通向各个世界的树林
安德鲁舅舅和书房立即消失了。随后一瞬间，一切都变得朦胧混沌起来。接下来，狄哥里意识到的第一件事就是头顶上射来一片柔和的绿光，脚底下却是一片黑暗。他似乎两脚悬空，也没有坐着或躺在什么东西上，四周空空荡荡。“我一定是在水里，”狄哥里心想，“要么就是在水下。”这念头吓了他一跳，但他马上感觉到自己在往上冲。接着，他的头突然从水里冒出来，接触到了空气，他爬上了岸，爬到了水潭边的平坦草地上。
他站起身来，发现自己一点也不像刚从水里爬出来的人，既没有浑身水淋淋的，也没有气喘吁吁。他的衣服完全是干的。他正站在树林里一个不到10英尺宽的小水潭边。那些树长得密密匝匝，枝繁叶茂，遮天蔽日。唯一的光线就是透过树叶缝隙射入的绿光，但树林上面一定是骄阳似火，因为那绿光既明亮又温暖。你可以想象，那是一片最安静的树林。林子里没有鸟儿，没有昆虫，没有动物，也没有风，你几乎能感觉到树木在生长。他刚才爬出来的那个水潭不是树林里唯一的水潭，另外还有十多个这样的水潭——一眼望去，每隔几米就有一个。你几乎能感觉到树木在顺着树根吸水。这片树林生机勃勃，狄哥里后来描述这片树林时，总是说：“那是个丰盛的地方，像葡萄干蛋糕一样丰盛。”
最奇怪的是，狄哥里还没来得及四处打量一番，就差不多已经忘了自己是怎样来到这里的。他怎么也想不起波莉、安德鲁舅舅，甚至连妈妈也想不起来了。他一点不感到害怕，既不激动，也不好奇。假如有人问他：“你从哪里来？”他多半会回答说：“我一直在这里。”当时就是这种感觉——仿佛一个人一直住在那里，即使没有发生过任何事情，也永远不会厌倦。正如他很久以后所说：“那是个不会发生任何事的地方，只有树木在不停地生长，仅此而已。”
狄哥里注视了那片树林好久，后来发现，在几码远的一棵树下躺着一个女孩。那女孩眼睛半睁半闭，一副半睡半醒的模样。他久久地看着她，没有说话。然后，她也睁开眼睛看了他好久，也没说话。最后，她用一种心满意足的、梦呓般的声音说话了。
“我觉得以前见过你，”她说。
“我也正这么想呢，”狄哥里说。“你来这里很久了吗？”
“哦，一直在这里，”女孩说。“至少——我也不知道究竟有多久了。”
“我也一样，”狄哥里应道。
“不，不对，”女孩说。“我刚看见你从那个水潭里出来的。”
“是的，我想是这样的，”狄哥里一脸困惑，“可是我忘了。”
接着，两个人沉默了好长时间。
“你瞧，”女孩过了一会儿说，“我怀疑我们真的在什么地方见过？我有一个念头——脑子里有一幅图像——一个男孩和一个女孩的图像，就像我们俩——住在完全不同的地方——做着各种各样的事情。也许那只是一个梦。”
“我好像也做过同样的梦，”狄哥里说。“是一个男孩和一个女孩的梦，两人是隔壁邻居——我梦到他们在椽子之间爬行。我记得，那女孩的脸很脏。”
“你弄错了吧？在我的梦里，男孩的脸才脏呢。”
“我记不起男孩的脸，”狄哥里说；接着又问道，“咦，那是什么？”
“哇！一只豚鼠，”女孩说。那是一只肥硕的豚鼠，正在草地上嗅来嗅去。豚鼠腰间缠着一根胶带，带子上系着一枚明晃晃的黄色戒指。
“瞧！瞧！”狄哥里喊了起来，“戒指！你瞧！你手指上戴着一枚，我也有。”
小女孩现在坐起身，终于开始感兴趣了。他们凝视着对方，努力回忆往事。接着，几乎在同一时间，她喊道：“凯特利先生。”他喊道：“安德鲁舅舅。”他们都认出了对方，开始回忆整件事情。经过一阵艰难的交谈，他们理清了整件事情。狄哥里向波莉说明安德鲁舅舅是一个多么残忍的人。
“现在我们怎么办？”波莉说。“带上豚鼠回去么？”
“不用急，”狄哥里说着打了一个很大的哈欠。
“我觉得应该着急，”波莉说。“这地方太安静。过于——过于梦幻。人总是感到昏昏欲睡。如果我们抵挡不住睡意，就会躺下去一睡不醒。”
“这儿很不错呀，”狄哥里说。
“是的，是不错，”波莉说。“但我们还是得回去。”她站起身，开始小心翼翼地朝豚鼠走去。接着，她又改变了主意。
“还是把豚鼠留在这里吧，”她说。“它在这里过得很快活，如果把它带回去，你舅舅还会做伤害它的可怕事情呢。”
“我肯定他会的，”狄哥里答道。“看看他是怎么对待我们的吧。顺便问一下，我们怎么回去呢？”
“我想，应该回到水潭里去。”
他们一起来到水潭边，并排站在那里，看着下面平静的潭水。水潭里充满了浓密枝叶的倒影，使潭水显得非常深不可测。
“我们没带泳衣，”波莉说。
“傻话，我们不需要，”狄哥里说。“我们穿着衣服下去，难道你忘了我们上来时衣服都没湿吗？”
“你会游泳吗？”
“会一点，你呢？”
“唔——不太好。”
“我想我们不必游泳，”狄哥里说。“我们要跳下去，不是么？”
两个人都不太喜欢跳入水潭的念头，但是都没有说出来。两人手拉着手，嘴里喊道“一——二——三——跳”，便跳了下去。水潭里水花四溅，他们赶紧闭上眼睛。可是当他们睁开双眼时，却发现自己仍然站在树林的水潭里，两个人依然手拉着手，潭水还没淹到脚踝部。显然，潭水仅有一两英寸深。他们只好又蹚着水回到草地上。
“到底出了什么错？”波莉的话音显出了害怕，但也没有一般人想象中那样害怕；因为，在那个树林里，你不会真正感到害怕，那地方太宁静祥和了。
“啊，我明白了，”狄哥里说。“这样当然不行，我们还戴着黄色戒指呢。它们只管通往外面的世界，这你知道。绿色戒指才会带你回去。我们必须换戒指。你有口袋吗？好极了。把黄戒指放进左边口袋。我有两只绿戒指，这一只给你。”
他们戴上绿戒指，回到水潭边。正当他们准备再次跳入水潭的时候，狄哥里却发出一声长叹，“唉！”
“怎么了？”波莉问道。
“我刚产生了一个奇妙的念头，”狄哥里说。“其他水潭是怎么回事？”
“你什么意思？”
“唔，如果跳入这个水潭可以回到我们那个世界，那么，跳入其他水潭，我们不是就可以到其他地方去么？假如每一个水潭下面都有一个世界的话。”
“但我认为，我们已经到了安德鲁舅舅所说的‘另一个世界’或‘另一个地方’，或者他所称的那个地方。你不是说……”
“唉，讨厌的安德鲁舅舅，”狄哥里打断了她的话。“我不认为他知道这里的一切。他不敢亲自来这里。他只是提到‘另一个世界’，但如果还有许多其他的世界呢？”
“你意思是，这片树林子只是其中之一？”
“不，我根本不认为这片树林就是一个世界。我认为，它只是一个中间地带。”
波莉一脸茫然的样子。“难道你不明白？”狄哥里说。“不明白就听我说吧。想一想我们家里石板瓦下面的那条隧道吧。它不属于任何一家人的房屋。一定程度上还可以说，它不是任何一个房子的组成部分。但一旦你进入隧道，就可以沿着它进入那一排房屋中的每一个房子。这片树林难道不是一样么？——这地方不属于任何一个世界，但只要你找对路，你就能进入任何一个世界。”
“但是，即使你能——”波莉刚一开始说话，狄哥里却说个不停，好像根本没听见她说话似的。
“当然，这样就能解释清一切，”他说。“这里异常安静，令人昏昏欲睡，原因就在于此。这里不会发生任何事情。就像在家里一样，人们只会在屋子里说话、做事和吃饭，而在中间地带、墙壁后面、屋顶上面和地板下面，或者在我们的隧道内，不会有任何事情发生。我想，我们可以从这里出发，到任何地方去！我们不必非得跳回我们来的那个水潭，至少现在不必。”
“通往各个世界的树林，”波莉仿佛在说梦话似的，“听起来真美妙。”
“跟我来，”狄哥里说。“我们去跳哪个水潭呢？”
“喂，”波莉说，“在弄清楚我们能不能够从这个水潭回去之前，我是不会去跳别的水潭的。我们甚至还不能确定魔法能不能起作用呢。”
“是呀，”狄哥里说。“然后就被安德鲁舅舅捉住，还没来得及玩一下就将我们的戒指收走，这样多没意思。”
“难道我们不可以跳入原来的水潭，但只走到半路？”波莉说。“只是看看魔法能不能起作用。如果能起作用，在我们回到凯特利先生的书房之前，就将戒指换掉，再回到这里来。”
“我们能够只走到半路么？”
“唔，来的时候花了一点时间。我想，回去也要花一点时间的。”
狄哥里对这一提议不以为然，意见很大，但最终也只好同意。因为，在确定能够回到原来那个世界之前，波莉绝不会同意去新的世界探险。面对有些危险（比如黄蜂），波莉和他一样勇敢，但波莉对寻找闻所未闻的事物不是很感兴趣；而狄哥里是想了解一切事物的那种人，因此，长大以后，他将在另外几本书里成为著名的柯克教授。
一番争论之后，他们才同意戴上绿色戒指（“绿色代表安全，”狄哥里如此说，“因此你总能记住不同戒指的作用。”），然后手拉着手往下跳。但是，在他们即将回到安德鲁舅舅书房前那一刻，或者说在回到属于他们自己的世界之前，波莉将大喊一声“换”，然后他们取下绿戒指，戴上黄戒指。狄哥里要求由他执行喊“换”的任务，但是波莉不同意。
他们戴上绿色戒指，手拉着手，重新喊“一——二——三——跳”。这一次，魔法起作用了。很难描绘那是一种什么样的感觉，因为一切变换得太快了。起初，夜空中有亮光游移不定；狄哥里认为那些亮光是星星，甚至还发誓说，他看见了木星和距离木星很近的卫星。几乎与此同时，他们又看见了一排排的屋顶和屋顶上的烟囱顶管，而且还看见了圣保罗大教堂[4]，于是，他们知道自己看见了伦敦。他们还能够透过所有房屋的墙壁，看到屋内的情景。接着，他们看见了安德鲁舅舅非常模糊的身影，正在变得越来越清晰、越来越固定，仿佛立即就要看清楚了。但就在他的身影变得真切清晰之前，波莉大喊一声“换”，他们俩马上换了戒指。于是，我们这个世界立即像梦一样消逝了，他们头顶上的绿光也变得越来越强，直到两人的头冒出水潭，两人又重新趴在岸上。他们周围那片树林仍如先前那样葱郁、明亮和安静。整件事情从开始到结束还不到一分钟。
“好了，”狄哥里说。“一切顺利，现在该去探险了。随便选个水潭就可以。来吧，咱们选那个。”
“站住！”波莉说，“我们不在这个水潭边做个标记吗？”
两个人面面相觑，当意识到狄哥里刚才要做的事有多可怕时，两个人脸都吓白了。因为树林里水潭多，水潭及周围的树木也十分相似。因此，一旦他们离开通向我们这个世界的水潭，又不留下任何记号的话，重新找到这个水潭的可能性，就仅有百分之一。
狄哥里用颤抖的手打开铅笔刀，在水潭岸边割去长长的一块草皮。泥土（气味清香）呈深红棕色，在绿草地中十分显眼。“好在我们中有人想到了这一点，”波莉说。
“好了，别老吹嘘自己，”狄哥里说。“来吧。我想看看别的水潭里会有什么。”波莉用尖刻的话语来回击他，他也回敬了几句难听的话。争吵持续了好几分钟，但如果都写出来，就会令人感到枯燥乏味。所以，还是让我们略过这一段，去关注接下来发生的事情。他们戴上黄色戒指，心怦怦直跳，表情紧张地站在通往另一个未知世界的水潭边，手拉着手，再次喊道：“一——二——三——跳！”
水花四溅！魔法又失灵了。这个水潭好像也只是一个小水坑。他们没能到达另一个新世界，相反，只是在那天早上第二次打湿了脚，溅湿了裤腿（如果真是在早上，似乎就说明通往各个世界的树林里没有时间变化。）
“真是烦死人！”狄哥里大叫道。“这回又是哪里出错了？我们已经戴上了黄色戒指呀，他亲口说，黄色戒指管向外走的。”
原来，安德鲁舅舅对通往各个世界的树林一无所知，也完全不了解戒指的功能。黄色戒指不是“出去”的戒指，绿色戒指也不是“返回”的戒指，至少不是他认为的那种方式。两种戒指的制作材料都来自这片树林。黄色戒指的材料具有将你带往这片树林的魔力；是这种材料本身想回归故土，回归这片中间地带。但绿色戒指的制作材料是要脱离故土的材料，因此，绿色戒指才会带你离开这片树林，进入另一个世界。你瞧，安德鲁舅舅连自己在做什么事情都不知道，大多数魔法师都这样。当然，狄哥里对事情的真相也不是很清楚，或者说，只是到了后来才明白。但在经过一番商议之后，他们决定戴上绿色戒指，到另一个新的水潭边试一试，看看会发生什么事情。
“你敢我就敢，”波莉说。这回，她是真心的，因为她在内心深处肯定，两种颜色的戒指在新的水潭里都不会起任何作用，除了再次溅起一阵水花外，没有什么更糟糕的事情值得担心。至于狄哥里是否也有这样的想法，我就不得而知了。不管怎样，两个人都戴上了绿色戒指，手拉着手重新回到水潭边。这一次，他们比上一次更轻松愉快，也没那么严肃了。
“一——二——三——跳！”狄哥里喊道。接着两人便跳了下去。