“哦，放冰藏冰啊。这地窖每年这时候都会打开，把从松花江中流冰面上取出的冰块收藏进去，等到夏天卖给江南的大酒店，冰激凌店，做冰镇食物用。听妈妈说，公爵现在已经没有钱了，只好靠着每年储冰卖冰赚的一点钱，维持胡桃庄园的开销。”
我年纪虽小，可对穷苦日子很熟悉，这时就突然冒出一个念头，怪不得今天不吃大洋葱却吃小毛葱，也许就是因为钱少买不起吧。怎么住在这么华丽庄园里的人们，却也会感到穷困呢？
恰好这时，爸爸驾着四轮马车上了甬道，马车前后有十几个人，都提着冰镩、撬杠、绳索。
“看，那是我的爸爸！”
“哪个？”
“坐在你爸爸旁边那个驾车位上。”
我看到了，那人很魁梧，披着厚厚的俄式军大衣，正在与我爸爸说话，看样子很亲密。
车马和人们很快离开庭院，消失在寂静的树林和雪野中。
回到装毛葱的箩筐前，我们又开始干起活儿来。玛莎毕竟比我大，又是女孩子，手指灵活，这时剥起毛葱来已经很熟练了。
过了好一会儿，一直不见马车回来，我就问：“这么久了，怎么还没把冰拉回来。”
玛莎停住手，侧耳听了听，说：“好像回来几次了，只不过冰窖的进出货口，不在院内，在树林的外边，我们看不见。”
这时，我想起一件事，问：“玛莎姐姐，你怎会说我们的话呢？”
“这里没事做，太无聊，就跟来来往往的中国雇工们学的。最常教我的，就是你的爸爸。你爸爸很好，说话和蔼，教我很有耐心，还常跟我提起你呢。”
我明白了为什么在大伙房，她刚一见到我，就老熟人似的拉起我的手。
我又问：“爸爸说了我什么？”
玛莎笑笑，说：“说你聪明，很聪明，爱干活儿，就是么……有些胆子小，像个小姑娘……”
“是吗，那太糟糕了。”我有些不好意思。
“像小姑娘不好吗？你看我，就什么也不怕，一个人敢在岛上撵野兔呢。”
“你真行。”
时间就这么在小毛葱的辣气和有一搭无一搭的闲聊中滑过。只要感到稍微有点饿，我就和玛莎各分一个鸡蛋吃。当鸡蛋只剩下一个时，突然——现在说起来似乎很简单，“突然”就是两个字而已，可就这两个字，改变了我整个的人生……
突然，玻璃屋门外的走廊里，响起杂沓的脚步声，好像出了什么事情。玛莎立即丢下手里未剥完的葱头，站起身，推开门，跑了出去，我也跟在她身后，跑出了玻璃屋。
我迎面看到，那个名叫雅戈尔的独眼看门人跑在最前面，仿佛一只黑眼恶魔在飞，我的心马上变得冰凉。
人们涌进大伙房，我和玛莎也挤了进去。
雅戈尔对着埃莲娜伯母大声地说着俄语，说得太快，我听不懂，只见埃莲娜像被棍棒击中一样，突然浑身发软，说不出话来。
身边的玛莎尖叫一声，向她的妈妈扑去。我不明就里，只知道跟在她背后跑。直到玛莎抱住她的妈妈，我才小声地问：“怎么啦？出了什么事？”
玛莎抽噎着说：“爸爸掉在冰窟窿里，不见啦……”
雅戈尔似乎听懂了我和玛莎的对话，就转向我的妈妈，先深深鞠躬，然后用没有感情的汉语，一字一字地说：“很不幸……马车夫覃林……也一同坠落江中，还有马和车，都不见了……”
与埃莲娜听到噩耗时脸色苍白、牙关紧咬，发不出声音的情形相反，我的妈妈还没有等雅戈尔说完，就放声大叫：“天啊——天啊——”接着号哭起来，“呜啊啊啊……呜啊啊啊……”这大概是中国女人和俄国女人天生的不同吧。
我再也顾不得玛莎和埃莲娜，急步奔到妈妈身边，扯住她的手，惊恐地大叫：“妈妈——妈妈——”
说实在的，尽管听懂了雅戈尔的话，但我一下子并没有真正理解事情的含义，只是觉得害怕，恐惧，不知所措，仿佛是自己落在冰窟窿里，四周一片漆黑，无比寒冷。
事情就这样发生了。我的爸爸和玛莎的爸爸两个人，驾驭着四轮马车，装满了三层刚刚从江中采上的一米见方的大冰块，往岸上行驶。本来先前已经来往了几次，路已经熟了，可谁料到，这次，马车驶出不远，就听“嘎咔——”一声响，江面的冰层突然断裂，整辆马车，连同车上的两个驭手一下子就陷入冰洞之中。当采冰的人们听到声音，赶到冰洞前时，马车和人早已无影无踪。当时没有打捞到尸体，直到第二年春天，松花江解冻，才在下游很远的地方捞起两具男尸，经过辨认，正是我的爸爸，和玛莎的爸爸。
当天的采冰停止了，人们渐渐散去，最后只剩下了玛莎和她的妈妈、我和我的妈妈，还有就是那独眼的看门人雅戈尔。这时，一位七十岁上下的俄国老妇人出现在我们面前。
“没想到，会出这样的事，太悲哀了。公爵在楼上等你们，跟我上楼吧。”
妈妈告诉我，这老妇人是公爵夫人，让我别乱说乱动。
我们跟随公爵夫人上了楼，进入一间大的书房。一位与公爵夫人年龄相当的俄罗斯老者正站在门口等我们。
他见到我们，很真诚地说：“我为失去两位优秀的朋友，也为你们失去亲人，感到无比悲痛。他们一人是我的仆人，一人是我的雇工，但我一直把他们当作我的朋友。唉……对于我们而言，世界正在老去，朋友已经变得十分珍贵啦……来，进屋坐下吧，我有话要对你们说。”