人们观看这些剧集，并不仅仅只是为了看人们在这些复杂的人际和权力关系中斗来斗去、恩怨情仇、不死不休、跌宕起伏，有时甚至还把它们当作教材和励志故事来看——至少《大长今》和《杜拉拉升职记》就颇有这类奇效；做民营企业老板的，甚至能从《雍正王朝》中看出管理哲学来；至于从《潜伏》中看出办公室里如何做老板和下属的，也早有人归纳总结过。复杂组织中的复杂斗争，以及好人总会遇到各种磨难考验，这些本来是世界各地的故事中都有的传统母题，但中国的差别在于：所有这一切，最终都会被归结到“一切都在于如何做人”这一条终极真理上。
犹如在一个大家族中一样，身处办公室政治中“如何做人”，也是普通中产阶级感受最切身和体会最深的一点。尤其在许多组织中尚未形成完全的规则，日常的运行常常打上领导者个性的深深烙印，很多事可宽可紧，全在此人的权力之中，这一切的微妙，就在于每个人如何去体会和利用它。
“做人”之所以那么重要，是因为这些日常的细微之处，很难求助于法律，而只能靠自己的“人品”。作为缺乏安全感的中产阶级（因为他们每个人都可以被替换），人们对这一点自然冷暖自知。
因此也就不难理解那些剧中经常出现的另一个白日梦了：在中国版的“红与黑”中，最后这个一步步上去的小人物总是会成功，而不是像于连那样灭亡。并且，堪称奇迹的是，在经过那么多不择手段的斗争之后，他常常还保持着纯洁而完整的人格。这一点与日剧也颇为不同，经典的日剧《白色巨塔》中，咄咄逼人地斗败所有人向上爬的财前五郎，最终功亏一篑，死于绝症，其个人形象也是善恶参半。
但在中国故事中，这样的小人物角色却常常是正面的，有时甚至显得很有智慧，他们也很少会功败垂成，通常都是在经历“步步惊心”之后，笑傲巅峰。这样的桥段并不能简单地以“灰姑娘”母题来解释，倒不如说，这是有中国特色的小人物成功道路。