父亲为他掩饰分辩，希望他自行改正。这个学士成年之后，越来越凶暴怠慢，后来由于出言不逊而被周逖所杀，肠子被抽出，血被涂抹在祭祀用的鼓上。
【原文】
父子之严，不可以狎；骨肉之爱，不可以简。简则慈孝不接，狎则怠慢生焉。由命士以上，父子异宫，此不狎之道也；抑搔痒痛，悬衾箧枕，此不简之教也。或问曰：“陈亢喜闻君子之远其子，何谓也？”对曰：“有是也。盖君子之不亲教其子也。《诗》有讽刺之辞，《礼》有嫌疑之诫，《书》有悖乱之事，《春秋》有邪僻之讥，《易》有备物之象：皆非父子之可通言，故不亲授耳。”
齐武成帝子琅邪王，太子母弟也，生而聪慧，帝及后并笃爱之，衣服饮食，与东宫[1]相准。帝每面称之曰：“此黠儿也，当有所成。”及太子即位，王居别宫，礼数优僭，不与诸王等；太后犹谓不足，常以为言。年十许岁，骄恣无节，器服玩好，必拟乘舆[2]；尝朝南殿，见典御[3]进新冰，钩盾献早李，还索不得，遂大怒，诟曰：“至尊已有，我何意无？”不知分齐，率皆如此。识者多有叔段、州吁之讥。后嫌宰相，遂矫诏斩之，又惧有救，乃勒麾下军士，防守殿门；既无反心，受劳而罢，后竟坐此幽薨[4]。人之爱子，罕亦能均；自古及今，此弊多矣。贤俊者自可赏爱，顽鲁者亦当矜怜，有偏宠者，虽欲以厚之，更所以祸之。共叔之死，母实为之。赵王之戮，父实使之。刘表之倾宗覆族，袁绍之地裂兵亡，可为灵龟明鉴[5]也。齐朝有一士大夫，尝谓吾曰：“我有一儿，年已十七，颇晓书疏，教其鲜卑语及弹琵琶，稍欲通解，以此伏事公卿，无不宠爱，亦要事也。”吾时俯而不答。异哉，此人之教子也！若由此业，自致卿相，亦不愿汝曹为之。
【注释】
[1]东宫：古代太子居住的宫殿，代指太子。
[2]乘舆：古代皇帝乘坐的车子，代指皇帝。
[3]典御：北齐、隋代的官名，主管御膳，后文的钩盾主管皇家园林和果蔬栽种等事务。
[4]幽薨：诸侯死称为“薨”。这里指琅邪王被秘密处死。
[5]灵龟明鉴：龟甲可用于占卜，“鉴”指镜子，都比喻很有借鉴意义的事物。
【译文】
父子之间要严肃，不可过于亲昵；至亲之间要互爱，但不可不拘礼节。不拘礼节，就做不到慈爱孝敬；过于亲昵，就会滋生怠慢之心。从有功名的读书人开始，父子都分室居住，这是防止过分亲昵的办法；长辈身体不适时，晚辈要照顾他们，伺候他们安歇，这是重视礼节的道理。有人问：“陈亢很高兴听到君子与自己的孩子保持距离，这如何解释？”我的回答是：“是这样的，君子不应亲自教授自己的孩子。因为《诗》里有讽刺的诗句，《礼》里有无法言传的告诫，《书》里有犯上作乱的记载，《春秋》里有对旁门左道的指责，《易》里有预测事实的卦象：这些都不便由父亲直接向孩子讲述，因此君子都不亲自教授自己的孩子。”
齐武成帝的三儿子琅邪王高俨，是太子高纬的亲弟弟，天生聪慧，武成帝和皇后都很宠爱他，衣服饮食，都跟太子差不多。武成帝经常当面夸奖他说：“这是个聪明的孩子，应该会成大器。”等到太子登上皇位，琅邪王住在别的宫殿，待遇很优厚，超过其他皇子。太后还是觉得不够，经常替他说话。琅邪王十多岁的时候，骄傲放肆，毫无节制，穿的、用的、玩的都要跟皇帝相比。有一次，他到南殿朝拜，正碰上典御官向皇上进献新取出的冰块，钩盾进献早熟的李子，回来后就派人去索要，没有得到，因而大怒，骂道：“皇上有的东西，我为啥不能有？”他总是这样不守臣子的本分。了解他的人都讽刺他为叔段、州吁一类的人。后来他与宰相和士开不和，就假传圣旨把他杀了，行刑时他担心有人来救，竟命令手下军士把守殿门。他其实并不想造反，受安抚后就撤兵了，但最后还是为此事被秘密处决了。
人们爱自己的孩子，却很少能做到平等对待。从古到今，这种弊端一直很多。聪明漂亮的孩子固然引人喜爱，而顽皮愚笨的孩子也应加以怜悯。对孩子有偏爱的父母，虽然是想对孩子好，结果却反而害了他。共叔段的死，其实是他母亲造成的。赵王如意的被杀，其实与他的父亲大有关系。刘表遭受灭族之祸，袁绍兵败失地，都可以作为很好的借鉴。
齐朝有个士大夫，曾对我说：“我有个儿子，已经十七岁了，很会读书、做笔记，教他讲鲜卑语、弹奏琵琶，也差不多都学会了，凭这些来服侍那些达官贵人，没有不宠爱他的，这也是要紧的事情。”我当时低头不答。这个人的教育方式真是莫名其妙！如果采取这种方式，可以当上大官，我也不愿让你们去干。
【点评】
爱自己的孩子，就要给他（她）良好的教育。教育陪伴着孩子走上幸福的旅程，而教育家的良言，就是一路上那温煦的阳光。作为父母，应该牵着孩子的手，把他（她）带到阳光下。
在《教子篇》中，作者集中阐述了一些重要的教育原则。他认为教育是人生的头等大事，父母对孩子的教育要趁早开始，一方面要有慈爱之心，另一方面又要树立威信。孩子有了错误应及时纠正，不要心软，就像孩子生病时及时给他医治一样，这对孩子的一生都是有益的。相反，父母的放任自流只会给孩子的将来带来不幸。
如今，我们的生活环境与古人相比，已发生了巨大变化。步履匆匆的年轻父母们，在孩子的启蒙教育上可能无法像古人那样面面俱到。但是，教育的主要原则却是亘古不变的，抓住了这些主要原则，在孩子的教育问题上，应该就不会产生太大偏差。
《涉务篇》
【原文】
士君子处世，贵能有益于物耳，不徒高谈虚论，左琴右书，以费人君禄位也。国之用材，大较不过六事：一则朝廷之臣，取其鉴达治体，经纶博雅；二则文史之臣，取其著述宪章，不忘前古；三则军旅之臣，取其断决有谋，强干习事；四则藩屏之臣，取其明练风俗，清白爱民；五则使命之臣，取其识变从宜，不辱君命；六则兴造之臣，取其程功[1]节费，开略有术，此则皆勤学守行者所能辨也。人性有长短，岂责具美于六涂哉？但当皆晓指趣，能守一职，便无愧耳。
吾见世中文学之士，品藻古今，若指诸掌，及有试用，多无所堪。居承平之世，不知有丧乱之祸；处庙堂之下，不知有战陈之急；保俸禄之资，不知有耕稼之苦；肆吏民之上，不知有劳役之勤，故难以应世经务也，晋朝南渡，优借士族；故江南冠带，有才干者，擢为令仆己下尚书郎中书舍人己上，典掌机要，其余文义之士。多迂诞浮华，不涉世务，纤微过失，又惜行捶楚，所以处于清高，盖护其短也，至于台阁令史，主书监帅，诸王签省，并晓习吏用，济办时须，纵有小人之态，皆可鞭杖肃督，故多见委使，盖用其长也。人每不自量，举世怨梁武帝父子爱小人而疏士大夫，此亦眼不能见其睫耳。
梁世士大夫，皆尚褒衣博带[2]，大冠高履，出则车舆，入则扶持，郊郭之内，无乘马者。周弘正为宣城王所爱，给一果下马[3]，常服御之，举朝以为放达。至乃尚书郎乘马，则纠劾之。及侯景之乱，肤脆骨柔，不堪行步，体赢气弱，不耐寒暑，坐死仓猝者，往往而然。建康令王复性既儒雅，未尝乘骑，见马嘶喷陆梁，莫不震慑，乃谓人曰：“正是虎，何故名为马乎？”其风俗至此。
古人欲知稼穑之艰难，斯盖贵谷务本之道也。夫食为民天，民非食不生矣，三日不粒，父子不能相存。耕种之，[4]之，刈获[5]之，载积之，打拂之，簸扬之，凡几涉手，而入仓廪，安可轻农事而贵末业哉？江南朝士，因晋中兴，南渡江，卒为羁旅，至今八九世，未有力田，悉资俸禄而食耳。假令有者，皆信僮仆为之，未尝目观起一土，耘一株苗；不知几月当下，几月当收，安识世间余务乎？故治官则不了营家刚不办，皆悠闲不过也。
【注释】
[1]程功：控制工程进度。
[2]褒衣博带：宽大的袍子，修长的衣带。
[3]果下马：在当时视为珍品的一种小马，只有三尺高，能在果树下行走，故名。
[4]：同“薅”，用手拔草。钮：同“锄”。
[5]刈获：收割庄稼。
【译文】
君子为人处世，贵在能办好事务，不能光是高谈阔论，弹琴读书，以空费君主的官俸爵位。国家需要的人才，不外乎六个方面：一是朝廷之臣，他们通晓国家政务，学问渊博；二是文史之臣，他们著述典章，不忘历史；三是军旅之臣，他们多谋善断，经验丰富；四是藩屏之臣，他们熟悉民风，廉洁爱民；五是使命之臣，他们随机应变，不辱君命；六是兴造之臣，他们建造工程，节省费用，懂得筹划：这些都是学习勤奋、品行优良的人才能办到的。人的资质各异，怎能强求一个人把这六个方面都做好呢？只要他对这些方面有个大致了解，而在其中一个方面做好，就能无愧于心了。
我看世上那些文人，评论古今，好似了如指掌，但要他们去干实事，却多数不能胜任。生活在和平时期，不知道有丧乱之祸；在朝中做官，不知道有战阵之急；保有俸禄供给，不了解耕种庄稼的辛苦；高居于吏民之上，不知道劳役的艰难，所以他们很难应付时世和处理政务。晋朝南渡后，朝廷优待士族，所以江南士族中凡有才干的，都提拔他们担任尚书令、尚书仆射以下，尚书郎、中书舍人以上的官职，执掌机要大事，其余那些空谈文章的书生，多数迂诞浮华，不会处理实际事务；有了点小过错，也不好对他们施以杖责，因而把他们放在清高的职位上，以掩饰他们的弱点。至于尚书省的令史、主书、监帅以及诸王身边的签帅、省事，都是熟悉公务，能够履行职责的人，纵有不良表现，还可以鞭打督责，所以多被委任使用，大概是用其所长吧。人往往不自量，世人都埋怨梁武帝父子亲近小人而疏远士大夫，这就像自己的眼珠看不见眼睫毛一样，没有自知之明。
梁朝的士大夫都崇尚宽袍阔带、大帽高履，出门就乘坐车马，回家就要人伺候，城郊以内，见不着骑马的士大夫。宣城王很宠爱学者周影正，送他一匹果下马，周弘正常骑着它外出，朝廷上下都认为他过于放纵。若是尚书郎这类官员骑马，就会遭到弹劾。到侯景之乱发生时，士大夫个个筋骨柔嫩，不能步行；体质虚弱，不耐寒暑。在变乱中坐以待毙的，往往是这些人。建康令王复，性格温文尔雅，从未骑过马，一看见马嘶鸣跳跃，就感到震惊害怕，对别人说：“这是老虎，为什么叫马呢？”当时的风气竟颓废到如此地步。
古人深刻体验农事的艰难，是为了使人珍惜粮食，重视农业。民以食为天，老百姓没有粮食就无法生存，三天不吃饭，父子之间就没有力气互相问候。庄稼要经过耕种、锄草、收割、运载、脱粒、扬场等多道工序，粮食才能入仓，怎能轻视农业而重视商业呢？江南朝廷的士大夫们，随着晋朝的复兴，渡江南来，客居异乡的，到现在也经历八九代了。他们还从没出力种过田，而是全靠俸禄供养。即使有点田产，也都交给仆役们耕种，自己从未亲眼看见别人翻一点土，插一次秧，更不知何时播种，何时收割，又哪懂得世上的其他事务呢？所以他们做官不懂吏治，居家不会经营，这都是养尊处优造成的弊端。
【点评】
在《涉务篇》中，作者认为：真正有才干的人，都是能经世致用的人；而那些养尊处优的贵族子弟，只是华而不实的庸才而已。
推动社会发展的，不是那些话说得最多、最好的人，而是那些从事实际工作，具有实干精神的人。那些自视清高、不谙世事者，成天只知道夸夸其谈，放着实际的工作不去做，很快就会被时代远远地抛在后面。
《养生篇》
【原文】
神仙之事，未可全诬；但性命在天，或难钟值[1]。人生居世，触途[2]牵絷：幼少之日，既有供养之勤；成立之年，便增妻孥之累。衣食资须，公私驱役；而望遁迹山林，超然尘滓，千万不遇一尔。加以金玉之费，炉器所须，益非贫士所办。学如牛毛，成如麟角。华山之下，白骨如莽，何有可遂之理？考之内教，纵使得仙，终当有死，不能出世，不愿汝曹专精于此。若其爱养神明，调护气息，慎节起卧，均适寒暄，禁忌食饮，将饵药物，遂其所禀[3]，不为夭折者，吾无间然[4]。诸药饵法，不废世务也。庾肩吾常服槐实，年七十余，目看细字，须发犹黑。邺中朝士，有单服杏仁、枸杞、黄精、术、车前得益者甚多，不能一一说尔。吾尝患齿，摇动欲落，饮食热冷，皆苦疼痛。见《抱朴子》牢齿之法，早朝叩齿三百下为良；行之数日，即便平愈，今恒持之。此辈小术，无损于事，亦可修也。凡欲饵药，陶隐居《太清方》中总录甚备，但须精审，不可轻脱。近有王爱州在邺学服松脂，不得节度，肠塞而死，为药所误者甚多。夫养生者先须虑祸，全身保性，有此生然后养之，勿徒养其无生也。单豹养于内而丧外，张毅养于外而丧内，前贤所戒也。嵇康著《养生》之论，而以傲物受刑；石崇冀服饵之征，而以贪溺取祸，往世之所迷也。
夫生不可不惜，不可苟惜。涉险畏之途，干祸难之事，贪欲以伤生，谗慝而致死，此君子之所惜哉；行诚孝而见贼，履仁义而得罪，丧身以全家，泯躯而济国，君子不咎也。自乱离已来，吾见名臣贤士，临难求生，终为不救，徒取窘辱，令人愤懑。侯景之乱，王公将相，多被戮辱，妃主姬妾，略无全者。唯吴郡太守张嵊，建义不捷，为贼所害，辞色不挠；及鄱阳王世子谢夫人，登屋诟怒，见射而毙。夫人，谢遵女也。何贤智操行若此之难？婢妾引决[5]若此之易？悲夫！
【注释】
[1]钟：碰巧，适逢。值：相遇。
[2]触途：到处。
[3]遂其所禀：指达到上天所赋予的寿命。
[4]间然：挑毛病，批评。
[5]引决：自杀。
【译文】
得道成仙的事情，不能说全是虚假，只是人的性命长短取决于天，很难自己把握。人生在世，到处都有牵挂羁绊；少年时候，有侍奉父母的辛劳，成年以后，又增加养育妻儿的拖累，人们要解决衣食问题，为公事、私事操劳奔波，而希望隐居于山林，超脱尘世之外，千万人中也遇不到一个。加上炼制丹药要耗费巨资，更不是穷人所能办到的。学道的人多如牛毛，成功的人凤毛麟角。华山之下，白骨多如野草，哪有心想事成的道理？再认真考查佛教，即使能成仙，最后也不免一死，无法摆脱人世间的羁绊而长生。我不愿你们把心思全花在此事上。如果善于保养精神，调理气息，起居有规律，穿衣冷暖适当，饮食有节制，吃些滋补药物，能达到天赋的寿命，而不致夭折，这样，我也就无可批评了。服用补药要得法，不要耽误正事。庾肩吾常服用槐实，到了七十多岁，眼睛还能看清小字，须发还是乌黑的。邺城有些官员专门服用杏仁、构杞、黄精、白术、车前，从中受益不小，不能一一举例。我曾患有牙疼病，牙齿松动，吃冷热的东西都疼痛难忍。看了《抱朴子》里固齿的方法，说早上叩齿三百次就有效果，我实行了几天，牙就好了，现在还坚持这么做。这一类的小技巧，不耽误别的事情，也可以学学。如要服用补药，陶弘景的《太清方》中收录的药方很完备，但是必须精挑细选，不能草率。最近有个叫王爱州的人，在邺城学别人服用松脂，由于没有节制，肠子堵塞致死。这种被药物所害的人也很多。
养生的人首先应考虑避免灾祸，保住身家性命。有了性命，然后才谈得上保养，否则就是空谈。单豹重视养生，却因外部祸患而丧生；张毅重视防备外来祸患，却死于身体疾病。这些都是前代贤人引为教训的。嵇康写了《养生》的论著，却由于恃才傲物而被处死；石崇希望通过服药来增添寿命，却因贪恋钱财而遭杀害。这都是前代人糊涂的地方。
生命不能不珍惜，但也不能苟且偷生。走上危险的道路，卷入祸患的事情，放纵欲望而伤身，进献谗言而致死，这些事君子都不应该做。若因忠孝之举而被害；因施行仁义而获罪，舍身以保全家庭，或为国捐躯，这些情况下君子是不吝惜生命的。自从战乱开始，我看到一些名臣和贤士，面临危难，苟且偷生，最终求生不得，徒然遭受屈辱，真叫人愤懑。侯景之乱中，王公将相多数被杀，王妃姬妾也很少有人活命。只有吴郡太守张嵊，领兵平乱，没有取胜，被敌人杀害的时候，面不改色，正气凛然；鄱阳王的世子箫嗣之妻谢夫人，也是谢遵的女儿，她登上屋顶怒斥叛兵，被箭射死。为什么那些王公将相保住气节如此困难，而那些婢女姬妾从容赴死如此容易？真是可悲呀！
【点评】
《养生篇》中，作者阐述了对于养生保健的态度。他认为人的寿命是上天注定的，养生的目的是要达到天赋的寿命，而不致夭折。为此，一要“全身保性”，避免祸患加身，二要从起居、饮食、药物等方面入手，长期坚持好的健身方法。对于生命，他认为应采取“不可不惜。不可苟惜”的态度，赞扬舍生取义的无畏精神。