刘明芬二话没说，热情地把他请了进来，并歉意地说：“这些年他父子多亏乡亲们的照顾，给大家添麻烦了。你不必客气，以后有事来就是，这里也好找。正好入江帮他爸种小春作物还没回来，你就在他床上睡一晚吧。”
黄有新见晚上身子放平的事已经解决，但肚子还饿得不行，肚皮都快巴到脊梁骨上了。他还得想个办法讨刘明芬欢心，让她煮碗面条来吃。进得屋后，黄有新一边脱外面的湿衣服一边说：“你还不知道吧，前几天你女儿领着人测量建水电站需要的数据，冻得倒在江中被水冲出老远，还好及时被岸上的人救起，在家休息好几天了。”
刘明芬见黄有新的衣服被雨打湿，就到里屋拿入江的衣服来给他换。刚出来就听黄有新给她说了这个不幸的消息，急得她的心快从胸腔里掉出来，忙问：“现在怎么样，她有什么问题没有？”
柳茹辛是她一个人含辛茹苦拉扯大的，可以说是她的心头肉和命根子。
要是女儿有个三长两短，她真不知该怎么办。只有做母亲的才会体会到这阵刘明芬心里是个啥滋味。可黄有新的话只说到此为止，半响也没回答她想知道的下文。见黄有新说话有气无力的样子，刘明芬才想起忘了问他吃过夜饭没有。
黄有新正换衣服，听到这像救命样的一句询问，忙说：“还没呢，那会儿东西全被小偷偷光了。”
刘明芬忙进灶屋揭开蜂窝煤炉子，给他下了碗面条。黄有新接过面条，狼吞虎咽地吃着。虽是一碗素面，但他觉得这是他这辈子吃过的最好的面，比吃宴席还香。几下，大半碗面就下了肚。他这才觉得胃有些胀起来的感觉，放慢了吃的速度，擦了擦嘴，接着先前刘明芬的问话回答说：“茹辛已没什么大碍，休息几天就好了。只是喝过几口水，身子骨无力，脸色还没恢复到往天那样子。”
刘明芬听后，这才放心地说：“这丫头就是好争强。她一个女孩子，这么冷的天下到江里测什么数据，让男人下去不就得啦。”刘明芬抱怨着女儿，又问，“她爸在场吗？”因为她知道建水电站是柳刚一生的事业，搞这项工作不请他，他也会去。
黄有新见刘明芬问起柳刚，立刻想到肖兰英跟他的绯闻关系。虽说柳刚没得罪过他，但在他心里始终对肖兰英有气，他要借此机会把她死皮赖脸缠柳刚的事，半明半白地说给刘明芬听。于是他想了想便开口说：“茹辛她爸当时也在场。救起茹辛后，他立马和妇女主任肖兰英把她抬回屋里。每天由肖兰英照顾伺候着。”
刘明芬听说肖兰英黑天白日都在柳刚家里照顾茹辛，心里有点感激她对女儿的爱护。同时出于为人妻子的敏感，她觉得他们的关系不一般，便问道：“她常去吗？”
“这还用说，这么多年都是她在给柳老师缝补浆洗。她到他那儿，就像进自己灶房门样随便，都快走成大路了。”
刘明芬明显地觉察出黄有新对肖兰英有些不满，说话的口气显然带有毁损别人名誉的意思。她也没再问，决定明天跟他去乡下一趟。一来去看看女儿，二来亲自去查一下黄有新说的那些情况的真实性。这将是柳刚下放改造十多年，自己头一次去他那儿，心里虽没彻底原谅他，但经过这些年，孩子们也长大了，再恨、再怨他也没用。是该给一对孩子一个完整的家了。随着年龄的增长，她以前斗气好胜的脾气伴着时间流逝，也消磨得差不多了。她已在心里原谅过他多次。这样想着，她便对黄有新说：“明天我跟你一起回去。看望下茹辛，顺便把入江接回来，上课补习。”
黄有新已把一碗面吃完，汤都喝了个精光。
刘明芬接过他手上的碗，见时间太晚了，便说：“睡吧，时间已很晚。”说完，她拿着空碗往灶屋走去。