一、圣马尔丹修道院院长
克洛德·孚罗洛副主教因为对上帝极其虔诚和恪尽职守而名声远扬，就在他毫不犹豫、义正词严地将美丽的波热公主，拒绝在巴黎圣母院的大门外时，一个人的到访，却让他终生难忘。
那是一个漆黑的夜晚，克洛德做完晚上的功课之后，独自一人回到了钟楼那间只允许他一人进入的神秘小屋。这间小屋里面阴气森森，角落里堆放着很多非常可疑的小药瓶，墙壁上还刻画着很多稀奇古怪的文字或符号。尽管这些文字或符号看起来都很古怪，但是，仔细看的话，其实也就是一些纯粹跟科学有关的摘录或著名作家的名言警句。除了这些，整间屋子里便只剩下克洛德和一盏发着幽暗灯光的三角铜灯。克洛德一进屋，就走到堆满书稿的书案前坐下，然后翻开了一本书，这是他最近才开始阅读的俄诺里亚斯·德·俄当的名著《论命中注定和自由选择》，一边翻阅，一边沉思。过了好久，正当克洛德陷入无尽的沉思时，一阵敲门声打断了他的思考。“谁呀？”克洛德的声音明显充满愤怒，就像一只正在啃骨头的恶狗被突然夺取了骨头，但是他又好奇，这么晚了谁会来找他。门外面的人好像根本听不到克洛德愤怒的声音，依然很客气地答道：“我是您的老朋友，雅克·夸克纪埃。”话音刚落，门就被打开了。
克洛德打开门一看，来人果真是雅克·夸克纪埃。雅克·夸克纪埃，五十多岁，国王的御医，不过此人一看就是那种聪明绝顶且狡猾的家伙，要不然也不会深受国王的恩宠。他旁边还站着一个人，不过此人克洛德却不认识。只见这两位全身都笼罩着灰鼠皮的青色长袍，从头到脚都被裹得严严实实，如果不是雅克·夸克纪埃自报家门的话，任谁都认不出他们。从两人的这身装扮以及来访时间来看，他们此行一定有着不可告人的秘密。
克洛德不敢怠慢，他在把这两人让进了屋子的同时，嘴里说道：“真是托上帝的福，两位能够来访，我真是万分荣幸！”他一边彬彬有礼地打着招呼，一边用询问的目光打量着这两位神秘人物。夸克纪埃干笑了一声，随即说道：“拜访像克洛德副主教如此优秀的学者，即便是在深夜，恐怕也没有什么不妥吧？”他说话时完全是一副弗朗希孔腔调，每一个尾音都拉得特别长，就好像女人拖着一个长长的尾裙那样端庄肃穆。
就这样，副主教和国王的御医寒暄起来。这也是当年的传统，两位知识分子见面交谈，总要先互相恭维一番，以极大的热情来表示他们彼此相倾。而且，这种传统一直延续至今：任何一名有学问的人恭维起另一个有学问的人时，都会言辞华丽，但是心里却是另一番光景。
可以想象，克洛德恭维夸克纪埃时说的话，无非是一些称赞他妙手回春、医术高明，并借此得到了国王的宠幸，还谋得不少的好处，这样的好处来的非常稳妥、便利，甚至都超过了那些点金术士。
“说心里话，夸克纪埃大人，我真羡慕你有一个比埃尔·维尔塞爵爷那样的侄儿，我当时听说他当上了亚眠的主教，我便兴奋地彻夜难眠。”克洛德笑着说道。
“的确，这是伟大的上帝对我们的恩赐，当然，还要谢谢您，副主教先生。”
“我现在仍然对您圣诞节那天领着审计院那些人的样子记忆犹新，你当时神气极了，我真是羡慕啊，院长大人。”克洛德继续恭维道。
“哦，不，请不要这样称呼我，副主教先生，我只是一名副院长而已。”夸克纪埃谦恭道。
“对了，我想起来了，您在拱门圣安德瑞街还有栋房子。怎么样？它现在弄好了吗？说真的，我很喜欢那栋房子，它是那么豪华，那么大气，就算是卢浮宫我看也不过如此！”
“谢谢您的夸奖！尽管说它的造型还不错，可它却几乎花光了我所有的积蓄啊，我看那，等这个房子盖成后，我就要破产了喽！”夸克纪埃时刻都在为自己找寻着解释。
“开玩笑呢吧，夸克纪埃大人，”很明显，克洛德不愿意就此放过他，“典狱和司法宫典吏不是每年都会向您支付很高的报酬吗？再说了，您还有那么多的领地，这可是块大肥肉啊，单单是每年上缴的租金就让您花不完啊！”
“哎，哪有您想得那么好啊，先生。我在波瓦塞的领地根本就没有上缴过租金。”夸克纪埃装出一脸沮丧地说道。
“可就算那样，那您从特里埃、圣洁姻斯、圣日耳曼·昂·莱伊这几个地方收上来的钱也不少啊！”
“能有多少？无非也就一百二十利弗罢了，何况它们还不是巴黎币。”夸克纪埃笑呵呵地说道。
“国王枢密官这个位置可一直都是您的，这个位置的收入肯定是相对稳定的吧，想必数目也不小！”克洛德仍居紧追着这个问题不放。
“您说的这个倒是确有其事，不过可惜的是，那块该死的波利尼领地，尽管名声远扬，但油水却少得可怜，每年的收入连六十金埃居都不到。您说可恨不可恨？”面对克洛德的穷追猛打，夸克纪埃仍旧是礼貌有加地回答着。
克洛德和夸克纪埃的一番对话，表面上听起来和颜悦色，其实却是针锋相对，克洛德的每一句看似奉承的话，无一不包含着对夸克纪埃冷酷的挖苦和辛辣的讽刺，尽管他面带微笑，可话里却充满了刻薄。也许，克洛德副主教非常乐意从嘲弄别人的言语中收获快乐和满足。可夸克纪埃好像丝毫没有察觉，仍旧是信以为真地听着。
最后，克洛德非常虔诚地握着夸克纪埃的双手，郑重地说道：“我愿意用我的灵魂发誓，我看到您如此健康快乐地活着，我感到无比地高兴。”“那也是托您的福啊，尊敬的克洛德先生！真的很感谢您！”“对了，我顺便问一下，您那尊贵的病人，现在情况怎么样？”克洛德顺便打听道。“哦，这件事嘛，我跟您说实话，我一直都是尽心尽力的在为他服务，可似乎他付的医药费不太够用！”夸克纪埃一边说着，一边对着旁边那个跟自己一起来的人投去异样的眼神。“真的是这样吗？夸克纪埃，我的伙计！”这是那个人自从进屋后第一次说话。
顿时，这个人说话的语气和声音引起了克洛德的注意，他觉得自己似乎忽略了什么东西。自从这两位贵客进屋之后，他便没有留意过这个陌生人，因为对他来说，能让来拜访自己的这位夸克纪埃，国王的御医感到高兴才是最重要的。他使出浑身的手段去巴结这位御医大人，希望他日后在国王那里能为自己美言几句，但对这位陌生人却丝毫没有放在心上。只是夸克纪埃给他引荐时，出于礼貌问题，他顺口问候了一句：“很荣幸见到您，先生，您也是学术界人士吗？”他用谨慎的眼神重新审视着这个人，看见的只是他那锐利的目光，目光背后好似隐藏着无尽的智慧和秘密。不难看出，这是个上了年龄的人，大概六十来岁的样子，尽管他的相貌一般，却无处不透着一股震人心扉的威严和坚毅，特别是他那双目光逼人的眼睛，好似在不停地往外散发着咄咄逼人的视线。不过，他的身体似乎很虚弱，面容憔悴。
这个人好像一直在等待着克洛德跟自己说话，如今克洛德终于开口了，只见这个人丝毫没有犹豫地说道：“尊敬的副主教先生，请先允许我做个自我介绍，我是杜韩若长老，一个外省的求学者。我久仰您的大名，对您渊博的知识、圣明的裁断，早已极为倾慕，今日得以见面，我倍感荣幸。我此次前来是想当面向您请教一些问题。”
“长老？”对方的这一称呼，不禁再次引起了克洛德的注意，以他灵敏的嗅觉，他已经猜出此人绝对也是一个博学多才的好手，应该不亚于自己，尽管他其貌不扬，想必也没那么好对付。于是，克洛德不得不对眼前的形式再做一次新的评估了。片刻过后，克洛德脸上那虚伪的笑容消失了，取而代之的是严厉肃穆，以及深邃的目光。然后，他悄无声息地坐在了他那把安乐椅上，同时也摆手示意夸克纪埃和他的同伴也坐下。克洛德手托着腮帮，他知道下面也许就要进入正题了，于是他把目光对准了杜韩若长老，随即说道：“不知长老深夜造访有何指教啊？”杜韩若长老再也没有客套，直接说道：“不瞒您说，先生，我身患很重的疾病，找了很多医生都没有，我听说您精通医学，并且有很深的造诣，堪称当代的埃斯科拉庇厄斯埃斯科拉庇厄斯：罗马神话传说中的医神。因此，我冒昧地问一句，不知道您能不能给我带来一丝希望？”杜韩若长老的语气分明有一些急切。
克洛德听完杜韩若长老的话，直接摇了摇头。“这恐怕不容易啊，”他稍微停顿了一下，“杜长老，恕我直言，想必您也是一个学识渊博之人，既然如此，那就回头看看墙上吧，上面便有我的答案！”听完克洛德的话，杜韩若长老不由自主地扭转过头，只见墙上清清楚楚地刻着一行字：
医学只不过是梦幻的女儿。
——雅北里克雅北里克（约250—约330）：希腊哲学家，新柏拉图哲学学派的重要代表，他用巫术和魔法拉来取代纯精神和灵智的神秘主义。
旁边的夸克纪埃不仅听到了二人的对话，同时他也看到了墙上的那行字。只见他迅速凑到杜韩若长老的耳边，用一种其他人绝对听不到的声音抱怨道：“您看，我早就跟您说了，他这个人的精神早已经不正常了，您还执意要来看个究竟，现在怎么办？吃瘪了吧？”杜韩若长老同样也是用非常低的声音回答道：“别着急啊，夸克纪埃先生，说不定这人还真有一些本事。”说完，他脸上露出了一丝苦笑，很显然他是为了安慰自己才这样说的。夸克纪埃不以为然，语气冰冷地说道：“那就随您的便吧！”
转眼之间，夸克纪埃就换上了一副笑脸，然后就又开始和克洛德攀谈起来，装得就像一个多年没有见面的老朋友。
“亲爱的副主教先生，您真是太优秀了，无论在哪个领域里，您都有着极高的造诣。我相信就算是希波克拉特希波克拉特（前460年—前377年）：古希腊大医学家。都不能跟您相比，这就好比一个榛子不能跟一个猴子相提并论一样。不过话又说回来了，如果您在医学上的这些高见被那些医学术士听见的话，他们肯定要狠狠地抨击您了。您的意思是不是就是说，药品对人的身体或疾病根本不存在治疗作用？就算是刺激性药品和膏药都不例外？另外，您是不是也怀疑由植物和金属组成的伟大的药理学，是否真的能够减除人类的病痛啊？您的这些高见，肯定是所有的医学人员不能苟同的。”
“您误解我的意思了，先生，我敢发誓，我对科学绝对是抱着尊敬和认可之心的，但是我对医生却不敢恭维。”克洛德听完夸克纪埃的一番言辞，仍旧振振有词地说道，显然他并没有被夸克纪埃的话吓倒。
“那照您说的那样，难道风湿病的病体就不是气孔了吗？用烧老鼠制成的膏药岂不是也不能治疗枪伤了？给衰老的人输送新鲜血液的话，岂不是也没有半点作用？难道您认为二加二不等于四吗？”夸克纪埃很明显已经发火了。
克洛德对于夸克纪埃充满火气的言辞照样不动声色，依然不急不缓地说道：“我现在声明我的立场，我有权利保持我对某件事情的看法，同样的，别人也有权利拥有他们的看法，但是，我不会把我的看法强加给别人，而别人也休想把他们的看法加在我身上。”夸克纪埃顿时被气得说不出话来。此时，杜韩若长老听着这充满火药味的谈话，赶紧出来打圆场：“好了，好了，夸克纪埃先生，我们都是老朋友，何必为这事伤了和气呢？”夸克纪埃也不好当面撕破脸皮，于是就不再言语，但是，在他心里更加认定，眼前这位声名远扬的副主教真的已经疯了。
沉默了片刻，杜韩若长老又一次开口说道：“副主教先生，是这样的，今天我来呢，主要有两件事想请您赐教，一个就是我刚才说的我的病情，再一个就是关于我的星相。如果先生有什么高见的话，还请您直言不讳！”克洛德仍旧是不为所动，淡然说道：“真的很抱歉，长老，对于这两个问题，我真的是无能为力，因为我既不相信医生，这个我刚才已经说过了，还有我也不相信那些所谓的占星术。”“什么？您确定您说的是真的吗？先生。”杜韩若长老明显是被克洛德的话吓了一跳，他简直就不敢相信自己的耳朵。此时夸克纪埃又一次贴着杜韩若长老的耳朵，用一种幸灾乐祸的语气说道：“怎么样？这回您死心了吧？我早就说过，他已经疯了，并且疯得还不轻。竟然连伟大的占星术他都敢诋毁。”
不待杜韩若长老的震惊过去，克洛德又补充道：“相信占星术，就等于是相信每个人的头上都挂着一个星星，这样的做法真是愚蠢。”此时，杜韩若长老脸上布满了疑惑，忽然他小心翼翼地问道：“那您觉得什么才是值得相信的？”克洛德沉思了一会，然后脸上闪过一丝阴郁的笑容，答道：“上帝！我只相信上帝！”一听到克洛德说出来的是上帝，杜韩若长老和夸克纪埃赶紧在胸前画了个十字，以此来表示自己的虔诚，而夸克纪埃还开口说了声：“阿门！”
杜韩若长老随后又说道：“尊敬的副主教先生，我现在真的很迷惑，您是那么的信奉上帝，这一点我很感动。不过，像您这样一个学识渊博的人，却不相信科学。这究竟是为什么？”“不，我并没有否认科学，更没有否认一切行之有效的技艺。只不过，我有我的信念，而你们所说的、所关心的在我心中没什么位置罢了。”听到这样的回答，杜韩若长老忍不住问道：“那您的信念是什么？究竟什么在你心中占有如此重要的地位？”这次，克洛德没有犹豫：“炼金术！这是我最执著的事情。”沉默了好久的夸克纪埃，这次终于沉不住气了，大声嚷道：“相信炼金术也没有什么大不了的，可你不能为此而否认医学和占星学啊！这算哪门子道理？更何况，这几门科学之间根本没有多大联系。”但是，克洛德却依旧有着自己的看法：“医学是相信人的科学，而占星术是相信天文的科学，这些都是不可靠的。”夸克纪埃没有说什么，只是冷笑了一声，他要看看克洛德是否还能说出比这更疯的话来。克洛德又继续为自己辩解：“雅克先生，请您记得，我并不是国王的御医，而国王陛下也并没有赏赐我什么，况且，他也不会找我给他治病，更不会让我给他占卜什么星相。说实话，那些所谓的占星术能说明什么呢？除了能够划出几道线，构成几个奇怪的图形之外，它还能干什么用呢？真不知道你们怎么会如此推崇这东西？”