原文 告子曰：“性，犹杞（qǐ）柳①也；义，犹桮（bēi）棬（quān）也②。以人性为仁义，犹以杞柳为桮棬。”
孟子曰：“子能顺杞柳之性而以为桮棬乎？将戕（qiāng）贼③杞柳而后以为桮棬也？如将戕贼杞柳而以为桮棬，则亦将戕贼人以为仁义与？率天下之人而祸仁义者，必子之言夫！”
注释～～～①杞柳：杨柳科植物，落叶丛生灌木，枝条柔软，去皮晒干后可编织器物。②桮：同“杯”。是盘、盎、盆、盏等器物的通称。棬：杯器未经雕饰的胚胎。③戕贼：残害。
译文～～～告子说：“人的本性，犹如柔软的杞柳；义理，犹如杯盘。把人的本性当做仁义，犹如用杞柳树制作杯盘。”
孟子说：“你是顺着杞柳的本性来制作杯盘呢？还是要伤害杞柳的本性来制作杯盘？如果要伤害杞柳的本性来制作杯盘，那也要伤害人的本性来成就仁义吗？率领天下的人来损害仁义的，一定是你这种言论吧！”
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原文 告子曰：“性犹湍①水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”
孟子曰：“水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏②而跃之，可使过颡（sǎng）③；激④而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”
注释～～～①湍：水势急。《说文》云：“急濑也。”②搏：拍击。③颡：额头。④激：阻遏水势。
译文～～～告子说：“人的本性犹如湍急的水流，决开东面它就向东流，决开西面它就向西流。人性的对于善和不善不能区分，好比水对于东方西方不能区分一样。”
孟子说：“水性诚然不能区分东方西方，对于向上和向下也没有区分吗？人性的善良，就好比水的流向低处。人没有不善的，水没有不流向低处的。那水，拍击着使它跳起来，可以使它高过额头；阻遏着让它倒流，它能流上山冈。这难道是水的本性吗？乃是情势逼使它如此啊。人之所以能使他做出不善的事，其本性的改变也犹如水这样受到了逼迫啊。”
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原文 告子曰：“生之谓性①。”
孟子曰：“生之谓性也，犹白之谓白与？”
曰：“然。”
“白羽之白也，犹白雪之白；白雪之白，犹白玉之白与？”
曰：“然。”
“然则犬之性犹牛之性，牛之性犹人之性与？”
注释～～～①生之谓性：《白虎通·性情》：“性者，生也。”《荀子·正名》：“生之所以然者谓之性。”“性”字从“心”，“生”声。以“生”释“性”，属音训。朱熹《集注》：“生，指人物之所以知觉、运动者而言。”
译文～～～告子说：“天生的叫做本性。”
孟子说：“天生的叫做本性，犹如白的叫做白吗？”
告子说：“是的。”
孟子说：“白羽毛的白，如同白雪的白；白雪的白，如同白玉的白吗？”
告子说：“是的。”
孟子说：“那么，狗的本性如同牛的本性，牛的本性如同人的本性吗？”
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原文 告子曰：“食色，性也。仁，内也，非外也；义，外也，非内也①。”
孟子曰：“何以谓仁内义外也？”
曰：“彼长（zhǎng）而我长之②，非有长于我也，犹彼白而我白之，从其白于外也。故谓之外也。”
曰：“异于白，［白］马之白也无以异于白人之白也③，不识长马之长也无以异于长人之长与？且谓长者义乎？长之者义乎？”
曰：“吾弟则爱之，秦人之弟则不爱也，是以我为悦者也，故谓之内；长楚人之长，亦长吾之长，是以长为悦者也，故谓之外也。”
曰：“耆秦之炙，无以异于耆吾炙④。夫物则亦有然者也。然则耆炙亦有外与？”
注释～～～①仁内义外：《管子·戒篇》：“仁从中出，义由外作。”在告子看来，仁由内出，为性中所本有，义外非内，则为性中所本无。②彼长而我长之：第一个“长”为形容词，是年长之意；第二个“长”为动词，以之为长，即尊敬之意。③“异于白”二句：俞樾《古书疑义举例·以一字作两读例》谓此句中第一个“白”字当重读，全句应读作“异于白，白马之白也无以异于白人之白也”，“如此则文义自明，亦不必疑其有阙文矣”。其说甚洽，译文均从之。④耆：同“嗜”。炙：烤肉。
译文～～～告子说：“饮食男女，是人的本性。仁是内在的东西，不是外在的东西；义是外在的东西，不是内在的东西。”
孟子说：“为什么说仁是内在的东西、义是外在的东西呢？”
告子说：“他年长，我就尊敬他，不是先有尊敬思想在我内心，好比那样东西是白的我就把它作为白色，是根据它显露于外表的白。所以说义是外在的。”
孟子说：“尊敬不同于白色，白马的白和白人的白没有什么不同，不知道对老马的爱护和对长者的尊敬也没有什么不同吗？而且你认为是长者有义呢？还是尊敬他的人有义呢？”
告子说：“我的弟弟就爱护，秦人的弟弟就不爱护了，这是以我作为喜悦的标准，所以说仁是内在的；尊敬楚人的长辈，也尊敬我的长辈，这是以年长作为喜悦的标准，所以说义是外在的。”
孟子说：“嗜好秦国人的烤肉和嗜好我的烤肉没有什么不同。事物也有这样的情形。那么嗜好烤肉的心理也是外在的吗？”
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原文 公都子曰：“告子曰：‘性无善无不善也。’或曰：‘性可以为善，可以为不善。是故文、武兴则民好善，幽、厉兴则民好暴。’或曰：‘有性善，有性不善。是故以尧为君而有象，以瞽瞍为父而有舜，以纣为兄之子且以为君而有微子启、王子比干。’今曰性善，然则彼皆非与？”
孟子曰：“乃若其情则可以为善矣①，乃所谓善也。若夫为不善，非才②之罪也。恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁、义、礼、智，非由外铄（shuò）③我也，我固有之也，弗思耳矣。故曰求则得之，舍则失之。或相倍蓰（xǐ）而无算者④，不能尽其才者也。《诗》曰：‘天生蒸民⑤，有物有则⑥。民之秉夷⑦，好是懿⑧德。’孔子曰：‘为此诗者，其知道乎！故有物必有则，民之秉彝也，故好是懿德。’”
注释～～～①乃若：犹若夫、至于。情：指质性。戴震《孟子字义疏证》：“情犹素也，实也。”②才：朱熹《集注》：“犹材质，人之能也。”③铄：指自外而加的美饰。④蓰：五倍。无算：无法计算。⑤《诗》曰：引诗见《诗经·大雅·烝民》，这是一首赞美周宣王的诗。蒸，《诗经》作“烝”，毛传释为“众”。⑥则：指法则。⑦秉：执，持。夷：《诗经》作“彝”，毛传释为“常”，指常规。⑧懿：美好。
译文～～～公都子说：“告子说：‘人的本性没有善良也没有不善良。’有人说：‘人的本性可以变为善良，也可以变为不善良。所以文王、武王兴起，百姓就崇尚善良；幽王、厉王出来，百姓就崇尚暴虐。’有人说：‘有的人本性善良，有的人本性不善良。所以以尧这样的人为君主却有象这样不贤良的弟弟，以瞽瞍这样的人为父亲却有舜这样孝顺的儿子，以纣这样的人为侄儿、这样的人为君主却有微子启、王子比干这样的仁人。’如今老师认为人的本性是善良的，那么他们都错了吗？”
孟子说：“说到人们本来的质性，那是可以变为善良的，这就是我所说的人性本善。至于变为不善，不是资质的罪过。同情之心，人人都有；羞耻之心；人人都有；恭敬之心，人人都有；是非之心，人人都有。同情之心，属仁；羞耻之心，属义；恭敬之心，属礼；是非之心，属智。仁、义、礼、智不是从外面注入的，是我本来就有的，只是未曾去领悟罢了。所以说用心探求就能得到它，放弃就会失去它。到后来人与人之间有的相差一倍、五倍甚至无法计算的，这就是没能充分发挥他们资质的缘故。《诗经》上说：‘上天生育万民，事物都有法则。民众把握常规，崇尚美好品德。’孔子说：‘作这篇诗的人，恐怕懂得大道呀！所以有事物就一定有法则，百姓把握了这些不变的规律，所以崇尚这些美好的品德。’”
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原文 孟子曰：“富岁，子弟多赖①；凶岁，子弟多暴。非天之降才尔殊也，其所以陷溺其心者然也。今夫麰（móu）麦②，播种而耰（yōu）③之，其地同，树④之时又同，浡（bó）然⑤而生，至于日至⑥之时，皆熟矣。虽有不同，则地有肥硗（qiāo）⑦，雨露之养、人事之不齐也。故凡同类者举相似也，何独至于人而疑之？圣人与我同类者，故龙子曰⑧：‘不知足而为屦（jù），我知其不为蒉（kuì）⑨也。’屦之相似，天下之足同也。口之于味，有同耆⑩也，易牙先得我口之所耆者也。如使口之于味也，其性与人殊，若犬马之与我不同类也，则天下何耆皆从易牙之于味也？至于味，天下期于易牙，是天下之口相似也。惟耳亦然。至于声，天下期于师旷，是天下之耳相似也。惟目亦然。至于子都，天下莫不知其姣也，不知子都之姣者，无目者也。故曰：口之于味也，有同耆焉；耳之于声也，有同听焉；目之于色也，有同美焉。至于心，独无所同然乎？心之所同然者何也？谓理也，义也。圣人先得我心之所同然耳。故理义之悦我心，犹刍豢之悦我口。”
注释～～～①赖：同“”（懒），即懒惰。②麰麦：大麦。③耰：播种后耙土覆盖种子。④树：种植。⑤浡然：旺盛的样子。⑥日至：节气名，此指夏至。⑦硗：土地瘠薄。⑧龙子：赵岐注：“古贤人也。”⑨蒉：草编的土筐。⑩耆：同“嗜”。易牙：齐桓公的宠臣，相传他善于烹饪。子都：春秋时郑国的美男子。姣：美好。刍豢：指牲畜。朱熹《集注》云：“草食曰刍，牛羊是也；谷食曰豢，犬豕是也。”