彭行的家在一条小马路的边上在海城属“下只角”。解放前，下只角有不少棚户区，现在已改造了不少，彭行家不算棚户区，接近于改造的边缘。
彭行回家的时候，已是黄昏。彭行喜欢动，不喜欢睁，运动给他带来的好处就是他可以不上学，也可以不回家。彭行不喜欢回家的另一个原因是不想面对继父。父亲早早地去世了，那时的彭行还不到十岁。
彭行一进家门，就见继父正半躺在一张竹躺椅上，继父抽烟喝酒，家里有一股夹杂着酒气的烟味，酸酸的，苦苦的。竹躺椅边的小桌上，放着一个小酒盅，继父抿一口酒，喉咙里发出一声响，劣质酒的气息随着声响从嘴的深处滋出来。继父着着彭行进来，彭行感觉到他盯着自己的眼光，彭行不去看继父，他能想到那眼光带有着不满与轻蔑。母亲在小煤炉前烧菜，把几盘洗净的菜，汇进一锅汤里，小煤炉燃着的煤球没有干透，淡淡的煤气与油油的菜气夹杂着，透过板壁在房中飘散。一切都是习惯了的感觉。彭行不与任何人招呼，直接往里间走。薄板隔成了房间，外面一个小客堂，后面两个小隔间。他与妹妹住在一间，妹妹身体搜弱，但也一天天地发育长大了。与彭行相反，妹妹喜静不喜动，总是不声不响地呆在房间里。看到彭行的时候，神色显出清新。彭行与妹妹一起坐了一会，伸头问母亲饭做好了没有。母亲把汤端到客堂，侍立在继父身边，等着他喝第一口汤，继父微微点点头，于是母亲便会庵出笑来，招呼全家都出来吃饭。彭行吃饭很快，吃完了，就起身来想出门。而妹妹会吃上很长时间，像一粒校地数着饭拉。
母亲问一句：“学校还不上课吗？”母亲与当会计的继父，都在街道办的集体企业里工作。母亲的身躯开始微胖了，彭行觉得母亲与继父生活在一起后，继父的气息染着了她，她原来的那种彭家清新的气息少了，染上了一种低层次的酸气。彭行点点头，看了母亲一眼。彭行从不与继父的眼光交集，多少年他就是这么过来的他的内心世界充满着无奈，他匆匆地出门，不在屋里多呆。在人家的说法中，他和妹妹是拖油瓶。他很想回到原来的家中去，那是他童年时与父亲一起生活的房子。那房子现在租给了人家，收五块钱的房租。他偶尔回到那里看看，在那里他是小房东，那里由一个有病的老人带着一家居住，他们看到他，显出很巴结的样子，让他不好意思。
继父是一个小业主，解放前曾经开个小店，在彭行的意识中，继父显着小生意人的枯明冷淇，与做老师的充满热情的父亲不一样。但母亲对继父很巴结，总是顺着他的意思行事。继父的话不多，在母亲听来就像是圣旨。继父个头不高，精瘦梢岌的。彭行不明白母亲怎么对继父会这样地顺从是不是这就是爱？彭行还记得曾吃过继父几次勾起手指敲在头上的“毛栗子”。如果是父亲这样做，也许早就忘记了，但继父的做法，他记着。他告诉过母亲，母亲却反过来责怪他，以后他再承受也不作声了，会带着一点恨恨地看着继父。他曾经在课桌上刻下一连排的叉叉，他知道他自己的心是狂野的。
长大后，他的认识有所客观：继父应该对他与妹妹还是不错的，毕竟没有虐待过他们，对他的妹妹还是很关爱的，记得妹妹生病的时候，继父背着妹妹走几站路去医院看病。
彭行的性格应该与他的身世有关，在人面前他是低调的，什么样的不快他都能忍耐，但那种忍耐是有限度的，会突然爆发出来，爆发得特别强烈。当老师的父亲永远在他的心中，这使他不甘屈辱，他喜欢动，但他的业余爱好选择了安静的棋类，他要胜，他渴望取得一连申的胜，这只有在对弈中获得，是一种高层次的求胜。
红卫兵运动起来的时候，彭行曾立刻投身其中他还与班上几个同学一起，组织过一个“干钧棒”战斗队，还刻过一个公章，但后来在批判哪一位老师的问题上，战斗队成员产生了分歧，也就散伙了。
彭行去投奔当了学校正牌红卫兵组织的部长项东久。项东久是高三班的，年龄要大一些，总想着要做大事，他以学校的名义开展大活动，在整个区都赫赫有名。项东久喜欢下象淇，彭行就是过去在棋铺里认识他的。下棋的人自然高看围棋，项东久很欣赏一个叫刘冠军的同学，刘冠军像是他的参谋，有着一定的权力。刘冠军本名不是刘冠军，因为他早些年参加过区里的棋类比赛，得过围棋的青少年冠军，刘冠军的名字由此而来。刘冠军长长宽宽的国字脸，上身长下身短，形态上总显得徽洋洋的。
彭行有点不服气他，总想在棋上与他“碰一碰”。终于有一天晚上，大家都集中在了学校总部，项东久正闲着，刘冠军靠坐在他身边。彭行就走到刘冠军面前，盯着他的眼大声说：“下围棋吧，我要杀你一盘。”
刘冠军头也没动，神悄依然是徽徽的，似乎根本不在意他的挑战。彭行更大声地说：“我肯定要胜你，不信我们赌一点什么。”
刘冠军说：“赌什么？现在搞运动，不允许赌的。”
项东久只是带点笑看着他们，他也想看一盘棋，看这个宽脸身长的军师怎么来对付老是跟着他们充大的彭行。
彭行说：“你胜了，只要找到这里，就做你的勤务兵，给你端水倒茶，听你的传令。”
刘冠军没作声，看着项东久。
项东久笑说：“这个不是赌钱，是雅赌，不是实赌。只要你们愿意，我批准了。”
刘冠军说：“那好吧，就与你下一盘”
旁边就有象棋和围棋，都是抄家抄来的，棋板是实木的，一面画着象棋盘线，另一面画着围棋十九道经纬线。刘冠军按平手下棋的规则，抓了几个子，伸手让彭行猜子，猜子便是猜先，猜对了便执黑先行。彭行看着刘冠军的手，他的手白白的，团团的，有着一股奶油味。
彭行说：“你还没有答应你输了该怎么样呢。”
刘冠军说：“你说怎么样吧。”那口气仿佛彭行就是找输的，总有这样棋那不会下，专找得过名次的高手对战的人，他见过的也不止一个两个了。
彭行说：“你精了，我也不要你听令，做我的勤务员。只是你联络员的位子要让给我。”
彭行虽然跟了项东久，但他不在核心圈，到总部来得少。项东久说：“这你要想好了，见不着你人怎么办？”
彭行说：“我会来。只要我来，就是我的。”
刘冠军把握着拳的手上下晃晃，惫思是你赶快猜吧。
这一盘棋，就开战了。周围的人围成了一圈，不会下棋的也潜惰懂懂地围观过来，下了赌，就有热闹看。项东久会下围棋，当起了裁判。彭行执黑进攻，东顶西碰，很快盘上形成了搏杀。只听刘冠军哼了一声：“野路子。”彭行那时候已在襄园经常下棋，也由北巷小王带着约战过，他喜欢乱战，明白刘冠军讲的野路子，是指他没经过正规训练，不懂占空，只知道逮住了就杀。
这盘棋，对于挑战的彭行来说，在心理上是占便宜的。他只管进攻，只管拼杀，贻输的结果微不足道，最多是减少到红卫兵总部来的次数。在他下棋的历史上第一次赌棋中，他自认为水平发挥得充分，下出了不少精彩的棋。
对于刘冠军来说，输了就不只是腾出一个联络员的位置，还有冠军头衔带来的虚荣会丢失。在学校里大多人都知道他是冠军，是围棋高手，女同学看他的眼光都有所不同。对手只是一个默默无闻玩棋的低年级学生。他在行棋中要表现出高手风范，漫不经心地就威了棋。患得患失再加上思考不周，落子便有错棋。刘冠军能看清对手的错，也能看清自己的错，有时棋子一落盘上，就觉得自己是错了落子生根。后悔也无法改错。错的感觉跟着他，他便会有进一步的错。他不再后悔错着，而后悔不应该下这一盘棋。偏偏对手抓住了他错着的机会，抓住他心神不宁的机会，越战越勇，几乎没有一步错着，他故设陷阱，也被对手很轻易地跳过了。
结果早在刘冠军的心里，不用数子，他也知道自己翰了。对手肯定不清楚已经胜了，还很紧张地收着一步步小官子。刘冠军点过目，他是高手，点目是章手本领。他输得不多，三四目而已，虽然几目，他还是输了，和输一百目没有区别。他输给了一个连自己是不是胜了都不知道的人，以后在学校的围棋荣报，只能让给这个叫彭行的人了。
数子结束，彭行像一个大胜者一样稳稳地坐着。周围并没有欢呼，但他的心在欢呼，嘴里像是嚼咽了一口肥嘟嘟的肉，满是油香。从此以后他就是一个真正的棋手，这一盘战棋，让他在棋上有了充分的信心。
这一盘棋确实是杀得很凶很梢彩的。经过这一局棋，彭行围棋的水平也一下子提高了不少。
大多数的人也许都有过这样的经历，学习或钻研某一项技能，一直没有突破，突然某一刻超水平的表现后，那一项技艺某体有了一种飞跃，似乎与原来的水平有天壤之别，信心的力量实在难以估量。
从那一刻起，彭行也确定了自己要走下棋的路，以后努力学棋谱与认真拜师，决心也源于此。
彭行当了联络员。不是项东久宣布剥夺了刘冠军的权限让他当的，而是刘冠军不再来学校了，那个位置对刘冠军来说，本就是陪着项东久玩的一个名头。于是彭行便拿出红卫兵组织的介绍信，出进于学校周围的几个街道办，还有一家家的企业与单位，从那里的档案室里，挖出沉睡已久的材料，以后被批斗的“牛鬼蛇神”一个个现出了原形。
他从存放抄家书籍的库房中，寻到了一些他喜欢的书，其中有棋谱，他的家境是不可能去买这些书的。看了好些棋谱。彭行才想到他那盘胜刘冠军的棋实在是太侥幸了。对手开局的棋步步在棋谱上有出处，而他是乱走的，他一时的乱战让随手摆棋的刘冠军出了错，接着是错上加错，要是再遇刘冠军下第二盘的话，他就会败的。彭行越看棋谱越明白，自己需要高手的指导。
成了联络员后，彭行再进家门时，他不再避开继父的眼光，不作声地迎看过去，继父反而移开目光了。他坐到饭桌前的时候，会说起将要批斗哪一个资本家，哪一个小业主，哪一个坏分子。他注愈到继父投来的眼光中，含着了惶恐，夹着了巴结，他有翻身得解放的感觉。
彭行取到过抄写着继父档案的材料，他把报给红卫兵组织的材料重新抄了。倒不是他不想看到继父被批，其实他是很想看到继父弯腰低头的模样，会感到解气。但他还是清醒的，虽然他叮以说与继父不是一个姓，由此一刀两断，断绝所有的关系，但母亲会不会在人面前抬不起头来？细细地想了一段时间，他发现自己对继父并无太大反感，只是讨厌他正儿八经居高临下的样子。彭行因此也很得意，他毕竞有下棋的智力，他挑战刘冠军获得了荣誉，又能在继父面前扬眉吐气，这一步步棋都是他早就设计好的。他有这样的心志，也有这样的能力。