夏丽英这么解释的时候，你简直以为她亲手纺过毛线，问她是哪儿得来的这些知识？她只是羞怯一笑，毛衣书上看的。瞧人家夏丽英，知识储备如此丰富，都是从书本中汲取的养份，为什么说书中自有颜如玉，书中自有黄金屋呀？看来书中不仅有这些，书中还有织毛衣呀。如果毛线经过夏丽英认真查看，确认没有毛病，那就说明这毛线买对了，是真好。反之，如果夏丽英说，这毛线是生毛，皮肤不好的人穿着怕过敏，那就糟了，说明毛线没买好。也有人对此不屑，价钱高的自然是好毛线，何必非找她夏丽英乱下结论，如果你有这个想法，那就大错特错了。就有人花大价钱买回一堆团绒，织出来穿在身上，毛球起得就像四月的柳絮满天飞。夏丽英充满权威地告诫，毛线拉直了，仔细地观察周边的细绒，如果细绒多，织出来一准起毛球。于是就有人买毛线的时候，拉直了盯着那根线左瞧右看，想辨别出到底有没有细绒毛，但恁她们如何看，直到把两只眼睛盯成了斗鸡眼，也瞧不出个所以然。要不怎么说，天分与生俱来，学是学不会的。就好比你想当长跑运动员你就能当上吗？你骨子里没那天赋，就是绕地球跑一圈也白搭。你想当画家就能当吗？你脑子里没那根一点就透的艺术纤维，再画也就是个小学美术老师的水平。总而言之，说这么多就是想告诉大家，夏丽英是有灵性的，她的灵性就表现在她的织毛衣上。
厂里的女职工，想买毛线，下了班就想方设法约夏丽英上街。比她大的，嘴里叫着，“小夏，麻烦你陪我逛街好不好？我想秤点毛线。”年纪比她小的，嘴巴更甜，“丽英姐，我想买毛线，你帮我挑一挑好不好？”夏丽英多半推脱：“我妈妈身体不好，我要回家做饭。”她说的是实话，夏丽英的母亲一年四季不是血压高，就是心脏不好。经常腰酸背痛，嘴里“唉唉呀呀”，脑门上时常顶着个暗红的火罐印。碰上关系要好的姐妹，夏丽英也有拗不过的时候。下了班，洗了澡，换了衣服，拾掇干净，跟着她们搭公车去花柳街转悠。花柳街是市里最大的商业区，各大商场购物中心云集在那里。据说，旧社会，那儿是烟花青楼之地，所以才名叫花柳街。厂里有人打趣，解放前的花柳街，那才是名符其实的花团锦簇，柳荫缤纷，哪像现在，灰朴朴的像个老女人。有人就接口了，老女人才是名符其实的残花败柳，所以才叫“花柳街”呀。
坐公车买票，几个姐妹推推攘攘抢着付钱，夏丽英偶尔搭个架子把手伸到裤兜里作势要掏钱，但从没有真掏出来过。夏丽英不仅织毛衣出名，她的抠门也是司马昭之心路人皆知。当然，她也有她的打算，是你们非要约我逛街的，你们有求于我，我何必掏钱买票呀。背后也有人嘀咕她小器：喔呀，哪怕她做个样子也好呀，你瞧她，面不红心不跳，哪次坐车她出过车票钱呀？有要好的就站出来替她说话，人家夏丽英扛着一家人的生计，穷人家的孩子自然一分钱掰成两半花了。夏丽英家境困难，父亲原是锅炉厂的工人，死得早，母亲是东方电石厂的女工，病退回家后，夏丽英这才顶替进厂。两个弟弟，小的还在读书，大弟初中毕业后被父亲原先的单位照顾进了锅炉厂上班，但他三天打鱼，两天晒网，不正经工作，跟着社会上的混混打架滋事，没几天就被厂里除名了。别看夏丽英整天摆弄几根毛衣针，真正替自己家人织的时候不多，她哪有闲钱买毛线呀，大多是给别人织的。亲戚朋友都知道她有这个特长，免不了张嘴求她帮忙。她又天生喜好这个，所以凭白换来不少人情。逢年过节，受过她恩惠的人，总会拎了鸡蛋，点心，火腿，腊肉补报她。起先她还受宠若惊，久了，也就心安理得。如果遇上个不识大体的，用她织了毛线活却没补偿她，内心反而不受用。
夏丽英已经28岁了，还没找到对象，这和她家庭困难有很大关系。女孩子嘛，总想嫁个好男人自己也跟着出人头地，但出类拔萃的男人未必看得上夏丽英。一个普通女工，除了会织个毛衣也挑不出其他的优点。过日子难道就是织毛衣吗？说得难听点，瞧瞧她那样的家庭，娶了她等于拖回一个大包袱。不过，怎么说也是一女千家求，她身边也不乏主动示爱的人，可看看都是些什么人，全是厂里从乡下招来的农民工，嫁给他们那不是出了虎穴又进狼窝。姑且不说这个，就是长相也都是些歪瓜劣枣之辈，横竖不对心思。一年又一年，她便挤进大龄女青年的行列。要搁现在，28岁没结婚的姑娘多的是，但上个世纪80年代末，28岁对于一个普通女工来说，显然是个碍眼的年纪了。