很难想象她这一路是怎么过来的。她不会英语，“一句都不会”，但这似乎并不是问题，“其实通过打手势什么的，基本都能明白意思，砍价的话把数字写下来就好。”她到了印度才知道有Lonely Planet这样的旅行指南，某些国家和城市，她在出国前甚至从未听说它们的存在——到越南后她也不知道会安、顺化很值得一去。我问她这种情况下如何确定旅游目的地，她答：“我就是看地图，照着地图上那些大的圈去……”虽然这一路犹如流浪，但对一个忙碌了半辈子的人来说，这是她头一次感到完全的自由。对她来说旅行已经不仅仅是一次休假或放松，它事实上变成了生活，是某种她想要的人生。这使她从压抑的日常生活中解脱出来，去做一些自己年轻时没机会或不敢做的事——她说自己在广东的一所不出名的医院里工作了三十年，从未休过假。她一路唠唠叨叨讲了很多她那枯燥的工作，以及只能默默忍受的大家庭生活，如今，她终于有机会逃离了。临别时我对她说：“你会上瘾的。”她笑了笑，答：“已经上了。”她已经定下了一个走遍五大洲的计划，虽然那些地方没南亚或东南亚那么好走，但看上去已经很少有什么能阻挡她了。
如今在中国，像这样自虐的旅行方式并不鲜见，但令人印象深刻的是这个旅客的特殊身份：她几乎是那些自虐背包客的父母一辈的人物，而且无论怎么看都不像一个“典型的”背包客——既没有那些能让人从人群中分辨出来的旅行装备，也缺少相应的旅行攻略。当然也有一些老年背包客更专业一些，例如岁的北京人赵瑞萍，她年只带了元人民币，历时天独自骑游欧洲个国家。虽然这类案例并不多，但他们都共同代表着一种社会现象的兴起：越来越多国内的老人，在晚年突然发现了自我，并意识到这是自己实现自我和梦想的最后机会。由于他们觉得自己已经没有牵挂，有时他们反倒比年轻人能更有勇气并决绝地进行下去。