“看那里。”枫叶指了海平面一处方向，她猛醒过来，提了精神好奇顺过去看，海面上喷出气柱。
“那是什么？”
“海底一种巨大生物。”
“鲲么？”
“差不多，是虎头鲸。给你的那本上最后几页有。”
她翻开，模样很夸张。
“真的长这样么？老虎的头，巨大的鱼身，还是吃肉的。生气了到处冲撞闹不安宁，心情好翻江倒海没个安定。这么闹腾的么？”
“吃饭睡觉的时候比较安静。”
“那刚才是在干嘛？”
“吃太多了出来通个气。”
“为什么通气还要冒出水面来，在水下不行么？”
他没说话，动了动细的鱼竿拉了两下，再转头回答：“你吃多了通气会想要被人发现么？”
她愣了会儿，脑中反应了一遍。起先根本没联想到这个，被明了说穿才反应过来。一开始还想保持端庄憋着，但越想越是止不住，双手把脸都掩住，咯咯大笑。
“但是这样岸上的人都看到了呀。”
“怕的不是被人发现，而是被知道这是件糗事的人看到。”
“这是正常的啊，又没什么关系。”
“你刚才不是笑了么？”
她收起傻笑，发觉到这样是失礼的。只是一个意外插曲，对方专心握着她那根鱼竿，感受传来的力度，鱼线比之前起伏得还要厉害，神情比刚才更专注。
她心口一惊，莫不是这就要上钩了？
“怎么又没动静了？会不会跑了？”
“拉上来看看。”
杆子递给她，小丫头双手拿杆，犹豫着要使多大劲儿，担心会是刚才喷柱的大东西把她钓了走。
“……我不敢。”
“先试试，不行还有我。”
她心里一暖，点了头。扎稳马步，重心向后拔：“这么重！会不会真是刚才那个大家伙？！”
枫叶过来帮着拉一把。看他只是轻轻一勾，鱼就被带出水面。钩子不是被吃掉的，是勾在了布满筋络网格的背鳍上，挂在上面的鱼圆鼓鼓得胀着，悬在空中一圈圈转着。皮质光秃秃，身上是里一圈外一圈的小斑点纹，单手撩开书籍，刚才翻到过。
“豹头鲀，是不是这个？”
小鱼嘴里“嘟噜嘟噜噗”，正面转到她的时候一口水吐在她脸上。侧边两片鳍扑扇着，拍打肚子“噗噗”的响，明白是在警告，但实在是可爱，生气的样子更是可爱，忍不住手指去戳戳。
“是吃肉还是吃草的？可以养么？”
“你要养？”
“嗯，很难养的么？”
枫叶考虑了一下。
“不难，喂三鸣蛇就可以。时候不早了。”他看了一眼天色，提醒一句。
“嗯！”有了这个她便是满足了，将鱼竿子拆开帮他整理好，“谢谢枫叶哥哥，那我回去了。”
他轻轻应了句，一边收拾身边的工具。
“过几日出门当心点，要变天了。”
她听见声音转过头，枫叶没有看她。
“欸！小姑娘。”
在下去的路上有人叫住她，迎面作了礼。顶着草帽，手里拿着鱼篓和工具，她记得这张脸，就是刚才那个长胡子老头身边的一人。
她放下工具和水桶，单手做了个礼，问有什么事儿。
那人目光放在手里的水桶上。
“刚才我听见你们的交谈，对你桶内的东西感兴趣。但……也并不是什么稀罕物。我这儿有一些名贵的，你若要可以换，拿回去也有面子。”
她看着那人掀开他自己的水桶盖，心中打了一击警钟。虽然都是些不认识的鱼，模样也奇趣，可远没有自己手里的这个可爱，回想着那本图鉴上都有描述，也没很特别。
“多谢好意，这是我自己钓上来，不需要换成其他的。”
他见她拒绝，合上桶盖，微笑着点头。醉翁之意不在酒，看上去还有其他话要说，但又故意不说。
“若是没有别的事儿，我朋友还在等我。”小丫头催着离开，看他满腹鬼心思盘算的样子就不舒服。
“我也要过去，可否同行？”
小丫头不说。心想着上面有枫叶哥哥，附近也有人，众目睽睽也不会对她怎么样，就一起下去。
“……你是刚才那个人身边的人？”
“你说谁？”
“留胡子的。”
对方憨笑不应。
“是他找我有事？”
“不，只是顺路遇到。”
“我看你可不像。”童言无忌，“你肯定等了有一段时候了。”
“你看错了吧。”小丫头看着他，他不承认，肯定有鬼。
“你有话直接说吧，不然我现在就找长胡子去。”
“行行行，我说，也不是什么大事。”此人不老实，“我过来是要劝你当心点。”
“快说。”
“你不是想知道人鱼的事情么？上面那人也劝你这几天出行当心点，就不想知道为什么？”
“你不怕忌讳？”
“对一些人来说是说不得的，但是我们跟这事儿又不沾边，怕什么。”
此人话里有话，暗指枫叶和人鱼有联系。
“你先说说什么事。”
“前段时间在这个岸上出了一场命案，正好是天降五雷之前。”
小丫头看向他，这事情她知道，开口想问他“人鱼余孽”是什么意思，但克制住，把话咽下。
“还有这事？”她故作不知。
“这可不是普通的尸体，是一位朝员。发现他的时候身上全是抓痕，一双眼睛没了，下半身被胡乱啃得不成样子。肚子被刨开，体内更是被挖了个精光。一根又粗又长的鱼刺从腹部串出口腔，主要是……”
他话语停住片刻。光是前面的这些描述就让她哑然，连呼吸都不敢大气。惨白着脸，脑中浮现的画面仿佛是自己亲眼见到过一般真实，已经被吓掉半条命她还要面上表现得过分平静。
“要是别人听到这都吓尿了，你到还可以。”那人看着她笑笑。
“……嗯。”她到也想跑，“然后呢？”
“发现的时候人其实还活着，剩最后两口气。钢钩从破裂的腹部穿过盆腔，后来硬是被那东西夜里挂上崖，暴晒示众之后才被救走。”
“为什么不是立即救他？”
“没救了呗。”
“我不信，编个故事吓唬我。”
“不相信啊？对天发誓这事儿不会假！要是假的我自己把眼睛挖出来！咱们这第一次见面，我也是瞧你天真烂漫，白费好心。”
恼着说完话，气鼓鼓就走了。小丫头还没反应过来，再回头，那人影子都不见了。
“古怪。”她再看向崖石，全身激冷，汗毛都竖了起来，就像是无数双眼睛盯着自己，背若针扎。
“刚还要去叫你呢，我们该走了。”
人数不齐不能准时回去，若叶跑来找她，见她下来了就心定了。
“有什么收获么？”
小丫头举高水桶，对他挤眉弄眼得意笑笑。若叶伸手要看看，但她不给，两人一跑一追嬉戏；趁她不注意掀开水桶盖子，一手捞出胖乎乎的豚球，从手臂的一段滚到另一端，还没接住就被旁边另一个男孩子抢走，其他人一同起哄，抢来抢去闹着玩。
“还我！还给我！”她心里着急了，把刚才还故作大人的模样全都拍散，提起水桶追上去抢。个头矮就是吃亏，手短腿短就是拿不到。
“别闹了，上鳐。”竹叶催他们。
最后是抛给了菀叶，由他笑着还给她，还拍拍头顶安慰。
“别在意，若叶只是跟你闹着玩。”
她抬眼看他，微红着脸腼腆笑笑，点了头。她发觉菀叶哥哥原来是这么温柔亲和的，声音就像浪卷沙一样清脆好听。
“菀叶哥哥，这个要怎么养？只是喂三鸣蛇么？”
“我没见过活的。”他举着打量，指尖戳戳，“不是很清楚。”
“没见过活的……什么意思？”
他们上了鳐，整顿好自己再回过头看她手里的东西。纷纷惊讶居然是活的，嘴里还在“咕噜咕噜”生气，呆萌的样子更吸引姐姐们。
“一般都是将它晒干后充水做成球，也有用来当出远门的水袋。你怎么弄来的？”
“鱼钩子勾到背鳍，从海里钓上来的。”
“运气咯。”若叶嘴贱。
马上就要出发了，所有人都端正坐好。
“你刚才说是喂它吃三鸣蛇是么？”一个小姐姐问。
“嗯，帮我钓起来的哥哥是这样说的。”
“原来还不是你自己个儿钓上来的呀。”若叶再补了一刀。
这句话说得怎么这么不爱听呢？她想争辩她自己也出了一份力的，但又理亏，气鼓鼓的皱眉瞪着他，她们反而是笑了，若叶拉着旁边人指向她：“看看，真是一模一样，哈哈哈哈哈。”
其他人好奇转过头来看，表情像是真如他所说的一般，掩着嘴偷笑起来。
菀叶也在旁边偷乐，从自己的桶里夹起一条三鸣蛇，放在豹头鲀的嘴前，瞬间它就不生气了，挤在一起的眼睛也睁开了。在手掌心中漏了气，扑腾着鱼鳍蹭上去想要吃。
“怎么瘪了？”小丫头疑惑。
“丑死了，没意思。”若叶再补第三刀。
她一心护崽他瞪了一眼。
“挺有趣的。”
菀叶占她这边，笑得温柔。再夹了一条，故意不喂给它，看它扑腾，等它扑腾不动了再给它吃。
前面许多小姐姐时不时悄悄转过头来看，眼神到不像是看豹头鲀，是在看她身边的菀叶。
到了熟悉的地方，所有人都舒了一口气，活动筋骨，以伸懒腰的方式来宣告一次旅程的结束。他们各自道别，散开。有的回去，有的留在这里，都继续着自己接下来的安排。
她看着曲终人散，心里有些落寞。
“那我先回去了。”若叶和他其他哥哥们离开，到一处登记报名，似乎还要继续接下来的旅程。竹叶要回去，他还有要事处理。仅剩下小丫头和菀叶。
目送完他们后菀叶先开了口，问道：“你接下来怎么安排？”
“先把鱼竿还了，要不要去问问店主？”
“我陪你一起。”
“会不会耽误你的安排？”
“我没有什么安排，而且我也好奇这个豹头鲀，想了解一下。”
她点头，便是一同先去了店主店里。
“店主，我们回来了。”
店主见到她面上还是高兴的，从她手里接过渔具，目光立马盯上手里的小东西挪不开眼。许久后认出，神色慌张，赶紧到屋里去端出一框海水：“快放进去。”
她照做，豹头鲀碰到水，翻着肚皮浮在水面上。
顿时她就慌了问店主：“是不是死了？”
“等一会儿。”店主凝神顶着这条鱼，一直到这鱼儿猛翻身，游到水下，三人才松了口气。
“店主，这是什么品种？我从没见过。”菀叶先开口问了店主。
“是珍珠豹头鲀……”怎么前面还有珍珠两个字？
“珍珠？他就是珍珠么？”小丫头瞧着确实有点像个猪头。
“小声点！”
店主面色凝重，左右看看，拉人进里屋说，把缸一同抱进屋里。
“老夫这辈子就听说过一次“豹头鲀珍珠”的事情，一颗值1500锦云币，被烨玄阁收着……”
“这么金贵？前面还有人要从我手里骗走。”
她光听得见“1500锦云币”这件事儿，两眼发光，手指头忍不住掐算，算也算不清楚。
“但这只太小了，估计是被海里捕食者赶上海面，所以才会被你碰上。”
她一想点了头，确实是这样。
“孩子，还记得当初说的么？这么珍贵的东西你没经验定是养不好，要不暂放我这儿，大一些了你再要去。”
她心里想着，这样也好。刚要答应，旁边的菀叶已经趁两人都没注意，从旁拿出一个网，将鱼撩起放入自己的桶中；提桶拉起人一言不发快走，一路离开犄翎殿。
“菀叶哥哥！”她腿短，走不快。
菀叶回头看她一眼，松了手，两人缓了口气之后一同往下走。
菀叶跟她解释道：“这鱼你自己养着，千万不要被别人骗去。”
“那个店主要骗我？你们不是认识么？”她跟在后面。
“这和认不认识没关系。我听说，珍珠豹头鲀一生只吐一颗珍珠。不仅是珍珠，整条鱼本身也极其珍贵，视为生财的象征。他们都是做生意的，不会不知道这个。若是他巧言骗了去，你要再去问他，他又不告诉你了怎么办？”
她垂着头想，那是不知道她的身份，报上名头把铺子掀了都要翻出来。
“可他说的有理，要是我养不活怎么办？不就糟蹋了？”
“你别被他说的话迷惑了。”
她不理解。
菀叶放慢脚步等她跟上来，并肩后看向她说：“我想问你，当初你钓上来的时候可有人看上你的鱼？”
“嗯。有人主动找上我说这个不稀罕，要跟我换。”
他想了想，再道：“豹头鲀向来都不难养，以前为了攒点云币养来卖过，品相还不错。与其你相信他们，不如我们自己去找找可靠的人打听，我也能帮你。要是都不好养活，就算给那个店主他也养不好。”
她频频点头，分析的完全有道理。
“这里人多眼杂，我送你回去。你住哪儿？”
“我……送我到子衿斋就好。”