海城的仁义支路其实等于一条大弄堂，这条大弄堂当中分叉出几条小弄堂，陶羊子住在一条小弄堂叉出去的支弄堂里。两边的支弄堂左四家右四家，旧式的高高低低的木结构二层小楼。每家前门与前面的支弄堂的后门相对，一排排支弄堂与小弄堂形成绵连不断的“丰”字。小弄堂的一头连着支路，另一头便是苏河的石砌河堤。
支弄堂人家有不成文的约定俗成，便是前门弄堂属自家，所以都走前门出进支弄堂，后门只是开门通气的。然而弄堂人家都十分熟悉。特别是夏天，白天在支弄堂的房阴下坐小凳乘凉，黄昏时在支弄堂里摆小桌吃晚饭，伏天的夜晚支弄堂里放了竹榻也有把竹榻放到小弄堂口，去享受从苏河上职过来的带点腐臭的些许凉气。在小弄堂昏黄的路灯下，常会拼两张方凳围一个牌局，不时有打牌和看牌的议牌声响起，夹着芭蕉扇的拍打声。
陶羊子住支弄堂里靠山墉的小楼上，小楼的木楼梯通向后门，窄窄长长的，他下了楼就从后门出进。楼下用板壁隔住着另一户人家一个胖老太寡言少语，楼里总是安安睁静的。
弄堂里偶尔会有前后门人家发生争吵，也会有对孩子护短的争闹，都是些家长里短的琐屑小事，也会引来众人的围观和劝解。实在闹得不可开交时，便会有人来请陶羊子去调解。陶羊子是居委会的副主任，调解居民之间的矛盾是他最重要的工作。
这天早展，陶羊子下楼出门，如往常一样去居委会。小弄堂里人不多，都是熟悉面孔，互相点头微笑示愈。往前走两条支弄，那里有一处具有革命意义的纪念馆，常会有老师带着一群学生来纪念馆参观。眼下馆还没到开门时间，陶羊子走近时，听到尖尖的“吱呀”一声，响得突然，不免引他看一眼，支弄里并无人在，或许是人进去的开门声吧，其实这一声也平常，只是声音呼应了陶羊子心底的一点感觉算起来，陶羊子在棋盘前对落子声感应的日子，已过去大半年时间了。不去想，也快忘记了。便是想起也渐渐模糊了。他曾经等着会有什么事发生，慢慢地还有所渴望，不管什么事一旦落下，也就安心了。后来他也觉得自己可笑，也许是单独生活的时间长了，虚幻的感觉便生成了，虽然他的人生经历了许多境遇，还是有着所谓知识分子的软弱性吧。
陶羊子走进仁义支路。仁义支路窄窄的，铺的是石头，海城人称石轧路，三轮车在路上行走一顿一顿的。当年陶羊子从昆城回江南，被一位棋友邀到海城来，从这条路走进弄堂，住进支弄的小楼上。棋友便是小楼的主人，棋友是做生惫的，这里只是他的一处房产，无偿提供给陶羊子一家居住。解放战争期间，棋友去了国外，再无音信，陶羊子也就在这里长期居住下来。
陶羊子任居委会副主任，是继承阿姗的。儿子竹生上的是京城的大学，毕业后分配在京城的银行，与单位的女同事结了婚，也就生活在了京城，前几年生了孩子，母亲阿姗去给他带孩子。京城的房子是单位分配的，面积不大，只有一室一厅。竹生结婚时，陶羊子与阿姗去京城，小夫妻便把房间让给他们住。小夫妻在小厅里摊地铺睡，后来有了孩子，陶羊子再去，也就坚持与阿姗睡在小厅里。地方太小，带孩子烧饭做家务都由阿姗来的，陶羊子也插不了手，于是便回了海城。在里弄里他生活惯了，继阿姗做起了居委会的事。陶羊子本来喜欢清静，现在到了一定的年龄，却不避与人交往，再说居委会工作是为人民服务，具体到每家每户。陶羊子每一件事都做得认真，个人也不计较什么，人缘不错，调解工作中，谁都听陶主任的。闲下来，陶羊子有的是时间下棋打谱，日子也就这么一天天地过。
陶羊子来到居委会，主任见着他，通知下午开个会，又对他说南里的方逸平来找过他。听说方逸平前些日子到京城去，方逸平的儿子也在京城银行里工作，也许会转告他什么情况，也许是找他下棋，他们有些日子没有对弈了。
方逸平家在支路的南边，楼面不大，但住房有上下两层。陶羊子刚一敲门，就听方逸平在里面说：“门开着，进来吧。”方逸平似乎在忙着什么。
方逸平退休前也从事金融工作，是高级财会人员。他在解放前便是沪申银行协理，多少钱从手中过的，但他生活得很简朴，老婆活着时，热天里每人手里一把破箱扇，冬天里两人合用一个“烫婆子”。
方逸平站在长条案前，往茶杯里探茶叶，他报得仔细和认真。
陶羊子就在桌前坐下来，方逸平见面没说什么，自然不是带话而是邀他下棋的。方逸平喜欢下棋，象棋围棋都喜欢，陶羊子也会下象棋，象棋水平也比方逸平略高些，但他不喜欢象棋，宁可让方逸平几子下围棋。方逸平下棋有个习惯，一边下一边嘴里嘶嘶的，仿佛咬着什么。
桌上放着两个棋盒一个棋盘。有些日子没下棋，棋盘上面沾着点灰。陶羊子自己拿块抹布擦了擦，心里想，没有了老婆生活也就马虎了。不过他在方逸平这里也放松，随便就好。
方逸平端来茶杯，放在陶羊子面前，他坐到陶羊子对面，手里也端着个茶杯，没有喝茶，只是看着茶杯。
陶羊子拿过棋盒，见方逸平依然发着呆，不由笑了：“下棋吧。”
“下棋下棋。”方逸平也拿过棋盒，在盘上放了四颗黑子。
陶羊子在盘上落了白子：挂。两人下起棋来，一到棋盘上，下了几子，陶羊子感觉到方逸平不像平常那样地缠打，一碰一靠间，便觉得他心思不在棋上。见他又朝自己的茶杯上看，也就端起茶杯来喝了一口，细细地品了品说：“好茶，是春天的炒青。”
“茶是一般……一可你没看茶杯。那是什么茶杯？”
陶羊子看着茶杯，这才发现与以往的茶杯不同，瓷色清亮纯净。陶羊子对瓷了解不多，倒是知道方逸平喜欢古萤的。听说他一生所赚的钱都收藏了古董，也没见他拿出来展示过。想是突然收到了这么一个茶杯，很是喜欢的，忍不住要向人炫摧一下。陶羊子虽不懂古蓝，但对好东西还是喜欢欣赏的，把茶杯举起来想看底下的印章。
“不用看，这是乾隆年间的官窑。”
陶羊子知道官窑出的瓷器都是精品，小心地把茶杯放下了，见方逸平的眼光已从茶杯转到了墙上，再一看，四壁都挂着画，有条幅有斗方，都是古画。
方逸平起身引陶羊子过去，指着壁上的一幅幅画，说着它们的来历，何人所画，何人所得，又经何人所藏。画想是在樟木箱里锁藏的带着了一点香樟味，画面有点发黄，墨迹也有点褪色，有几处隐隐有潮斑。但历经百十年的画，保管得还算不错的。
眼下并非是好天气，再说瓷器也不用出来透气的。而他也不是一个做行的识家，素来收藏得好好的东西，又何必来给他看，介绍给他听。
“也许只有你还懂一些，但你的懂，就像我对棋一样。”
陶羊子点头同惫。
“你在路上没看到有套红袖套的学生吗？”
陶羊子摇播头。他只有看到戴红领巾的孩子。他不知为什么方逸平又换了话题。
“北京有了。要破四旧呢。快了快了……我的这些东西都是四旧，也不知是砸了还是毁了。要是收了呢，倒也不在乎。集中到一起去，保管也许会好一些。你说会不会更好一些？我费了大半生收集的，是一堆四旧垃圾，我无法相信，也只有相信。告诉你说不定哪一天，这围棋也是四旧，不让下了，你相信吗？”
陶羊子觉得方逸平说得乱七八摺的，不知该认可他哪一句话。但毕竟在一次次运动中过来，陶羊子想到可能有新的运动在京城开始了。如果只是把旧东西收缴了，他也能理解，不破不立，俗话说，旧的不去新的不来。陶羊子并不收藏古物，但他知道这些古物不可再生，是很有保存价值的，但这价值有与无，都与建设新社会没有什么关系，彻底摧毁一个旧世界，方能建设一个新世界。认为它们有价值，也许只是知识分子的旧观念吧。
方逸平当然认为这些古物很有价值。他早年继承父业，从事金融行业，曾每月拿几十块大洋，在赚钱上很有经济头脑，赚来的钱，他就换作古物收藏。要不认为有价值，单凭喜欢，是不可能的，也无法让妻尤与他一起过节俭的生活。但是他像宝贝似的收藏的一切，都面临着破除与摧毁，陶羊子能理解他的心境。
陶羊子从方逸平家里出来，知道有新运动要来，他并无烦恼，倒觉得合着了心里的某一点，感应落到了实处。运动经历多了，他开始会跟不上，但慢慢地都能理解，在思想中自觉地落实。旧知识分子嘛，该在清水里泡三次，在血水里浴三次，在碱水里煮三次。
但他的心还没有清静，要说围棋是四旧，不让下了，那么他同样面临一生所喜欢的东西被摧毁，真是那样，他也无可奈何。围棋确实是几千年传下来的旧东西，在一次次围棋比赛中，确是成了名利的争斗物细想想，坐下来对弈的两个人各执黑白子费时费心争一点虚空，对社会主义建设确实也没有任何愈义。再说象棋，还有将士相车马炮卒，实实在在的封建遗物。这么一想，棋作为四旧完全可以坐实，只是要他与一生喜欢之物割舍，他的心总还是仿徨的。