随着社会分工和生产社会化程度的提高，随着我国社会主义现代化建设事业的发展，生产目的问题越来越成为一个具有非常重要的实践意义的理论问题。
社会主义基本经济规律是社会主义经济规律中具有主导作用的规律，它可以表述为目的和手段两个方面的互相作用及其统一。但是，任何手段总要服从一定的目的，社会主义生产目的是社会主义基本经济规律的最主要之点，社会主义生产目的理论是社会主义建设实践活动的重要理论基础。
我省关于生产目的理论的讨论开始于1979年10月。在实践是检验真理的唯一标准问题讨论的基础上，人们的思想比较解放，很快就形成了生产目的问题讨论的热潮。虽然以后有一段时间停顿下来，但讨论实际上并没有结束。和少数人所忧虑的那种情况相反，我们没有发现这场讨论曾经带来什么很坏的副作用，比如说引起一些人闹福利待遇等等。广大干部和群众，理论工作者和实际工作者，都非常欢迎并热烈地参加了这场讨论。
通过前一段时间的讨论，越来越多的人懂得，社会主义生产目的理论问题不是由什么人臆想出来的，而是从实践中提出来的。长期以来，由于生产目的不明确，在我们的经济工作中的确存在着为生产而生产的倾向。比如：为完成高指标的计划而生产，为追求产值追求利润而生产，为“争气”、“争光”，“争先进”而生产，为“革命”、为“路线”、为“响应号召”而生产等等。当然，不是说我们在从事生产活动的时候可以完全不去考虑这些要求，而是说必须在社会主义生产目的这个根本点上去实现这些要求，而在许多场合则要抵制和纠正那些以诸如此类的借口所提出的错误的要求。违背或者偏离社会主义生产目的，为生产而生产，这是造成国民经济安排失误和盲目生产的一个主要原因。事实上，干了几十年社会主义却不懂得什么是社会主义，从事几十年社会主义生产却不懂得社会主义生产目的，不是大有人在吗？人们对客观事物的认识，由个别到一般，再由一般到个别，这是一个不断扩大、不断深入的过程。同样的道理，由于生产社会化程度不断提高，生产部门、企业联系千头万绪，社会物质文化需要庞杂多样，生产、流通，交换、消费不断运动不断变化，因此，人们对社会主义生产目的的认识，也是一个艰难的无限的过程。口头上一般地懂得生产目的是一回事，在如此复杂的经济实践中真正明确并且实现社会主义生产目的又是一回事。
通过前一段时间的讨论，大家对社会主义基本经济规律的认识加深了，对三十年来社会主义建设的经验教训有了进一步的认识。我们三十年的经济建设取得了很大成绩，但也犯过许多错误，主要是“左”的错误。回忆旧中国，现在确是今非昔比，大不相同了，这是人们都看得见的。可是，就当今世界来说，我们还没有摘掉贫穷落后的帽子。我国三十年的经济建设，出现了两高两低：高积累，高速度，低效率、低消费。造成这种状况的基本原因是什么呢？一是底子薄，人口多，负担重，二是遭到林彪、江青反革命集团的严重破坏，三是我们在长时期内犯了“左”的错误。在经济建设当中，主要错误表现在三个方面：第一，破坏了我们党和国家以至整个社会的安定团结，破坏了社会主义民主和社会主义法制，挫伤了人民群众的社会主义积极性，这就严重地损害了我国社会主义经济的正常发展；第二，违背了社会主义经济规律，党、政、企不分，权力过分集中，统得过死，超过客观可能，盲目乱干，破坏了国民经济的比例关系，造成了巨大的损失浪费；第三，没有足够估计到我国贫穷落后的状况，没有从20世纪50年代就开始实行计划生育，控制人口的自然增长，大约多增加了三亿人口，用去了大量的培育基金。
现在可以清楚地看到，这些错误都是和我们违背社会主义基本经济规律分不开的，都是和生产目的不明确分不开的。按照社会主义基本经济规律的要求，按照社会主义生产目的的要求，在社会主义改造完成之后，我们就不应该以阶级斗争为纲，而且愈益加剧，而应该像党的八大所规定的那样，坚持把社会主义建设作为长期的中心任务，把主要力量放在社会主义现代化建设上；就不应该从钢铁等若干重工业产品或者产值增长速度出发片面地发展重工业，而应该从整个社会物质文化生活需要出发，扎扎实实地安排国民经济活动。就不应该提出像“先生产后生活”那样很不确切、后果并不好的错误口号和错误方针，而应该尽量避免生产的盲目性，做到在发展生产的基础上不断改善人民生活。按照社会主义基本经济规律的要求，按照社会主义生产目的的要求，我们就不能不十分关注我国的人口问题。如果我们一方面充分发挥我国人口众多的优势，发挥我国劳动力多的优势，加速生产的发展，一方面用极大的努力控制我国人口的自然增长，减少培育劳动力的消费基金，那么，我们就相对地增加了同等数量的积累基金，就可以加速我国社会主义现代化的进程，或者说，即使是同样的生产增长速度，也显然可以大大提高人均国民收入和人均住宅面积与消费品的数量。
社会主义生产目的理论的讨论，对于贯彻八字方针，对于狠抓调整、稳定经济有其特别重要的现实意义。调整、改革、整顿、提高的方针的实质，就是依据社会主义基本经济规律，从社会主义生产目的出发，使我国生产在遭到严重破坏之后，迅速得到恢复和发展，以适应整个社会和人民群众日益增长的物质文化生活的需要。改革高度集权的经济管理体制是实现我国社会主义现代化的必要前提，扩大企业自主权是体制改革的基础，发挥市场机制作用是体制改革的中心环节，这些都是为了在国家统一计划下，充分调动企业和地方的积极性，改善经营管理，提高技术水平，及时掌握市场情况，作出灵活的反应，不断发展社会主义生产，更好地满足人民日益增长的物质文化需要。但是，经济管理体制的改革是一件繁难而又颇费时日的工作，要经过反复探索和试验，采取若干稳妥的步骤，才能取得成功。在国民经济比例关系严重失调和财政十分困难的情况下，更不能急于求成。调整与改革是矛盾的统一。从根本上说，改革有助于调整，调整可以为改革创造必要的条件。但是，就当前来说，改革要服从调整，在调整、改革、整顿、提高的方针里，调整是关键，是当前的中心任务。
由于林、江反革命集团的破坏，由于“左”的错误，我国国民经济比例关系处于严重失调的状态。粉碎“四人帮”之后，许多同志对于十年浩劫的严重后果估计不足，主张“大干快上”。可是，由于不顾实际可能，不经过综合平衡，想把好事一下子都办完，结果拉长了基本建设战线，长时间地投入大量的财力物力，在近期并不能生产出社会急需的消费品，甚至由于盲目建设，造成基本建设投资的损失浪费，这就使国民经济比例失调的状况进一步加剧，不仅没有使人民生活得到好处，反而损害人民已经得到的利益。这是我们党和国家所不能允许的。我们的计划工作的基本任务是协调经济比例关系，从价值形态和实物形态两个方面进行综合平衡，即进行财力、物力、人力的平衡，以求加速社会主义生产的发展，更好地满足人民的物质文化需要。当前，从宏观经济来说，在全国范围内，进行财政、物资、信贷、外汇、劳动力等方面的平衡，从而逐步协调最主要的比例关系，这是最为迫切的调整任务。有人不承认社会主义基本经济规律，不去认真考虑社会主义生产目的，看不到比例失调问题的严重性，对国民经济调整抱着消极甚至抵触的态度，这当然是不对的。还有许多人是赞成调整的，但是，同样由于不尊重社会主义基本经济规律，对社会主义生产目的不明确，因而既要扬长又要补短，只愿上短线，不愿下长线，只上不下，甚至已经是长线的还在盲目建厂，重复建设，这就势必造成积累率过高，降低投资效果，带来损害人民利益的后果。这些现象应该立即采取坚决有效的措施加以纠正和制止。
去年以来，在全国统一计划下，辽宁省进行了一些初步的调整，收到了明显的效果。第一，基本建设投资在使用方向上发生了很大变化，有二分之一以上的投资集中用于消费资料的生产和人民物质文化生活方面，在重工业投资中，有60%以上用于煤电油等能源工业和建材工业，这就有助于加强吃、穿、用、住等方面的生产。第二，按照择优安排的原则，关停并转了321个耗能多、亏损大、产品没有销路、环境污染严重的企业。仅关停71个小高炉、小化肥厂、小农药厂，就可节约煤炭20万吨，节电8300万度，减少亏损2300万元。第三，据去年11月末统计，轻工业增长速度达到26.3%，大大快于重工业的增长速度，轻工业占全部工业的比重也有所提高。但是，由于国力所限，特别是国家财政非常困难，辽宁能源紧张程度加剧，我省今后一个时期，特别是今年，国民经济调整的任务还是很重的。进行调整，应该进一步按照社会主义基本经济规律的要求，从社会主义生产目的出发，又以社会主义生产目的为归宿，首先要把消费品生产、市场供应和人民生活安排好，使消费品生产有较多的增长，并且适销对路，物美价廉，使市场商品可供量同社会购买力适应起来。其次，要在国家集中统一领导下，坚决缩短基本建设战线，在适当保留和继续进行补“肉”的建设项目的同时，再停建缓建一批非急需的建设项目和耗能大而经济效果差的加工工业建设项目。同时，还要关停并转一部分企业，进一步改革工业结构和产品结构，节约能源，消除亏损，提高经济效益。调整是积极的。通过调整，以退求进，退中有进，才能稳定经济、稳定市场、稳定物价和稳定人民生活，为今后的经济发展和实现社会主义现代化创造条件。
马克思主义认识论告诉我们，理论来源于实践，而又能动地指导实践。目前开展的社会主义生产目的理论的讨论，并不像有些人臆想的那样可怕，也不是可有可无的空洞的理论讨论。这场讨论的深入进行，将大有益于总结三十年来我国社会主义建设的经验教训，有益于指导今后的经济建设工作，有益于贯彻执行调整、改革、整顿、提高方针，抓好调整，稳定经济。对于这一点，我们是深信不疑的。
（原载1981年1月2日《辽宁日报》第2版）