【原文】
沅弟左右：
初九夜按初五日一缄，初十早叉按初八日己、午刻二缄，俱悉一切。
初九夜所接弟信，满舐骄矜之乞，且多悖谬之语。天下之事变多矣，义理亦深矣，人情难知，天道亦难测，而吾弟为此一手逮天之辞、枉妄无稽之话，不知果何所本？恭亲王之贤，吾亦屡见之而熟闻之，然其举止轻浮，聪明太露，多谋多改。若驻京太大，圣驾远离，恐目大亦难吴惬人心。僧王所带蒙古诸部在天津、通州冬仗，盖巳挟今力与逆夷死战，芭尚留其有余而不昔层力耶？皇上火岂禁制之而故令其不是力耶？力己层而不胜，皇上与僧邸皆浩叹而莫可奈何。而弟屡资信来，替言宜重用僧邸，不知弟按何处消息，谓僧邸见疏见轻，敞处并未闻欺耗也。
分兵，E援以应诒，欺乃臣子必层之分。吾辈所以忝密虚名，为众所附者，全凭忠义二宇。不忘君，谓之忠；不失信于度，谓之义。令銮与播迁，而臣子付之不闻不问，可谓忠乎？万一京城或有疏夫，热河本无银李，从驾之兵难保其不哗渍。根本倘拔，则南服如江西、两湖三省叉岂雒支持不败？庶民岂肯完粮？商旅岂昔才由厘？州县将士岂昔听号令？与其不入援而同归于奏，先后不过数月之间，孰若入授而以正纲市以笃忠义？纵使百无一成，而死后不匀悔于九泉，不诒仪于百世。弟谓切不可听书生议论，兄所见即书生迂腐之见也。
至安庆之围不可撤，兄与希庵之意替是如欺。弟只管安庆战守事宜，外间之事不可放言高论毫无忌惮。孔子曰：“多闻阙疑，慎言其余。”弟之闻本不多，而疑则全不阙，言则尤不慎。摘风捉影，扣盘扪烛，遂钦硬断天下之事。天下事果如是之易了子？大抵欲言兵事者，须默揣本军之人才，椎坚守者几人，臂芝陷件者几人；欲言径济，须默揣天下之人才，可保为督抚者几人，可保为将帅者几人。试令弟开一保单，未必不窘也。弟如欺骄矜，深恐授赋来扑或有疏失。此次夏信，责弟甚切。嗣后弟若再有荒唐之信如初五者，兄即不夏信耳。
咸丰十年九月初十日
【译文】
沅弟左右：
本月九日晚收到沅弟于五日寄来的一封信，十日早上又收到八日巳时、午时的两封信，已得悉一切。
九日晚接到的信中，字里行间满是骄矜之气，还有诸多悖谬之言。世间万事变幻莫测，义理玄奥，人情难以通晓，天道也非人力所能为，而你写出这样一手遮天、狂妄无稽的言辞，不知究竟凭借什么？
恭亲王的贤明，我曾多次亲眼所见，且常听旁人夸赞，很佩服。但他平常行为举止太过轻浮、事事锋芒毕露，虽可称足智多谋，却多疑善变。若让他在京城驻师过久，圣驾又远离京城，时日一久难保不会有意外的变故发生。自开战来，僧王所帅蒙古诸军在天津、通州各地的战役中，竭力与洋夷拼死作战，又怎会留有余力而有所懈怠呢？皇上又怎会下令禁止他们死拼而有意命令他们不尽全力作战呢？将士们不遗余力杀敌，若不能取得胜利，皇上与僧王便都束手无策，只能仰天长叹。以前你多次来信中说应重用僧王。也不知你从何处得来的消息，说僧王被皇上疏远，我却不曾听说。
做臣子应积极响应皇上诏令，分兵北上救援，这是我们应尽之义务，现在我们之所以虚名在握，为众人推崇，都要归因于我们对皇上和朝廷的忠义。不忘朝廷和皇上叫做忠，不失信于朋友叫做义。任凭圣驾远离京城，身为臣子，若不闻不问，还能称之为忠吗？万一京城重地有何闪失，热河又无充足银两和粮食，情势危急之时，护驾军兵难保不会出现哗变溃散动乱。若大清的京师重地丧失，即使收复了南方的江西、两湖三省，又有何用？难道能保大清不败吗？若果真如此，百姓怎会主动完粮纳税？商旅怎会情愿缴纳厘金？各州县的将士又怎肯甘心听从命令呢？与其不北援京师，在数月之内同归于尽，不如挥军北上救援京师，以匡正纲常、弘扬忠义，成就忠义之举。哪怕最终百无一成，死后也不至悔恨，不至被后世非议。弟弟曾说千万不可听从书生的议论，我的见解恐怕便是书生的迂腐之见吧。
安庆城的围兵绝不可撤，关于此事，我与希庵的意见一致。你只需负责处理好安庆的战守事务，其余诸事无须肆无忌惮乱发议论。孔圣人说过：“多闻阙疑，慎言其余”。你阅历尚浅，平生听闻不够丰富，心中的疑问却是一个接一个，以至言谈疏漏狂妄，不够谨慎。仅靠捕风捉影，扣盘扪烛，便武断地议论天下之事。你以为天下之事当真如此容易了解，能够轻易地做出论断吗？大体上讲，若要领兵打仗，对本军的人才必须心中有数，擅长坚守的是哪些人，善于冲锋陷阵的是哪些人；若要定国安邦，必须对天下的人才做到心中有数，可以保举做督抚的是哪些人，可以保举做将帅的是哪些人。现在若让你立即列出一个保举的奏单，恐怕你会无从着手。像你现在这样恃才骄狂，我担心援敌前来进攻，你会因低估敌军，必会有所疏失。此次回信，对你的批评和指责都很恳切。今后你若再有类似初五那天所寄信中的荒唐言词，我便不会再给你回信了。
咸丰十年九月初十日