第二天，彭行醒来的时候，快到午时了。查淡家上层是个矮矮的阁楼，两边搁两张床，人坐在床上便要挨到房顶了。除楼中间老虎天窗透进一片阳光，四围还是阴阴的。彭行下乡后就好像身心总在疲惫中，没睡足这样的觉。
查淡不在，想已早去饮食店上班了。矮阁楼上多少有点沉闷。彭行在老虎天窗下伸直了身体，深呼吸了一口清新的空气。他似乎还没饿，在乡村里一到吃饭时间就有饿感，总像是吃不饱。一到城市他的胃口也就变化了，也许是昨晚面条太好吃，他吃多了。彭行决定出门在县城里走走。
县城与海城是无法比的，就那么两三条略宽的街，连着一些巷子。街上很少有车，见到一些提篮挑担黑红肤色的乡下人，江南的农民在农闲时也闲不了。彭行心想，五天时间，他可以彻底地放松一下。他对自己说能下棋，能有地方住，能有做得不错的饭菜吃，他应该是要高兴的。胜负随查淡去，比如陪他玩，何乐不为。彭行轻松地在街上转着，看到了一家照相馆，进去拍了一张照。照片过两天拿。彭行以前到县城来，在照相馆前也只是匆匆过，要是拍了照，哪有两天的时间空着再来取。
下午回到查淡家里，查淡已经在棋桌前坐着，叼着一根烟，见彭行也没发间。彭行在他对面坐下来，把下面的竹凳移移正，小竹凳光光滑滑的，很结实。查淡落子，还是在天元上。彭行抓起白子就下，也没有什么布局设计，只顾下子。明知有毛病的棋，心想反正他那个大杀器一出，局面都一样。且不管它，爽性连输十盘棋，就在纸上给他签十个名吧。
彭行的棋下得很快，不作太多考虑，这是他下得太松的一盘棋，反正是要输的嘛。
查淡也很快轻松起来，下昨天两盘棋时，他一直是眼盯着棋盘一声不响的，此刻他一边下棋一边说话：“棋……棋是有灵魂的，棋是有力量的……”他突然笑了一声，彭行还是第一次听到他的笑尖尖的。像是从嗓子里咳出来的。接下去，查淡开始哼起了一支童歌，声调是快活的：“一老鹰抓小鸡，哎哟哟，老鹰跑东又跑西……”
“你可有师傅教你的？……我想没有…看得出来是野路子……”
彭行不免用了一点心，让查淡多少紧起来，但纠缠之处料到查淡就要祭出那一颖大黑子的时候，彭行便潇洒地认了拾。
查淡眉眼不抬地说：“我还没有遇上那一子没出就认输的棋。”
晚饭烧了一锅的粥。棋局结束得早，查淡有时间慢慢熬粥，熬粥之间，他把家里打扫了一下，彭行坐的小竹凳断了一根竹片，他不知从哪儿取来竹条重新编上，并打磨光滑。想来，这个竹凳便是他编制的。这日常琐事他做得不紧不慢，嘴里哼着，似乎哼得快乐。
粥不稠桌上放着一盘腌菜，像乡下人吃的伙食。彭行心里不由想着，既然是玩，也得给对手一点难度，不能让他小看了。
晚饭后，下第四盘棋。彭行动了点脑子，只是为了避免查淡的大黑棋落下来吃棋，彭行走了不少加固的棋，也不敢放手搏杀。
查淡又开始哼起小调，是那种带点戏谑的乡村小调。查淡的嗓子不行，调子却哼得准，很有点味道。
眼看着又是翰，彭行感觉没意思透了，放下子来，说：“燕棋有惫思吗？”
查淡默默地看若彭行。彭行以为他在品味自己的话惫，也就微笑着迎着他的眼光。
查淡说：“人活着有意思吗？”
彭行在田里拄着锄头看着日落的时候，倒是想到过：人活着有什么惫思？
“你比我有意思吧。城里户口，有工作每月有工资。哪像我们插队知青，来乡下种田的。”
“是吗？”查淡不哼曲了，目光迷离地，“你比我年轻……身体也比我好吧。”
彭行躺下的时候，一时没有睡着，查淡在那边床上像平时一样静无声息，也不知他睡了没有。夭花板上有一处裂缝，染着一片印迹，缝中有灰悬着。彭行突然就想到了自己的家，他插队了，妹妹可以留在城里分配工作了吧，留在城里的人生有意思吗？他曾经有过很多理想，还曾经想当一个政治家，成为大人物，那样活着才有意思吧？
既然要下，就下好。第三天下午下第五盘棋，彭行为防查淡的那颐炸弹，尽量与他打小战，不作一口气争的大搏杀，一些小利的损失都不在愈。棋重新下得紧了，但还是经不住中盘以后查淡投下的炸弹，那颗大黑子在盘上就像个高出一截的坟头，整个棋子修磨得乌亮亮的，显着杀气，四周是一片白棋的尸体……
彭行把子在盘上一投，说：“输了输了。我们还是正常下吧。不要用你那颐大黑子了，好好下一盘。”
查淡咳了一下，烟头还在嘴唇上叼着。“我每一盘都认真下的…哪一盘没好好下？一这一颗子只是代表你让我的一子，换一颖小的怕你看不清楚。”
“我实在是让不了你这一子啊，”
“说好的，也签好的……男人说得出做得出…一无可更改。”
这一天的晚饭，吃的是查淡从饮食店带回来的馒头。馒头干冷了，查淡在炉子上烤了烤，烤得四面黄黄，香喷喷的。他还从包里取出了一小包猪头肉。馒头搭猪头肉，彭行感觉像过节。
彭行想，就当是玩另一种游戏吧，这种游戏的双方是不平等的，庄家手握一个大杀器，在他认为关键的时候，可以杀将下来。
既然进行这种游戏，就得接受这种不平等，这是没有办法的事。彭行身在普通工人家庭，在他的人生中，吃穿玩乐方面他一直无法与人比，只有在学校的学习成绩，他与班上人称“奶油小生”的互为一、二名，他们私下里铆足了劲，争若比着，眼见着彭行就多了一、两次第一名。运动来了，成绩没用了。到了毕业时，上山下乡全国山河一片红，他们只有到阔夭地中去比身手了，突然有一天奶油小生却到班上宜布，他要参军了。原来，招兵的部队连长与奶油小生的父亲在一个班里呆过，老战友的孩子啊一句话，立马换军装。那可真是落下的一颗幸运飞弹。于是，奶油小生去部队，有了晋升的前途，就算将来复员，还是回到城市。彭行下了乡，与乡村人比，他有着城里背景，生活上要好过一些，但在农活上根本无法与土生土长的农村青年比。无可比，如何比？依然摆脱不了比一比。
在棋盘上，要比要争，就要有算计。这种游戏的根本，就是要设法减少那一颗炸弹对棋势的影响，不能让它的威力太大。彭行在接下来的棋局中，用足了算计，或是引诱，或是逃避，或是形成厚势，或是拉长战线，算来算去，结果还是逃脱不了那一顺大黑子的力量，这一盘棋，彭行还是输了，但最后不是投子。数子贴目后，输得不是那么难看了。
“如果正常下，我是会胜的。”
“世上没有如果……如果那样，我就不那样下了。”查淡显得兴致勃勃的。
彭行感觉一步步落在查淡的套子里，既陪着他玩，又要玩得认真。彭行只有笑一笑，去睡觉。躺在被子里，这一盘棋又回到脑子里来，他构思着各种方法，心想总要森这么一盘吧。