【原文】
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
日采京寓大小平安。癣疾叉巳微发，幸不为害，听之而巳。湖南榜发，吾邑竟不中一人。沅弟书中言强弟之丈，典丽谲皇，亦尔被抑。不知我诸弟中将来科名完竟何如？以祖宗之积累及父亲、叔父之居心立行，则诸弟应可多食厥报。欧诸弟之年华正威，即稍迟一科，亦未速为过时。特兄匀近年以来事务日多，精神目耗，审市望诗弟有继起者，长住京城，为我助一臂之力。且望诸弟分欺重任，余亦欲稍稍息肩。乃不得一售，使我中心元件！
盖植弟今年一病，百事荒废；场中叉惠眼疾，匀难见长。愠弟天分本甲于诸弟，惟牢骚太多，性情太懒。前在京华不好看书，叉不作丈，余心即甚忧之。近闻还家以后，亦夏牢骚如市，或欺月不搦管为丈。吾家之无人继起，诸弟犹可很宽其责，温弟则实匀弃，不得界诿其咎于命运。
吾崇见度朋中牢骚太甚者，其后必多抑塞，如吴耘台、凌莸舟之流，才眚不胜层。盖无故而怨天，则天必抑不许；无故而尤人，则人必不服。感应不理，自然随之。强弟所处，乃读书人中最顺之境，乃动则忽尤满腹，百不如意，实我之所不解。以后务宜力除欺病，以吴耘台、凌获丹为眼前之大戒。凡遇牢骚欲发之时，则反躬匀思：吾果有何不足而蓄炊不平之乞？猛然内省，决煞去之。不惟平心谦抑，可以早得科名，亦且莽欺和乞，可以讨减病惠。万望温弟再三细想，勿以吾言为老生审谈，不值一哂也。
王晓林先生（植）左江西为钦差，昨有旨命其署江西巡抚。余署刑部，恐须至明年乃能交卸。袁漱六昨夫生一女，凡四女，巳殇其二。火丧其兄，火丧其弟，火一差不得，甚矣！旁翰林之难当也。黄丽西由江苏引见入京，迥暑昔日初中进士时乞象，居然有经济之才。王衡臣于闰月初九引见，以知县用。后于月底搬寓下洼一庙中，竟于九月初二夜无故速率。先夕与同寓丈任吾谈至二更，次早饭时，讶其不起，开门视之，则巳死矣。死生之理，喜人之报，竟不可解。
邑中劝才胃弥补亏空之事，余前已有信言之，万不可勉强勒派。我县之亏，亏于宫者半，亏于书支者牛，而民则无辜也。向来书史之中饱，上则吃官，下则吃民，名为包徵包解，其实当徵之时，则垓百姓为鱼肉而吞噬之；当解之时，则以官为雄媒而播耳之。官素钱粮于书支之手，犹素食于虎稂之口，再四求之，而络不肯吐。所以和成巨亏，并身实欠在民，亦外宫之侵蚀人己也。
今年父亲大人仪定粮饷之事，一破从前包徵包解丰之陋风，实为宫民两利，所不利者仪书支耳。即见制台留朱公，亦造福一邑不小。诗弟酱宜极力助父大人办成炊事。惟桶银弥亏则不宜操之太急，须人人愿桶乃可。若稍有勒派，则好义之事反为厉民之举。将来或翻为书支所借口，必且串通劣绅，仍还包徵包解牟之故智，万不可不预防也。
架侍卸处银二百，月内必遂去。凌宅之二百亦巳兑去。公丰来兑六七十金，为远亲族之用，亦必不可锾。但京寓近极艰窘，此外不可再兑也。
邑令既与我家商办公事，匀不雏不住还，然诸弟苟可得巳，印不宜市审入署。陶、李二处，客当为书。本邑亦难保无假名请柱者，澄弟宜预告之。
书不详毋。余俟续具。兄国藩手草。
咸丰元年九月初五日
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
近来京城家里大小平安，我的癣疾又复发，幸好病情并不严重，也就任它去吧。湖南的科考榜单已经发布，但我们县中竟无人中榜。沅弟在来信中说，温弟的文章字藻堂皇，才思出众，同样也被压抑，不知道诸弟将来在科考中将会取得何种功名。以祖宗的积德，父亲、叔父的居心立行，各位弟弟应该多承受些挫折和历练。诸弟现在风华正茂，即使稍迟一科及第，也为时未晚。只是为兄近年来公务日渐繁忙，精神日渐损耗，所以希望诸弟中能有继我而起之人，长住京城，助我一臂之力，成就大业。我盼望着诸弟能够为我卸去一些重担，以使我能稍稍休息，得以轻松度日，但这个愿望却一直没能实现，令我感到孤苦无靠。
植弟今年一病，百事俱废，学业耽搁，考场中又患目疾，学问自然难以进步。温弟的天分，在诸弟中首屈一指，只是牢骚太多，性情太懒。前些天在京城不用心看书，也不做文章，我就开始担心。近来听说他回家后，性情依然不变，经常发牢骚，甚至几个月不动笔。我们家中之所以无人继起，不该对其他各位弟弟过于苛责，唯独温弟无法推卸责任，他如此自暴自弃，怎能把责任全都归于命运不公。
我经常看到朋友中有整日牢骚的，其命运必定历尽坎坷，一生受挫，如吴柢台、凌荻舟等人便是如此，这样的例子不可计数。无故怨天，天必定不会应允；无故尤人，人也不会信服。天人感应之理，只有顺其自然，不须强求。温弟现在所处的境况，正是对读书人最有利的时机，但他动不动就满腹怨言，处处不如意，这实在让我无法理解。望他以后务必努力改掉这个毛病，以吴柢台、凌荻舟为前车之鉴，时时告诫自己，每遇到想抱怨时，就反躬自思，到底因哪些不足而积蓄了这些不平之气，猛然内省，决然会弃。若果能如此，不仅可以平心谦抑，亦可以早得科名，还可以养成和气，减轻病痛。万望温弟再三细量，不要以为这些话是老生常谈，不放在心上，不值得理会。
昨日有圣指，命江西钦差王晓林先生（植）担任江西巡抚，我主管刑部，恐怕这份差事要到明年才能交卸。袁漱六家昨天生了一个女儿，现在菜有四女，不过早先夭折两名，再加上丧兄丧弟，一个差事也没有谋得，穷翰林实在难当。黄丽西近日由江苏引见入京，受到了皇上的召见，他与初中进士时的气质迥然不同，现在居然还能管理经济财政。王衡臣在闰月初九引见，用为知县，后于月底搬到下洼一个庙里住，九月初二日晚竟无故死亡。前天晚上，他还和同住的文任吾谈到二更。第二天早饭时，奇怪他为何不起床，开门一看，已然死去多时。生死之道，好人的这种报应，真不可解。
家乡劝捐，弥补亏空之事，前不久我已在信中说到，万万不可勉强勒派。我县的亏空，官员占一半，书吏占一半，老百姓最是无辜。从来书吏都是中间得利，上吃官，下吃民，名义上是包征包解，而当征之时，则把百姓做鱼肉吞食。解送之时，又以官为招引的雉而从中播弄。官员从书吏手上索取钱粮，就好比从虎狼口中讨食，再四请求，也不肯吐。之所以积累成大亏，并不是民众拖欠，也并非官员私吞。
今年父亲议定粮饷之事，一破从前包征包解的陋风，实在是官民两利，所不利的只有书吏。就连见制台留朱公，也造福桑梓不小，诸位弟弟都应尽力帮父亲大人办成这件事。只是捐钱补亏空，不要操之过急，一定要人人自愿捐才行。如果稍有勒派，则一件好义之事，会成厉民之举，将来或者为书吏找到借口，必然串通劣绅，闹着恢复包征收包解送，千万早为防备。
梁侍御处银二百两，月内必要送去。凌宅的二百两，已经兑去。官车来，兑六七十两，为送亲族之用，一定不能再延缓。因京城家中近来艰难窘迫，除上述几处外不可再兑。
县令既与我们家商办公事，自然要往来应酬，但若可能，诸弟最好不要经常入县衙。陶、李两处，容我稍后回信。本县难保没有假借他人名字请托的，澄弟应预先告知于我。
信写得不详细，其余容以后再叙。兄国藩手草。
咸丰元年九月初五日