身后小丫头碎碎的哭声，不知道她们在一起说了什么，但是打断了竹叶的思绪。他扶额摇摇头，也没有什么思绪能想出来。
“怎么样？”云瑶过来，将一袋装有食物的锦袋给他，“小丫头哭起来了，菀叶忙着安慰，所以我来送了。”
“哭什么？”确实是饿了，挑捡着几颗带肉的先吃。
云瑶站在他旁边，一样背靠着墙面，抱胸无奈叹气。
“她说想回去，不想待在这里。她是不是第一次出来？”
竹叶点头。
“我们也是训练前一天认识。”
“刚认识就带她？”
“当时只是带她参加盛典，也没想到会这样。”
“难怪侍官会出现在这里了，否则谁都承担不了后果，还会连累师父们。”
“你看出什么来？”
“有些事我不能说，云霜也不能说。但我意外你居然对鱼人蜂这么了解，是为什么？”
“那我也不能说。”
竹叶是笑着的，两人彼此故弄玄虚。云瑶虽然不再看他，但心里发现在他身边，心能迅速平静下来，真是个神奇的男人。
“火樱岛上事情很多么？”
云瑶看他，不知怎么突然问起这个。
“能应付。”竹叶不再说，云瑶倒是看向他，“难不成你想过来？”
“火樱岛闻名，只是门禁森严。”
“嗯……”云瑶想了想，“但要是有合理的理由，比方说情况紧急，需要立即由火樱岛协助，外加手续一切顺利，倒也不是不行。毕竟你是知道的吧，火樱岛闻名，谁都想进来。要是闲杂人员多了，我工作量也就大了。”
对此，竹叶也不出声了。
“你有没有感觉靠在这里很不舒服？”
全身膈应，一扭动，手臂被墙上的什么东西扎了一下似的刺疼，赶紧揉揉，打量身后这面石墙，耳贴面细细听闻声音。
“嘘！”
四周安静下来，就连远处也配合似的不出声；耳边静得“嗡嗡”吵闹。云瑶将竹叶进食的手按住，外界干扰少了，里面多一分动静。
“听着心里痒痒的，你试试。”
竹叶真当会事儿，收起袋口，转身贴着石壁上听。是有东西，但他没说，而是用空出来的那只手对着墙面摸索起来，云瑶也跟着一起，因为太过投入，两人几乎贴面，都毫无察觉。
“这里。”
竹叶发现机关扣不由自主伸出手指上去，闭上眼感受触感；指腹抚摸细腻的岩石肌理，被外面的崖石伪装得天衣无缝；摸索着石壁的细缝下的松动按钮，掌心感受从后面传来强而有力的律动。可能是他太过集中，呼吸开始混乱，毛孔微张，细细的汗珠溢出。
两指尖缓缓用力，按钮附近还溢出“油”来；伸出手闻了一下，粘稠，混合异香。
只要找准发力点一勾指……
“咣咣咣咣”，他们面前的一整块石壁墙震动，这是从来没有听到过的机械运转的声音。
与石洞和地面完全分离的独立结构，拉开帘幕一般缓慢上升，展现出隐藏在后面的宝藏——满满当当的新鲜祭品。两人做错事一般赶紧离开，其他三人还没探头看一眼，就被两人推走；躲进一间住户内，门旁左右两扇空窗边沿露出一排10只眼睛。
墙后展示的每一具尸体上面被无数大大小小的贝壳碎片和植生物装饰扎满，更像是为了节日准备的盆栽。映着手中的火光，这些装饰物在黑暗中散发出幽暗惊悚瑰丽的色泽，毫无遮拦，赤裸裸展示在他们面前。密密麻麻有序摆列，淋淋流淌着鲜血。用粗长的鱼刺扎成异常扭曲的姿态，倒挂在石壁上，令人瞠目结舌，难以置信。
竹叶赶在其他人发现之前，一阵风将地上的足迹销毁。令他生疑的是，本以为会飘来腐烂的腥臭气，却还很清香，显然都是被处理过的，散发着独特的香料气息。与此同时，迎面来了寻着脚印探视的一只。他们立即蹲下来，避开。
云瑶闻到这股味道产生很大的生理反应，在旁边强忍不住捂嘴干呕；菀叶需要照顾怀中之人，还从袖中递给她竹木油让她缓和一下，但被摇手拒绝，缓和后神情就跟丢了魂一般。
“云瑶幼时经历过这样的事。运气好，最后被她的师父解救出来，但一起的其他人就没这么幸运了。”云霜轻声解释。
怀中的小人轻推开了菀叶，手松开刚喘一口气，立即就被捂住口鼻。她一抬眼，高处一个框内透出外面的亮光，形成的人形轮廓左右张望，耳后传来相隔很远的细细碎语。
竹叶把两姑娘护在自己身后，一只手已经伸进袖口，缓慢抽出竹梃；菀叶也做好准备。
四人随时准备战斗。此时也就小丫头还能注意到四周，虽然很淡，但是不知什么缘故从身后如尾巴似的抽出一条青白色的细烟，一只渗入地下，指引她。。
她提醒菀叶，指了指；菀叶回头，往后退开一步，发现有一个小孔去摸了摸，再提醒另一边的人。
竹叶没有放下手里的竹梃，由云瑶挪动过去；两人双手敷在地面，向他点了头，摸索并且一同扣住两个凹槽位置，朝同方向旋转，合力将地道的盖子掀开。硫磺梃探下，是个地道；竹叶丢过萤珠，菀叶佩戴上抱着小丫头先跳下去，接着是云霜、云瑶，竹叶垫后。
他在下来前外面的东西已经发现了他们，但没有立即破门而入。仅仅与竹叶打了眼照面，在它们眼皮子底下进入地道，再将暗道的门旋转关闭，可以说是明目张胆。
暗道不深，着地之后是没过膝盖的海水；水质浑浊不见底，前后张望也不见尽头，左右大概四人并排的宽度，相对宽敞。
竹叶琢磨一番分析道：“这里是排水系统的暗道。”
“会不会有东西藏在水下。”云瑶捣着水，心有顾虑。
“都当心点。”竹叶琢磨着，问小丫头，“这里有没有看到光？”
小丫头看向他让他注意到，她的瞳孔不仅全黑，甚至附上了一层白膜，之前那人就是眼中全被白膜覆盖后就死了。不仅如此，映在眼中的光被分裂成无数带棱边的碎片，成复眼之状，眼珠中间还有一条细长缝隙。
“眼睛会疼么？”竹叶柔声询问。
小丫头对他摇摇头，低头看向水面，还不至于影响视力。
“水上冒着雾气，到处都是。”
“雾气……”云霜想了想，手指间变换结印吸收，“现在呢？”
“少了。”
“水下埋藏了古老种的尸骸，”云霜很肯定，“或许就如之前猜测的，葬着人鱼一族的骨骸。”
“难不成……这里是人鱼冢？”
他们弯腰去捡，好似只是普通海、陆生动物的骨骸，食物残渣。
“人鱼不是很危险的么？这里也有？”小丫头脱口而出。
“还不确定，若只是骨骸倒也罢了。”菀叶安抚。
这样的说法大家认同。
“还是先找到解药。侍官说你能知道，这是什么意思？”
“我也想过，猜测，一来这里物资缺乏，若是出现一件是我认识的，就自然说明能救她；还有一种说法就是骨髓用药，鱼人蜂的毒能用人鱼骨髓化解，我现在相信后者的可能性更大。”
菀叶说完，云霜自然想要帮这个忙寻找，可云瑶一脸担忧看着她，实在是已经到了极限。
“其实我们还可以再找找，也就在这附近了。”
其他几人点头，云霜心里明白，不过深吸一口气，手中的灵球再次发出光亮；水面隐隐显现出白雾般弥散的灵气，朝向灵球全部被吸了进去。灵气消失后，水质变得清澈，灵球闪耀出月的皎洁光茫，水下之物犹如被唤醒，引起共鸣，一同发出光辉。
“前后百里堆积了太多种生物的骨骸，唯独没有人鱼骨，走完这段我再试试。”
“这里会有多长？难不成贯穿整个中天？”
“也不是不可能。”
“从这两段当中的一条路会通往主巢穴，祭品的碎骨都冲到这里；另一端如果有路能出去，会直通中天大陆的某处。”竹叶用竹梃打量一番，看向菀叶，“你知道我在想什么么？”
问出去的话没有回应，菀叶舍不得用金枪干这活，跟在竹叶身后目光挑选，摇摇头；见他专心，也不说下去。云瑶厌烦了除了火樱岛上，再去做漫长且索然无味的工作。每一百里的检测，云霜尽可能让自己多睡一会儿，由云瑶背着，那她就可以偷懒了；小丫头打了个哈欠，也困了，对竹叶伸手求抱抱。竹叶看着身后人，就单手架起她；小丫头侧头靠在竹叶宽大结实的肩膀上，甜甜睡着了。
“你在想什么？”云瑶问他，“难道你又想要我们分两队，其中一对运气好的话就能离开？”
“侍官或许就是从这个口进来。”
“那我话就放这里了，既然侍官能进出自由，为什么还要我们进来面对危险？你想过嘛？”
“你是想说对我们的考验么？”
“这里好歹是中天吧，本就有帝气保护，别说是它们，就连我们进来也要登记办手续。也说不定是对我们的格外的任务，若是逃了，就会失格。我和云霜不要紧，但你和菀叶的前途还是要多考虑考虑。”
“呵。”
“笑什么？我说的不对么？”
“是，你说的是，是我想多了。”
“啧，总是把事情想那么复杂做什么？竹木脑袋。”云瑶白了他一眼，带头往前走，“刚你说的鱼人蜂和人鱼的联系我也有自己的看法，经常会有一些无聊的人传言人鱼的事情，最后万劫不复。你可不要这样了。”
“这里你曾经来过么？刚才云霜说的。”
“倒也不是被抓来，是贪玩。那是来中天读书的时候，经常会听说一些有关失踪的消息么，我和几个小伙伴就打赌，进入苦骨木林去探险，我们陷入深处的赤水池中，等醒过来，我们每一个人都躺在那样的一间屋子里，像牲畜一样……”到后面，云瑶强忍着，结果还是跨不过那道阴影，倔强咬着唇，泣不成声，“如果我那时候能强大到足以保护他们，就不会发生那样的事。”
竹叶看着眼前人的背影，坚强得像一个男子。就让她独自一人背对着，不上前。他知道云瑶这样骄傲的人，是不愿意被人看到泪水，特别是被他看到。
抽搐了会儿，也就停了；不回头，继续向前走。菀叶听到这件事，一直不出声，不忍打扰。看了眼小丫头熟睡的样子，安心下来，一同跟上去。
云霜虽然睡着，可她一直都睡得很浅，也听到了刚才的话语，到了差不多的位置再醒来一次。白雾在中心已经幻化出了近百的生物，最后平静下来。本以为骨魄内还是同之前一样，但这一次有了不同的征兆，其次是红光警告。
骨魄里的云烟浮现出一张从未见过的人脸，云瑶轻轻招手，招呼他们过来；就在靠近的时候，那张人脸好似真是一个人藏在骨魄中，转头看向小丫头；菀叶和竹叶见到，立即警醒起来，护着她；骨魄里的人摇摇头，抬眼看上面，然后消散。
“那是谁？”菀叶说了一句。
“谁？”
小丫头这时候醒过来，揉揉眼睛，也没有沉睡多久。得到预示之后，整个甬道都剧烈震动起来，特别是顶面，纷纷落下碎石、碎屑，出现明显裂纹，仿佛即将会坍塌。他们拔腿就往前奔跑，离开这段危险区域。