春节前夕，夏丽英和周祥文办了喜事。新房是周祥文单位分配给他的几间平房，房子套房子，中间连个厅，另外还带个小院子。房子虽然旧了点，破了点，但据说过几年就拆迁，到时候就能住楼房了。结婚前一晚，夏丽英躲在她的小房间呜呜咽咽哭了半宿，以至于第二天接亲的轿车来到家门口，她的眼睛还红肿着。母亲和弟弟们不明白她的心思，只当是姑娘出嫁舍不得离开家的缘故，没有人了解她痛哭的真正原因。夏丽英的心事，就像母亲给她缝的绸缎面被子，厚着呢，谁也猜不透。
夏丽英曾经有过一段恋情，其实这段情事，厂里有不少人都知晓，但因为她和那个男人相处时间不长，况且说起来，也是多年前的事了。所以，新进厂的不知道，就是工厂的老同事们也大都淡忘了。夏丽英又是个喜怒不形于色的人，所以，谁也不知道这么多年来她一直惦记着初恋的情人。这也是她左挑右拣，拖拖延延没找对象的一个真正的原因。
夏丽英刚参加工作不久，厂里分配来一个大学生做技术员，小伙子名叫罗小刚，长得白白净净，鼻梁上架着一副无框眼镜，行为举止，斯斯文文。罗小刚是邻县人，据说父母在县城都有工作，父亲是粮食局的干部，母亲是个小学教师，上边有两个姐姐，家里就他一个儿子，怎么说都是个体面人家。厂里未婚的姑娘们一个个急了眼似的想把自己推销给罗小刚，说来也怪，罗小刚对打扮得花蝴蝶一样的女孩子视而不见，却偏偏看上了模样平平、不声不响的夏丽英，惹得不少女同事对她嫉恨交加，背后挤兑她，要长相没长相，要身材没身材，除了会织个毛衣，她还会干什么呀？可惜无论她们如何诋毁夏丽英，也无法阻止罗小刚和夏丽英谈情说爱的事实。其实就是夏丽英自己也丈二和尚摸不着头脑，她不明白抢手的罗小刚怎么会喜欢上自己。热恋期间，罗小刚告诉夏丽英：“你长得很像我的二姐，我二姐对我可好了。”哦，原来这才是症结所在。如果照心理学理论分析，罗小刚显然有严重的恋姐癖，但夏丽英不懂这些，她只是暗自庆幸，自己实在是沾了他二姐的光了。
罗小刚住的是厂里的单身宿舍，每天吃食堂。人多没好饭，猪多没好食，自小娇生惯养的罗小刚经常抱怨食堂饭菜缺盐少油，没有味道，也不知道他大学期间是怎么过来的？难道不是吃食堂饭的吗？夏丽英不善于表达感情，内心却无时不刻地积蓄着对罗小刚炽烈的爱情。她每天坚持不懈地给罗小刚带一餐饭，上早班带午饭，上晚班带晚饭。家里条件有限，每天的菜金是固定的，给罗小刚带了菜，她自己就只能吃咸萝卜干。这就叫周瑜打黄盖，千金难买一个“愿”字。看着罗小刚高兴，她比吃什么也开心。当然，她做这些事情能藏着就掖着，明里一手，暗里一套，就连一个车间要好的小姐妹，也只知道夏丽英和罗小刚谈朋友，但关系到底处在什么份儿上，旁人都拿不准。
罗小刚有一排白白的牙齿，笑起来，天真无邪的样子。但一个健康年轻的男人再天真，也不可能对女人没有欲念。星期天，趁着同一个宿舍的工友回家，他把夏丽英约到宿舍，互相拉着手，坐在床沿，说些甜言蜜语的情话。然后，趁着夏丽英思想松懈，他就把夏丽英抱紧了。就这样，一个欲拒还迎，一个欲擒故纵，慌里慌张就把事办了。办了是什么？过来人都知道，办了自然就是男女之间那点事捅开了。夏丽英就此告别了懵懂无知的少女时代，确切地说，罗小刚使她从一个女孩变成一个羽翼丰盈的女人。没人逼她，一切都是她自愿的，她甚至把与罗小刚的交欢看作是一种荣幸。厂里那么多喜欢罗小刚的女工，他却只看中自己，她又有什么理由拒绝他呢？那以后，她更是死心塌地把罗小刚当成个宝贝疙瘩，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了。那时的夏丽英只有20岁，20岁的女孩子心里怀揣着对爱情的憧憬和期盼，眼中容不下世俗的砂粒。咳！她知道什么呀？
女人一旦陷入恋爱，智商就低了，夏丽英也不例外。罗小刚学的专业是工民建，在电石厂没有发挥的余地，他抱怨自己在厂里没前途，父母建议他考研究生继续深造，他对夏丽英说出了自己的想法。夏丽英也鼓励他努力学习，并且满大街给罗小刚买考研参考书，一往情深指望男朋友出人头地，自己也跟着沾光。罗小刚忙着复习期间，她拿着刚发的工资跑到花柳街买来“皇后”牌子的毛线给罗小刚织毛衣。那时候，上海“皇后”毛线是最贵的牌子，一斤就要十几块，给罗小刚织一件套头毛衫就要买2斤毛线，夏丽英一个月的工资也只有四十几块。她对罗小刚的心呀，就像一疙瘩10公斤的秤砣，死沉死沉的。